Bab 34 Pemburuan

Bab 34: Pengejaran Mematikan

"Kau tahu terlalu banyak." Zhang Gao mengayunkan pedangnya ke arah Bayangan Awan, namun Bayangan Awan sama sekali tak berusaha menghindar dan juga membalas dengan satu tebasan. Walau pedang Bayangan Awan telah hancur, di dalam cincinnya masih tersisa beberapa pedang baja murni berkualitas baik, meski tidak berperingkat tinggi.

Dua pedang beradu, seketika Bayangan Awan merasakan hawa dingin yang menusuk. Sembari menatap tajam mata Zhang Gao, ia berkata, "Kau akan menyesal."

Zhang Gao dengan cepat menarik mundur pedangnya, menebas miring ke arah Bayangan Awan dan berkata, "Kalau aku tidak membunuhmu, justru aku yang akan menyesal."

Terkena pengaruh hawa dingin dari Zhang Gao, gerakan Bayangan Awan menjadi lambat dan terpaksa menghindar dengan susah payah. Namun, ia telah terjebak dalam irama serangan Zhang Gao. Satu ayunan pedang diubah di udara, langsung menusuk lurus ke arah Bayangan Awan. Tak ada pilihan lain, Bayangan Awan menangkis dengan pedangnya, namun ia tak berani menggunakan terlalu banyak tenaga. Ia tahu, kekuatan bintang terlalu hebat, sangat jarang senjata yang mampu menahannya. Satu pedang tingkat manusia sudah hancur, mana mungkin ia berani membiarkan pedang besi biasa yang ia genggam kini ikut hancur? Jika pecah lagi, ia tak punya senjata lagi untuk melawan.

Namun, Zhang Gao yang tak kenal lelah tak memberinya waktu untuk bernapas. Kakinya terus bergerak, empat atau lima gelombang kekuatan es diluncurkan dari kakinya, menghantam ke arah Bayangan Awan.

Bayangan Awan buru-buru mundur, terpaksa membalas dengan kekuatan bintang yang segera ia lepaskan, menyerbu kekuatan es Zhang Gao hingga pecah berserakan di udara.

Angin aneh perlahan berputar di antara mereka, dedaunan beterbangan, keringat mengucur di wajah Bayangan Awan, namun ia tak punya waktu untuk mengusapnya. Ia hanya bisa terus menatap tajam ke arah Zhang Gao. Pertarungan barusan telah menguras hampir separuh kekuatan bintangnya. Jika terus begini, sebelum Zhang Gao sempat melukainya, ia sudah akan kehabisan tenaga dan mati lemas.

Di sisi lain, Zhang Gao juga tak dalam kondisi baik. Pertarungan sengit itu membuat kekuatan dalam tubuhnya sulit bertahan, apalagi dengan konflik antara kekuatan sihir dan bela diri yang nyaris meledak dalam sekejap. Tapi, Zhang Gao memaksa dirinya menahan rasa sakit itu dalam tubuhnya.

Melihat Zhang Gao diam tak bergerak, Bayangan Awan tak tahan lagi. Ia tahu, hanya dengan membawa lawan ke dalam iramanya sendiri, ada kemungkinan untuk menang. Jika tidak, ia hanya bisa menunggu mati kehabisan tenaga. Satu tebasan pedang, tiga sinar tajam dari kekuatan bintang melintas nyaris mengenai tubuh Zhang Gao.

Melihat Bayangan Awan sudah bergerak, Zhang Gao segera melangkah maju. Pedangnya bergerak begitu cepat, seolah menghilang tak berbekas.

Dentang tajam terdengar saat pedang Bayangan Awan membentur pedang Zhang Gao. Namun, satu celah besar langsung terlihat di pedang Bayangan Awan, memperjelas bahwa pedangnya tak sebanding dengan milik Zhang Gao. Jika terus bertarung seperti ini, pedangnya pasti akan putus di tangan lawan.

Tentu saja Zhang Gao menyadari keunggulan ini. Ia tersenyum percaya diri, lalu menebas lagi ke arah Bayangan Awan. Ia tidak menusuk, melainkan menebas, agar saat Bayangan Awan menangkis, senjatanya bisa dipatahkan.

Namun, Bayangan Awan tidak akan membiarkan keinginan Zhang Gao terwujud. Pedangnya digesekkan ke tepi pedang Zhang Gao, memercikkan bunga api, lalu diarahkan ke tangan lawan. Zhang Gao menekan pedangnya dengan kuat, membuat Bayangan Awan merasakan tekanan luar biasa di bilah pedang. Keduanya pun terjebak dalam kebuntuan, tak ada yang berani melepaskan tenaga lebih dulu.

"Masih ada waktu untuk mundur sekarang, setelah itu kita bisa berpisah di jalan masing-masing," kata Bayangan Awan seraya menatap Zhang Gao. Namun, Zhang Gao pun sedang kesulitan, karena Bayangan Awan terus mengalirkan kekuatan bintang untuk menahan serangan dingin pedangnya. Zhang Gao terpaksa mengerahkan seluruh tenaganya untuk bertahan.

Melihat Bayangan Awan mulai kesulitan, Zhang Gao berkata dengan garang, "Tidak mungkin. Hari ini hanya ada satu yang hidup."

"Kau bahkan tak tahu siapa aku. Untuk apa?" jawab Bayangan Awan, kecewa melihat keras kepalanya Zhang Gao, lalu menambah kekuatan bintangnya.

"Aku tak peduli siapa kau, hari ini kau harus mati." Kata-kata itu belum selesai meluncur, tiba-tiba Zhang Gao menarik mundur pedangnya, lalu semburan darah menyembur ke tubuh Bayangan Awan. Bayangan Awan tak menyangka Zhang Gao bisa begitu nekat, sehingga pedangnya terangkat tak sengaja, menciptakan celah besar bagi Zhang Gao.

Zhang Gao mengabaikan luka dalamnya karena menarik pedang secara paksa, lalu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menusukkan pedang ke dada Bayangan Awan, bahkan jika harus terluka parah, ia tetap ingin membunuhnya.

"Brakk—" Suara tajam terdengar, pedang Zhang Gao terpental, dan sebuah paku baja terjatuh di tanah. Dengan tenang, Bayangan Awan berkata, "Itu yang terakhir, aku sengaja menyimpan untuk seranganmu yang terakhir. Sekarang giliranku membunuhmu!" Sambil mengendalikan pedangnya, ia segera menyerang Zhang Gao.

Zhang Gao pun bertindak cepat, memiringkan tubuhnya sehingga hanya lengannya yang tergores oleh Bayangan Awan. Ia menatap Bayangan Awan yang tersenyum dingin dan berkata, "Suatu saat nanti aku pasti akan membalas."

"Apa aku ini orang yang bisa seenaknya kau bunuh? Kalau memang mau membunuhku, jangan harap bisa kabur!" seru Bayangan Awan, lalu menyerang lagi dengan pedangnya yang sudah dialiri kekuatan bintang.

Zhang Gao yang terluka tak berani menahan serangan itu secara langsung dan memilih mengelak, namun ujung rambutnya tetap terpotong. Bayangan Awan tak terkejut melihat serangannya gagal, melainkan menarik mundur pedangnya, lalu menepakkan telapak kirinya dengan kekuatan awan.

Zhang Gao tak sempat bereaksi dan hanya bisa membalas dengan telapak tangan. Segera, kekuatan bintang Bayangan Awan merasuk ke dalam nadi Zhang Gao, merusak dengan ganas. Namun, Bayangan Awan juga tak luput dari bahaya, sebab Zhang Gao adalah pengguna sihir dan bela diri, sehingga telapak tangannya mengandung kekuatan elemen yang meledak seperti sihir jarak dekat. Zhang Gao kembali memuntahkan darah dan terlempar jauh, tanpa menoleh ia langsung berlari ke tempat terbuka. Namun, Bayangan Awan juga tak dalam keadaan baik, kakinya terbenam dalam tanah, dan telapak tangannya membeku oleh lapisan es.

Melihat Zhang Gao melarikan diri, Bayangan Awan segera mengejar. Ia tahu, selama Zhang Gao masih hidup, ia akan menjadi ancaman besar di masa depan. Meski lengannya sedikit terluka, itu bukan masalah besar.

Walau Zhang Gao sudah berlari cukup jauh, langkah "Jurus Awan" milik Bayangan Awan sangat unggul, sehingga jarak di antara mereka cepat menyempit. Es di lengannya juga mulai mencair berkat kekuatan bintang. Jika Zhang Gao terus berlari, Bayangan Awan pasti bisa mengejarnya.

Ketika jarak antara keduanya tinggal beberapa ratus meter, Zhang Gao tiba-tiba berhenti, mengangkat busur di tangannya. Melihat itu, Bayangan Awan langsung berhenti. Ia tahu, dalam jarak ini, mustahil mendahului anak panah Zhang Gao untuk membunuhnya, maka ia mulai bergerak ke kiri dan kanan.

Saat Bayangan Awan semakin dekat, Zhang Gao tiba-tiba menembakkan anak panah ke arahnya. Bayangan Awan langsung merasa tidak enak; panah itu seolah telah mengunci dirinya, tak mungkin dihindari. Namun, kelihatannya kekuatannya tidak besar, sehingga Bayangan Awan memutuskan untuk menebas panah itu.

Pedang diayunkan, panah jatuh. Tak disangka, panah itu menyimpan hawa es, seketika Bayangan Awan merasa nadinya tersumbat. Ternyata Zhang Gao masih menyimpan banyak jurus, dan panah itu jelas-jelas teknik rahasia suku Peri.

Saat Bayangan Awan kembali mengejar, Zhang Gao telah kembali memperlebar jarak. Melihat Bayangan Awan mendekat lagi, Zhang Gao menembak tiga anak panah secara bersamaan sambil berlari. Bayangan Awan menebas satu, namun terkena kekuatan es Zhang Gao, dua sisanya hanya bisa dihindari dengan susah payah, hingga poni panjangnya ikut terpangkas. Melihat rambut Zhang Gao yang berkibar indah saat lari, Bayangan Awan merasa ingin membakarnya. Namun, strategi Zhang Gao yang seperti bermain layang-layang ini membuatnya tidak punya cara untuk mengejar.

Setelah mengejar cukup jauh, beberapa kali Bayangan Awan hampir celaka karena jebakan Zhang Gao, akhirnya ia membiarkan Zhang Gao kabur. Namun, ia tahu, itu sama saja melepas harimau kembali ke hutan. Jika Zhang Gao pergi, balas dendam di masa depan pasti tidak terelakkan. Tapi, lain kali bertemu, ia bersumpah akan membunuh Zhang Gao, apa pun alasannya. Orang yang menjadi ancaman, harus disingkirkan. Lagipula, orang yang tidak menanyakan identitas lalu membunuh sembarangan, pasti bukan orang baik.

Karena mengejar Zhang Gao hingga ke jalan raya, Bayangan Awan jadi bisa menempuh jalur itu menuju kota berikutnya. Ia sadar, dirinya benar-benar sudah meninggalkan Pegunungan Barat Daya, kini telah memasuki wilayah inti Kekaisaran Daqiu.

Perjalanan seorang diri selalu sepi dan membosankan. Bayangan Awan pun mulai merindukan Mo Yu, Ying Yi, dan anak perempuan "gadungan" yang ia titipkan. Entah apakah anak itu merindukannya juga. Ia lalu melirik cincin penyimpanan, melihat susu binatang buas yang masih tersisa. Ketika menitipkan anak itu pada Mo Yu, ia lupa memberikan susu itu. Entah bagaimana nasib anak itu, jangan-jangan susu itu malah diminum oleh si kecil? Berpikir soal itu, Bayangan Awan jadi teringat malam indah yang pernah ia lewati, dan bentuk tubuh yang menggoda, seakan ingin sekali disentuh.

Saat ia tenggelam dalam lamunan, sebuah rombongan dagang melaju kencang di jalan raya. Begitu melihat Bayangan Awan berdiri di depan, seorang penunggang kuda segera memacu kudanya dan bertanya, "Siapa di depan sana?"

"Orang lewat saja," jawab Bayangan Awan setelah sekilas menilai si penanya yang ternyata baru pada tahap latihan fisik, sehingga ia tidak terlalu menggubris.

"Hah! Ditanya baik-baik malah menjawab seenaknya, pasti punya niat buruk!" kata orang itu, lalu melayangkan cambuk ke arah Bayangan Awan.

Melihat sikap itu, tadinya Bayangan Awan tak ingin ribut, tapi ia tak tahan dengan keangkuhan orang itu. Ia pun menangkap cambuk dan menariknya dengan kuat sehingga si penunggang kuda terjatuh, lalu berkata, "Ulangi sekali lagi."

Entah orang itu bodoh atau merasa jumawa karena banyak temannya, ia sama sekali tidak sadar Bayangan Awan jauh lebih kuat. Ia bangkit, mengayunkan golok besar ke arah Bayangan Awan.

"Kemampuan receh," ucap Bayangan Awan santai. Ia hanya mengibaskan tangan, dan satu gelombang kekuatan bintang langsung memutuskan golok lawan.

Untuk para pembaca:
Tiga bab hari ini selesai. Jangan lupa beri hadiah dan rekomendasi~