Jilid Pertama Anak-anak Pegunungan Bab Sembilan Janji di Bulan Januari-Imperador Supremo da Humanidade(O tigre sorridente é difícil de captar a essência.)

“Ketua suku, ketua suku, ada sekelompok orang datang ke pintu, wajah mereka sangat mengerikan,” seorang anggota suku berlari masuk dengan ekspresi panik melaporkan.

“Mereka akhirnya datang juga,” seorang tetua suku menatap ketua suku tua dengan perasaan gelisah, “Kakak tua, bagaimana ini sebaiknya kita lakukan?”

Ketua suku tua menghela napas dalam-dalam lalu berdiri, “Dengan pasukan datang, kita akan melawan dengan pasukan juga.”

Meng Fan menatap kakeknya dengan penuh tanda tanya.

“Xiao Fan, kita bicara sambil berjalan,” kata sang kakek.

Meng Fan menopang ketua suku tua, lalu merasakan tangan kakeknya dingin seperti es.

“Xiao Fan, kuota untuk Sekte Pedang sebenarnya untukmu, tapi entah kenapa rahasia itu bocor secara diam-diam. Sekarang suku lain datang untuk merebut tanda suku itu.”

Meng Fan menangkap makna tersirat dalam kata-kata kakeknya, tampaknya ada pengkhianat dalam keluarga, dan pengkhianat itu ada di antara beberapa orang tadi.

“Ah, tadinya ku kira kita sudah melewati sepuluh tahun dengan aman, tiga tahun terakhir ini cepat berlalu, tapi ternyata takdir yang tak bisa dihindari memang tak bisa dihindari.”

Hari ini suku tampak sangat sunyi, tanpa suara tawa, tanpa riuh api unggun, juga tidak ada para wanita cantik dan para tetua yang berkumpul di dekat api unggun. Laki-laki dewasa di suku memegang senjata dengan waspada mengawasi para pendatang di luar.

Dari kejauhan, Meng Fan sudah mengenali kelompok pendatang itu, ciri khas mereka sangat mencolok, jubah panjang hijau tua, dengan liontin giok hijau tua tergantung di pinggang.

Suku Xun dari Gunung Giok Hitam.

Suku Xun karena berada di belakang Gunung Giok Hitam, kaya akan batu giok hijau tua. Batu giok itu bisa diolah menjadi pernak-pernik yang disukai para bangsawan, menghasilkan keuntungan besar setiap tahun. Keluarga itu pun semakin besar, termasuk yang sedang naik daun. Jika kekuatan keluarga Meng bisa masuk sepuluh besar suku di pegunungan ini, maka kekuatan keluarga Xun masuk tiga besar.

Namun selama bertahun-tahun, keluarga Meng dari Gunung Pingyang dan keluarga Xun dari Gunung Giok Hitam tidak pernah saling mencampuri urusan, tidak ada konflik kepentingan maupun peperangan antar suku.

Namun hari ini, keluarga Xun dari Gunung Giok Hitam datang berbondong-bondong ke Gunung Pingyang dengan sikap penuh tekanan, selain untuk merebut tanda Sekte Pedang, ada alasan lain yang patut dipikirkan.

“Keluarga Xun dari Gunung Giok Hitam, apa maksud kedatangan kalian dengan mengerahkan pasukan hari ini?” Ketua suku tua keluar dari pagar kayu besar, tampak sangat tua, tapi matanya penuh wibawa, seolah menatapnya saja bisa menyedot jiwa. Beberapa anggota suku mengiringi dan menopangnya, dengan sikap sangat hormat.

Ketua suku tua mengangguk ke anggota suku di sisinya, memberi isyarat agar mereka mundur. Meng Fan juga diam-diam kembali ke dalam suku.

Dari kerumunan hijau tua yang padat di seberang, seorang pria keluar, juga mengenakan jubah hijau tua panjang, hanya saja di bagian belakangnya disulam gambar binatang berbeda, seekor harimau besar yang gagah perkasa, sementara yang lain bergambar rusa tutul, kambing bertanduk panjang, dan lain-lain.

Ketua keluarga Xun, Xun Yuanju.

“Keluarga tua Meng, mari kita jujur saja, kami keluarga Xun ingin tanda Sekte Pedang,” kata Xun Yuanju.

“Keluarga Meng di Gunung Pingyang bukan orang lemah pengecut. Jika kalian ingin mengambil milik kami, siapkah kalian kehilangan kepala?” kata ketua suku tua dengan tatapan dalam dan suara penuh keyakinan, tak gentar oleh tekanan lawan.

Menghadapi pasukan garang seperti keluarga Xun, menyerah tidak berguna, hanya bisa melawan hingga mereka merasakan sakit.

“Betul, kita tidak boleh dibiarkan terus-menerus diintimidasi, lawan mereka!” seru seorang pria.

“Anak-anak Meng adalah prajurit berani, tidak akan tunduk dan merendahkan diri,” seru yang lain.

“Sudah bawa cukup kepala kalian? Kalau kurang, kami siap menebangnya,” kata pria kuat di sisi ketua suku tua dengan suara marah, jelas dia mengetahui rahasia tanda Sekte Pedang.

Ketua suku tua melambaikan tangan, memberi isyarat agar semua tenang.

Xun Yuanju melihat semangat juang keluarga Meng yang bersatu, ia tahu sulit menaklukkan mereka tanpa korban, namun tanda Sekte Pedang adalah target utama.

Dengan nada menyindir, ia berkata, “Aku dengar keluargamu banyak pria tangguh, ternyata benar. Tenang saja, kedatangan kami bukan untuk merebut paksa, tapi untuk tukar-menukar.”

“Tukar?” Meng Fan yang bersembunyi di kerumunan mengejek dalam hati, meski masih anak-anak, dia tahu niat keluarga Xun tidak baik. Sudah mengancam dengan pedang di leher, masih bilang tukar-menukar, siapa yang mau dibohongi?

“Kalau keluarga kami menolak?” tanya ketua suku tua dingin.

“Kalian pasti setuju,” jawab Xun Yuanju penuh percaya diri, seolah sudah memperkirakan penolakan itu.

“Kami dengar ada tanda bebas ujian Sekte Pedang yang jatuh ke tangan keluarga Meng, kalian sudah menguasainya selama sepuluh tahun tapi tak ada hasil. Anak saya Xun Ziqing baru saja berumur tiga belas tahun, usia minimum untuk masuk Sekte Pedang. Hari ini saya datang jauh-jauh ke sini berharap bisa meminjam tanda itu agar anak saya bisa masuk Sekte Pedang. Kami siap membayar sepuluh ribu tael emas sebagai imbalan,” jelas Xun Yuanju.

Mendengar ini, ketua suku tua marah besar. Tanda Sekte Pedang adalah rahasia keluarga, tidak banyak yang tahu, bagaimana mungkin bocor begitu saja? Tampaknya benar ada pengkhianat di dalam.

“Tanda Sekte Pedang hanya bisa dipakai sekali lalu rusak, mana mungkin dipinjamkan. Lagipula sepuluh ribu tael emas tak bisa menandingi nilainya. Kalian jelas ingin merampas paksa,” sahut seorang pria kuat di sisi ketua suku tua, yang jelas mengerti rahasia tanda itu.

Nilai sebenarnya tanda Sekte Pedang bukan untuk memasukkan murid, tapi sebagai jaminan menjadi seorang kultivator. Selama tidak mati terlebih dahulu, murid yang lulus dijamin mencapai level kultivator. Sekte Pedang adalah sekte manusia paling hebat, dengan banyak metode latihan dan mantra, serta bisa menemukan peta visualisasi Kaisar yang sangat berharga. Latihan di dalam jauh lebih cepat dibanding luar, sehingga banyak orang berebut menjadi muridnya.

“Omong kosong soal anak laki-laki hebat dari Gunung Pingyang, cuma pemuda gegabah dan sembrono. Kalau hari ini tidak serahkan tanda Sekte Pedang ke keluarga kami, besok keluarga Wang, Li, Zhao akan datang merebutnya. Kalian bisa menghindar awal bulan, tapi tidak bisa menghindar sampai pertengahan. Lebih baik sekarang menyerah saja, siapa tahu keluarga kami berbaik hati membantu kalian agar tidak musnah,” seorang pria dari kerumunan keluarga Xun melompat keluar mengancam.

“Dasar brengsek, kalian kira ketua keluarga Meng tidak tahu situasi? Ini bukan urusanmu untuk ikut campur,” bentak Xun Yuanju, namun tidak ada tindakan lanjut atau permintaan maaf.

Wajah ketua suku tua berubah menjadi gelap, begitu rahasia bocor, akan mengundang banyak pihak mengincar. Tanda Sekte Pedang adalah kesempatan langka bagi suku untuk melahirkan seorang kultivator, siapa yang tidak menginginkannya?

“Kepala suku tua, bagaimana keputusanmu soal tawaran sepuluh ribu tael emas untuk tanda Sekte Pedang?” tanya Xun Yuanju.

Tangan ketua suku tua memegang terlalu erat sampai memutih. Jika menyerahkan, dia merasa mengkhianati Meng Fan; jika tidak, mengkhianati anggota suku. Kedua pilihan sama-sama berat.

Saat ketua suku tua tenggelam dalam dilema, tiba-tiba seorang pria berbaju hitam melesat masuk di antara kedua suku.

“Hahaha, kedua kakak tua, bagaimana kalau kita buat kesepakatan? Sebulan lagi di sini akan diadakan pertandingan besar, pemenangnya akan mendapat tanda Sekte Pedang. Bagaimana menurut kalian?” suara itu milik pria paruh baya berbaju hitam, tampak sekitar empat puluhan.

“Penguasa kota.”

Kedua ketua keluarga Meng dan Xun membungkuk hormat kepada pria itu. Yang paling ditakuti bukanlah statusnya sebagai penguasa kota, melainkan identitasnya sebagai kultivator, satu-satunya pria yang bisa disebut kultivator di pegunungan ini.

Xun Yuanju tidak menyangka penguasa kota tiba-tiba ikut campur, namun karena kekuatan kultivatornya, dia terpaksa setuju, “Karena saran penguasa kota, keluarga Xun tidak bisa menolak. Sebulan waktu tunggu, kami bisa menunggu.”

Ketua suku tua pun menoleh dan menatap dalam-dalam ke arah Meng Fan, “Keluarga Meng juga setuju.”

——————————

(Buku baru ini akan terbit tiga kali sehari secara reguler, semoga “Penguasa Kekaisaran Manusia” dapat membawa Anda dalam petualangan fantasi yang berbeda. Mari kita berjuang bersama.)