Bab Tiga Puluh Empat: Permulaan Pertentangan yang Mulai Tampak

“Mencapai keabadian sebagai dewa...”

Berdiri di dalam ruang sembahyang keluarga, melihat ekspresi guru kesembilan yang tampak menyesal sekaligus lega, Wang Yu dengan sigap menjauh. Otaknya tidaklah tumpul; di abad baru ini ia pun sudah banyak mendengar dan mengalami berbagai hal. Tanpa penjelasan dari guru kesembilan pun, ia sudah bisa membayangkan sendiri beberapa informasi.

Mayat seperti anak kucing itu, kemungkinan besar adalah anak yang dikandung oleh Nyonya Wajah Kucing sebelum wafat. Mengenai mengapa Nyonya Wajah Kucing yang sudah tua bisa mengandung, dan mengapa ia tiba-tiba meninggal setelah itu, urusan keluarga seperti ini, sebagai orang luar ia tak berani bertanya.

Tatapannya kembali terarah pada mayat yang mirip anak kucing itu, mari kita telaah keistimewaan makhluk ‘Hou’ ini. Pertama, ibunya, Nyonya Wajah Kucing, kemungkinan menjadi mayat hidup karena terkena “napas kucing”. Biasanya, saat keluarga mengadakan upacara kematian, mereka akan mengikat kucing dan anjing peliharaan. Mereka takut hewan-hewan itu tanpa sengaja membuat mayat hidup kembali.

Mayat hidup yang tercipta karena kucing atau anjing berbeda dari mayat hidup biasa. Mereka tak hanya memiliki kekuatan dan tubuh keras seperti mayat hidup, namun juga kecepatan, kelincahan, bahkan naluri binatang. Sebagai anak dari Nyonya Wajah Kucing, ‘Hou’ ini pasti mewarisi sifat ibunya.

Seandainya hanya itu, maka sekalipun ‘Hou’ ini tumbuh dewasa, ia takkan lebih dari versi lain Nyonya Wajah Kucing. Guru kesembilan pun tak perlu sampai kehilangan kendali. Meski penampilannya mirip dengan tunggangan Dewi Belas Kasih dalam legenda, ada satu ciri yang tidak bisa diabaikan: ia telah melintasi jurang maut antara hidup dan mati.

Saat ibunya mengandungnya, jelas ia hidup. Setelah sang ibu menjadi mayat kucing, ia tak langsung mati karena racun mayat yang menyelimuti tubuh ibunya, namun pasti berada di ambang kematian. Ketika akhirnya ia lahir ke dunia, tanpa asuhan, ia pasti mati. Namun racun mayat dalam tubuhnya memberinya modal untuk bertahan hidup, sehingga secara logika dan etik, ia telah melampaui batas antara hidup dan mati.

Mayat hidup yang lahir dari kebetulan seperti ini, bagi para biksu Maoshan ahli ritual pemeliharaan mayat, merupakan harta karun dunia. Jika diritualkan dengan benar, bukan mustahil ia akan berevolusi hingga puncak mayat hidup—menjadi Hou sejati yang bisa melompat ke bulan di langit atau menyelam ke laut membasmi naga. Apalagi, makhluk istimewa ini bahkan mirip tunggangan Dewi Belas Kasih.

Kalangan biksu Taois, jika sudah percaya pada sesuatu, keyakinannya sangat menakutkan. Sebagai ahli Maoshan sejati, guru kesembilan jelas menguasai teknik pemeliharaan mayat. Dengan bakat dan kekuatannya, serta zaman yang semakin kacau, bukan tidak mungkin ia bisa membesarkan seekor Hou.

Di zaman di mana para manusia sejati adalah puncak dunia spiritual, memiliki seekor Hou di sisinya, ia memang belum tentu dapat melampaui batas dunia dan meraih keabadian. Namun menjadi nomor satu di dunia, itu bukan perkara sulit.

Kesempatan untuk menjadi orang nomor satu bahkan mencapai keabadian, kini lenyap oleh tangannya sendiri. Perasaan guru kesembilan pasti sangat kompleks; jika tidak menjauh sekarang, bukankah itu mencari masalah sendiri?

Tak berminat untuk menghibur guru kesembilan, Wang Yu meninggalkan ruang sembahyang dan menemui kepala Desa Xiao Li. Urusan sudah selesai, saatnya menagih upah. Dari awal hingga akhir, Wang Yu yang bekerja keras; uang ini ia terima dengan hati tenang.

Soal Wencai yang datang demi bagian upah, Wang Yu tak bermaksud mengalah demi muka. Hanya karena guru kesembilan ada, ia tidak menghajarnya; bukan berarti ia tak bisa memberi pelajaran lewat cara lain.

Meski urusan bisnis awalnya antara kepala desa dan guru kesembilan, saat Wang Yu menagih upah, kepala desa tanpa banyak bicara langsung menyerahkan tiga keping perak. Ia tidak ingin merasakan tinju Wang Yu yang tadi menghantam pintu kayu besar ruang sembahyang, hingga setan pun menghindar.

Walau hatinya sakit, guru kesembilan memang layak dihormati. Melihat luka di telapak tangan Wencai yang memburuk karena racun mayat, ia segera mengajak pulang ke rumah duka, meracik obat khusus untuk menghilangkan racun tersebut.

Sungguh, pelindung anak didik sejati—mulutnya keras, hatinya lembut. Umumnya, racun mayat jika belum mencapai nadi utama, cukup ditempel ketan di luka, racun bisa disedot keluar. Namun cara ini punya dua kekurangan: sangat sakit dan pasti meninggalkan bekas luka.

Setelah kembali ke rumah duka, mereka sibuk hingga hampir pagi. Telapak tangan Wencai akhirnya diolesi salep khusus penawar racun mayat. Melihat cahaya fajar di luar, Wang Yu yang semalam tak tidur mengurungkan niat untuk beristirahat.

Kebetulan, tadi malam ia mendapat dua pemasukan kebajikan. Ia ingin mengecek status dirinya. Setelah mandi membasuh lelah, Wang Yu kembali ke kamar, membuka panel status dari Mutiara Dunia:

Pemilik: Wang Yu
Energi Asal: Nol
Asal Turunan—Kebajikan: Empat puluh satu helai
Tingkat Kultivasi: Penguatan tubuh, pelatihan guru
Ilmu: Tinju Xingyi (mahir)+, Jurus Cahaya Hijau (lapisan ketiga)+
Keahlian: Tinju Lima Unsur (sempurna), Dua belas bentuk Xingyi (mahir)+, Petir di Telapak Tangan (Petir Emas Gemerlap)+
Teknik Rahasia: Rahasia Kebajikan
Senjata: Pedang Langit Tianzuan Qinglu
Menjelajah Dunia: Nol (energi asal kurang)

Melihat deretan tanda tambah, hati Wang Yu sungguh puas—jumlah kebajikan yang bertambah malam ini tak sia-sia! Tapi tunggu, empat puluh satu helai? Bagaimana mungkin jumlahnya segitu? Satu hantu perempuan pisang, satu Nyonya Wajah Kucing, meski keduanya punya keistimewaan, paling banyak jika digabung hanya sebelas helai kebajikan. Lalu, dari mana dua puluh helai lainnya?

Jangan-jangan, itu berasal dari anak Hou itu? Setelah sadar, melihat jumlah kebajikan, Wang Yu akhirnya mengerti mengapa guru kesembilan tadi begitu bimbang di ruang sembahyang.

Seekor anak kecil saja, setelah mati, bisa memberinya dua puluh helai kebajikan. Potensi dan ancaman Hou kecil itu, betapa mengerikannya! Andaikan guru kesembilan mengesampingkan keraguannya dan benar-benar memelihara Hou kecil itu dengan teknik Maoshan, keabadian bukan lagi mimpi!

Setelah lama merenung, Wang Yu menenangkan diri dan kembali fokus. Meski banyak tanda tambah, perhatiannya hanya pada Jurus Cahaya Hijau dan Petir di Telapak Tangan. Alasannya, semua pasti tahu.

Antara Jurus Cahaya Hijau dan Petir di Telapak Tangan, Wang Yu sempat ragu. Jurus Cahaya Hijau adalah fondasi, secara logika setelah punya kebajikan, seharusnya itu yang ditingkatkan dulu. Namun kekuatan Petir di Telapak Tangan sangat menggoda.

Baru menguasai lapis kedua Petir Emas Gemerlap saja, ia sudah tak terkalahkan melawan hantu dan monster. Apalagi kalau mencapai lapis ketiga Petir Api Menyala! Bisa-bisa ia menyingkirkan kepala perguruan murahannya, Shi Jian, dan menyandang gelar Raja Petir.

Saat itu, sekalipun ia meninggalkan guru kesembilan, ia tetap bisa membangun nama dan karier di dunia kacau penuh hantu dan setan. Wang Yu yang tak pernah berniat hidup menumpang pada orang lain, sangat tertarik pada pilihan ini.

Seperti sudah disebutkan sebelumnya, gaya Wang Yu dan guru kesembilan sebenarnya sangat berbeda. Sama-sama dewasa dan berprinsip, keduanya tidak akan mengalah demi orang lain. Tinggal serumah, cepat atau lambat mereka pasti akan saling jengah.

Antara meningkatkan kekuatan magis ke tingkat ahli dan menjadi jagoan sekelas Guru Empat Mata, atau menguasai teknik petir hingga bisa keluar masuk bahaya di dunia kacau, Wang Yu akhirnya mengambil keputusan setelah berpikir sejenak.