Jilid 1 Bab 8 Menungguku Meraih Gelar Kehormatan

Meninggalkan kediaman keluarga Su.

Su Nanqiao segera menyusul Lin Ce.

"Nona Su, mengapa Anda keluar?" Lin Ce merasa bingung. Para wanita bangsawan di Bianjing tidak mudah keluar rumah. Di era feodal ini, kaum wanita harus mematuhi banyak aturan. Meskipun mereka telah terikat pertunangan, mereka belum resmi menikah. Bertemu secara pribadi sebelum waktunya adalah hal yang tidak lazim.

"Aku datang untuk mengantarmu. Kudengar kau tinggal di kediaman Adipati Zhenguo? Biar kuantar kau pulang."

Jantung Su Nanqiao berdegup kencang. Pemuda di hadapannya tampak lembut bagaikan batu giok. Meski terlihat sedikit lemah, di masa depan, dialah yang akan mengguncang Dinasti Dazhou dengan kekuatannya sendiri. Setelah terlahir kembali, hati Su Nanqiao telah tertambat padanya. Namun, ia tidak bisa mengungkapkannya sekarang. Lagipula, hal seperti ini terdengar sangat mustahil; siapa yang akan percaya?

Lin Ce pun diam-diam menekan kegembiraannya. Hal pertama yang ia lakukan setelah terlahir kembali adalah memastikan pertunangan ini, bahkan rencana balas dendamnya pun akan dilakukan setelah ini. Namun, ia juga tidak bisa mengungkapkan bahwa ia adalah seorang penjelajah waktu yang terlahir kembali. Hukum sebab-akibat dan takdir sangatlah kejam. Siapa yang tahu efek kupu-kupu apa yang akan timbul jika rahasia ini terbongkar?

Keduanya berjalan berdampingan, layaknya pasangan yang serasi. Xu Rong yang melihatnya pun merasa terpesona.

"Tuan Muda Lin, Nona Su, apakah kalian sudah saling kenal sebelumnya? Mengapa aku merasa kalian sangat akrab? Seolah-olah... seperti teman lama yang sudah bertahun-tahun tidak bertemu." Xu Rong mendekat sambil tersenyum polos.

Ucapan itu membuat hati Lin Ce dan Su Nanqiao bergetar. Apakah mereka sudah ketahuan sebagai orang yang terlahir kembali?

"Tidak! Aku hanya pernah melihat Nona Su (Tuan Muda Lin) di dalam mimpi, jadi aku merasa sedikit akrab." Keduanya berbicara serempak. Setelah mengucapkannya, suasana seolah membeku.

Jalanan ramai bagaikan air pasang, namun keduanya saling menatap, menyimpan banyak hal dalam kebisuan. Xu Rong menoleh ke kiri dan ke kanan, merasa semakin aneh. Pasti ada sesuatu di antara mereka berdua!

"Sungguh kebetulan, kita ternyata memiliki takdir yang begitu kuat." Lin Ce memecah keheningan terlebih dahulu sambil menggaruk kepalanya yang canggung. Su Nanqiao tertawa lebar, namun dalam hati ia merasa sangat malu hingga ingin menghilang dari sana. Ini benar-benar memalukan.

Tepat saat itu, seorang penjual manisan buah berteriak di jalanan.

Lin Ce berjalan mendekat dan menanyakan harganya.

"Tuan Muda, ini adalah buah merah dari Desa Nanli. Daging buahnya padat dengan rasa asam manis yang pas. Keahlianku ini juga kupelajari dari Desa Nanli. Kalau tidak enak, tidak usah bayar," ujar pedagang itu sambil tersenyum, lalu menyodorkan setusuk manisan.

Lin Ce melirik pedagang itu sekilas, lalu mencibir dalam hati. Ia baru saja tiba di Bianjing, sudah ada yang mengawasinya? Tangan pedagang itu penuh kapalan, jelas merupakan bekas memegang senjata panjang selama bertahun-tahun. Hanya prajurit dari perbatasan utara yang terbiasa bertempur dengan senjata panjang. Orang ini berasal dari pasukan perbatasan utara.

"Adipati Zhenbei!" Tiga kata itu muncul di benak Lin Ce, pandangannya perlahan berubah kelam.

Ia tidak menyadari bahwa Su Nanqiao di sampingnya pun memasang wajah dingin. "Tubuh Lin Ce mengandung kutukan 'Frost Marrow', yang terbentuk dari tiga jenis racun, salah satunya adalah racun Laba-laba Es Gurun Utara!" Su Nanqiao mengingat kejadian masa lalu. Dulu, Adipati Zhenbei, Lu Qingcang, menyamarkan racun tersebut sebagai obat penguat kehamilan yang diberikan kaisar kepada ibu Lin Ce, yang menyebabkan kondisi tubuh Lin Ce yang lemah sejak dulu.

Saat itu, Lin Ce juga sempat berselisih dengan Adipati Zhenbei, sehingga ia dijebak dan dikejar oleh para ahli bela diri utusan sang Adipati. Dendam besar ini tidak dilupakan oleh Lin Ce maupun Su Nanqiao!

"Untunglah aku mengawal Lin Ce secara pribadi. Jika tidak, orang-orang Adipati Zhenbei pasti sudah beraksi secara diam-diam," batin Su Nanqiao lega. Dengan kehadirannya, orang-orang Adipati Zhenbei tidak akan berani bertindak di tengah jalan.

Keduanya bersikap tenang, sementara pedagang itu mengira penyamarannya sempurna.

"Kau mau makan?" tanya Lin Ce sambil tersenyum. Su Nanqiao awalnya ingin menolak, tetapi tiba-tiba ia merasa tertarik.

"Beri aku satu tusuk."

"Baiklah, kalau begitu dua tusuk." Lin Ce meraba tubuhnya, namun ia sadar tidak membawa koin. Biasanya Li'er yang membawa uang dan ia hanya bertugas menikmati. Kali ini tanpa Li'er, situasinya jadi canggung.

Su Nanqiao melihat kegugupan Lin Ce, lalu segera mengeluarkan sepuluh koin dengan senyum ceria. Setelah mendapatkan dua tusuk manisan, Su Nanqiao mencicipinya terlebih dahulu. Rasanya asam manis, sungguh nikmat. Namun, tindakannya bukan untuk menikmati, melainkan untuk memastikan tidak ada racun. Semua kehati-hatian ini dilakukan demi melindungi Lin Ce. Karena ada dua tusuk, ia segera mencicipi tusuk yang satunya lagi.

"Apa yang kau lakukan?" tanya Lin Ce dengan curiga. Apakah nafsu makan Su Nanqiao begitu besar? Mengapa di kehidupan sebelumnya ia tidak menyadarinya?

Wajah Su Nanqiao memerah, lalu ia menjawab dengan kaku, "Aku... aku tidak sengaja. Ini, untukmu. Kau tidak keberatan, kan?"

"Tentu saja tidak." Lin Ce tidak bisa tertawa atau menangis. Ia sebenarnya tidak berniat memakan manisan itu. Ia hanya membeli sesuatu untuk mencairkan suasana yang canggung tadi.

Xu Rong mundur beberapa langkah. Saat kedua orang ini berbicara, suasana di sekitar mereka terasa manis dan asam.

"Huh, ambillah, aku akan mengantarmu pulang." Su Nanqiao mendengus manja, langkahnya terasa sangat ringan.

Tak lama kemudian, mereka tiba di kediaman Adipati Zhenguo. Tepat saat itu, Qin Jue berdiri di depan pintu dengan wajah cemas. Begitu melihat seseorang datang, ia segera menghampiri.

"Eh? Kakak Lin Ce! Siapa kakak cantik ini?" Qin Jue menatap Su Nanqiao dengan rasa penasaran, ia terpana melihat betapa cantiknya wanita itu, bahkan lebih cantik dari ibunya. Tidak ada wanita bangsawan di ibu kota yang bisa menandinginya.

"Siapa ini?" Setelah berguru di Sekte Sepuluh Ribu Pedang, Su Nanqiao jarang mengetahui urusan di Bianjing. Ditambah lagi, Adipati Zhenguo, Qin Shizhong, sangat ketat mengawasi Qin Jue dan tidak pernah mengizinkannya keluar rumah, sehingga Su Nanqiao belum pernah bertemu dengannya.

"Ini putri bungsu Adipati Zhenguo, Qin Jue," perkenal Lin Ce, lalu memberikan manisan tadi kepada Qin Jue.

Mata Qin Jue berbinar. Ayahnya melarangnya membeli makanan di luar, yang membuatnya merasa terkekang. "Kakak Lin Ce, kau baik sekali! Hmm, ini enak sekali. Eh? Kok ada aroma yang harum? Tapi tunggu, kenapa berkurang satu butir? Kakak Lin Ce, apa kau mencurinya?" Qin Jue berbicara dengan mulut penuh, tampak sangat menggemaskan.

Saat itulah Su Nanqiao baru sadar bahwa ia telah salah paham. Ternyata Lin Ce membeli dua tusuk manisan untuk menyuap Qin Jue! Seketika, manisan di tangan Su Nanqiao terasa tidak enak lagi.

"Karena sudah sampai, aku pergi dulu." Su Nanqiao memasang wajah dingin, kembali menjadi murid utama Sekte Sepuluh Ribu Pedang yang sedingin es.

Lin Ce menggaruk kepalanya, bingung. Apa yang terjadi? Bukankah tadi semuanya baik-baik saja?

Qin Jue mengedipkan matanya yang besar. Ia menatap manisan di tangannya, lalu menarik lengan baju Lin Ce dan berkata, "Kakak Lin Ce, kau terlalu ceroboh. Itu calon kakak iparku, kan? Kenapa kau memberiku manisan yang sama dengannya?"

"Kau yang bisa memecahkan 'Mimpi Peninggalan Galaksi' saja bisa melakukan kesalahan seperti ini? Nanti aku akan menemui kakakku dan memintanya mengajarimu." Qin Jue menjilati manisannya dengan gaya yang sok dewasa.

Xu Rong mendesah di sampingnya. Lin Ce memang hebat dalam segala hal, tetapi kecerdasan emosionalnya sepertinya agak rendah. Bahkan Qin Jue saja tahu mengapa Su Nanqiao marah.

Melihat Su Nanqiao sudah menjauh, Lin Ce menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Nanqiao, setelah aku meraih gelar dan kedudukan, aku pasti akan datang untuk meminangmu."