Bagian Satu Dua Puluh Satu: Ujian Pertama Kekuatan

"Dasar gadis kecil ini hatinya lumayan juga," gumam Pisen melihat gadis itu yang jelas-jelas kalah kuat, tapi tetap bertahan demi melindunginya, bukannya lari menyelamatkan diri.

"Panah Meteor!" teriak Jing Youxiang dengan suara nyaring. Busur Tenggorokan Neraka meledak, memancarkan cahaya terang, dan hujan anak panah melesat menghantam kepala Naga Besi, meledakkan rentetan bola api.

"Auuuu—" Naga Besi meraung liar, menerjang keluar dari bola api dan membalas dengan semburan sinar ke arahnya.

"Pindah! Cepat!" seru Pisen.

Entah karena Jing Youxiang belum tahu bahayanya, atau karena gengsi di depan Pisen, ia tetap menahan serangan dan membalas dengan sinar dari busurnya, sehingga terjadi bentrokan energi di udara.

"Bodoh!" Pisen mengumpat dalam hati.

Baru dua detik adu kekuatan, suara ledakan terdengar, tubuh Jing Youxiang terlempar keras, menghantam gedung hingga roboh dan menimpanya. Namun, ia tetap gigih, melesat ke udara lagi, meski berdebu dan lusuh, semangat juangnya tak luntur.

Tampak jelas, sebagai ilmuwan, ia sangat minim pengalaman bertarung, hanya tahu menyerang tanpa strategi menghindar, bahkan tak paham taktik dasar mengelak. Menghadapi lawan sekelas Naga Besi jelas bukan tandingannya.

Akhirnya ia mulai belajar, kali ini ketika Naga Besi menyemburkan sinar lagi, ia melompat menghindar sambil mencari celah untuk membalas.

Senjata Valkyrie semuanya berupa perangkat energi, tidak perlu amunisi, semua serangan berasal dari energi dalam tubuh. Memang praktis, tapi tetap ada batasnya—semakin lama bertarung, energi makin lemah, apalagi bagi petarung jarak jauh seperti Jing Youxiang.

Setelah beberapa kali menembak, pelindung energinya mulai melemah. Karena kurang terampil mengelak, ia tersenggol tubuh Naga Besi dalam pertarungan sengit, terhempas lagi ke tanah.

Ketika menoleh, ia lihat Pisen masih berdiri di situ. Ia tak tahan dan mengumpat, "Bodoh sekali, kenapa dia nggak lari juga?"

Naga Besi kembali menerjang, dan ia akhirnya sadar hari ini mustahil menang. Ia berteriak, "Pisen, maaf, aku nggak bisa urus kamu lagi!" lalu berbalik hendak kabur.

Tapi sudah terlambat, dan ia malah membuat kesalahan fatal: lari lurus tanpa zig-zag. Baru saja melompat, punggungnya dihantam sinar Naga Besi, pelindung energinya langsung habis, ia pun jatuh menabrak reruntuhan dan pingsan.

Naga Besi meraung, mengayunkan cakar raksasa, hendak sekali tepuk mengakhiri hidup gadis itu.

Tiba-tiba, "Zeng!" Sebuah cahaya melesat—pisau titanium milik Pisen mengenai kepala Naga Besi, membuatnya oleng dan menabrak tanah, menciptakan lubang besar.

"Kau kira aku cuma penonton?" Pisen melambaikan tangan, pisau kembali ke genggamannya.

Naga Besi kembali mengamuk dan menerjang. Dalam detik itu, banyak pikiran berkelebat di benak Pisen.

Seperti sudah disebutkan, ia dulu hanyalah 'nomor kosong', semua indeks rata-rata. Kini setelah melewati batas nol, ia masih ragu mau pakai keahlian apa.

"Mulai dari dasar saja!" Ia mengangkat pisau, dan tepat saat Naga Besi menerjang, ia menebas ke atas, tepat mengenai rahang bawah sang naga.

Naga Besi mengerang, kepalanya terangkat ke belakang, tubuhnya melengkung di udara. Pisen melompat, menendang kepalanya keras-keras, membuat tubuh sang naga menancap di pesawat hingga terjepit di dalamnya.

"Haha! Minimal setara A+6!" Pisen bersorak girang.

Naga Besi itu kelas A. Jika ia bisa melukai segitu parah, berarti tingkat energinya sudah bisa diperkirakan.

Naga Besi bangkit dan menerjang lagi. Pisen berteriak, menebas kepalanya.

Tapi kali ini, meski tepat sasaran, suara logam patah terdengar—pisau C kelas itu tak tahan kekuatan sebesar ini dan patah.

"Sial!" Pisen buru-buru menghindar. Untung ia sangat ahli dalam teknik mengelak, satu putaran tubuh, ia terluput dari serangan, lalu berbalik menekan kepala Naga Besi ke tanah hingga tertanam, hanya ekornya yang masih bergerak-gerak di luar.

Sebenarnya ia bisa saja langsung membunuhnya, tapi ingin menguji kekuatan sendiri, ia lepaskan Naga Besi agar bisa bertarung lagi.

"Coba pakai tangan kosong." Ia memasang kuda-kuda.

Jangan remehkan pertarungan tangan kosong—banyak Valkyrie kelas S bertarung tanpa senjata. Cara ini lebih menghemat energi, lebih efektif menemukan kelemahan lawan, dan jika mengenai titik lemah perisai energi musuh, bisa menyebabkan efek 'stun', membuat lawan tak berdaya beberapa detik.

Tentu saja, dunia nyata berbeda dengan permainan, namun dari latihan simulasi bertahun-tahun, Pisen cukup paham perbedaannya. Meski banyak detail berubah, prinsip dasarnya sama: tidak ada 'nyawa' seperti di game, tapi efek jurus besar tetap sama.

Kepala Naga Besi setinggi setengah manusia. Ketika menerjang, Pisen gesit menghindar sinarnya, lalu melayangkan tinju ke mata kanannya.

Tahu energinya lebih unggul, ia menyerang dengan tenang: beberapa pukulan keras, lalu serangan cepat ke seluruh tubuh naga, hingga ke ekornya, membuat tubuh sang naga meringkuk.

"Ini dia!"

Itulah titik lemah perisai energi Naga Besi. Pisen mengumpulkan energi di tinjunya, menghantam tepat sasaran.

"Brak!" Suara seperti kaca pecah, perisai energi di tubuh Naga Besi hancur lebur, tubuh aslinya terpapar, dan ia langsung membeku.

"Selesai kau!" Pisen mencengkeram ekornya, mengangkat dan membanting keras—brak!—tubuh Naga Besi terbelah jadi lima bagian.

"Gelombang Kejut!" Ia mencoba serangan non-fisik, mengatupkan kedua tangan, memancarkan gelombang energi.

Ledakan dahsyat terjadi, tanah seperti diterpa ledakan nuklir, tubuh Naga Besi hancur berkeping-keping hingga tak bersisa.

Pisen mendarat perlahan, menatap puas kedua tangannya. "Hebat juga aku!"

Ia berjalan ke arah Jing Youxiang yang pingsan, menyelamatkannya dengan obat medis darurat. Untungnya, lukanya tak parah, tak lama ia pun siuman.

"Profesor Youxiang, kau baik-baik saja?"

Ia terkejut, menoleh ke sekeliling. "Naga Besinya mana?"

"Sudah kabur."

"Mana mungkin?"

"Mungkin saja, mungkin dia sudah kenyang."

Jing Youxiang jelas tak percaya, tapi setelah dipikir-pikir hanya itu penjelasan yang masuk akal. Ia menarik napas lega, merasa hidupnya masih selamat.

Tapi lalu ia jadi marah, menampar Pisen keras. "Gara-gara kamu aku hampir mati!"

Pisen hanya menutupi wajah, diam saja. Kalau bukan demi menutupi dirinya, ia pasti sudah lari duluan, Jing Youxiang tetap bertahan karena ia tak pergi. Memang ada alasannya untuk marah.

"Kukira kau pintar, masa buat lari saja nggak bisa? Sudah disuruh kabur malah tetap berdiri saja!"

Ia terus memarahi, Pisen melihat tingkat kesukaan gadis itu langsung anjlok ke -8.

"Profesor, aku menemukan ini." Ia mengeluarkan kotak rumus itu.

"Apa itu?" tanya Jing Youxiang, menerimanya.

"Aku juga tak tahu. Tapi ilmuwan itu sampai mati tetap melindunginya, pasti penting."

Ia mengamati, mengenali itu sebagai kotak keamanan kuno. Meski sekarang sudah usang, seratus tahun lalu ini adalah kotak paling aman, dengan tujuh sandi, salah tekan sedikit saja langsung meledak.

"Jadi kau nggak lari cuma demi memberikanku ini?"

Ia mengangguk.

"Bodoh, kenapa nggak dikasih nanti saja?" Ia bangkit, tubuhnya masih sakit, Pisen hendak membantunya, tapi ia menepis, "Jangan sentuh aku, dasar tolol! Aku tak mau bertemu denganmu lagi!"

Ia mengaktifkan pemanggil drone, naik ke pesawat tanpa menoleh sedikit pun.

"Sialan! Nggak tahu ya baru saja aku menyelamatkanmu? Kalau aku jahat, pas kau pingsan sudah kutindak macam-macam!"

Pisen memaki ke arah drone yang pergi, tapi akhirnya ia memaafkannya, toh berkat dia pula misinya berhasil.

Saat itu, ia mendengar suara langkah kaki dari segala penjuru. Puluhan monster dan robot alien bermunculan di reruntuhan sekitar, jumlahnya ratusan, tertarik oleh suara pertempuran tadi.

"Datang bergerombol juga," katanya tenang. "Pas sekali menambah koleksi pecahan energi."

Ia mengaktifkan kekuatan, tubuhnya memancarkan cahaya energi nol. "Ayo, semuanya! Aku kembali!"

"Auuuu—uuuu—" Semua monster menerjang ke arahnya.

Ia memasang kuda-kuda, menendang robot yang paling depan. Brak! Tubuh robot itu remuk, serpihan logam berterbangan, satu tendangan saja tak ada yang sanggup menahan.

"Pesta dimulai!"

Pertarungan berlangsung setengah jam, ia menewaskan lebih dari dua ratus monster, mengumpulkan dua belas pecahan energi.

"Cuma segini," gumamnya. Rupanya kebanyakan monster masih baru, belum terbentuk pecahan energi dalam tubuhnya. Yang paling disayangkan, Naga Besi kelas A pun tak punya pecahan, kalau ada ia bisa naik level lagi.

"Ya sudahlah, bersyukur saja." Ia percaya diri menatap masa depan, menelan semua pecahan, lalu pulang.

Sesampai di akademi, ia mandi, makan, lalu melapor ke Anlian.

"Kau bertemu Profesor Youxiang?" Anlian terkejut mendengar laporannya.

"Ya, kami menemukan Naga Besi, juga mengumpulkan jenazah para pahlawan. Profesor bertarung melawan Naga Besi, tapi akhirnya naga itu kabur."

"Naga Besi itu kelas A?"

"Benar."

"Profesor Youxiang menang?"

"Tidak, ia kalah. Tapi naga itu tak memakannya, mungkin sudah kenyang."

Anlian menarik napas dalam-dalam. "Kalian benar-benar beruntung, kalau tidak pasti sudah mati di tangan Naga Besi."

"Itu semua berkat perlindungan Nona Anlian."

"Kalau begitu, karena Naga Besi sudah pergi, kau kembali bekerja seperti biasa. Jangan buat masalah lagi."

"Pasti."

Beberapa hari berikutnya, ia bekerja rendah hati di bagian logistik. Sepulang kerja, ia langsung berlatih di arena simulasi untuk mengasah energi dan keterampilannya. Karena itu, waktu kerja di logistik justru jadi waktu istirahatnya, toh pekerjaannya pun tak butuh tenaga.

"Apakah di dunia nyata aku bisa jadi petarung serba bisa?" Pisen terus berpikir.

Menurut konsep permainan, ia hanya bisa memilih satu profesi. Game membagi profesi jadi: kekuatan, psionik, dan jarak jauh. Mirip dengan petarung, penyihir, dan pendukung. Lucia dan Lingzi tipe kekuatan, Xier dan Lisa tipe psionik, Jing Youxiang dan Litz tipe pendukung.

Tentu saja, pembagian ini tak mutlak. Xier memang spesialis psionik, tapi kekuatannya juga tak lemah. Hanya soal mana yang lebih dominan saja.

Pisen pernah memainkan semua profesi, dan secara karakter ia lebih suka tipe kekuatan. Tapi untuk bertahan hidup di dunia kacau begini, tipe pendukung lebih aman. Namun, jika ingin menyembunyikan kekuatan, tipe psionik lebih sesuai.

"Jadi, aku akan fokus pada psionik, sambil melatih kekuatan dan dukungan," ia menetapkan rencana latihan sendiri, dan mulai berlatih psionik.

Namun, pada praktiknya, ia justru memulai dari latihan pendukung. Karena sebenarnya, pendukung pun termasuk jenis psionik—hanya saja daya serangnya rendah, lebih fokus membantu rekan: memulihkan tenaga, energi, meningkatkan kekuatan dan pertahanan, atau menarik perhatian musuh dengan serangan jarak jauh. Profesi tipikal penyembuh.