Bab Sembilan (Bagian Tengah)

Berbeda dengan suasana tenang dan sunyi di luar, saat ini suasana di dalam pondok kayu milik Master Ikkyu jauh dari kata damai.

Dengan tiga pengawal utama di sisinya, Kepala Pelayan Wu jelas tidak sebaik hati seperti dalam kisah aslinya. Dalam cerita sebelumnya, Kepala Pelayan Wu yang tak punya sandaran hanya bisa menggantungkan perasaan pada Ja Le, si bocah polos. Namun kini, ia adalah orang yang dibekingi oleh tiga pria kekar.

Bocah kecil, apakah wajah bloon Ja Le masih pantas dipanggil begitu? Begitu Pemimpin Empat Mata dan Master Ikkyu meninggalkan ruangan, ia langsung menunjukkan sikap manja, melenggangkan tangannya dengan gaya berlebihan. Ia terus saja mengeluh, kadang menyalahkan Ja Le yang kikuk, kadang menuduh Qing Qing tak tahu cara melayani, hingga akhirnya menyepelekan Tuan Muda Ketujuh Puluh Satu.

Sementara itu, makhluk bangsawan yang tadi membuatnya ketakutan hingga jantungnya berdebar kacau, kini sudah tak lagi jadi perhatian. Kepala Pelayan Wu memang mengakui bahwa makhluk itu sangat perkasa karena darah bangsawan yang dimilikinya, namun bukankah mereka sudah berhasil lolos dari cengkeraman makhluk itu?

“Huh, kikuk sekali! Kalau di ibu kota, gadis seperti kamu ini, harga jualnya bahkan tak sampai satu dua tael perak!” Karena menumpahkan sedikit teh saat menuang, Qing Qing kembali menjadi sasaran omelan Kepala Pelayan Wu. Qing Qing sendiri memang bukan tipe yang sabar. Melihat Kepala Pelayan Wu semakin menjadi-jadi, wajah kecilnya langsung berubah kesal, siap untuk mengusir tamunya itu.

“Kepala Pelayan Wu, ya? Ini rumahku... mmm... mmm...” Namun sebelum Qing Qing sempat menyelesaikan kalimatnya untuk mengusir, Ja Le buru-buru menariknya keluar dari pondok, “Qing Qing, sabarlah untuk sementara. Saat ini kita kekurangan orang. Tiga pria bersenjata itu sudah jelas bukan orang baik. Nanti setelah Guru dan Master kembali, kita bisa menuntut keadilan. Tadi sebelum pergi, Guru dan Master sudah mengingatkan kita untuk berjaga-jaga dari serangan makhluk itu. Master juga bilang persediaan alat sihirnya terbatas. Sekarang, ikut aku ke rumahku. Guru selama ini menyimpan banyak alat bagus. Kalau makhluk itu benar-benar datang, dengan alat yang tepat, kita masih bisa melawan.”

Mendengar nasihat Ja Le yang dibalut rayuan dan bujukan, Qing Qing pun menahan amarahnya. Ia yang sejak kecil sudah terbiasa hidup bebas di dunia persilatan, juga tahu bahwa wanita bijak tidak akan merugikan diri sendiri demi emosi sesaat. Melihat Qing Qing menuruti sarannya, Ja Le langsung girang bukan main.

Sungguh membanggakan, sungguh menggembirakan.

Sibuk dengan kebahagiaannya, Ja Le dan Qing Qing yang masih menyimpan sisa kekesalan tidak menyadari bahwa di balik lantai kayu tempat mereka berdiri, sebuah tonjolan kecil perlahan bergerak. Dilihat dari arahnya, jelas tujuannya adalah ruang tamu tempat Tuan Muda Ketujuh Puluh Satu dan Kepala Pelayan Wu berada.

Untung saja, keberuntungan masih berpihak pada Ja Le dan Qing Qing, hingga mereka luput dari bahaya besar.

Sementara itu, di luar pondok, mereka yang tak tahu apa-apa tetap merasa tenang. Namun Pemimpin Empat Mata dan Ikkyu, yang khawatir murid-muridnya juga akan menjadi korban makhluk bangsawan itu, justru merasa sangat cemas. Dalam perjalanan, keduanya secara bersamaan menggunakan jimat kecepatan di kedua kaki mereka.

Wang Yu yakin kemampuan fisiknya jauh di atas rata-rata orang. Namun bahkan ia pun kini merasa paru-parunya panas terbakar—sesuatu yang belum pernah ia alami sejak mencapai tingkat tertinggi bela diri. Kehebatan teknik sihir sungguh membuatnya merasa kagum sekaligus gentar, ternyata ia telah meremehkan orang-orang di dunia ini.

Berkat usaha mereka yang luar biasa, jarak yang biasanya ditempuh seharian oleh tim pengangkut mayat, kini hanya dilahap dalam waktu sekejap. Berdiri di depan pondok kayu yang tampak tenang, ketiganya baru bisa bernapas lega meski napas masih terengah-engah.

“Sepertinya makhluk bangsawan itu belum mencapai tempat ini. Muridku, malam ini berjagalah di sini bersama kami. Jika makhluk itu datang, aku dan biksu botak ini pasti akan membantumu menebasnya. Tapi jika tidak, besok pagi aku akan membuka ritual, mencari jejak makhluk itu dalam radius seratus mil. Kami pastikan dendam gurumu dan saudara seperguruanmu akan terbalaskan.”

Belum sempat Wang Yu menjawab, beberapa jeritan tiba-tiba memecah keheningan malam.

“Celaka! Makhluk itu ternyata sudah sampai. Empat Mata, jangan banyak bicara, cepat ikut aku menaklukkannya!” Mendengar suara jeritan, Master Ikkyu langsung bergerak. Lagi pula, suara jeritan itu berasal dari dalam pondoknya sendiri.

Biasanya, jika mendengar Ikkyu meremehkan dirinya, Pemimpin Empat Mata pasti sudah ribut. Tapi kali ini, menghadapi bahaya besar, ia tahu mana yang lebih penting.

“Dengan pedang di tangan, dunia ini milikku! Makhluk terkutuk, kembalikan nyawa saudaraku!” Dua sosok langsung menerobos masuk ke dalam pondok, diikuti Wang Yu yang menggenggam Pedang Azimat Langit di tangannya. Dalam beberapa langkah, Wang Yu sudah mengatur napas, siap menepati janji keduanya pada Guru Qian He.

Dengan Pemimpin Empat Mata dan Master Ikkyu mengalihkan perhatian, Wang Yu tak takut menghadapi serangan balasan makhluk bangsawan yang sudah terluka parah itu.

Namun rencana tak selalu sesuai harapan. Baru saja sampai di ambang pintu, dua sosok langsung terhempas keluar dari dalam pondok. Tak lain dan tak bukan, mereka adalah Pemimpin Empat Mata dan Master Ikkyu yang sebelumnya masuk dengan garang hendak membasmi makhluk itu.

Andai saja Wang Yu tak memiliki kemampuan luar biasa, dalam kepanikan ia masih sempat menahan tubuh dua rekannya dengan teknik bela diri, jika tidak, nyawa mereka bertiga pasti sudah melayang.

Bahkan tanpa perlu bertanya, melalui pintu kayu yang hancur, Wang Yu dapat melihat ruang tamu yang dipenuhi mayat dan kekacauan. Ia tahu mereka bertiga tetap terlambat. Makhluk bangsawan itu, meski tak sempat menyerap banyak darah, sudah cukup memulihkan luka di lehernya berkat darah keluarga dan tiga pengawal tangguh yang ia serap.

“Sial, makhluk ini setelah disambar petir pasti sudah naik tingkat. Setelah menyerap darah keluarga, kekuatannya bertambah besar, cara biasa mungkin tak akan mempan. Muridku, pergilah ke rumahku cari Ja Le. Bocah itu tahu di mana aku menyimpan alat sihir, ambillah. Kami berdua akan menahan makhluk itu sebentar, setelah kau dapat alatnya, cepat kembali bantu kami.”

Hanya dengan satu kali pertemuan, Pemimpin Empat Mata sudah bisa menilai kekuatan makhluk itu. Bisa memaksa saudaranya hingga mati, jelas bukan lawan biasa. Kini, kemungkinan mereka selamat sangat kecil.

Wang Yu sangat menghargai perhatian Pemimpin Empat Mata. Namun harga dirinya tidak mengizinkan ia meninggalkan rekan-rekannya yang kini terjepit.

Sebagai petarung kawakan, ia tahu, satu pertemuan saja sudah cukup untuk menilai bahwa kedua rekannya bukan tandingan makhluk yang telah menyerap darah keluarga itu. Permintaan agar ia mengambil alat sihir bukan hanya karena kebutuhan, tapi juga agar ia bisa menghindari bahaya dan tetap selamat. Sedangkan mereka berdua, hanya bisa bertahan dengan bertaruh nyawa.

Melihat makhluk bangsawan itu melompat keluar dari ruang tamu, Wang Yu bergerak secepat angin, menyelinap ke sisi kirinya, dan mengayunkan pedang bagaikan naga yang menerjang keluar dari air.