Jilid Satu Tiga Puluh Empat: Kembali Menunjukkan Kemampuan

Beberapa menit kemudian, pihak Akademi menerima permintaan komunikasi dari Grup Penghukum Langit.

“Direktur Lisa,” ujar Youlan di layar video, “para Valkyrie-mu kini ada di tanganku. Syaratnya sederhana, serahkan rumus itu. Aku beri waktu satu jam, jika tidak, bersiaplah menguburkan mereka.”

Komunikasi pun terputus. Wajah Lisa tampak muram bagai besi. Ia belum sempat memutuskan jawaban, komunikasi dari Youxiang masuk.

“Direktur, saya Youxiang. Saya menerima permintaan Grup Penghukum Langit untuk menukar rumus dengan keselamatan Lingzi. Mohon setujui permintaan mereka.”

“Doktor,” jawab Lisa, “Saya tahu kau peduli pada Lingzi dan Lucia, aku juga. Tapi kita tak bisa tunduk pada musuh.”

“Itu bukan maksud saya, Direktur. Kita sudah memiliki rumus itu, memberikan salinannya tak akan menghambat penelitian kita. Kita tak perlu mengorbankan rekan demi hal ini.”

“Tidak bisa. Kau harus paham, teknologi alien jauh lebih maju. Bila sampai ke tangan mereka, bisa saja mereka segera menemukan penangkalnya. Para pemimpin militer juga pasti tak akan setuju.”

“Direktur…”

“Soal ini, aku yang akan mengaturnya. Kau tak usah khawatir.” Setelah berkata begitu, Lisa menutup komunikasi dengan Youxiang. Namun segera saja, masuk pesan instan lain, dari Orlan, salah satu dari tiga besar “Triumvirat” St. Fransiskus, juga dikenal sebagai Valkyrie S-Kelas asli dengan julukan “Sang Serigala.”

Orlan menjadi penghubung akademi dan militer, selain sebagai wakil direktur Akademi juga menjabat sebagai wakil komandan Angkatan Udara Federasi Global. Jelas, militer pun menerima ancaman dari Youlan.

Tampak di layar, Orlan mengenakan seragam militer, berbicara lugas, “Direktur, saya sampaikan perintah militer: apapun yang terjadi, permintaan musuh tak boleh dipenuhi. Kita tak bisa menukar senjata pamungkas umat manusia hanya demi dua Valkyrie B-Kelas.”

“Apa militer punya rencana penyelamatan?”

“Maaf, tidak ada.”

Lisa murka, “Bukankah itu terlalu tak bertanggung jawab?”

“Musuh sangat licik. Saat kita berbicara sekarang, sudah terdeteksi empat pesawat mereka menyebar di ‘Mini Bumi’, menjadi empat sasaran. Kita tak dapat memastikan di pesawat mana sandera berada, dan kita belum punya strategi menghadapi monster baru mereka. Jika kita bertindak gegabah demi penyelamatan, bisa-bisa lebih banyak yang jadi korban.”

“Tapi tetap harus ada sesuatu yang dilakukan, kan?”

“Kami sedang mencari kelemahan musuh, hasilnya segera akan keluar.”

“Peneliti militer butuh berapa lama?”

“Diperkirakan dua puluh empat jam.”

“Padahal pihak lawan hanya beri kita satu jam.”

“Itulah kenapa kau harus tahu ini hanya tipu daya. Mereka tak berniat bernegosiasi, hanya menunda-nunda.”

Chunli menyela, “Izinkan aku menyelamatkan mereka!”

“Maaf, perintah atasan jelas, semua harus tetap di posisi masing-masing, tunggu hasil analisis keluar.”

“Tapi—”

“Tidak ada tapi. Perintah militer adalah mutlak. Direktur, Chunli, aku juga sedih, tapi kita harus utamakan kepentingan besar.”

Lisa menundukkan kepala, “Saya mengerti.”

Komunikasi pun terputus. Chunli berkata cemas, “Kita benar-benar tidak akan melakukan apa-apa?”

Lisa menghela napas panjang, “Kita hanya bisa berharap Lingzi dan yang lain dilindungi takdir.”

Pada saat yang sama, Youlan untuk mengelabui lawan, mengirimkan empat ekor Pemangsa Emas ke empat arah berbeda. Karena kemampuan anti-pelacakan Grup Penghukum Langit sangat kuat, tiga dari empat pesawat segera menghilang dari radar satelit militer.

Sekaligus, ia menunjukkan keberanian yang luar biasa. Ia sendirian membawa satu Pemangsa Emas dan dua sandera meninggalkan Kota Pusat. Jelas ia tahu militer tak akan memenuhi tuntutannya. Tujuan sejatinya hanyalah membawa Pemangsa Emas itu dengan selamat kembali ke markas Grup Penghukum Langit, agar bisa memproduksi lebih banyak monster sejenis.

“Kapten Lingzi, aku punya kabar buruk. Setengah jam telah berlalu, dan dari komunikasi yang kami sadap antara akademi dengan militer, tampaknya mereka tak berniat menyelamatkan kalian. Kalian sudah jadi pion yang dikorbankan.”

Lingzi menutup matanya, tak menggubris. Youlan menambahkan, “Aku beri saran, bagaimana kalau kau bergabung dengan organisasi kami? Kami akan memberimu posisi bagus.”

Sebelum Lingzi sempat menjawab, Lucia sudah lebih dulu memaki, “Kau kira kami sama hinanya seperti kalian? Mengkhianati manusia?”

Youlan tersenyum tipis, “Aku hanya bicara saja. Setahuku, kalian memang tak akan mau. Karena itu, di sinilah tempat kalian akan mati.”

Pemangsa Emas di atas pesawat mengaum buas. Youlan berkata, “Menjadi manusia pertama yang dimakan Pemangsa Emas, sebenarnya cukup membanggakan.”

Lucia terus memaki, tapi di ujung hidup dan mati, ia pun tak kuasa menahan takut, hanya berusaha menyamarkan ketakutannya dengan makian.

Lingzi justru sangat tenang. Lucia dengan suara parau berkata, “Kita akan gugur di sini.”

“Jangan takut.” Walau kedua tangannya diborgol, Lingzi tetap bicara lembut, “Kita mati demi manusia dan bumi, itu berarti.”

“Aku tak takut.” Meski berkata begitu, air mata Lucia mengalir deras. “Selama bersama Kakak, aku tak takut mati.”

Youlan mencibir, “Sungguh haru, ikatan saudari.” Ia menjentikkan jari, mulut Pemangsa Emas menganga lebar ke arah mereka.

Tiba-tiba, sirine di pesawat meraung keras.

“Nona Youlan, ada energi tak dikenal muncul di depan pesawat.”

Raut wajah Youlan berubah, “Valkyrie?”

“Sepertinya bukan, nilai energinya tak pernah kami lihat.”

Belum sempat selesai berbicara, suara dentuman keras terdengar. Sebuah cahaya energi melesat dan menghantam haluan pesawat tanpa peringatan, menimbulkan kobaran api.

“Tinggalkan kapal!” Youlan tak berani gegabah menghadapi musuh yang belum diketahui. Saat itu Michelle dan Oaklandi juga tidak ada, hanya tersisa satu pilot dan Pemangsa Emas.

Pesawat pun mendarat darurat. Youlan keluar, mendapati dirinya di daerah perbukitan. Dari kejauhan, ia melihat seorang pria bertopeng.

“Duanlong?” Wajahnya langsung berubah. Pengalaman bertarung terakhir dengannya membuatnya trauma. “Kau lagi?”

Pilot menggiring Lingzi dan Lucia keluar, menodongkan senjata ke kepala mereka. Begitu melihat pria itu, Lingzi pun berteriak, “Kakak Duanlong?!”

“Itu Duanlong?” Lucia belum pernah bertemu sebelumnya, tapi mendengar desas-desus setelah kejadian dulu, ia sangat terkejut.

Tentu saja pria itu adalah Pisen. Ia berdiri tanpa bicara, tangan kosong.

Youlan bertanya, “Bagaimana kau tahu jalur mundur kami?”

Tentu saja ia tahu. Dalam permainan, ada misi “Cegat Pemangsa Emas” serta menyelamatkan Lingzi dan Lucia, dan jalurnya persis ini.

Pisen berkata datar, “Lepaskan mereka, aku biarkan kau pergi.”

Youlan belum mulai bertarung sudah gentar, meski lawannya seorang diri, pengalaman pertempuran terakhir membuatnya sadar, ia bukan tandingannya.

“Bunuh dia!” Ia memberi perintah pada Pemangsa Emas.

Monster itu mengaum dan menerjang Pisen.

Level Pisen masih sedikit kalah, namun dalam permainan ia sudah berkali-kali melawan Pemangsa Emas. Orang lain mungkin tak mengerti, tapi ia sangat paham monster ini.

Lingzi berteriak, “Hati-hati, monster ini bisa menelan energi dan logam!”

Tapi sebelum ia selesai bicara, Pisen sudah menyerang langsung ke kepala Pemangsa Emas. Saat monster itu mengatupkan mulut, Pisen berkelit gesit, tiba di bawah rahangnya.

“Hancur!” teriaknya, melancarkan pukulan “Peluru Petir” tepat ke bawah rahang.

Itulah kelemahan Pemangsa Emas. Sambungan antara bagian mekanik dan biologisnya relatif rapuh, bahkan penciptanya dari luar angkasa pun tak menyadarinya.

Youlan yang mengira akan terjadi pertempuran sengit langsung tertegun. Ia melihat Pisen bergerak secepat kilat, menembus rahang bawah, serpihan mesin beterbangan. Belum sempat monster itu mengaung kesakitan, satu pukulan lurus menghantam kepalanya.

Jeritan memilukan terdengar, tubuh Pemangsa Emas ambruk ke tanah, hancur berkeping-keping.

Pisen mencengkeram tubuhnya, menarik keluar sebuah fragmen energi yang berkilauan.

“Bagus!” batinnya. Energi monster S-Kelas memang luar biasa, setara dengan puluhan fragmen kecil. Ditambah yang diberikan Lieyuan, persis cukup membuatnya naik ke S-Kelas, akhirnya ia punya sepuluh detik tanpa tanding.

Semua orang, termasuk Lingzi dan Lucia, terbelalak. Mereka tidak tahu Pisen mengenai titik lemah Pemangsa Emas, mengira kemampuan “Duanlong” sudah jauh melampaui monster itu. Legenda menyebut Duanlong pernah mencapai SSS-Kelas bahkan XS-Kelas.

Youlan sama sekali kehilangan nyali untuk bertarung, ia mundur dua langkah tanpa sadar.

“Aku sudah bilang, lepaskan mereka.” Untuk menyamarkan identitas, Pisen menggunakan alat pengubah suara, membuat suaranya terdengar dalam dan menggetarkan, semakin menambah wibawa setelah unjuk kekuatan barusan.

Namun pilot pesawat cukup tenang, menodongkan senjata ke Lingzi, “Jangan mendekat, atau mereka kubunuh!”

Namun, bayangan Pisen tiba-tiba menghilang.

“Sial, itu hanya bayangan!” Youlan memang hebat, segera menoleh.

Tapi ia tetap terlambat. Entah sejak kapan, Pisen sudah berada di belakang pilot, langsung mencengkeram kerahnya dan melemparkannya, lalu melindungi Lingzi dan Lucia di belakangnya.

Teknik “Bayangan Sisa” ini ia latih saat memperbaiki Pedang Naga Merah, merupakan teknik S-Kelas. Di hadapan musuh, ia menciptakan bayangan palsu, sementara tubuh aslinya menyerang tanpa terdeteksi. Biasanya ia hanya bisa berlatih di ruang simulasi, tapi karena baru saja mencapai S-Kelas, ia bisa menggunakannya secara nyata, dan sukses dalam sekali percobaan.

Kini Youlan kehilangan semua sandera. Namun ia melihat Pisen hanya melempar pilot, dan tiba-tiba ia mengerti sesuatu, lalu tersenyum, “Ternyata, Valkyrie pria yang kuat pun punya kelemahan.”

Ia mengayunkan pedang esnya, menyerang Pisen dengan cepat.

“Cing!” Sebuah perisai energi menahan serangannya. Beberapa menit lalu, Pisen belum tentu bisa menahan, tapi kini kekuatannya sudah setara dengan Youlan.

“Aku tahu, Valkyrie pria kuno tak pernah membunuh perempuan.” Youlan kini bertarung habis-habisan.

Pisen memang hanya menghindar dan menangkis. Bukan karena ia tak ingin melawan, tetapi lawannya adalah Valkyrie S-Kelas matang, sementara ia baru saja naik tingkat, banyak kemampuan masih dalam tahap adaptasi. Bertarung langsung justru bisa membuka kelemahannya.

Namun di mata Youlan, ia mengira Pisen sedang bersikap ksatria, menuruti prinsip Valkyrie pria kuno yang melindungi kaum wanita.

Hal ini juga membuat Lingzi dan Lucia salah paham, karena teknik menghindar Pisen begitu sempurna, selalu berhasil lolos di detik terakhir.

Tentu saja! Pisen memang tipe pemain hemat, tak punya modal memperkuat perlengkapan, semua bonus ia tambahkan pada serangan, demi memburu musuh dan mengumpulkan pengalaman, sementara untuk bertahan ia mengandalkan kelincahan menghindar.

Di waktu yang sama, ia memanfaatkan serangan Youlan sebagai latihan nyata untuk kemampuan S-Kelas barunya.

Selama dua menit Youlan menyerang bertubi-tubi, bahkan ujung pakaiannya pun tak mampu menyentuh Pisen. Ia pun sadar, lawan beberapa kali punya peluang membalas, tapi tak pernah melakukannya.