Bab 32: Pertarungan Sengit di Dalam Hutan

Bab 32: Pertarungan Sengit di Dalam Hutan

Suara perkelahian bergema, membuat Bayangan Awan buru-buru bersembunyi di balik bayang-bayang sebuah pohon. Dari sana, ia melihat tiga orang sedang bertarung sengit, dua di antaranya tampak bekerja sama untuk mengepung dan membunuh seorang lelaki yang sedikit lebih kuat. Berbekal pengalamannya, Bayangan Awan langsung menilai bahwa dua orang di tingkat kelima Penyempurnaan Qi sedang berusaha membunuh seorang di tingkat keenam Penyempurnaan Qi.

"Hari ini adalah hari kematianmu, Zhang Gao," seru salah satu lelaki bertubuh lebih besar, mengayunkan golok besarnya yang diselimuti percikan api ke arah Zhang Gao.

Kerja sama keduanya begitu kompak, namun Zhang Gao sama sekali tak tampak gentar. Ia menangkis serangan-serangan mereka dengan tenang, dan dari sudut pandang Bayangan Awan, jelas Zhang Gao masih menahan kemampuannya.

Dengan tampang kelelahan, Zhang Gao menahan sabetan api itu dan berteriak dengan penuh amarah, "Mengapa kalian harus memburuku sampai seperti ini?"

Lelaki yang tadi bicara menunduk dengan sedikit rasa bersalah, "Maaf, ini perintah Tuan Besar. Aku, A Da, juga tak punya pilihan."

Mendengar itu, Zhang Gao melirik lelaki satunya lagi. Lelaki kedua, yang dipanggil A Er, tertawa dingin, "Kalau saja Tuan Muda Zhang bersedia menemaniku semalam, mungkin nyawamu bisa selamat. Tapi, ini perintah Tuan Besar, aku juga tidak berani melanggar." Sambil berkata demikian, ia berjalan mendekati Zhang Gao dengan gerakan genit, meneliti tubuh Zhang Gao.

Namun Zhang Gao hanya menunjukkan wajah jijik, memalingkan muka, namun cengkeraman pada pedangnya sama sekali tak mengendur, seolah sedang menunggu saat yang tepat untuk membunuh kedua lawannya sekaligus. Derita Zhang Gao tak diketahui Bayangan Awan. Padahal, dengan kekuatan tingkat enam Penyempurnaan Qi, Zhang Gao paling banter hanya bisa mengalahkan keduanya, bukan membunuh mereka semua. Jika salah satu berhasil kabur dan membocorkan kekuatannya, lain waktu ia mungkin akan dihadapkan pada musuh level puncak Penyempurnaan Qi, bahkan ahli Penyempurnaan Dewa. Siapa Tuan Besar yang mereka sebut pun, Zhang Gao mengetahuinya dengan jelas.

Melihat Zhang Gao berpura-pura lemah, Bayangan Awan tetap bersembunyi dan berpikir keras tentang apa sebenarnya yang terjadi, namun ia merasa mengamati saja adalah pilihan terbaik.

Saat A Er hampir mencapai Zhang Gao, tiba-tiba Zhang Gao tak tahan lagi. Ia mencabut pedangnya, menghunuskan serangan es dingin ke arah A Er. Namun, yang membuat Zhang Gao putus asa, A Er seperti sudah menduga serangan itu dan segera melompat menghindar. A Da dengan cekatan membalas dengan sabetan golok ke wajah Zhang Gao, namun Zhang Gao dengan sigap melompat mundur, menghindar dari serangan itu. Bersamaan, A Er juga menyerang ke arah perut Zhang Gao. Saat Bayangan Awan mengira Zhang Gao akan terjebak dalam tekanan serangan beruntun mereka, tiba-tiba Zhang Gao menggunakan langkah khusus dan bisa menghindari kedua lawannya sekaligus.

Gerakan itu di luar perhitungan A Da dan A Er, kerja sama sempurna mereka pun akhirnya goyah. Zhang Gao tentu saja tak menyia-nyiakan kesempatan, ia menebaskan pedangnya yang berselimut hawa es ke arah A Er, memaksa A Er mundur beberapa langkah. Namun, yang membuat Bayangan Awan terkejut, Zhang Gao tidak melanjutkan serangan pada A Er, melainkan tiba-tiba mengalihkan pedangnya ke A Da. Ini tidak lumrah. Seharusnya, jika Zhang Gao mengejar A Er hingga terluka parah atau mati, ia bisa memukul mundur dua musuhnya sekaligus.

Tentu saja, Bayangan Awan tak mengetahui penderitaan Zhang Gao. Hanya dengan membunuh keduanya, Zhang Gao bisa bertahan hidup.

Saat itu, A Da malah tersenyum, lalu berteriak, "Bagus, datanglah!" Ia pun menyerbu ke arah Zhang Gao, hendak memberikan serangan maut.

Namun Zhang Gao hanya tersenyum licik, seolah menyimpan siasat. A Da tak memahami, tapi Bayangan Awan yang sudah pernah menyaksikan—sihir—segera sadar.

Pedang Zhang Gao ternyata bisa seperti tongkat sihir, mengumpulkan hawa dingin di hutan itu, menyiapkan serangan. A Da sama sekali tak menyadari. Saat ia sudah sangat dekat dan goloknya terayun di udara, Zhang Gao akhirnya melepaskan serangan. Ledakan es dahsyat meluncur dan mengenai tubuh A Da secara bertubi-tubi. Tanpa persiapan sedikit pun, A Da terkena serangan es jarak dekat itu secara penuh.

Padahal, Bayangan Awan tahu betul betapa dahsyatnya serangan es ini. Dulu, di tangan Mingyue dari Timur, serangan ini bisa meluluhlantakkan banyak lawan di keluarga Yun walaupun dari jarak jauh, apalagi kali ini, Zhang Gao melancarkannya dari jarak sangat dekat ke A Da.

Darah segar terus-menerus muncrat dari mulut A Da. A Er dan A Da sudah seperti saudara kandung, bagaimana mungkin ia bisa menerima kejadian itu? Dengan hati remuk, A Er meraung keras, "Kakak! Kakak!" Wajahnya berubah bengis, namun ia tak membalas ke arah Zhang Gao, melainkan melompat dan memeluk A Da, menahan sisa kekuatan serangan es. Ia menahan A Da agar tak terhempas terlalu jauh, melawan arus balik serangan itu. Tapi Zhang Gao tak memberi mereka kesempatan mundur. Walau baru saja mengeluarkan sihir dan belum bisa mengulanginya, pedang di tangannya juga bukan hanya pajangan, ia segera menyerbu ke arah A Er dan A Da tanpa lagi menahan kekuatan aslinya.

A Er tentu sadar bahwa mereka berdua sudah masuk ke dalam jebakan Zhang Gao, mustahil bisa lolos. Ia hanya tersenyum pahit dan berteriak, "Kakak!"

A Da terbatuk-batuk, darah mengucur dari mulutnya. Ia ingin berkata sesuatu pada A Er, namun tak mampu. Serangan es barusan telah menghancurkan seluruh organ dalam tubuhnya. Nyawanya tinggal seutas napas saja, dan itu pun hanya karena kekuatan tingkat lima Penyempurnaan Qi yang ia miliki. Tak lama lagi ajal akan menjemput, bahkan ahli tingkat dewa pun tak mampu menyelamatkannya.

"Jangan bicara, Kakak," ucap A Er, menatap A Da penuh kasih sambil memeluknya erat. "Aku tahu apa yang kau pikirkan. Kau ingin aku segera pergi, bukan?"

A Da buru-buru mengangguk, namun A Er justru semakin sedih, "Selama ini kau selalu melindungiku. Kali ini, biarkan aku yang melindungimu."

A Da pun dengan wajah penuh emosi menggenggam baju A Er, berusaha menariknya agar segera kabur. Namun A Er menggeleng, "Kakak, biarkan aku membangkang sekali saja. Aku tidak akan pergi."

"Pergi?!" Tiba-tiba terdengar suara Zhang Gao dari samping. Mungkin karena efek serangan es tadi, suaranya jadi aneh, agak seram, "Tak satu pun kalian yang akan lolos!" Belum selesai bicara, sebilah hawa pedang es meluncur ke arah A Er.

Meski tengah dirundung duka, A Er tetap waspada. Melihat serangan pedang es itu, ia segera mundur sambil menggendong A Da. Saat tubuh mereka terangkat di udara, hawa dingin itu menusuk tulang dan membuat langkahnya melambat.

Melihat kesempatan itu, Zhang Gao segera melompat ke udara, pedangnya tetap erat digenggam. Meski tingkat Penyempurnaan Qi belum mampu mengeluarkan hawa pedang sepenuhnya, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali. Sebilah hawa pedang menghantam ke arah A Er. A Er, yang sudah berpengalaman, segera menangkis dengan golok api di udara.

Kedua kekuatan bertabrakan di udara, dan A Er memanfaatkan momentum itu untuk melompat lebih jauh, mendarat tanpa menoleh dan langsung lari membawa A Da keluar hutan. Tadi ia mengatakan tidak mau pergi, tapi siapa yang mau mati jika ada kesempatan lolos?

Zhang Gao melihat keduanya melarikan diri, segera mengejar, berteriak marah, "Jangan lari!" Diam-diam, ia melesatkan beberapa paku tipis ke arah A Er.

Bayangan Awan yang sedari tadi mengamati, merasa penasaran dan diam-diam mengikuti mereka dengan langkah ringan, tanpa suara, bahkan tak seorang pun menyadarinya. Perlu diketahui, keunggulan utama dari "Rahasia Awan" adalah kemampuan melangkah tanpa suara dan menyembunyikan napas, sangat cocok untuk membuntuti orang.

A Er, meski menggendong A Da, sama sekali tidak memperlambat langkahnya. Ia terus berkelit ke kanan dan kiri, menghindari paku-paku yang menancap lurus di batang pohon. Zhang Gao tak peduli pada paku-paku yang hilang, baginya yang terpenting adalah membunuh kedua lawannya. Namun, Bayangan Awan yang berasal dari desa kecil justru diam-diam tertarik pada benda-benda itu, karena semua bisa dimanfaatkan.

Sebenarnya, karena A Er membawa A Da, kecepatan lari mereka jelas kalah dari Zhang Gao yang sendirian. Apalagi Zhang Gao satu tingkat lebih tinggi, dan A Er sendiri terluka dalam saat melindungi A Da tadi. Perlahan tapi pasti, Zhang Gao semakin mendekat, dan A Er sama sekali tak menyadarinya.

Saat Zhang Gao hendak menyerang, tiba-tiba A Er menoleh tajam dan menebaskan golok ke arahnya. Melihat serangan itu, Zhang Gao sama sekali tidak panik, seolah semua sudah dalam kendalinya. Ia menunduk, mengayunkan pedang untuk menangkis, dan akibatnya A Er pun harus berhenti untuk menghadapi Zhang Gao.

"Kau sungguh kejam," kata A Er perlahan, meletakkan tubuh A Da yang hampir mati di tanah. Ia menggenggam golok dengan kedua tangan, menatap Zhang Gao dengan mata merah menyala, menahan amarah yang membara di dalam hatinya.

Zhang Gao tidak membantah, hanya menatap A Er dan berkata datar, "Sudah selesai bicara? Sekarang, aku ingin tahu, kenapa kalian begitu gigih memburuku?"

A Er terdiam, menutup mulutnya rapat-rapat.

"Kalau begitu, aku tanya lagi. Jika dia tidak mati, apakah aku yang akan mati?" tanya Zhang Gao, menodongkan pedangnya ke A Er.

Kali ini pun A Er tetap tak menjawab. Ia justru mencabut goloknya dan berkata, "Kalau kau ingin bertarung, mari kita bertarung!" Nada suaranya penuh dengan tekad mati-matian, tapi Bayangan Awan tahu, A Er sudah kehilangan semangat juangnya.

Tentu saja Zhang Gao juga tahu isi hati A Er. Ia segera menusukkan pedangnya. A Er tak bereaksi, karena tahu serangan itu hanya sekadar percobaan. Namun, A Er memutuskan untuk menggunakan serangan terkuatnya.

Walau berdiri cukup jauh, Bayangan Awan bisa merasakan A Er seperti sedang menyerap sesuatu. Zhang Gao pun menyadarinya, tapi ia tidak mundur. Mungkin saja itu hanya gertakan A Er.

Namun, saat ia menatap mata A Er dan melihat tekad membara di sana, Zhang Gao langsung menyadari ada yang tidak beres.

Kata untuk pembaca:
Bab kali ini sebagai ganti bab kemarin. Malam ini sebelum jam 12 masih ada dua bab lagi.