Bab Dua Belas: Gelombang Binatang

Bab 12: Gelombang Binatang

Tirai sebuah kereta kuda terangkat, tampak seorang perempuan memandang ke arah Wugen.

Wugen menoleh padanya, lalu dengan tenang berkata pada Yun Ying, "Ada yang memanggilku di sana. Aku akan ke sana sebentar. Nanti kita bertemu lagi setelah melewati Pegunungan Barat Daya. Kau sudah berjanji membawaku ke Kota Bintang." Selesai berbicara, ia berjalan ke arah perempuan itu.

Yun Ying mengangguk. Ia tahu, tokoh-tokoh Buddha seperti Guru Wugen memang cukup dihormati. Bagaimanapun, manusia membutuhkan kepercayaan. Itulah sebabnya lima ratus tahun lalu Kekaisaran Dazhu mendirikan Akademi Yuelu untuk menyebarkan ajaran Konfusianisme, yang akhirnya menjadi sekte di bawah kendali kekaisaran. Namun, karena ibu kota cukup jauh dari perbatasan barat daya, untuk sementara pengaruh Buddha masih lebih kuat di sini.

Melihat putrinya yang baru saja terbangun dalam dekapannya, Yun Ying merasakan sedikit kebahagiaan. Sebenarnya, di dalam rombongan dagang ini juga ada tiga atau empat keluarga yang membawa anak-anak mereka, karena jika tetap tinggal di perbatasan barat daya, mungkin seumur hidup hanya akan hidup di sini saja.

"Shanshan yang manis, nanti kalau ayah sudah menetap, ayah akan mencarikan ibu susu untukmu." Melihat putrinya yang baru saja bangun dan masih mengantuk, meski belum tentu mengerti, Yun Ying tetap senang bercanda dengan Yun Shan.

Yun Shan mendengar kata-kata ayahnya, tiba-tiba tertawa kecil di pelukan Yun Ying.

Rombongan dagang itu sudah berjalan sekitar sepuluh hari dan belum menemui lawan yang berarti. Sesekali ada beberapa binatang buas tingkat Qi yang tersesat ke dekat mereka, namun segera para pendekar tingkat Roh mengatasinya. Yun Ying, yang perlahan-lahan memulihkan kekuatan ke tingkat Lima Tubuh, samar-samar merasakan ada sosok menakutkan dalam rombongan ini. Ia pun berpikir, di jalur ini banyak bandit tingkat Roh, tentu butuh pelindung sakti agar selamat. Kalau tidak punya kekuatan seperti itu, mana mungkin berani menyeberangi Pegunungan Barat Daya.

Beberapa hari lalu, para pemburu sudah meninggalkan rombongan. Kini jumlah orang memang berkurang, tetapi aura kuat masih terasa, sehingga tak ada yang berani mengusik. Hanya saja, sejak hari itu Wugen tak pernah tampak, mungkin sedang berlatih dalam kereta. Andaikata efek berlatih di pagi hari tidak terlalu bagus, Yun Ying pun pasti akan terus berlatih siang dan malam. Beberapa hari ini ia sadar, kekuatan adalah segalanya dalam hidup.

Tiba-tiba, Yun Ying merasakan tanah bergetar hebat, getarannya semakin lama semakin mendekat. Yun Shan yang berada dalam pelukannya langsung menangis keras, namun Yun Ying tak memedulikannya. Kuda-kuda dalam rombongan meringkik panik, semua orang tak tahu harus berbuat apa.

Dalam sekejap, sebuah kata mengerikan melintas di benak Yun Ying: “Gelombang Binatang.” Namun ia segera menepisnya. Menurutnya, peristiwa seperti itu sangat langka, mungkin ribuan tahun sekali, dan kemungkinan besar nasibnya akan berakhir tragis, bahkan sosok menakutkan di rombongan juga takkan selamat. Satu orang mustahil menghadapi begitu banyak binatang buas; akhirnya akan terkepung, kelelahan, dan mati. Selain itu, di pegunungan ini, bukan hanya binatang kecil, bahkan makhluk tingkat Dewa pun ada.

Namun, yang terjadi selanjutnya membuat Yun Ying semakin yakin.

Dari kejauhan, di hutan sebelah kiri, sekawanan burung beterbangan panik, debu mengepul membuat segalanya tak terlihat. Namun, pohon-pohon yang tumbang satu per satu dan getaran yang semakin kuat membuat Yun Ying yakin dengan dugaannya.

“Gelombang Binatang!” Seorang lelaki tua tiba-tiba meloncat keluar dari kereta dan berteriak pada semua orang.

Mendengar teriakan itu, semua tahu lelaki tua itu pasti orang kuat dan tak mungkin bercanda. Seketika suasana jadi kacau. Seorang pendekar tingkat Qi di dekat Yun Ying, yang juga membawa bayi, sedang mengucapkan salam perpisahan terakhir. Yun Ying pun merasakan kesedihan mendalam, memandang Yun Shan lalu ke arah datangnya Gelombang Binatang, ia melompat ke samping.

Lebih baik mati di hutan daripada mati sia-sia di tengah Gelombang Binatang. Kakek tua itu pun tak cukup kuat untuk melindungi semua orang, paling hanya bisa menyelamatkan orang-orang penting saja. Yun Ying sadar, ia sudah bukan tuan muda kedua keluarga Yun lagi, tak perlu berharap banyak.

Melihat ada yang meninggalkan rombongan, yang lain pun mulai ragu. Beberapa yang gesit menggigit bibir dan lari ke arah lain. Yang penting, jangan sampai bertemu gelombang itu, masih ada kesempatan hidup. Meski Pegunungan Barat Daya berbahaya, tetap lebih baik daripada menunggu mati di tengah kawanan binatang. Siapa tahu bisa bertemu para pemburu, mungkin masih ada jalan keluar. Sekarang bukan saatnya berpikir lain.

Yun Ying melangkah dengan jurus Awan Tanpa Jejak, mengerahkan kekuatan bintang semaksimal mungkin. Kini ia sedang berlomba dengan maut; setiap detik, setiap meter yang bisa dicapai sangat berarti. Asal bisa keluar dari gelombang itu, maka sudah menang. Bahaya lain jadi urusan nanti.

Sebenarnya Yun Ying cukup beruntung. Entah karena keberuntungan atau binatang-binatang itu memang belum sampai, sepanjang jalan ia tak menemui seekor pun binatang buas. Kalau saja bertemu dan terhalang, mungkin sudah tertelan gelombang di belakang. Yun Ying tidak lari ke sisi gelombang, karena ia tahu, menurut buku yang pernah dibaca, Gelombang Binatang ini terdiri dari jutaan makhluk buas dan membentang ratusan li. Lari ke samping hanya berujung pada kematian. Maka, Yun Ying terus berlari ke arah timur laut. Asal ia berlari lebih cepat dari orang di belakang, ia akan selamat.

Ini bukan berarti ia kejam. Terkadang, bertahan hidup memang di atas segalanya. Namun, ia punya prinsip: sebisa mungkin melindungi keluarga. Ia menatap Yun Shan dalam dekapannya, lalu semakin mengeratkan ikatan tubuh pada punggungnya, merasa beban tanggung jawab yang berat.

Pohon-pohon melesat di belakang Yun Ying, entah sudah sampai sejauh mana. Ia hanya merasa getaran itu makin lama makin jauh darinya. Sebenarnya, Yun Ying sengaja memilih arah timur laut, karena kawanan binatang mengarah ke tenggara. Ternyata dugaannya benar, meski ia tak tahu bagaimana nasib mereka yang bertahan di sana.

Ketika matahari mulai tenggelam, Yun Ying menemukan sebuah pohon besar. Ia segera melubangi bagian dalamnya, lalu membakar kayu di mulut lubang. Api memang bisa mengusir sebagian besar binatang buas di Pegunungan Barat Daya yang masih menyimpan banyak ancaman.

Yun Shan seolah mengerti bahaya yang dihadapi ayahnya, sepanjang jalan ia tak menangis atau rewel. Jika lapar, ia meraba-raba dada ayahnya mencari susu binatang buas yang sudah dipersiapkan Yun Ying. Menyadari kecerdikan putrinya, Yun Ying jadi lebih tenang. Dalam hati ia tertawa, merasa dirinya seperti ayah yang kikuk—anaknya konyol, ia pun sama.

Menikmati ketenangan malam, Yun Ying mulai menyerap cahaya bintang dari langit ke tubuhnya. Sepuluh hari bersama rombongan dagang membuatnya sadar, kekuatan bintangnya berasal dari satu bintang terang di langit. Ia tak bisa memanfaatkan kekuatan dari bintang lain. Bintang itu memang bukan yang paling terang, tapi paling gigih—saat bintang lain tak terlihat, ia tetap bersinar samar, kadang bahkan masih tampak di pagi hari sebelum matahari muncul.

Sebuah sensasi aneh menyapu seluruh tubuh, Yun Ying merasa tubuhnya mengalami perubahan halus, energi bintang semakin pekat, perlahan memperbaiki meridian yang belum pulih. Sedikit demi sedikit, celah yang rusak mulai terisi. Ia tak bisa menahan desah pelan, sementara energi bintang dalam tubuhnya berubah drastis. Cahaya ungu yang tadinya hanya titik-titik, kini menjelma menjadi kabut ungu yang mengalir di meridiannya. Dalam sekejap, meridian yang butuh waktu sepuluh hari untuk sembuh, kini hampir pulih sepenuhnya. Meski jumlah energinya tampak berkurang, Yun Ying tahu persis bahwa energi itu kini mulai terkompresi, menandakan ia sudah sampai di puncak tingkat Tubuh.

Yun Ying hampir ingin berterima kasih pada Gelombang Binatang. Kalau bukan karena tekanan besar itu, ia takkan bisa menembus batas. Mungkin meridiannya hanya akan sembuh kalau sudah sampai di Akademi Yuelu. Kini, dengan kekuatan yang pulih dan tambahan teknik "Zirah Bintang," selama tidak bertemu binatang tingkat Roh, ia yakin bisa bertahan.

Tiba-tiba, lolongan serigala membuat Yun Ying waspada. Suaranya tidak jauh, bahkan semakin mendekat. Itu berarti ada seseorang yang sedang dikejar kawanan serigala. Kini, setelah mencapai puncak tingkat Tubuh, Yun Ying tak takut lagi dengan binatang tingkat Tubuh—energi bintangnya seratus kali lebih murni dari energi sebelumnya, tentu lebih ampuh. Namun, kadang hati manusia jauh lebih berbahaya. Ia punya putri dan Ying Yi yang harus dijaga, satu kesalahan bisa berakibat fatal.

Meski begitu, Yun Ying tetap memutuskan keluar melihat keadaan. Jika orang itu tidak berbahaya, ia akan menolongnya. Setidaknya, punya teman di Pegunungan Barat Daya yang asing ini lebih baik, karena ia tak tahu arah, tak tahu apakah akan masuk wilayah makhluk tingkat Dewa di langkah berikutnya.

Ia mengambil pedang besi dari cincin penyimpanan. Untuk melawan serigala petir ini ia sudah tak butuh bantuan lain. Setelah memastikan keadaan di dalam lubang, ia menggendong Yun Shan—karena Yun Shan belum bisa bergerak sendiri, ia harus selalu dibawa. Namun, yang paling repot memang Yun Ying, sebab Yun Shan sering membuatnya kerepotan tanpa memberitahu keinginannya, bahkan tak jarang membuatnya bau pesing. Melihat Ying Yi yang masih membeku, Yun Ying yakin para binatang buas tak akan menggigit es batu sebesar itu, apalagi di luar lubang ada api. Ia pun meninggalkan Ying Yi di dalam lubang.

Dengan cepat ia berlari ke arah suara serigala. Kini, kemampuan melihat dalam gelapnya sudah pulih. Dari jauh, tampak belasan serigala petir sedang mengejar seorang perempuan. Melihat perempuan itu nyaris digigit, hati Yun Ying tergerak, ia melompat keluar dan menebas dengan pedang, jurus "Tebasan Awan" membelah malam.

Perempuan itu mendengar ada yang menolongnya. Ia menoleh dan menatap Yun Ying.

"Kau rupanya!"

"Kau juga!"