Bab Sepuluh Kota Daun Maple

Bab 10: Kota Daun Maple

“Sudah sampai?” Yun Ying menatap dua huruf besar di atas gerbang kota, memeluk Yun Shan sambil berbisik pelan, lalu melangkah masuk ke dalam kota.

Setelah membayar sejumlah uang perak untuk masuk kota, Yun Ying merasa sedikit lega melihat keramaian orang-orang yang lalu-lalang. Di dalam kota, mereka mendapat perlindungan dari Kekaisaran Da Chu, sehingga jarang ada yang berani membuat onar kecuali benar-benar memiliki kekuasaan atau kekuatan. Selain itu, tak ada yang bisa menimbulkan masalah di dalam kota. Yun Ying sendiri hanyalah seorang kultivator tahap penguatan tubuh, bahkan banyak kultivator tahap penguatan qi pun enggan menindaknya. Tiba-tiba, Yun Ying teringat pada “ciuman” yang terjadi sebelumnya, namun tidak bisa membenci orang yang telah menyakitinya itu.

Setibanya di sebuah penginapan, Yun Ying tidak terlalu memerhatikan nama tempatnya. Maklum, penginapan semacam ini di Kota Daun Maple ada belasan bahkan puluhan jumlahnya. Pegunungan Barat Daya penuh bahaya sekaligus kesempatan; mungkin saja seseorang menemukan senjata peninggalan para pahlawan zaman kuno, atau malah terjatuh ke sarang binatang buas dan menjadi santapan mereka. Tentu, berburu binatang buas demi mendapatkan inti energi juga sangat menggiurkan. Singkatnya, Pegunungan Barat Daya membentang ribuan mil, menarik banyak orang untuk mencoba peruntungan.

“Ngomong-ngomong soal keluarga Wang yang menghancurkan keluarga Yun, karena perlawanan terakhir Yun Wudi dari keluarga Yun, beberapa anggota penting keluarga Wang, termasuk Wang Qing dan para tamunya, tewas di kediaman keluarga Yun. Akibatnya, keluarga Wang yang melemah lenyap dalam semalam.” Mendengar seseorang di meja sebelah membicarakan keluarga Wang, Yun Ying diam-diam memasang telinga.

“Ada yang berhasil melarikan diri dari keluarga Yun atau Wang?” Seseorang di meja lain tampak tertarik dan segera bertanya.

Pria paruh baya di sebelah Yun Ying tersenyum, “Mana mungkin? Penyerangan keluarga Wang terhadap Yun sudah direncanakan matang-matang. Jika ada satu saja anggota keluarga Wang yang lolos, pasti akan hidup dalam ketakutan selamanya. Namun keluarga Wang tak pernah menduga bahwa Yun Wudi begitu nekat hingga melakukan ledakan jiwa, mengorbankan kesempatan reinkarnasi. Tapi perbuatannya itu membuat keluarga Wang musnah dalam semalam.”

“Lalu siapa yang memusnahkan keluarga Wang?” Seseorang dari sudut penginapan menyahut.

Pria paruh baya itu kembali tersenyum, “Semua orang berperan. Tiga belas keluarga bangsawan di wilayah ini bersatu dan membantai seluruh anggota keluarga Wang, lebih dari enam ratus orang, dalam satu malam.”

Setelah mendengar informasi yang diinginkan, Yun Ying pun tak tertarik lagi untuk mendengarkan. Ia menggendong Ying Yi menuju meja resepsionis. Ia melemparkan dua keping emas dan berkata, “Satu kamar terbaik, dan tolong carikan susu binatang buas untukku.”

“Baik, silakan ikuti saya,” jawab pelayan sambil mengantar Yun Ying ke kamar terbaik.

Baru saja sampai di kamar, putrinya kembali menangis, membuat Yun Ying sedikit panik. Ia memang belum pernah mengurus anak sebelumnya, bahkan dirinya sendiri kadang masih seperti anak-anak, bagaimana bisa ia mengasuh seorang anak? Tanpa sadar, Yun Ying kembali teringat pada Mo Yu. Ia mengeluarkan sebuah manik, mengelus permukaannya dengan lembut, lalu mengalirkan kekuatan bintang ke dalam manik itu. Wajah Mo Yu pun muncul di permukaan manik. Melihat Mo Yu di dalam manik, Shanshan yang sedang menangis tiba-tiba berhenti dan tertawa riang, berusaha meraih manik tersebut.

“Mo Yu…” Yun Ying tersenyum melihat putrinya, lalu berbisik, “Sejak perpisahan itu, aku mendapat banyak hal, juga kehilangan banyak hal. Tak tahu bagaimana kabarmu di sana?”

Yun Ying menyerahkan manik itu pada Yun Shan, dan tangan mungilnya langsung memegang erat manik sambil tersenyum, seolah menemukan mainan yang begitu menarik. Untuk sesaat, Shanshan pun tak lagi mengganggunya. Melihat keceriaan putrinya, Yun Ying tiba-tiba teringat pada ayahnya. Ibunya telah lama tiada, dan ayahnya membesarkannya dengan penuh perjuangan. Meskipun tahu Yun Ying mungkin akan menjadi orang tak berguna, ayahnya tak pernah menyerah. Di keluarga besar, keputusan bukan hanya di tangan ayahnya, namun demi Yun Ying, sang ayah telah mengorbankan banyak hal. Pada akhirnya, demi mencari Yun Ying, sang ayah justru menjadi korban pembantaian keluarga Wang.

“Keluarga Wang!” Yun Ying mengatupkan gigi penuh kebencian, “Jangan biarkan aku tahu ada anggota keluarga Wang yang masih hidup. Aku, Yun Ying, pasti akan mengejar kalian ke ujung dunia!” Merasakan aura membunuh Yun Ying, Yun Shan tiba-tiba menangis keras. Yun Ying pun buru-buru memeluk dan menimang putrinya, menenangkan hingga tertidur.

Malam itu, Yun Ying kembali memulihkan meridian tubuhnya dengan kekuatan bintang. Sayangnya, meridian yang telah terlalu sering rusak sudah sangat rapuh, sehingga sementara waktu ia sulit menggunakan kekuatannya. Namun, Yun Ying tak terlalu kecewa. Setidaknya kini ia punya waktu untuk pulih, berbeda dengan masa lalu yang sama sekali tanpa harapan. Suatu hari nanti, ia pasti akan mengembalikan kejayaan keluarga Yun. Dongfang Mingyue, tunggu saja!

Malam ini, cahaya bintang jauh lebih terang dari biasanya. Yun Ying pun menyerap kekuatan bintang semaksimal mungkin, namun yang membuatnya penasaran, menurut kitab “Rahasia Bintang”, kekuatan bintang yang digunakan para kultivator zaman kuno adalah pancaran ungu yang samar. Sedangkan kekuatan bintang dalam tubuhnya kini semakin pekat, bahkan mendekati warna ungu tua. Hal ini membuat Yun Ying bingung, namun untuk saat ini ia belum juga memahami sepenuhnya. Mungkin suatu saat nanti ia akan menyadari betapa luar biasanya bakatnya.

Kota Daun Maple dipenuhi pohon maple. Musim gugur tiba, daun-daunnya berubah merah menyala. Dari kejauhan, seluruh kota tampak seperti lautan api merah. Yun Ying berjalan di kota sambil menggendong Yun Shan, menyatu dengan keramaian. Tiap hari selalu ada puluhan bahkan ratusan orang berdandan seperti dirinya, semua hendak mencari peruntungan di Pegunungan Barat Daya, membawa seluruh harta mereka untuk bertaruh nasib, atau ikut rombongan pedagang demi perlindungan agar bisa keluar dari tanah tandus ini dan melihat kemegahan ibu kota kekaisaran. Kata orang, di Kota Bintang ada berbagai ras—manusia, peri, dan setengah binatang.

Yun Ying sendiri datang ke kota ini untuk mencari rombongan pedagang. Setelah kekuatan tubuhnya melemah, ia tak mampu berjalan sendirian menembus Pegunungan Barat Daya. Sebenarnya, di masa jayanya pun Yun Ying belum tentu bisa menyeberang gunung itu sendirian, walaupun hanya menyusuri jalan utama yang relatif aman dari binatang buas. Namun jalan itu dipenuhi penyamun yang mengandalkan kekuatan untuk merampok. Kekuatan tertinggi di antara mereka bahkan mencapai tahap penguatan roh, belum lagi binatang buas bertingkat dewa yang kadang muncul entah dari mana—jika bertemu, pasti mati.

Semua itu didengarnya dari orang lain. Yun Ying sendiri, yang baru pertama kali bepergian jauh, tak tahu betapa berbahayanya dunia luar. Setelah bertanya ke sana ke mari, ia akhirnya mengikuti rombongan besar yang hendak keluar dari Pegunungan Barat Daya dan mendapati bahwa ikut rombongan pedagang pun harus membayar satu keping emas per orang. Yun Ying mengumpat dalam hati, “Benar-benar merugikan! Mahal sekali!” Dari pengalamannya dua hari di Kota Daun Maple, ia tahu bahwa satu keping emas cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama belasan tahun. Tapi ikut rombongan ke luar gunung setengah bulan saja sudah harus membayar satu keping emas, sungguh mengesalkan.

Apalagi Yun Ying bukan sendirian, melainkan bertiga. Para anggota rombongan hanya melirik sekilas pada Yun Ying. Bagi mereka, sudah biasa melihat orang membawa keluarga demi mencari penghidupan di ibu kota. Siapa yang tak ingin mengadu nasib di tempat yang lebih baik? Tinggal seumur hidup di daerah perbatasan barat daya, apa yang bisa didapat? Walaupun gelombang binatang buas sudah lama tak terjadi, peristiwa lima puluh tahun silam masih membekas di benak banyak orang—setengah penduduk biasa tewas, tiga dari sepuluh orang berkekuatan khusus pun tak selamat. Siapa tahu kapan gelombang binatang buas akan terulang? Di Kota Bintang, ada pasukan pengawal kerajaan yang kuat, juga kabarnya ada sekte yang merekrut murid. Jika ada anak keluarga yang diterima menjadi murid sekte, keluarga itu bisa jadi bangsawan.

Orang rombongan menerima tiga keping emas dari Yun Ying dan memberinya tiga tanda kayu, lalu berkata, “Besok pagi jam tujuh kumpul di sini, terlambat lima menit tanggung sendiri akibatnya.”

Karena belum berpengalaman, Yun Ying hanya bisa mengangguk dan meniru yang lain dengan hati-hati menyelipkan tanda kayu ke dalam baju. Di luar sini, ia benar-benar tak berani menampakkan diri memiliki cincin penyimpanan. Kalau sampai di tengah perjalanan ada yang membunuhnya demi cincin itu, ia hanya bisa menyesal. Sebelum punya kekuatan, Yun Ying memilih untuk merendah. Setelah tiba di Kota Bintang dan masuk Akademi Yuelu, barulah ia bebas menjalani hidup sepuasnya.

Kemarin, saat memperoleh “Baju Lapis Bintang”, Yun Ying juga menemukan rahasia lain—setiap mempelajari keterampilan, kekuatan bintangnya akan meningkat sedikit, tubuhnya pun membaik. Jika sudah masuk Akademi Yuelu yang memiliki jutaan kitab rahasia, mungkin ia bisa langsung menembus batas dan mencapai tahap pengumpulan inti energi, sehingga dapat melindungi diri sendiri.

Hari pun segera berlalu. Sepanjang hari, Yun Ying bersembunyi di kamar penginapan, berlatih tanpa diganggu siapa pun. Cincin penyimpanannya juga sudah dipenuhi susu binatang buas untuk Yun Shan. Dua hari bersama, Yun Ying menyadari putrinya sangat cerdas dan jarang sekali menangis. Jika menangis, berarti hanya dua hal: lapar atau perlu ganti kain. Supaya tak menarik perhatian, Yun Ying sengaja membeli sebuah tas kain untuk membawa pakaian, agar tak dicurigai orang lain karena tak membawa apa-apa.

Setibanya di tempat berkumpul, Yun Ying melihat sekitar seratus orang lebih sudah berkumpul. Kekuatan mereka bervariasi, kebanyakan tahap penguatan qi, sangat sedikit yang sampai tahap penguatan roh atau tubuh. Tak heran, mereka yang kuat bisa melintas sendiri selama mengikuti jalan utama, sementara yang lemah jarang punya cukup uang untuk membayar satu keping emas, bahkan menyeberang gunung pun tak punya tujuan jelas.

Yun Ying berbaur diam-diam dalam keramaian, tak berbicara. Saat-saat seperti ini, yang terbaik adalah bersikap rendah hati, berbaur saja hingga keluar dari Pegunungan Barat Daya, setelah itu apa pun tak lagi ada hubungannya dengan dirinya. Jika ada yang tahu Yun Ying membawa cincin penyimpanan, sembilan dari sepuluh orang di sini pasti akan mengejarnya.

Namun, kadang meski tak bicara, tetap saja ada yang menyapa.

“Kakak, kenapa masuk Pegunungan Barat Daya harus membawa bongkahan es besar ini?”