Bab tiga puluh dua: Menghabisi Nenek Berwajah Kucing (Bagian tambahan kedua, mohon disimpan, mohon dukungan suara rekomendasi)

"Baiklah, Tuan Pendeta, kalau begitu saya akan langsung ke pokok permasalahan. Wanita tua berwajah kucing yang berkeliaran di sekitar balai leluhur tadi adalah ibu dari pemilik pabrik minyak di desa kami, yaitu Liu Minyak. Beberapa waktu lalu, wanita tua itu sempat meninggal dunia. Saya yang membantu menyiapkan ruang duka dan peti matinya. Pada malam hari keluarganya mengadakan upacara pelepasan jenazah, saya membawa sedikit makanan dari acara itu untuk anak-anak saya. Saat kembali ke rumah Liu Minyak, saya melihat wanita tua itu telah bangkit duduk dari petinya, hidup kembali.

Awalnya saya tidak berpikir macam-macam, mengira ia hanya mati suri lalu sadar kembali, bahkan saya membantu membawanya masuk ke kamar untuk beristirahat. Namun siapa sangka, yang hidup kembali bukan wanita tua cerewet yang biasa, melainkan iblis pemakan manusia. Sejak wanita tua berwajah kucing itu hidup lagi, anak-anak kecil di desa kami sering menghilang tanpa jejak. Awalnya saya kira ada penculik anak masuk ke desa, jadi saya dan beberapa pemuda berjaga di luar desa selama sepuluh hari, tapi tidak membuahkan hasil.

Baru dua hari lalu, saat kami pulang lebih awal dari penjagaan, kami melihatnya seperti hantu menculik anak keluarga Batu, si Batu Kecil. Kejadiannya begitu tiba-tiba, saya sudah berusaha sekuat tenaga tapi tetap tidak bisa menyelamatkan Batu Kecil. Saya juga tidak sempat melihat dengan jelas seperti apa rupa makhluk itu di malam hari.

Siang tadi, setelah bertemu dengan pendeta bernama Wen Cai, saya mengumpulkan semua warga desa dan kami mulai mencari jejak makhluk itu dari rumah ke rumah. Menjelang sore, akhirnya kami berhasil memburunya keluar dari persembunyian. Tapi Wen Cai terlalu gugup, terlalu panik. Dalam kekacauan, bukan saja gagal menaklukkan wanita tua berwajah kucing itu, malah membiarkannya kabur dari pabrik minyak.

Saat seluruh pemuda desa mengejar wanita tua berwajah kucing, Wen Cai bilang dia ingin ke balai leluhur untuk mengambil abu dupa, katanya untuk membuat jimat atau alat ritual, lalu memisahkan diri dari kami. Ketika anjing penjaga saya akhirnya menemukan wanita tua berwajah kucing itu mengikuti bau, terjadilah pemandangan seperti yang Tuan lihat sekarang."

Setelah mendengar penjelasan kepala desa, penilaian Wang Yu terhadap Wen Cai semakin buruk. Orang ini benar-benar bodoh, kalau tidak bisa melawan wanita tua berwajah kucing itu tidak apa, tapi setidaknya tetap bersama kelompok besar! Kalau wanita tua berwajah kucing itu cukup kuat untuk menghadapi kelompok besar, dia pasti tidak akan kabur sejak awal. Untung saja tempat persembunyian yang dipilih Wen Cai adalah balai leluhur desa Xiao Li, bangunan batu yang tinggi dan sulit dipanjat. Wang Yu bahkan curiga orang itu turun ke dunia dari langit sebagai dewa babi.

Sambil menggerutu dalam hati tentang kebodohan Wen Cai, Wang Yu kembali menatap kepala desa Xiao Li: Jika desa sudah mengepung wanita tua berwajah kucing itu, kenapa sampai sekarang hanya mengurung tanpa menyerang?

Mungkin melihat pertanyaan di mata Wang Yu, atau memang sudah berniat menjelaskan, kepala desa berkata, "Ketika kami mengejar wanita tua berwajah kucing itu, beberapa kali sempat bentrok dengannya. Tapi ia sangat gesit dan lincah. Meski kami mengecilkan lingkaran pengepungan, kami tidak yakin bisa menangkapnya tanpa korban."

"Jadi kalian hanya mengepung, tidak menyerang, hanya mencegah dia kabur. Memang, menghadapi makhluk seperti ini, kalian para petani memang tidak punya banyak cara."

"Terima kasih atas pengertian Tuan Pendeta. Nyawa Wen Cai memang penting, tapi nyawa warga Xiao Li juga tidak kalah penting! Saya sudah memerintahkan orang untuk membuat obor sebanyak mungkin. Selama kami bisa bertahan dan mengurungnya sampai pagi, kami pasti bisa menahan wanita tua berwajah kucing itu. Tembok balai leluhur tinggi dan pintunya kokoh. Asal Wen Cai tidak panik dan membuat kekacauan, seharusnya bisa bertahan sampai matahari terbit. Makhluk gaib paling takut sinar matahari pagi, meski nanti sinar matahari tidak membunuh wanita tua berwajah kucing itu, kami warga Xiao Li bisa mengatasinya dengan resiko paling kecil."

Mendengar kata-kata kepala desa, Wang Yu hanya mencibir tanpa menanggapi. Kepala desa terlalu optimis, tanpa mempertimbangkan apakah semua itu hanya keinginannya sendiri. Menurut pandangan Wang Yu, alasan wanita tua berwajah kucing itu terus berkeliaran di sekitar balai leluhur dan tidak menggunakan kecepatan serta kelincahannya untuk kabur dari pengepungan desa, mungkin bukan semata-mata untuk mengejar Wen Cai.

Bisa jadi ada sesuatu di balai leluhur yang sangat penting bagi wanita tua berwajah kucing itu, bahkan sampai ia rela menanggung resiko nyawa. Entah barang itu memang ada di balai leluhur sejak awal, atau dibawa oleh Wen Cai ke sana. Dan untuk apa Wen Cai membutuhkan abu dupa? Sudah cukup lama bersama Paman Sembilan, belum pernah dengar ada orang yang bisa membuat jimat dari abu dupa.

Setelah memahami latar belakang kejadian, Wang Yu bersiap turun tangan mengatasi masalah, "Kepala desa, saya khawatir dengan kakak seperguruan saya, Wen Cai. Jika kalian tidak keberatan, saya ingin turun tangan menaklukkan wanita tua berwajah kucing itu, bagaimana menurutmu?"

Meski bertanya, gerakan Wang Yu menancapkan pedang dan bangkit melangkah ke depan jelas menunjukkan keputusan yang sudah bulat. Tanpa menunggu kepala desa berkata sopan, Wang Yu langsung berjalan cepat ke arah wanita tua berwajah kucing itu.

Setelah berhadapan langsung, Wang Yu mengerti kenapa kepala desa memberi julukan 'berwajah kucing'. Wanita tua itu, setelah mati, mungkin sempat digigit kucing. Wajahnya dipenuhi bulu putih dan gigi taring yang bertumpuk, benar-benar mirip kucing cacat.

"Rrr, rrrr..." Begitu melihat Wang Yu, wanita tua berwajah kucing itu mengeluarkan suara menggeram, mencoba menakut-nakuti. Dalam ingatannya, manusia berkaki dua seperti ini biasanya penakut dan lemah. Jika Wang Yu menunjukkan sedikit saja rasa takut, ia akan segera menerkam dan menghisap darahnya.

Namun Wang Yu, yang penuh percaya diri, tidak berniat bermain-main di depan banyak orang dengan saling menguji keberanian. Begitu suara menggeram wanita tua berwajah kucing itu reda dan semangatnya menurun, Wang Yu langsung menyerang dengan gerakan cepat seperti ular meluncur, menghantam wanita tua berwajah kucing itu.

Wanita tua itu memang mirip kucing, tapi bukan kucing sungguhan, sehingga reaksinya tidak secepat kucing. Menghadapi serangan mendadak Wang Yu, ia hanya bisa menangkis dengan kedua lengannya yang kuat. Berkat tubuhnya yang keras seperti mayat hidup, ia berhasil menahan tendangan Wang Yu.

Tapi sebelum sempat membalas, kaki kanan Wang Yu melayang lagi, menghantam tubuhnya dengan gerakan menyapu. Perubahan gerakan yang begitu cepat membuat wanita tua berwajah kucing itu tidak sempat bertahan, langsung terpental ke udara dihantam kaki Wang Yu.

Wang Yu, yang bela diri sudah menjadi nalurinya, tentu tidak menyia-nyiakan kesempatan musuh yang terlempar ke udara. Seketika, seluruh teknik serangan dari dua belas jurus ia kerahkan ke tubuh mayat hidup wanita tua berwajah kucing itu. Pukulan hebatnya bahkan membuat udara bergetar dan bergemuruh, tubuh wanita tua berwajah kucing yang tahan terhadap pedang pun akhirnya remuk oleh serangan Wang Yu.

Ketika Wang Yu merasa darahnya sudah bergejolak namun tidak menemukan inspirasi baru di benaknya, ia pun berhenti. Wanita tua berwajah kucing yang membuat seratus lebih pemuda desa Xiao Li tak berdaya, kini hanya tinggal gumpalan lumpur mayat yang masih bertahan hidup.

Melihat pemandangan ini, warga desa Xiao Li yang tadinya meragukan kemampuan Wang Yu kini gemetar ketakutan. Ini... masih manusia?

"Ah..." Saat Wang Yu mengatur napas dan menghembuskan udara sisa, dari balai leluhur Xiao Li yang sejak tadi tenang tiba-tiba terdengar teriakan Wen Cai.