Bab Delapan Puluh Lima: Tim Para Penuntut Balas

Medan tempur di garis depan.

Seorang jenderal menatap dengan heran pada sosok di depannya, rambutnya berdiri seperti dewa api, bernama Xiao Shenhao, dengan ekspresi sedikit tak berdaya.

Nama-nama orang Negeri Naga memang aneh, pikirnya. Xiao Shenghao yang baik-baik saja, hanya karena mewarnai rambut dan mengubah penampilan, kini dipanggil Xiao Shenhao. Bukankah itu tetap orang yang sama? Apakah setiap kali mengganti dandanan harus ganti nama juga? Lagi pula, menurutku pengucapannya hampir sama saja!

“Tuan Xiao Shenghao, ini kartu identitas prajurit Anda, harap dijaga baik-baik!” kata sang jenderal dengan serius. Ia sebenarnya tidak setuju pendiri Industri Stark ini turun langsung ke medan perang. Kau kan ilmuwan, mengapa tak fokus saja menciptakan penemuan di rumah? Memaksa diri ke garis depan, bukankah itu sama saja cari mati?

Belum lagi ingin membentuk semacam Aliansi Pembalas, katanya hendak membalas dendam karena pernah diculik dan ditawan oleh Nazi.

Tolonglah, lebih baik kau ciptakan senjata berteknologi tinggi untuk kami, biar kami saja yang balas dendam untukmu, bukankah itu lebih baik?

Namun, meski banyak keluhan, ini adalah perintah dari atasan. Sebagai jenderal kecil, ia tak punya hak menolak.

Para pemimpin di atas menganggap Xiao Shenghao ini hanya iseng, ingin mencari gelar kepahlawanan supaya bisa pamer sekembalinya nanti, menorehkan catatan indah dalam perjalanan hidupnya—bukti bahwa ia telah berjasa bagi negara dan rakyat di Perang Dunia Kedua…

Akhirnya, para pemimpin hanya bisa menugaskan satu regu kecil untuk mengikuti Xiao Shenghao, membiarkannya membersihkan pos-pos kecil yang dicurigai, yang sebenarnya sama sekali tidak berbahaya, dan dengan tegas berpesan agar keselamatan Xiao Shenghao dijaga dengan baik!

Singkatnya, perjalanan ini harus membuat Xiao Shenghao merasa senang, nyaman, puas dalam bertempur, dan para pemimpin pun bisa tenang…

“Sudah kubilang, namaku Xiao Shenhao! Shen dari kata dewa, Hao dari kata langit! Berapa kali lagi harus kujelaskan?” bentak Xiao Shenhao dengan marah.

“Maafkan saya, Tuan Xiao, Anda tahu pengucapan saya dalam bahasa Negeri Naga kurang bagus,” sang jenderal menjawab dengan canggung. Hanya dia yang cukup fasih sehingga ditunjuk untuk menyambut Xiao Shenhao. Pihak militer amat memperhatikan sosok taipan pemasok senjata ini, sebab semua perlengkapan mereka bergantung pada Industri Stark, tak boleh ada kesalahan sedikit pun.

“Hmph!” Xiao Shenhao mendengus dan berbalik pergi. Kini ia butuh menyalurkan amarah! Ia ingin Nazi menyaksikan satu per satu pos mereka dihancurkan, tapi tak bisa berbuat apa-apa.

“Tuan Xiao, benarkah kita akan ke medan perang?” tanya Steve Rogers.

Baru saja ia melapor, sudah langsung digiring Xiao Shenhao. Ia bahkan belum sempat berpamitan dengan Bucky.

Bagi Steve Rogers yang belum pernah mendapat pelatihan militer profesional tapi kini langsung turun ke medan perang, ini terasa mendadak.

Meski sebelum masuk militer ia telah menyiapkan mental untuk bertempur, tetap saja ia merasa tidak terbiasa.

“Tenang saja, selama aku ada, kau takkan mati! Bukankah sudah kuberikan cairan venom padamu? Dengan itu, menghadapi Nazi hanyalah perkara kecil,” kata Xiao Shenhao.

Steve Rogers melirik alat komunikasi hitam di dadanya, ekspresinya jadi aneh: "..."

Apa ini artinya, kalau aku sudah tak sanggup tinggal panggil bantuan?

"Tenang saja! Kali ini kita hanya menyerang sebuah basis kecil, tak ada apa-apanya!" Xiao Shenhao menepuk pundak Steve yang kurus itu menenangkan.

Basis kecil? Syukurlah. Steve Rogers menarik napas lega, ia sempat mengira akan langsung diterjunkan ke medan tempur utama.

Para prajurit di sisi Xiao Shenhao pun tampak sudah menduga, si taipan ini pasti hanya ingin mencari nama. Mereka yakin basis itu sama sekali tak berbahaya.

"Oh iya, mulai sekarang regu kita disebut Pembalas, kaptennya aku. Kalau aku tak ada, Steve yang jadi kapten!" seru Xiao Shenhao pada para prajurit di belakang.

Mereka semua menatap Steve yang kurus itu dengan pandangan meremehkan.

Dia? Jadi kapten? Dengan badan selemah itu, satu tangan saja cukup untuk mengalahkannya!

Sekali pukul, mungkin langsung mati, sungguh.

Tapi karena perintah datang dari sang taipan, para prajurit hanya bisa menurut di permukaan. Namun, dalam hati mereka tahu, saat pertempuran nanti, prioritas utama adalah melindungi Xiao Shenhao. Itu perintah mutlak dari militer!

Steve? Semoga beruntunglah, mereka tidak berharap anak muda kurus itu bisa membantu apa-apa.

...

Sebuah lorong dimensi terbuka, Xiao Shenhao bersama regu Pembalas yang baru terbentuk muncul di luar sebuah kamp militer.

“Tuan Xiao, kita benar-benar akan menerobos masuk begitu saja?” tanya Steve Rogers ragu-ragu sembari menelan ludah. Di depan mereka berdiri sebuah basis militer besar, dengan tank, kendaraan lapis baja, barisan demi barisan, seperti monster baja. Inikah yang tadi disebut Xiao Shenhao sebagai basis kecil?

Dengan kekuatan sekecil ini, Steve yakin mereka bahkan takkan sanggup melewati gerbang, sebab senapan mesin itu bisa dengan mudah mencabik mereka jadi serpihan.

"Tepat sekali," jawab Xiao Shenhao dengan mantap.

Regu Pembalas: "..."

Astaga, inikah basis kecil yang kau maksud?

Meski Industri Stark telah memberi kompensasi besar, namun dikirim untuk bunuh diri mereka tetap menolak. Di dalam basis militer itu, paling sedikit ada sepuluh ribu orang, bukan?

Dengan senjata seadanya ini, andai pun musuh diam membiarkan mereka membunuh, tetap takkan habis...

"Kapten, apakah kami boleh menolak misi ini?" tanya seorang prajurit dengan wajah pucat, hampir menangis.

Ia lebih rela diadili pengadilan militer daripada masuk ke sana untuk mati konyol.

Ketika menerima tugas ini, ia mengira hanya menemani si taipan berlibur. Bahkan saat mendengar harus menyerang basis kecil pun, ia membayangkan basis itu yang sama sekali tak berbahaya, musuhnya pun diam saja membiarkan mereka menggertak.

Tak disangka, Xiao Shenhao malah membawa mereka ke kamp militer besar, sungguh di luar dugaan.

Bagaimana bisa? Kini mereka semua ketakutan setengah mati.

"Dasar pengecut. Bukankah sudah kuberikan venom? Tak perlu takut, ambil senjatamu dan bertempurlah!" bentak Xiao Shenhao penuh kekecewaan.

Semua melirik lencana rubah hitam di dada: "..."

Apakah ini lencana pahlawan yang sudah disiapkan untuk kami sebelum mati?

Lagi pula, rubah melambangkan kecerdikan dan kebijaksanaan, seharusnya tugas mereka memberi strategi dari belakang, kan? Kenapa malah disuruh maju ke depan?

“Tuan Xiao, Anda yakin lencana ini benar-benar berguna?” tanya prajurit yang hampir putus asa. Sebab, sepertinya pasukan di kamp militer itu telah menyadari keberadaan mereka, dan kini tengah mendekat sambil menodongkan senjata.

"Kalau aku bilang berguna, ya berguna! Tak percaya, aku yang maju duluan!" Setelah berkata demikian, tubuh Xiao Shenhao ditutupi cairan hitam, wajahnya menjadi garang, lalu ia melesat menyerbu para prajurit di depan.

Regu Pembalas: "..."

Maju atau tidak, sama-sama mati. Kalau maju, pasti mati, tak maju pun juga mati.

Melihat Xiao Shenhao bergerak, Steve Rogers menggertakkan gigi dan ikut menerjang. Tuan Xiao pernah berkata: hidup mati sudah takdir, yang penting berani.

Bertaruh saja!

"Tembak!" Nazi yang melihat seorang pria berselimut hitam menerjang, tanpa ragu menarik pelatuk senjata!

"Dar dar dar dar!"

Rentetan tembakan membahana, lidah api menyambar, peluru-peluru melesat keluar dengan daya rusak dahsyat, mengarah ke tubuh Xiao Shenhao.

"Minggir!" Xiao Shenhao membentak, memicu kemampuan Magneto. Peluru yang menuju ke arahnya berbelok, lalu berbalik menghantam para Nazi.

Terdengar suara "puk puk puk."

Para penembak tadi langsung berlumuran darah, seluruh pasukan musuh musnah seketika.

"Gulp!"

"Inikah kekuatan mutan?" Steve Rogers menelan ludah. Ia bahkan belum sempat bereaksi, para prajurit itu sudah tumbang semua.

Regu Pembalas yang datang bersama Xiao Shenhao: "..."

Siluet hitam itu tampak akrab, bukankah itu persis dengan lencana rubah hitam di dada kami?

"Pantas saja Tuan Xiao Shenhao berani menerobos sendirian, ternyata ini senjata rahasianya!" kata regu Pembalas dengan penuh semangat.

"Pasti ini teknologi terbaru Stark!"

"Kalau begitu, tak perlu takut lagi, ayo maju, kawan-kawan!"

"Aku seharusnya percaya pada Tuan Xiao tadi, kalian tadi tak lihat dia pakai kemampuan ruang? Seperti pesulap saja!"

Melihat regu Pembalas yang tadinya ketakutan kini bersemangat menerjang, Steve Rogers hanya bisa terdiam: "..."

Baru tadi mereka ketakutan setengah mati, kenapa sekarang seperti mendapat suntikan semangat dan nekat mati-matian?

Lagi pula, barusan mereka bicara dengan bahasa Negeri Naga, ya? Aneh, kenapa aku jadi paham juga?

Mungkin karena ini?

Steve Rogers melirik alat komunikasi hitam di dadanya. Bisa menerjemahkan otomatis antara Negeri Naga dan Amerika? Komunikasi tanpa hambatan?

Luar biasa!