Jilid Satu Delapan, Arwah Wanita Sier

Pisen sangat marah, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa. Lemari itu memakai kunci elektronik, hanya tangan mekanik khusus milik Mesin bisa membukanya.

Tiba-tiba ia mendapat ide. Ia berkata, "Mesin, sepertinya tadi kamu belum benar-benar membersihkan."

"Benarkah?" Mesin kembali membuka lemari, mengambil pisau dan memeriksa, "Sudah bersih kok..." Belum sempat selesai berbicara, Pisen dengan cepat menekan saklar di atas kepala Mesin. Selama dua hari bersama, ia sudah sangat mengenal robot ini: saklar utama terletak di atas kepala. Bunyi desingan terdengar, lampu merah padam, Mesin pun masuk ke mode mati.

"Sombong amat, akhirnya bisa juga kutaklukkan si kaleng putih ini," ujarnya sambil merebut pisau dari tangan mekanik Mesin.

Pisau itu memang senjata tingkat B, tapi di tangan Pisen yang hanya bertaraf C, kekuatannya hanya setara dengan tingkat C.

Bermodalkan senjata itu, ia keluar rumah di tengah malam, diam-diam bergerak menuju hutan. Agar tak ada yang tahu, ia tidak melewati area kampus, melainkan mengambil jalan memutar dari belakang asrama langsung ke hutan. Akademi Santo Fransiskus lebih berfokus pada bidang kebudayaan, sehingga keamanannya tidak terlalu ketat dan tak ada yang menyadari kepergiannya.

Setibanya di pondok kecil di hutan, ia dengan hati-hati mencongkel lantai, muncul sebuah lorong. Ia menelusuri lorong itu sekitar sepuluh meter, hingga tiba di sebuah pintu batu.

Dengan napas dalam, ia menghunus pisau dan mengayunkannya, membelah pintu batu itu. Muncul tangga batu berputar.

Ia menuruni tangga selama lima menit, hingga akhirnya sebuah tempat eksperimen tubuh manusia yang luas terhampar di depan matanya.

"Bangsa alien sialan," gumamnya, terkejut melihat pemandangan itu.

Dalam permainan, latar belakangnya dibuat kabur, tapi kini terlihat jelas: ratusan wadah transparan tergantung di sana, berisi jasad gadis-gadis berlumuran darah, banyak di antara mereka masih menunjukkan ekspresi kesakitan—entah siksaan apa yang mereka alami sebelum mati.

"Ketemu!" Ia menemukan seorang gadis berambut pendek dalam salah satu wadah. Dada dan perutnya dilapisi baju zirah, tubuhnya terhubung dengan banyak kabel penghubung—sistem penunjang hidupnya. Di dalam tabung juga melayang sebuah sabit raksasa—senjatanya. Melalui kaca, ia melihat gadis itu masih bernafas pelan.

Ia tidak langsung menyelamatkan, melainkan waspada mengamati sekitar. Sesuai alur permainan, begitu ia menekan saklar, monster akan muncul. Dan butuh setidaknya satu jam sampai Xiel benar-benar sadar.

"Tuhan, lindungilah aku," ia menguatkan diri, menekan saklar di wadah, lalu melompat seperti kelinci bersembunyi di balik pipa.

Sirene melengking di seluruh markas, seekor kalajengking merah sepanjang tiga meter muncul seolah-olah secara magis, mengintai ke kiri dan kanan di depan pipa.

"Sini kau!" teriaknya. Kalajengking berbalik, dan Pisen dengan cepat menusukkan pedang ke mulutnya.

Kalajengking itu menjerit, menyerang dengan brutal.

Pisen tidak melawan secara langsung, melainkan bergerak mengitari pipa, bertempur secara gerilya. Setelah empat atau lima menit, ia berhasil membuat monster itu kelelahan hingga mati.

Melihat kalajengking tergeletak tak bergerak, ia merasa lega, tapi tetap waspada—karena masih ada satu lagi yang belum muncul.

"Keluarlah, manis... Aku tahu kau di sana..." Ia mengacungkan pedang, mengawasi sekeliling.

Tiba-tiba, suara aneh terdengar dari atas kepalanya. Seekor kalajengking merah lain menerjang dari kegelapan. Ia segera menghindar, dan dengan suara keras, cakar raksasa kalajengking menciptakan lubang besar di lantai.

"Kau pasti mati!" Pisen yakin menang dalam duel satu lawan satu.

Namun, setelah berhasil menghindari serangan pertama, ketika hendak menusuk mulutnya lagi, kalajengking itu berbalik dan menabraknya, membuat Pisen terlempar jauh. Sengat merah di ekornya mengarah ke kepala Pisen, ia miringkan kepalanya, nyaris saja sengat itu menancap di sisi kepalanya.

Pisen berkeringat dingin, menyadari ia telah melakukan kesalahan besar.

Cara menyerang titik lemah memang efektif, tapi juga berbahaya bagi dirinya. Selain itu, monster tingkat B dalam pengaturan permainan memiliki kecerdasan tertentu. Di permainan memang tidak terlihat, tapi di dunia nyata mereka benar-benar mampu berpikir.

Kalajengking itu tampaknya menyadari Pisen menyerang mulut monster pertama, sehingga satu capit melindungi mulut, sementara capit lain dan ekor dengan sengat beracun menyerang dengan brutal.

Pisen terpaksa memakai trik lama dari permainan, bertarung dengan perang stamina yang panjang. Masalahnya, ia tak bisa menembus pertahanan monster tingkat B. Pedangnya hanya memercikkan api saat mengenai tubuh monster, nyaris tak melukai.

Ini kali pertama Pisen menghadapi pertarungan nyata. Bahaya mengintai, tekanan jauh lebih berat dari latihan virtual—di latihan, mati bisa keluar sistem, tapi di sini, mati benar-benar berarti tamat. Bahkan luka pun harus dihindari, karena jika ia melambat, musuh bisa membunuhnya seketika.

Ia menghindar dengan hati-hati, fokus pada satu bagian cangkang kalajengking yang tampak lemah, terus mengayunkan pedang. Berkat kepiawaiannya menghindar, ia berhasil menebas puluhan kali, hingga bagian itu hampir tembus.

Namun, lima puluh menit berlalu, stamina Pisen mulai habis, sedangkan kalajengking tetap bugar. Beberapa kali ia nyaris gagal menghindar, sengat beracun hampir saja mengenai wajahnya.

Akhirnya, ia merasa lemas, tangan dan kaki mulai mati rasa. Jika terus bertahan, ia pasti akan tumbang.

"Sialan! Nekat saja!" Ia melihat bagian cangkang sudah menampakkan daging merah, dengan sisa tenaga terakhir ia menusukkan pedang.

Berhasil! Pedangnya menembus, kalajengking menjerit dan berputar.

"Brak!" Ekor monster menyapu, Pisen terpental bersama pedangnya, menghantam pilar kaca dan jatuh ke lantai, tubuhnya terkena pecahan kaca.

"Celaka!" Ia melihat kalajengking menyerang ke arahnya tanpa mengurangi kecepatan. Ia tahu meski berhasil menusuk, itu bukan titik lemah monster. Tubuhnya terlalu sakit untuk bergerak, ia tak bisa menghindar lagi.

"Aku mati!" Ia menyesal telah gegabah, tampaknya ia harus mati di dunia ini.

Tiba-tiba, "boom", sebuah tabung kaca meledak, kilatan perak melesat—sebuah sabit raksasa menghujam dari atas, menancap ke luka kalajengking, lalu menarik dan menyapu hingga monster itu terbelah dua.

"Tidak boleh menyakiti pemilik Xiel!" suara seorang gadis kecil nyaring seperti lonceng.

"Xiel?" Pisen mengangkat kepala, penuh kegembiraan. Satu jam sudah berlalu, Xiel telah sadar.

Kilat perak berkelebat di udara, Xiel menebas belasan kali secara cepat, menghancurkan tubuh kalajengking menjadi serpihan. Tebasan terakhir menancap di kepala monster, darah muncrat, membanjiri wajah dan tubuh Xiel.

"Apakah pemilik puas dengan kemampuan Xiel?" tanya gadis kecil itu.

Seorang gadis yang tampak baru berusia tiga belas atau empat belas tahun berdiri di hadapan Pisen. Wajah manis seperti boneka, tubuh menggoda, hampir tanpa busana, penuh darah, memegang sabit raksasa. Senyum polosnya bertolak belakang dengan tubuh bermandikan darah, menimbulkan kesan yang mengerikan.

Pisen menghela napas panjang, ia melihat di atas kepala Xiel ada indikator: loyalitas 100, kedekatan 60.

"Sangat puas," ujar Pisen, bangkit dengan susah payah. Setelah nyaris mati, ia akhirnya menyelesaikan misi.

Ia melepas jaketnya dan menutupi tubuh Xiel. "Ayo, pulang bersamaku."

Setelah membawa Xiel keluar dari markas bawah tanah, ia mengembalikan batu penutup ke tempat semula, lalu pulang ke rumah, tetap tanpa diketahui siapa pun.

Mesin masih berdiri diam dengan pisau di tangan. Pisen membersihkan darah dari pisau, memasukkan kembali ke sarungnya, mengembalikan ke tangan Mesin, lalu menyalakan saklarnya.

Mesin bertanya, "Bagian mana yang belum bersih?"

"Sudah bersih, aku salah lihat," jawab Pisen.

Mesin menatap Xiel, "Halo, apakah Anda tamu tuan?"

Xiel menjawab, "Aku budak tuan."

Mesin berkata, "Aku juga. Apakah Anda ingin aku melayani?"

Pisen berkata, "Mesin, bantu dia mandi, ganti pakaian, dan beri makanan."

"Baik."

Selama mandi, berpakaian, dan makan, Xiel tetap tanpa ekspresi, patuh, dan sangat tunduk pada Pisen. Ia adalah satu-satunya hasil sukses dari eksperimen alien. Jika markas tidak diserang, ia mungkin akan menjadi Valkyrie pertama milik alien. Pengaturannya adalah loyalitas mutlak kepada siapa pun yang menyalakan saklar.

Tapi bukan berarti ia kehilangan semua sisi manusia. Setelah Pisen melakukan semua itu, indikator kedekatan Xiel naik menjadi 63.

Saat Xiel mandi, Pisen memperhatikan sabit maut yang dibawa Xiel. Senjata itu bisa bertumbuh, entah apa yang dipikirkan alien, memberi gadis kecil seperti Xiel senjata sebesar dan mengerikan itu. Kilatan tajam bilahnya membuat hati siapa pun bergidik.

Xiel mendekati Pisen, berlutut dengan hormat, menatap dengan mata besar bening, "Tuan, apa yang ingin Xiel lakukan untuk Anda?"

"Xiel, apakah kau masih ingat apa yang terjadi?"

"Xiel bermain di panti asuhan bersama teman-teman, lalu muncul cahaya di langit. Xiel pingsan, lalu saat sadar dikelilingi orang-orang aneh. Mereka membedah tubuh Xiel dengan pisau, Xiel ketakutan, lalu pingsan lagi. Setelah itu Xiel melihat tuan dalam bahaya."

"Bagaimana kau tahu aku adalah tuanmu?"

"Xiel tidak tahu, tapi Xiel adalah senjata. Tanpa tuan, Xiel tidak punya tujuan hidup."

"Jadi saat kau melihatku, kau langsung menganggap aku tuanmu?"

"Xiel merasakan sesuatu dari tuan mengalir dalam tubuh Xiel. Xiel tahu itu milik tuan."

Pisen menduga saklar itu bisa mengenali gen miliknya. Saat itu Mesin telah memakaikan Xiel seragam pelaut sederhana, mungkin milik Lingzi sewaktu kecil, membuat Xiel tampak seperti pelajar perempuan. Pisen mengangkat dagu Xiel, memperhatikan wajahnya yang bersih dan tatapan polosnya.

Xiel sangat cantik, terlihat tidak berbahaya. Tapi Pisen merasa iba, apa saja penderitaan yang hampir menghabisi sisi manusiawi Xiel, menjadikannya senjata pembunuh hidup. Apakah ia masih bisa menemukan kembali sisi manusiawinya?

"Xiel, mulai sekarang jangan panggil aku tuan. Di rumah ini ada seorang perempuan yang jadi tuanmu juga, anggap saja dia kakak. Panggil aku... kakak ipar saja."

"Kakak ipar," jawab Xiel dengan nada mekanis.

"Kau pasti lelah, istirahatlah dulu."

"Xiel tidak boleh tidur, Xiel harus selalu siap melayani tuan... eh, kakak ipar."

"Aku akan memanggilmu kalau perlu, tidurlah."

"Baik."

Pisen menuntunnya ke tempat tidur, Xiel langsung terlelap. Pisen diam-diam mengamati wajahnya yang lembut saat tidur. Baru hendak meninggalkan kamar, tiba-tiba terdengar Xiel mengigau.

"Jangan... jangan potong aku... sakit... sakit sekali..." Xiel mengerang dalam tidur, tangan mencengkeram seprai hingga hampir robek.

"Tenanglah." Pisen tahu Xiel sedang bermimpi tentang pengalaman mengerikan masa lalu. Ia membelai rambut Xiel, "Tidak apa-apa, tidurlah."

"Tidak!" Saat disentuh, Xiel tiba-tiba duduk, tangannya terulur, sabit maut otomatis terbang ke tangannya, diayunkan.

Pisen tak sempat bereaksi, untungnya bilah sabit itu berhenti tepat satu inci dari lehernya.