Bagian Satu: Delapan Belas, Gadis Hantu di Dalam Tubuh

Pada saat itu, Pisen masih belum merasa khawatir. Ia berpikir, Xier sudah mencapai level B+6, selama Elang Baja tidak mengeluarkan serangan pamungkas, serangan tunggal seperti ini seharusnya bisa dihindari. Namun, ia lupa satu hal penting: Xier adalah prajurit tipe penyerang. Ia bisa dengan lincah menghindar di dalam permainan karena ada pemain yang mengendalikannya. Di dunia nyata, Lisa belum sempat melatihnya untuk menghindar.

“Celaka!” serunya.

Elang Baja mengepakkan sayap besinya, dan Xier gagal menghindar. Sayap besi itu langsung menancap pada baju zirahnya. Meski baju itu cukup kuat, kekuatan Elang Baja terlalu besar hingga baju itu retak seperti jaring laba-laba.

“Xier, menghindarlah!” Pisen berteriak cemas.

Namun, dalam arena ujian virtual, Xier sama sekali tidak mendengarnya. Elang Baja kembali menembakkan bulu besinya. Xier berusaha menghindar secara acak. Kali ini, memang tidak mengenai tubuhnya, tetapi lengannya tergores hingga berdarah.

“Kemampuan menghindarnya lemah,” Lisa menyimpulkan, “Ia pasti kalah.”

Serangkaian bulu besi, tujuh atau delapan, melesat ke arah Xier. Ia berusaha menghindar ke kiri dan kanan, namun tetap saja tiga atau empat bulu menancap di tubuhnya. Darahnya mengucur deras, dan gerakannya semakin lambat.

“Sakit!” Xier menatap Elang Baja di udara, sebuah bulu besi kembali menggores kulit kepalanya, membuat darah menutupi matanya.

“Rektor, hentikan saja!” Pisen mendesak, “Ia tidak akan lolos.”

“Tenang saja, ini hanya ujian virtual. Mari kita lihat potensinya,” jawab Lisa.

Barulah Pisen merasa sedikit lega. Tapi Xier kembali terkena serangan bulu besi, kali ini tepat di dadanya hingga ia terhempas ke tanah.

Arena ujian virtual menggunakan helm kontrol kesadaran, peserta berbaring di kursi. Semua orang hanya fokus pada layar, tak ada yang menyadari Xier di dunia nyata tiba-tiba membuka matanya, dan pupilnya mulai memerah.

Saat nyawanya terancam, “arwah” dalam dirinya terbangun.

“Xier, perlu bantuan?” terdengar suara asing bergema di benaknya.

Mata Xier semakin merah. Begitu Elang Baja kembali menyerang, tatapannya menyala, cahaya merah membumbung ke langit.

“Tenggelamlah dalam tawa maut!” suara yang keluar dari mulut Xier sama sekali bukan miliknya.

“Apa itu?” Lisa terkejut melihat di layar, di punggung Xier muncul sepasang sayap samar-samar. Tubuhnya yang tadinya penuh luka kini bangkit tegak.

Elang Baja tepat saat itu mengeluarkan serangan pamungkas, ribuan bulu besi melesat deras. “Yaaah—haa!” Xier mengangkat sabit kematian, memutarnya cepat di telapak tangan hingga membentuk perisai bundar berputar. Bulu-bulu besi yang menabrak terpental satu per satu.

“Rektor, lihat di belakang!” tiba-tiba seorang pengawas berteriak.

Ternyata tubuh Xier di dunia nyata berdiri, meniru persis gerakan Xier di sistem virtual.

Setelah “arwah perempuan” itu terbangun, tubuh Xier di luar kendali. Obat penenang yang diberikan sebelum ujian virtual mendadak tak berfungsi. Ia mengayunkan sabit kematian, memutar cepat hingga semua barang di sekitarnya porak-poranda, kabel-kabel penghubung terputus.

“Gawat! Arwah di dalam tubuhnya!” Pisen berseru kaget.

Begitu sistem dihentikan, Elang Baja pun menghilang. Namun, Xier sudah kehilangan kendali, mengamuk dengan sabitnya. Dua robot penjaga mencoba menghalangi, namun baru mendekat langsung dihantam hingga hancur berkeping-keping.

Ruangan itu langsung dipenuhi aura tajam. Xier tertawa nyaring, mengayunkan sabit hingga menembus dinding dan melompat keluar.

“Xier!” Pisen berlari ke jendela dan berteriak, tapi Xier sudah melompat jauh.

“Tangkap dia!” Lisa memerintah keras, dua Valkyrie tingkat B langsung mengejar.

Satu bersenjata pedang, satu lagi membawa golok. Begitu mendekat, Xier membalikkan badan, mengayunkan sabitnya ke arah mereka. Kedua Valkyrie itu membenturkan senjata mereka menahan serangan, lantas terdengar suara letupan dan bunga api. Valkyrie itu menjerit, telapak tangan mereka retak, pedang dan golok terlepas dan terbang.

Saat itulah Pisen sadar, ia benar-benar telah meremehkan kekuatan arwah perempuan dalam tubuh Xier di dunia nyata. Dalam permainan, Xier hanya akan melepaskan arwahnya saat serangan pamungkas, dan itu hanya sesaat. Namun, di dunia nyata, kekuatannya tampak nyata setiap saat.

“Xier, jangan!” seru Pisen, berharap Xier masih mau mendengarkan. Namun, Xier sama sekali tak menghiraukannya. Barulah ia sadar, saat ini tingkat kesukaan Xier padanya belum mencapai seratus. Kedua nilai itu harus penuh baru ia bisa mengendalikan arwah perempuan itu.

“Ha ha ha!” Xier tertawa aneh, mengayunkan sabit mengancam nyawa dua Valkyrie itu.

Di saat genting, Rektor turun tangan. Ia melompat ke udara, dan dengan gerakan magis, melemparkan sebuah cakram cahaya.

“Tring!” Cakram itu tepat menghantam sabit Xier, membuat sabitnya terangkat.

“Terkunci!” Lisa membuka kedua tangan, dua cakram cahaya muncul dari langit, satu melingkari senjata Xier, satu lagi membelit tubuhnya.

“Kencangkan!” Lisa mengepalkan lima jarinya, kedua cakram itu menegang, Xier menjerit keras dan jatuh dari udara, namun masih berusaha meronta.

“Kuat sekali tenaganya!” Lisa terus memperkuat cengkeramannya, mengendalikan cakram cahaya itu.

Pisen melihat, di saat Lisa mengerahkan kekuatan, dari mulutnya menyembul taring tipis—ciri khas darah bangsawan.

Xier masih mencoba melepaskan diri, berusaha membuka cakram itu. Lisa lalu menekan lebih kuat, Xier menjerit pilu, tubuhnya langsung lemas.

“Rektor, jangan sakiti dia.”

“Tenang, dia tidak akan mati,” Lisa menenangkan. Ia kembali melemparkan sebuah cakram cahaya, tepat mengenai dahi Xier, membuatnya langsung pingsan.

Lima belas menit kemudian, di ruang medis, Xier terbaring tenang di tempat tidur, dikelilingi berbagai alat pemindai. Lisa dan beberapa ahli berdiskusi di sekelilingnya, sementara Pisen berdiri di luar, menatap penuh cemas.

Saat itu, semerbak wangi yang familiar tercium olehnya. Ketika menoleh, ternyata Jing Youxiang, ilmuwan perempuan itu, berjalan masuk tanpa menoleh sedikit pun pada Pisen.

“Profesor Youxiang,” Lisa menyambut, “Ada kasus khusus yang ingin kuperlihatkan padamu.”

“Aku sudah dengar. Beri aku waktu sebentar,” ujar Jing Youxiang, lalu mulai memeriksa Xier secara menyeluruh.

Setengah jam kemudian, Jing Youxiang menyerahkan laporan pada Lisa, “Rektor, hasilnya sudah keluar. Energi asing dalam tubuh Xier sebenarnya hanya bertindak sebagai penghubung. ‘Arwah’ dalam dirinya sejatinya adalah sisa energi seorang Valkyrie tingkat SSS.”

“Kau bilang kekuatan itu bukan milik Xier?”

“Benar. Makhluk asing hanya ingin menggunakan tubuhnya sebagai wadah untuk membangkitkan kekuatan Valkyrie tingkat tinggi ini. Namun, mereka gagal, hanya tersisa sebagian kecil dalam tubuh Xier. Tapi Xier sendiri memiliki bakat yang luar biasa tinggi. Sisa energi Valkyrie itu justru mengaktifkan potensinya, sehingga kemampuannya berkembang pesat.”

“Berapa banyak energi yang tersisa?”

“Aku tidak bisa memastikan, tapi kemungkinan bahkan tidak mencapai satu persen dari kekuatan aslinya.”

Lisa terperangah, “Saat aku menahannya tadi, kekuatannya setidaknya setara A+7. Jika itu hanya sebagian kecil, seberapa hebat pemilik aslinya?”

“Aku menduga itu milik Valkyrie generasi pertama. Tenang saja, dalam tiga ratus tahun terakhir, Valkyrie tingkat SSS bisa dihitung dengan jari. Aku akan mencari tahu siapa pemiliknya.”

“Lalu, bagaimana cara mencegahnya kehilangan kendali?”

“Untuk saat ini, jangan buat dia marah atau berada dalam bahaya. Pastikan kondisi mentalnya damai. Cara lain adalah meningkatkan energinya sendiri. Jika ia lebih kuat dari kekuatan itu, ia bisa menekan atau bahkan menyerapnya.”

“Terima kasih, Profesor Youxiang. Aku tahu harus berbuat apa.”

Barulah Youxiang menoleh pada Pisen, “Aku ingin berbicara dengannya.”

“Silakan.”

Jing Youxiang keluar ruang perawatan, mendekati Pisen, dan berkata, “Ada waktu? Aku traktir kopi.”

Pisen bertanya, “Bagaimana dengan Xier, dia baik-baik saja?”

“Tenang, dengan Rektor di sini, ia tidak akan apa-apa.”

Beberapa menit kemudian, di sebuah laboratorium terpisah, Jing Youxiang membawakan secangkir kopi untuk Pisen.

“Katanya kau yang menemukan Xier?”

“Ya.”

Jing Youxiang menatapnya dari atas ke bawah, “Sebenarnya aku harus minta maaf padamu.”

“Kenapa?”

“Aku terlalu terbiasa menilai berdasarkan pengalaman. Tapi aku harus mengakui kau memang berbeda, bukan seperti produk gagal yang biasa kutemui.”

“Lalu?”

“Kemauan bebasmu berkembang sangat cepat. Aku merasa kau seperti sudah memiliki pengalaman hidup lebih dari dua puluh tahun. Berbeda dari kasus-kasus lain yang pernah kutangani. Aku sudah melihat dokumen pribadimu, kau bahkan pernah menyelesaikan beberapa misi militer. Itu sangat mengejutkan. Padahal sebagian besar prajurit pria bahkan setelah bertahun-tahun dinas pun belum tentu bisa menyelesaikan satu misi.”

“Itu hanya keberuntunganku,” jawab Pisen.

“Aku juga merasa begitu.” Ia bertanya lagi, “Kau kenal Li Yuan?”

Pisen mengangguk.

“Sebelum ke sini, aku baru saja mengunjungi Skuad Sembilan. Di sana beredar kabar Li Yuan pernah diselamatkan oleh seorang ‘senior’ dalam misi. Dia sangat memuji senior itu, katanya sangat cerdas, bisa mengalahkan robot B hanya dengan mudah. Katanya nama senior itu adalah Pisen.”

Tatapan Jing Youxiang mengeras, “Itu kau, kan?”

Pisen menarik napas, “Awalnya aku cuma ingin cari uang. Tapi dia memaksaku ikut misi, menangkap robot pengintai. Aku pun memikirkan cara menggunakan Li Yuan sebagai umpan, lalu mengacaukan robot itu dengan medan magnet.”

“Bagaimana kau tahu medan magnet bisa mengacaukan robot itu?”

“Aku hanya coba-coba, ternyata berhasil.”

“Bagaimana kalau gagal?”

“Ya itu risiko Li Yuan.”

Jing Youxiang terlihat marah, “Tadinya aku mau memujimu cerdas dan berani. Tak kusangka kau tega memakai teman sebagai umpan.”

“Aku sudah bilang tidak mau ikut. Tapi dia memaksa. Aku juga tidak memaksanya.”

Jing Youxiang menghela napas, “Aku ingin memeriksa otakmu.”

“Silakan.”

Jing Youxiang menggunakan berbagai alat untuk memeriksa otaknya selama lebih dari satu jam, namun akhirnya tidak menemukan keanehan apapun.

Ia akhirnya berkata, “Satu-satunya kesimpulan: kau bukan orang bodoh.”

Pisen tertawa, “Terima kasih atas pujiannya.”

“Tapi kau tetap produk gagal,” kata Jing Youxiang. “Karakter pribadimu cacat. Orang berkarakter baik tidak akan mengorbankan nyawa teman seenaknya.”

“Tapi bagaimana kalau aku memang benar-benar yakin?”

“Aku tidak percaya. Kau hanyalah pemula yang baru menjalani misi pertama. Dari sudut pandang psikologi, aku pikir setelah aku menyebutmu produk gagal, kau lalu terpukul dan berkembang menjadi kepribadian ekstrem, menjadi pecandu risiko.”

Pisen acuh saja, “Terserah kau mau bilang apa. Aku hanya ingin tahu apakah aku masih harus jadi kelinci percobaanmu selama setahun?”

“Aku tidak pernah berhenti di tengah jalan.”

Jawaban itu membuat hati Pisen bergetar. Berdasarkan pengalamannya di dalam game, ini adalah salah satu kalimat kunci untuk mendekatinya.