Jilid Satu Tiga Puluh Tiga, Binatang Penelan Emas

Tiba-tiba Li Yuan bertanya, "Kak Sen, saat Duan Long menyelamatkan Tim Taring Beracun, kamu di mana?"

Pisen mengerutkan kening, tapi tetap tenang menjawab, "Bukankah aku sedang mencarimu ke mana-mana waktu itu?"

"Kamu tidak melihat Duan Long?"

"Sayangnya, aku terlewat."

"Menurutmu, mungkinkah dia benar-benar Duan Long?"

"Aku tidak yakin, tapi aku percaya, jika dia sudah muncul di dunia, pasti dia akan muncul lagi."

"Memikirkan saja sudah membuatku bersemangat," ujar Li Yuan, matanya berbinar saat berbicara tentang Duan Long.

"Kamu sangat mengaguminya?"

"Siapa yang tidak? Dia harapan kita, para pria. Lagi pula, Grup Hukuman Langit dan Akademi Saint Fran telah bertarung bertahun-tahun tanpa pernah tegang, tapi begitu Duan Long muncul, mereka langsung panik, mengeluarkan sayembara dan buronan, bahkan tergesa-gesa melaporkannya pada atasan alien mereka. Menurut departemen intelijen, kemungkinan besar para alien akan memberikan dukungan baru."

"Apa kira-kira itu?"

"Mungkin monster yang lebih kuat. Sekarang Valkyrie tingkat-S makin banyak, binatang mutan dan robot yang ada jelas tidak cukup."

Saat berkata demikian, Li Yuan tampak cemas, "Sebenarnya, kalau dipikir-pikir menyeramkan juga. Ini baru tim pencari kecil dari alien, tapi sudah membuat bumi setengah mati. Kalau pasukan besar alien datang, apa jadinya?"

"Itulah sebabnya manusia harus menghargai puluhan tahun waktu yang tersisa."

Setelah ngobrol sebentar lagi, Li Yuan berkata, "Kak Sen, aku harus kembali ke markas. Lain kali kita lanjutkan."

"Datanglah sesering mungkin, aku juga tak punya banyak kesibukan di sini."

"Pasti."

Setelah mengantar Li Yuan naik pesawat terbang, ia membuka komputer dan melihat berita. Benar saja, informasi tentang Duan Long membanjiri media, berisi berbagai spekulasi, bahkan ada toko yang mengadakan sayembara menebak wajah Duan Long, siapa yang tebakannya paling mendekati saat dia memperlihatkan wajah aslinya kelak akan mendapat hadiah besar.

Ia hanya bisa tersenyum geli, "Baiklah, kalau kalian bersikeras aku ini Duan Long, ya sudah."

Ia mencari "Suvenir Valkyrie Pria", dan benar saja, ia menemukan topeng Duan Long. Seperti yang dikatakan Li Yuan, harga pesanan khusus memang sangat mahal, yang termahal mencapai seratus ribu yuan.

Untunglah, kini ia sudah beberapa kali menjalankan misi dan memiliki sedikit tabungan, maka ia langsung memesan satu.

Di era masa depan, efisiensi sangat tinggi, pesan hari ini, besok robot kurir sudah mengantarkan barang.

"Bagus juga," gumamnya.

Topeng itu terbuat dari paduan titanium, bagian dalamnya menggunakan bahan elastis yang bisa menyesuaikan berbagai bentuk wajah, juga tahan peluru sampai batas tertentu. Terdapat dekorasi berupa ukiran dan simbol kuno, sangat indah.

Ia mengenakan topeng itu, berpose di depan cermin sambil berkata, "Valkyrie Pria Kuno, Duan Long, hadir!"

Selesai berpose, ia pun tertawa terbahak.

Belum habis tawanya, tiba-tiba dari kejauhan terdengar suara gemuruh dari reruntuhan Kota Pusat, sebuah awan jamur raksasa membubung.

"Ada apa ini!" Ia buru-buru membuka layar pengawas, dan melihat benda raksasa dari luar angkasa menerobos pertahanan udara dan jatuh ke bumi.

"Markas! Markas!" Ia segera menjalankan tugasnya, "Pos pengamatan 26 melaporkan benda raksasa dari luar angkasa menembus pertahanan, lokasi jatuh di 225, 114."

"Markas menerima, sedang ditangani."

Sebenarnya tanpa laporannya pun markas sudah tahu, karena kejadiannya begitu besar, seperti gempa bumi, getarannya terasa hingga ratusan kilometer.

Akademi terdekat segera mengirim dua tim ke lokasi, salah satunya kebetulan Tim Taring Beracun.

Dua menit setelah Pisen melapor, kapal perang Tim Taring Beracun melesat di atas kepalanya, membuatnya berdebar.

"Sial! Jangan-jangan itu ‘Pemakan Logam’?"

Pemakan Logam, nama aslinya "Monster Mutasi Penyerang Organik Hibrida", adalah gabungan mesin dan makhluk mutan, mampu menelan logam secara langsung untuk mengisi energi, sehingga dijuluki "Pemakan Logam".

Seharusnya ini monster tingkat-S yang muncul di tahap akhir, namun seperti dugaan Pisen, kehadirannya telah mempercepat alur waktu dunia ini, banyak misi yang terjadi lebih awal.

Selain tingkatnya yang tinggi, Pemakan Logam punya kemampuan mematikan, yakni menyerap logam dan radiasi energi. Padahal, kebanyakan senjata terbuat dari logam, dan serangan jarak jauh menggunakan energi, bukan melukai, malah membuatnya makin kuat.

Karena itu, para pemain biasanya melawan Pemakan Logam dengan senjata energi organik terstruktur, yakni senjata yang terhubung dengan pemilik secara organik dan tidak memancarkan energi, seperti sabit kematian milik Xi Er, tangan kosong Chun Li, atau kait milik Michelle.

Tentu saja, senjata terbaik untuk melawan Pemakan Logam adalah "Pedang Naga Merah" milik Duan Long, sayangnya masih belum selesai diperbaiki.

Kini, pihak akademi sama sekali tidak tahu kemampuan Pemakan Logam, pasti akan menderita kerugian besar.

"Nampaknya aku harus turun tangan langsung," katanya, mengenakan topeng Duan Long, "Duan Long, aku mengandalkanmu."

Saat itu, Tim Taring Beracun dan satu tim lain sudah tiba di atas Kota Pusat. Di selatan kota, sebuah kawah meteorit raksasa, dengan batu meteor yang pecah dan menggelindingkan telur-telur raksasa.

Dari telur-telur itu menetas monster Pemakan Logam, setengah robot setengah makhluk hidup, tingginya sekitar enam meter, bentuknya mirip dinosaurus T-Rex kuno, dengan pancaran energi kuat dan tubuh diselimuti aura hitam.

"Makhluk luar angkasa," kata Lingzi memberi perintah, "Segera analisis."

Volaritz melapor, "Spesies baru, tidak ada di arsip. Energi tingkat S, fungsi belum diketahui."

"Tingkat S?" Semua menahan napas.

Aisha melapor, "Markas memerintahkan, segera hancurkan."

Lingzi berkata, "Minta kapal sekutu menembakkan sinar penanda untuk mengunci target, meriam listrik militer akan melancarkan serangan menyeluruh dalam sepuluh detik."

"Siap." Kapal sekutu menembakkan sinar penanda, sementara meriam listrik di barak Skuadron Kesembilan mengangkat moncongnya.

"Lima, empat, tiga, dua, satu! Tembak!"

"Boom! Boom! Boom!" Puluhan peluru energi dari meriam listrik ditembakkan ke Pemakan Logam, mengikuti sinar penanda kapal sekutu.

Dalam ledakan dahsyat, debu membumbung, seluruh zona tembak diselimuti asap pekat.

"Tepat sasaran!" Volaritz melapor, "Tapi energi target masih belum hilang."

Tiba-tiba kapal sekutu berteriak, "Awas, target masih bergerak! Astaga! Mereka sama sekali tidak terluka!"

Dari balik asap, terdengar raungan, Pemakan Logam mengangkat kepala buasnya, memantulkan sinar merah ke arah sinar penanda.

Karena meriam listrik memancarkan energi, bukan melukai, malah mengisi energi mereka, lalu dipantulkan kembali lewat sinar penanda.

"Celaka! Cepat menghindar!" teriak Lingzi.

Sudah terlambat! Dalam satu ledakan, kapal sekutu dihantam empat sinar merah sekaligus, meledak menjadi bola api di udara, seluruh Tim Kristal Putih yang setara dengan Tim Taring Beracun pun musnah.

"Tim Kristal Putih gugur!" Lisa yang menerima laporan berubah wajah, "Musuh terlalu kuat, semua personel garis depan segera mundur!"

Pemakan Logam menembakkan sinar merah ke Tim Taring Beracun, Volaritz dengan gesit mengendalikan kapal menghindar, berniat mundur, namun tiba-tiba seekor Pemakan Logam muncul dari balik awan, Volaritz tak sempat menghindar dan menabraknya keras.

Meski kemampuan mengemudi Volaritz luar biasa, tapi energi yang ditembakkan Pemakan Logam menyebabkan gangguan udara, sehingga kapal sulit dikendalikan.

"Modul penyelamat diaktifkan," ujar Volaritz, sigap mengambil keputusan, "Seluruh personel tinggalkan kapal!"

Semua tahu mereka tak sanggup melawan, lalu meloncat ke kapsul penyelamat, lima kapsul lolos meninggalkan kapal perang.

Tiba-tiba, muncul kapal lain di udara, ternyata bermotif Grup Hukuman Langit, langsung menembakkan banyak peluru seret cahaya.

Peluru seret cahaya ini memang tak mematikan, tapi areanya luas, bisa memperlambat gerakan musuh.

Volaritz terdengar tegang, "Tak ada jalan keluar."

Lingzi menggigit bibir, mempercepat kapsulnya, menghantam peluru seret cahaya hingga terbuka celah.

"Semua, cepat kabur!"

"Kapten!" teriak Lucia.

"Pergi sekarang!" Pesawat Lingzi rusak parah, terjun ke tanah, ia membuka jalur evakuasi bagi rekan-rekannya dengan mempertaruhkan nyawa.

"Aku akan selamatkan kapten!" Lucia nekat berbalik arah.

"Jangan!" teriak Aisha.

"Bodoh, Lucia!" Volaritz menutup mata, tahu tindakan itu sia-sia.

Tiga kapsul berhasil lolos, Lingzi melompat keluar sebelum kapsul menyentuh tanah.

"Kapten!" Lucia terbang ke arahnya, tapi langsung dihantam sinar merah, terpaksa meloncat juga.

"Kenapa kamu kembali?"

"Kalau mati, lebih baik mati bersama!" Lucia bersikeras.

Lingzi terharu sekaligus marah, "Kamu hanya membuang nyawa!"

Terdengar derap langkah berat, mereka sadar dikepung Pemakan Logam, namun belum diserang. Di atas mereka, kapal Grup Hukuman Langit melayang, Yulan dan Michelle turun dari pesawat, senjata diarahkan pada Lingzi dan Lucia.

"Kapten Lingzi, lama tak jumpa," sapa Yulan dingin, lalu segerombolan prajurit turun dan mengepung mereka, dipimpin oleh Oaklandli.

"Kamu lagi!" Lingzi menatap tajam.

"Ini hadiah dari atasan kami, lumayan, bukan?" Oaklandli menepuk Pemakan Logam.

"Brengsek!" Lucia mengeluarkan kaki raksasa dari energi maya, menendang Pemakan Logam.

Terdengar dentuman, Pemakan Logam sama sekali tidak bergeming, malah peralatan logam Lucia tercerai-berai, disedot ke mulut monster itu, dikunyah bagai permen lalu ditelan bulat-bulat.

Wajah Lucia pucat, Pemakan Logam menginjakkan kakinya ke arahnya. Ia berusaha menghindar, namun monster itu tak hanya kuat, juga sangat cepat, sulit untuk lolos.

Lingzi melompat, mengayunkan dua pedang untuk menangkis, tapi di tengah jalan, pedangnya disedot Pemakan Logam lain, lenyap ke dalam mulutnya.

Dua tubuh mereka terlempar keras akibat hantaman monster.

"Sangat tidak tahu diri," ejek Yulan.

Lingzi berdarah di sudut bibir, sadar bahwa dalam situasi ini, bahkan tanpa empat monster sekalipun, menghadapi Yulan saja mereka sudah tak sanggup. Dengan putus asa ia berteriak, "Bunuh saja aku!"

"Mana tega aku membunuhmu?" Yulan tersenyum, "Kamu tangan kanan Direktur Lisa. Aku yakin dia akan dengan senang hati menukar nyawamu dengan rumus itu."

"Kamu bermimpi!"

"Bagaimanapun, atasan kami sangat tertarik pada rumus itu. Kalau Lisa tidak mau, sahabatmu Dokter Yuxiang pasti mau. Sekarang, ikut kami."

Lingzi menggigit bibir, mengangkat tangan hendak mengakhiri hidupnya, memilih mati daripada ditawan.

Namun Michelle bergerak cepat, mencengkeram pergelangan tangannya. Lucia hendak membantu, tapi Yulan menembakkan dua gelombang energi dari jarinya, membuat tubuh mereka lemas.

"Maaf, aku harus bertindak tegas," ujar Michelle tetap sopan, lalu memborgol mereka berdua.