Jilid Pertama Bab 5 Mas kawin!

“Kau adalah Lin Ce?”

Nyonya Su menatap Lin Ce dan tak urung memuji dalam hati, sungguh seorang pemuda yang rupawan.

Tubuh Lin Ce tinggi dan ramping, bahunya bidang, pinggangnya kecil, kedua kakinya jenjang, sosoknya sangat elok.

Terutama wajahnya, tegas berlekuk, tampan luar biasa.

Dengan paras seperti itu, gadis mana pun yang melihatnya pasti akan tergerak hatinya.

Kalau ada satu kekurangan, barangkali ia agak kurus, tampak ringkih.

Apalagi masih musim gugur, ia sudah mengenakan penutup leher dari kulit binatang, berdandan seperti hendak melewati musim dingin, membuat orang tak urung merasa ia lemah dan tak tahan hembusan angin.

“Begitu takut dingin, masih bilang bukan tubuh sakit-sakitan?” Sesudah meneliti sejenak, Nyonya Su tanpa sadar mengernyit dan bergumam dalam hati.

Setelah memberi hormat dengan membungkuk, Lin Ce mengambil dua buah bingkisan di atas meja. “Nyonya, ini kue Jiu Hua dari toko kue Jin Hua, serta sepasang gelang giok bermutu tinggi dari toko perhiasan giok Wen Ji. Ini kunjungan pertama saya, mohon jangan ditolak.”

“Kau sungguh perhatian.”

Nyonya Su mengangguk tipis, memberi isyarat agar pelayan menerima bingkisan itu.

Ia sendiri duduk di kursi utama, lalu menunjuk sebuah kursi. “Duduklah.”

Lin Ce sedikit lega, mengucapkan terima kasih kepada Nyonya Su, lalu duduk.

Pada kehidupan sebelumnya, begitu ia dan Nyonya Su bertemu, mereka sudah saling tidak sreg, dan tak lama kemudian saling menyindir.

Bagaimanapun, saat itu ia masih seorang pemuda yang sombong dan tinggi hati, sedang tajam-tajamnya menunjukkan taring.

Bahkan tatapan merendahkan sedikit saja sudah cukup membuat darahnya mendidih.

Akibatnya, di bawah sindiran dingin Nyonya Su, ia langsung merobek surat pertunangan dan membatalkan lamaran.

Kini ia mendapat kesempatan hidup sekali lagi, Lin Ce pasti takkan mengulangi kesalahan yang sama. Demi Su Nan Qiao sekalipun, ia harus menahan diri dan sebisa mungkin membuat calon ibu mertuanya ini puas.

“Bagaimana kabar Tuan Besar Lin belakangan ini?”

Setelah duduk, Nyonya Su menyuruh bawahan menuangkan teh untuk Lin Ce, lalu mulai bertanya.

“Terima kasih atas perhatian Nyonya. Setelah kakek saya menjauh dari pusat pemerintahan dan pulang ke kampung untuk pensiun, setiap hari ia makan sederhana, hidup tenang seperti awan dan burung liar. Justru tubuhnya jauh lebih sehat.”

Lin Ce menjawab sambil tersenyum tipis.

Nyonya Su mengangguk. “Tuan Besar Lin telah mencurahkan segenap tenaga demi Kerajaan Zhou selama bertahun-tahun. Kini bisa pulang dan pensiun dengan tenteram, sungguh membuat iri.”

Keduanya berbincang beberapa patah kata lagi. Nyonya Su masih cukup sopan, sementara Lin Ce pun sangat menjaga tata krama, tak ada sedikit pun cela.

Dalam sekejap, keduanya bahkan tampak berbincang akrab, suasananya pun hangat.

Di luar jendela, Su Nan Qiao perlahan menatap sampai mulutnya sedikit terbuka, bahkan tampak agak tertegun.

“Tidak benar! Ada yang tidak beres!”

Hati Su Nan Qiao langsung dipenuhi kejanggalan!

Ia sudah memberi tahu Nyonya Su sebelumnya agar bersikap sopan kepada Lin Ce. Dan sikap Nyonya Su sekarang, baginya masih cukup memuaskan.

Tetapi mengapa Lin Ce juga jadi begitu sopan?

Jangan-jangan, pada kehidupan sebelumnya Lin Ce justru karena ibunya, lalu dalam dorongan sesaat, marah dan membatalkan pertunangan?

Kalau memang begitu, akan lebih baik lagi!

Namun detik berikutnya, wajahnya tiba-tiba berubah!

Terdengar Nyonya Su mengubah nada bicara, lalu berkata, “Lin Ce, terus terang saja, aku dan pamanmu punya tiga anak, tetapi Nan Qiao adalah jantung dan permata kami berdua.

Keunggulan Nan Qiao, rasanya tak perlu lagi kusebut, kau pun pasti pernah mendengarnya.

Bukan hanya pandai segala hal dalam sastra, permainan, kaligrafi, dan lukisan, bakat kultivasinya juga tak tertandingi sepanjang masa. Kini ia adalah murid sejati Sekte Sepuluh Ribu Pedang, bahkan orang pertama di Papan Burung Phoenix Balai Rahasia Langit.

Dulu, ketika Tuan Besar Lin dan pamanmu menjodohkan kalian, keluargamu masih sedang berjaya, dan hubungan kedua keluarga pun baik.

Tetapi sekarang, sejak kakekmu pensiun dan pulang kampung, seluruh orang keluargamu telah menjauh dari pusat pemerintahan.

Boleh kukatakan terus terang, keluargamu kini ibarat matahari di ujung senja, tak seperti dulu lagi...”

Begitu ucapan Nyonya Su keluar, Su Nan Qiao langsung berseru dalam hati, celaka!

Sifat Lin Ce sombong, paling tak tahan dihina. Sekali dengar ucapan ini, pasti ia akan tergerak untuk membatalkan pertunangan!

Langkah Su Nan Qiao seolah melayang di atas tanah, seluruh tubuhnya berubah menjadi bayangan, dan ia langsung hendak menerobos masuk ke aula.

Namun baru saja sampai di depan pintu, ia mendengar Lin Ce berkata, “Apa yang dikatakan Nyonya Su benar adanya. Kini saya, baik dari segi kedudukan keluarga maupun kemampuan diri sendiri, memang tidak layak bagi Su Nan Qiao.”

Langkah Su Nan Qiao terhenti, jantungnya seakan naik hingga ke tenggorokan. Ini tanda-tanda Lin Ce mau membatalkan pertunangan lagi!

Nyonya Su menampakkan senyum, mengangguk dan berkata, “Bagus kalau keponakan bijak bisa memahami hal itu.”

Su Nan Qiao gelisah bukan kepalang, melangkahi ambang pintu dan masuk ke aula.

Asal melangkah dua langkah lagi, ia bisa keluar dari balik penyekat dan bertemu dengan Lin Ce.

Namun Lin Ce justru pada saat itu berdiri, lalu berkata tanpa merendah dan tanpa angkuh, “Lin Ce tahu diri bahwa saya tak layak bagi Su Nan Qiao, tetapi kali ini saya datang memang untuk menepati janji pernikahan.”

Sampai di sini, Lin Ce membungkuk dan mengatupkan tangan, menatap dengan penuh keteguhan. “Saya ini tebal muka dan tak tahu malu, mohon Nyonya menyetujui pernikahan kami, dan menyerahkan Su Nan Qiao untuk menjadi istri saya!”

Su Nan Qiao yang hampir melangkah keluar dari balik penyekat, mendadak terdiam. Matanya membesar, sudut matanya terasa hangat!

“Dia... demi menikahiku, sampai serendah itu memohon pada ibuku?”

Sebuah aliran panas mengalir di dada Su Nan Qiao, membuat seluruh tubuhnya bergetar.

Nyonya Su tiba-tiba berdiri, menatap Lin Ce dengan marah. “Karena kau sudah tahu bahwa kau dan Nan Qiao berbeda jauh, mengapa kau tidak punya sedikit pun kesadaran diri?

Sejak kecil kau tubuhnya lemah dan sering sakit, tak mampu berkultivasi. Kini kau baru sebatas berstatus cendekiawan lulus ujian daerah, bisa dibilang tak pandai sastra dan tak piawai bela diri.

Kau ingin menepati pertunangan, maka aku ingin bertanya, apa yang akan kau pakai untuk menikahi putriku? Hanya kotak kue Jiu Hua ini, dan dua gelang giok yang tak seberapa berharga ini?”

Lin Ce menegakkan badan, hendak berbicara, tetapi dari luar pintu terdengar seorang pelayan melapor, “Nyonya, orang dari Kediaman Adipati Penjaga Negara datang!”

Nyonya Su sangat terkejut, lalu berjalan ke luar. “Kediaman Adipati Penjaga Negara? Datang untuk apa?”

Su Nan Qiao di balik penyekat juga agak heran, dalam hati berkata, “Adipati Penjaga Negara adalah bangsawan paling berkuasa di Kerajaan Zhou. Keluargaku dan adipati itu tak terlalu dekat secara pribadi, kenapa orang dari kediamannya datang? Lagipula, pada kehidupan sebelumnya, orang-orang dari kediaman adipati sama sekali tidak pernah datang ke rumahku?”

Hanya Lin Ce yang tampak berpikir, lalu tersirat seulas senyum yang nyaris tak terlihat.

Pelayan di luar pintu melapor, “Nyonya, orang dari kediaman adipati datang untuk mengantar hadiah!”

“Aneh sekali, bagaimana mungkin kediaman adipati memberi kami hadiah? Dan, kehormatan apa yang kami miliki sampai Adipati Penjaga Negara mengirimkan hadiah kepada kami?”

Nyonya Su merasa sangat tersanjung, lalu memerintahkan, “Cepat persilakan masuk!”

Tak lama kemudian, tampak seorang pria paruh baya berpakaian mewah dan terhormat memimpin jalan, membawa belasan orang kuat masuk.

Para kuat itu, berpasang-pasangan, semuanya mengangkat peti besar dari kayu merah dengan ukuran dan model yang sama.

Dum! Dum! Dum!

Delapan peti besar itu disusun satu per satu oleh para pengangkat di halaman depan di luar aula.

Pria paruh baya yang paling depan mengatupkan tangan memberi hormat. “Nyonya Su, saya adalah kepala pengurus Kediaman Adipati Penjaga Negara, Xu Rong.”

“Kepala pengurus Xu terlalu sopan. Ini... maksudnya bagaimana?” Nyonya Su menahan kegembiraannya, lalu tersenyum lebar sambil menyatakan kebingungan.

Xu Rong melirik Lin Ce di belakang Nyonya Su, lalu tersenyum. “Ini adalah hadiah yang tuanku, atas nama Tuan Lin, kirimkan ke Kediaman Su.”

Ia sengaja menekankan kata-kata Tuan Lin dengan sangat jelas.

“Tuan Lin?” Nyonya Su untuk sesaat belum bereaksi.

Xu Rong tersenyum. “Yakni Tuan Lin Ce yang berada di belakang Nyonya.”

“Apa!?”

Nyonya Su membelalakkan mata, menatap Lin Ce dengan tak percaya.

Lin Ce membalasnya dengan senyum.

Xu Rong melanjutkan, “Tuanku tahu bahwa Tuan Lin dan Nona Su telah bertunangan. Hadiah-hadiah ini adalah mahar yang dikirimkan atas nama Tuan Lin ke Kediaman Su.”

Nyonya Su menatap deretan peti kayu besar itu. “Mahar?!”

Para kuat membuka peti-peti kayu itu, isinya emas dan perak, permata dan harta, kain sutra dan brokat, kitab rahasia teknik, obat-obatan berharga...

Semua adalah barang terbaik di dunia!

Selain bangsawan papan atas seperti Kediaman Adipati Penjaga Negara di Kerajaan Zhou, hampir tak ada yang mampu mengeluarkan barang semahal itu sebagai mahar!

Xu Rong menambahkan, “Tuanku dan Tuan Lin berhubungan seperti paman dan keponakan. Saat hendak berangkat, beliau secara khusus berpesan.

Beliau berkata, Tuan Lin tak berbeda dengan putra kandungnya sendiri. Urusan pernikahan Tuan Lin dan Nona Su, beliau sendiri yang akan mengurusnya!”

Menatap delapan peti mahar itu, Nyonya Su tertegun.

Su Nan Qiao yang berdiri di balik penyekat juga tertegun.

“Paman ini, ternyata cukup dapat diandalkan.”

Lin Ce pun tersenyum.

Sesaat kemudian, seolah merasakan sesuatu, ia menoleh ke arah penyekat di pintu belakang...