Bab Enam Puluh Dua: Tokoh Utama yang Terjebak dalam Cinta dan Tak Dapat Lepas

Adegan serupa terus-menerus terjadi di dunia aneh yang berada di bawah bayang-bayang Delapan Rangkaian Formasi. Ada perampok berkuda yang berdiri di atas perahu kecil di tengah samudra luas, diterpa angin dan ombak yang mengancam keselamatan. Ada pula perampok berkuda yang mengembara di rawa-rawa, terjebak di dalam gelembung air yang bisa menelan manusia, semakin berusaha keluar, semakin tenggelam.

Hanya pemimpin perampok perempuan yang memiliki kemampuan tertinggi dalam ilmu sesat masih bisa sesekali mengatasi kesulitan yang dihadapinya, menjaga sedikit kesadaran. Sisa delapan perampok berkuda lainnya perlahan-lahan tenggelam dalam Delapan Rangkaian Formasi. Ketika paman sembilan, pewaris sah dari sekte Maoshan, menunjukkan keseriusannya, kekuatannya benar-benar tidak bisa diremehkan.

Jika dibandingkan dengan Wang Yu, Wang Yu tidak sulit untuk mengatasi para perampok berkuda yang telah berubah menjadi makhluk gaib; satu serangan petir emas saja, mereka pasti akan hancur tanpa sisa. Bahkan tanpa petir emas, hanya dengan keahlian bela diri dan pedang biru surgawi di tangannya, ia tetap bisa menuntaskan mereka meski sedikit merepotkan. Namun, jika diminta untuk membunuh dengan cara seperti paman sembilan, ia tidak mampu. Inilah keunggulan paman sembilan dibanding Wang Yu; pengalaman bertahun-tahun sebagai pendeta membuatnya menguasai banyak cara menangkap dan menaklukkan makhluk gaib, entah berapa banyak, hanya Tuhan yang tahu.

Tak lama kemudian, paman sembilan melihat bahwa kecuali pemimpin perampok perempuan, semua perampok berkuda telah terperangkap dan mati di dalam Delapan Rangkaian Formasi. Bahkan pemimpin perampok perempuan pun mulai kehilangan kesadaran, tidak lagi seterang sebelumnya. Paman sembilan sekali lagi membentuk mantra dengan jemarinya. Awalnya, formasi yang menutupi area sepuluh meter mulai mengecil perlahan-lahan. Ketika formasi itu hanya mencakup satu meter saja, formasi yang semula hanya berfungsi mengurung tiba-tiba mulai berputar.

Kematian dan kehancuran, segera dimulai! Formasi memancarkan cahaya kuning yang tak menyilaukan, namun pemandangan pembukaan kembali unsur tanah, air, angin, dan api di dalamnya sangat memikat mata. Di dalam kekacauan yang tampak tipis dan palsu itu, bencana badai, banjir, dan kebakaran terus bermunculan. Meski bencana-bencana itu tampak kecil dan tidak menakutkan, Ah Wei yang berada sangat dekat bisa merasakan betapa mengerikannya. Bahkan sedikit saja tersentuh angin, air, atau api di dalam kekacauan tersebut, ia akan lenyap tanpa jejak.

Roh sembilan perampok berkuda, termasuk pemimpin perempuan, bahkan belum menyentuh badai yang pertama muncul di dalam formasi; mereka sudah terpecah menjadi serpihan jiwa oleh angin tanpa akhir.

“Kebahagiaan abadi, ada orang yang tidak mau hidup baik-baik, malah memilih jadi makhluk gaib, tidak mau terlahir, malah memilih jadi hantu. Lihat sekarang, bahkan jadi hantu pun tak bisa, aduh!”

Melihat paman sembilan yang wajahnya diselimuti kesedihan dan penyesalan, Ah Wei tiba-tiba menyadari perjalanan menjadi pengikut setia masih panjang. Tindakan berduka untuk musuh ini, bahkan cerita zaman sekarang pun tidak menuliskannya! Apa sebenarnya yang terjadi? Paman sembilan, kalau terus begini, aku tidak bisa mengikuti ritmemu. Kau bisa kehilangan pengikut setia sepertiku.

Paman sembilan mengibaskan tangan, membubarkan formasi, lalu berjalan mencari lokasi jenazah para perampok berkuda. Tanpa melihat langsung keadaan jenazah untuk memastikan tidak ada bahaya tersisa, ia tidak akan bisa tidur nyenyak. Bagaimanapun juga, ia sudah bertahun-tahun tinggal di Desa Ren! Ia tidak ingin suatu hari bangun, lalu mendapati tidak ada seorang pun yang masih hidup di antara keluarga Ren di rumah duka.

Melihat sosok paman sembilan yang dingin dan angkuh namun kesepian itu, ditambah ucapan barusan yang begitu mendalam, Ah Wei sadar bahwa kemampuannya dalam berpura-pura masih jauh di bawah paman sembilan. Ia merasa perlu mempelajari strategi paman sembilan agar besok saat ‘bertemu kebetulan’ bisa lebih baik dalam memuji paman sembilan.

Setelah menang, paman sembilan bukannya memamerkan jasanya, melainkan memberikan nasihat kepada musuh yang telah lenyap. Suara desah itu, jika dikaitkan dengan situasi tadi, benar-benar mengagumkan. Orang yang bisa menghormati lawan, pasti berhati mulia. Rupanya paman sembilan lebih suka pujian yang tenang dan elegan, untuk menunjukkan keagungan sebagai seorang guru besar. Ah Wei yang merasa telah memahami pola paman sembilan, segera mengikuti langkahnya dengan penuh semangat.

Jenazah para perampok berkuda ditemukan di sudut jalan. Beberapa langkah kemudian, paman sembilan melihat tumpukan mayat di atas tiga gerobak dan kepala di atas gerobak ayam jantan. Setelah memeriksa dengan mata yin-yang, ia tidak menemukan jejak roh bumi pada mayat dan kepala itu. Paman sembilan tahu, kelompok perampok berkuda kini benar-benar telah musnah.

“Paman sembilan, ada dua puluh lima perampok berkuda, tapi kenapa hanya sembilan yang berubah menjadi makhluk gaib?” Melihat jumlah mayat yang cukup banyak di gerobak, Ah Wei merasa aneh, kenapa jumlah makhluk gaib jauh lebih sedikit?

“Itu karena cara Wang Yu membunuh para perampok berbeda.

Setelah mengurangi pemimpin perempuan, ada dua puluh empat perampok berkuda. Namun, enam belas mayat di antaranya selain luka mematikan di leher, juga menunjukkan tanda-tanda terkena petir. Kekuatan petir adalah musuh utama makhluk gaib, dengan petir emas Wang Yu, roh bumi para perampok telah diambil oleh dunia bawah pada saat kematian. Tanpa roh bumi, mereka tidak bisa berubah menjadi hantu jahat. Pemimpin perempuan bisa berubah menjadi makhluk gaib karena ilmu sesatnya terlalu kuat, sedikit aura petir tidak cukup membuat rohnya diambil dan diselamatkan lebih awal. Sudah cukup, kelompok perampok berkuda bisa ditutup ceritanya, urusan menenangkan warga biar kau urus sendiri, aku kembali ke rumah duka.”

Setelah tahu kelompok perampok berkuda tidak lagi menjadi ancaman, paman sembilan menjawab pertanyaan Ah Wei dengan agak santai, lalu segera berbalik menuju rumah duka. Sebagai guru besar yang berwibawa, paman sembilan tidak pernah menunggu di tempat untuk menerima pujian dari orang biasa. Lagipula, Lian Mei masih menunggu balasan surat darinya; bagaimana mungkin ia menyia-nyiakan ketulusan Lian Mei saat tidak ada bahaya lagi?

Mengingat surat cinta di kamar yang belum sempat dipoles, langkah paman sembilan pun sedikit dipercepat. Matahari pagi yang mulai muncul di timur seolah melambangkan cinta yang ia tunggu selama bertahun-tahun. Tidak tahu bahwa paman sembilan sedang mabuk cinta, Ah Wei pun segera memanggil para anggota penjaga untuk merapikan sisa-sisa kejadian malam itu.

Sembari melakukan tugas, Ah Wei menerapkan pemahamannya yang baru tentang ‘memuji’. Tanpa kelihatan berlebihan, ia menceritakan kepada para penjaga tentang keagungan dan aura tak terkalahkan paman sembilan malam itu. Ia yakin, jika terus memuji dengan cara ini, ia bisa mengubah pandangan paman sembilan tentang dirinya, hingga akhirnya paman sembilan menerima dirinya sebagai orang berbakat yang luar biasa.

Keesokan pagi, Wang Yu yang pergi ke kota untuk belanja baru sadar, ada peluang mendapatkan kebajikan yang sangat dekat dengannya. Namun, ia membiarkan peluang itu pergi begitu saja karena tidak mau menjadi pengasuh di Desa Ren untuk Ah Wei. Enam hantu jahat dan tiga roh jahat, jika satu hantu jahat bernilai satu kebajikan dan satu roh jahat tiga kebajikan, ia telah melewatkan lima belas poin kebajikan!

Namun, Wang Yu tidak merasa kehilangan besar karena melewatkan peluang itu. Ia bukan paman sembilan, Desa Ren bukan wilayahnya, tidak perlu meniru Ah Wei, memuji Desa Ren atau paman sembilan demi lima belas poin kebajikan. Tidak perlu.