Volume Satu Bab 15 Menara Bulan Purnama

Setelah keluar dari kediaman Li, Lin Ce baru menyadari bahwa di kediaman Li bahkan tidak ada kereta kuda. Meski sebagai pejabat dekat kaisar yang sangat dihormati, ternyata kehidupan di kediaman Li begitu sederhana hingga Lin Ce pun tak bisa menahan rasa iba.

Keduanya berjalan kaki menuju Distrik Xun’an. Untungnya Lin Ce sudah pulih, jika tidak, bisa saja penyakitnya kambuh lagi, yang tentu akan merepotkan. Meski begitu, saat sampai di Xun’an, wajah Lin Ce sudah tampak agak pucat.

“Kakak, apa kau terlalu lelah?” tanya Li Jiayin tanpa mengubah ekspresinya, matanya memancarkan keraguan. Sejak kecil tubuhnya lemah dan selalu diantar pakai kereta kuda, Lin Ce tentu belum pernah merasakan kesulitan seperti ini. Demi tidak membuat Li Jiayin khawatir, ia hanya menggeleng pelan.

“Kau mau ke mana?” tanya Lin Ce.

Mengingat akan ada acara puisi, pasti mereka mencari tempat yang agak besar. Distrik Xun’an adalah bagian paling ramai di Bianjing, dipenuhi banyak pedagang kaki lima serta penginapan dan rumah minum yang bertebaran. Tempat itu sangat hidup, dan katanya harga tanah di sini mahal sekali. Menginap semalam di penginapan biasa saja bisa menghabiskan satu atau dua keping perak, apalagi yang mewah.

“Di Gedung Wangyue yang ada di depan,” jawab Li Jiayin sambil merangkul lengan Lin Ce, terlihat seperti gerakan sayang namun sebenarnya sedang menopang tubuhnya.

Awalnya Li Jiayin tidak ingin mengajak Lin Ce keluar, tapi itu permintaan Li Jingchun. Sebagai pejabat yang hendak masuk istana dan sudah melewati ujian negara, satu-satunya jalan adalah lewat rekomendasi. Karena status keluarga Lin yang istimewa, mereka juga harus menguji sikap kaisar dan para pejabat istana, jadi Lin Ce harus sering muncul di muka publik.

Acara puisi ini adalah kesempatan bagus bagi Lin Ce untuk membangun reputasi.

“Gedung Wangyue, aku ingat itu milik seorang saudagar kaya, sudah ada lebih dari sepuluh tahun. Tapi tak ada yang tahu siapa sebenarnya pemilik di balik gedung itu, hampir jadi misteri di Bianjing,” ujar Lin Ce sambil tersenyum tipis, lalu berjalan menuju Gedung Wangyue bersama Li Jiayin.

Di Distrik Xun’an ada dua gedung tinggi paling terkenal, satu Gedung Wangyue dan satu lagi Gedung Diexiang. Gedung Wangyue khusus untuk menyambut para pelajar yang hendak menjadi pejabat, sedangkan Gedung Diexiang untuk menghibur para pejabat dan bangsawan.

Pemilik kedua gedung ini sangat misterius. Lin Ce baru tahu beberapa waktu lalu bahwa Gedung Diexiang adalah milik keluarga Lin, sedangkan siapa di balik Gedung Wangyue, tidak ada yang tahu pasti.

“Katanya minum teh di Gedung Wangyue saja bisa menghabiskan beberapa keping perak, kau ada uang?” tanya Lin Ce aneh kepada Li Jiayin.

Dia sudah melihat sendiri kondisi keluarga Li, memang tak ada sisa uang. Kalaupun ada, pasti sudah habis dipakai Li Jingchun di Gedung Diexiang. Li Jiayin dan Jia Xifeng hidup sangat pas-pasan.

“Hari ini yang mengadakan acara puisi adalah putra mahkota Raja Barat Daya. Dia menyukai seni dan sastra, sering mengundang para sastrawan dan seniman di Gedung Wangyue. Aku tamu kehormatannya, jadi tidak perlu bayar,” Li Jiayin tersenyum tipis.

Nama Li Jiayin sebagai wanita berbakti dan berbakat sudah tersebar luas di Bianjing, banyak pemuda berbakat yang mengaguminya.

Di acara seperti ini, biasanya Li Jiayin tidak perlu membayar, banyak yang berlomba-lomba mentraktirnya.

Mendengar itu, alis Lin Ce berkerut. Menurut ingatan hidup sebelumnya, putra mahkota Raja Barat Daya, Xiao Xuan, akan meninggalkan Bianjing dalam beberapa hari, tapi dalam perjalanan dia akan menjadi korban percobaan pembunuhan dan tewas.

Di masyarakat beredar kabar bahwa itu adalah perbuatan sang kaisar.

Akibat kemarahan Raja Barat Daya, dia pun memberontak melawan Dinasti Zhou.

Perang besar pun pecah, rakyat di Barat Daya sangat menderita. Pemberontakan ini berhasil ditumpas dengan kekerasan oleh kaisar, puluhan ribu tentara dan warga tewas, darah tumpah di mana-mana.

Lin Ce dulu tidak begitu paham detilnya, tapi tahu sedikit rahasia di balik itu.

Percobaan pembunuhan terhadap putra mahkota Raja Barat Daya itu bukan dilakukan oleh keluarga kerajaan.

Melainkan oleh sebuah kekuatan misterius yang tersembunyi di balik layar. Hingga Lin Ce meninggal, dia pun tak tahu siapa sebenarnya kekuatan itu.

“Kalau begitu, aku harus ketemu dia!” Lin Ce menarik napas dalam-dalam. Meski dia tidak punya hubungan khusus dengan putra mahkota itu, jika dia masih hidup, mungkin akan berguna baginya.

Tak lama kemudian, mereka sampai di depan Gedung Wangyue.

Tepat ketika mereka akan masuk, sebuah kereta kuda melaju kencang.

“Semua minggir! Kalian buta?” terdengar suara makian. Banyak orang di jalan segera menghindar, tapi karena Distrik Xun’an sangat padat, para pedagang di jalan tak sempat membereskan dagangan dan jadi sasaran kereta kuda itu.

Di sepanjang jalan terdengar jeritan kesakitan.

“Bagaimana bisa seperti ini? Jalan besar ini tidak boleh dilewati kereta kuda.”

“Siapa dia, berani sekali bertindak semena-mena seperti itu?”

“Dilihat dari model keretanya, sepertinya bukan pejabat tinggi…”

Orang-orang di jalan saling berbisik dengan penuh rasa takut dan kemarahan, namun tak ada yang berani menghadang. Orang yang bisa bertindak semena-mena di Bianjing seperti itu bukan orang biasa.

Saat kereta sampai di depan Gedung Wangyue, kusir segera turun dan langsung berlutut di tanah.

Tirai kereta terangkat, seorang pemuda berbaju brokat ungu keluar. Wajahnya biasa saja, tapi aura kemewahannya tak tertandingi. Di pinggangnya tergantung empat batu giok mentah yang sangat berharga.

Pemuda itu menginjak punggung kusir untuk turun dari kereta, lalu matanya melirik dingin ke keramaian di jalan.

“Sekumpulan rakyat hina, berani menghalangi jalanku, cari mati!” katanya dengan nada angkuh.

Setelah itu dia menyuruh kusirnya untuk mengajarkan pelajaran kepada orang-orang di jalan. “Pergi, tampar mereka beberapa kali agar mereka diam!”

Perilaku sombong seperti itu membuat Li Jiayin tak tahan melihatnya.

Dia melangkah maju dan marah berkata, “Wang Gui, siapa yang memberimu hak untuk membuat keributan di sini? Kau tidak tahu di Distrik Xun’an dilarang membawa kereta kuda? Kau menabrak orang tapi tidak minta maaf, kau benar-benar tidak tahu aturan!”

Pemuda itu langsung terpana saat melihat Li Jiayin.

“Jadi ini Nona Li, ternyata Putra Mahkota Raja Barat Daya mengundangmu juga,” Wang Gui tertawa keras, lalu matanya beralih ke Lin Ce di sampingnya, wajahnya mulai berubah gelap.

“Bukankah ini cucu tertua dari menteri Xiang? Tuan Lin, Menteri Lin sudah pensiun, kau masih berani datang ke Bianjing?”

Lin Ce mengingat-ingat, orang di hadapannya adalah Wang Nian, putra dari Wang Nian yang menjabat sebagai Kepala Arsip Wen Yuan Ge.

Orang ini sombong dan kasar, terkenal suka menindas wanita di Bianjing. Ayahnya yang memegang jabatan Kepala Arsip Wen Yuan Ge memiliki kekuasaan besar.

Kaisar biasanya yang menandatangani dokumen, tapi Wen Yuan Ge bertugas mengumpulkan laporan dari berbagai bidang seperti militer, kriminal, pajak, dan lain-lain. Ini posisi menguntungkan, karena meski kementerian sudah menyiapkan dokumen, semua harus melewati Wen Yuan Ge untuk diarsipkan.

Artinya, jabatan itu adalah tahap terakhir pengumpulan dokumen dan yang paling mudah untuk dimanipulasi.

Kepala Arsip Wen Yuan Ge, Wang Nian, punya kekuasaan besar, jadi putranya Wang Gui pun bertindak sewenang-wenang.

Orang biasa di Bianjing benar-benar takut untuk menentang Wang Gui.

“Mengapa tidak boleh datang?” jawab Lin Ce dengan tenang.

Dia tidak suka Wang Gui, tapi terhadap ayah Wang Gui, dia menaruh niat membunuh yang kuat!

Wang Gui ada dalam daftar orang yang harus dibunuh Lin Ce setelah dia lahir kembali.

“Hmph, seorang kampungan, datang ke Bianjing untuk mengemis?” Wang Gui mengejek dengan sinis, matanya meneliti Lin Ce seolah ingin membaca isi hatinya, tapi karena pengetahuannya dangkal, dia sama sekali tidak merasakan niat membunuh dari Lin Ce.

“Eh? Kenapa wajahmu jadi pucat?”

“Jangan-jangan kau takut melihatku sampai pucat begini?”