Bab Tiga Puluh Lima: Tikus Malam

Setelah mendapat petunjuk dari Si Monyet, beberapa orang langsung berhamburan masuk ke dalam pabrik baja, namun ternyata pabrik yang luas itu benar-benar kosong tanpa seorang pun di dalamnya.

Melihat ruangan yang kosong melompong, Si Monyet membuka mulutnya, khawatir kalau-kalau yang lain tidak mempercayai ucapannya.

“Tadi mereka masih di sini.”

“Kau ini bodoh ya? Mereka sudah tahu keberadaan kita, masa masih mau tetap di sini?” ejek Adi.

“Cari dengan seksama!” perintah Tang Ao dengan suara berat.

Mendengar itu, Adi, Monyet, ditambah pria kekar bernama Lano, mulai mencari jejak, sementara Zhao Jun tetap diam berdiri di samping Tang Ao, berjaga-jaga terhadap keadaan sekitar.

Dalam kehidupan nyata, ia memang tangan kanan sekaligus pengawal Tang Ao, sudah terbiasa melindunginya dari dekat.

“Orangnya tidak sembarangan!” gumam Tang Ao sambil memutar-mutar tasbih di tangannya.

Saat itu juga, di dalam pabrik, Adi mengangkat tangan dan melemparkan beberapa lembar jimat, yang seketika berubah menjadi nyala api. Salah satunya memanjang ke satu arah seperti seutas pita putih.

Melihat itu, yang lain saling berpandangan dan mengangguk, lalu Monyet yang paling gesit langsung melesat mengikuti arah pita putih tersebut.

Tadi ia sempat ketakutan dan lari terbirit-birit, membuatnya merasa malu di depan teman-temannya. Kini, ia ingin menebus rasa malu itu dengan menunjukkan kemampuannya.

Monyet pun berubah menjadi bayangan hitam yang menghilang, dan yang lain segera menyusul.

Jimat pelacak Adi hanya bisa menelusuri dalam jarak yang sangat pendek, tidak seperti burung kertas tadi yang bisa mengunci target lewat jejak aura.

Ketika kelima orang itu sedang memburu, di sisi lain, Mu Rongxun justru sedang menghadapi masalah.

Baru saja berlari keluar dari pabrik, belum juga jauh, ia mendapati dirinya sudah dikepung oleh sekelompok makhluk aneh.

Makhluk-makhluk itu menyerupai tikus, namun seluruh tubuhnya seperti telah terkupas, pembuluh darah dan jaringan otot menonjol di permukaan, kulit merah menyala penuh benjolan, membuat siapa pun yang melihatnya merasa jijik.

Yang lebih parah, beberapa bagian tubuh mereka sudah membusuk, dan saat mereka berlari, cairan busuk berwarna kuning terciprat ke mana-mana, serta bau busuk yang sangat menyengat tercium dari tubuh mereka.

Meskipun Mu Rongxun bukan orang yang rewel, menghadapi pemandangan ini ia tetap mengernyitkan dahi.

Rasanya seperti menemukan toples asinan yang sudah terkubur puluhan tahun di dalam tanah, dan baru saja dibuka—aromanya sungguh menusuk.

Selain bau busuk, ada sesuatu lain yang menyertai aroma itu, meski tak jelas apa, namun cukup membuat Mu Rongxun tidak nyaman.

Semakin lama menghirupnya, ia mulai merasakan pusing dan mual.

Saat memeriksa kondisinya sendiri, ia mendapati tingkat kewaspadaannya perlahan-lahan menurun.

Kekuatan jiwanya kini sebesar 1,6, artinya seratus enam puluh poin mental. Lima tembakan panah sebelumnya menghabiskan lima puluh poin, kini sisa kekuatan mentalnya tinggal seratus delapan, dan hanya dalam beberapa saat, turun lagi menjadi seratus tujuh!

Dengan begitu, Mu Rongxun menyadari bahwa bau busuk itu berpengaruh pada kekuatan mentalnya.

Tanpa ragu, ia segera menggunakan busur emasnya untuk membunuh makhluk yang disebut tikus malam itu, tak membiarkan mereka mendekat.

Dengan keahlian dasar memanah serta efek serangan pasti mengenai sasaran, menghadapi makhluk yang bahkan belum mencapai tingkat satu seperti itu, ia bisa membunuh satu per satu tanpa beban.

Tanpa pengaruh kekuatan khusus, ia hanya perlu menghabiskan satu poin energi untuk setiap anak panah.

Tak butuh waktu lama, tanah pun dipenuhi bangkai tikus malam.

Cairan kuning dari mayat-mayat itu menggenang di mana-mana.

Bau busuk semakin menyengat seiring mengalirnya cairan dari bangkai-bangkai itu.

Menahan rasa mual, Mu Rongxun satu per satu memasukkan bangkai ke dalam sarung tangan khusus.

Bagaimanapun, mayat monster tidak boleh disia-siakan.

Meski tingkatannya rendah, namun jumlahnya banyak, pasti tetap berguna.

Tiba-tiba, Mu Rongxun berguling, dengan cepat mencabut pedang untuk menangkis.

Serangan yang begitu kuat membuatnya kembali terguling beberapa kali di tanah.

Ternyata, di tempat ia berdiri tadi, seekor tikus malam raksasa sedang mencengkeram bangkai yang hendak ia ambil dengan cakarnya. Di sekitar area itu tanah retak-retak, dan di bawah cakar raksasa itu terdapat cekungan besar.

Mu Rongxun bangkit, waspada menghadapi makhluk itu.

Sedikit saja ia terlambat bereaksi tadi, sudah pasti tubuhnya yang akan terjepit di bawah cakar itu.

Meskipun begitu, saat ekor raksasa tikus malam itu menyabet, ia masih sempat menangkis dengan pedang pendek, namun tetap saja membuat lengannya terasa nyeri.

Tikus malam yang sebelumnya hanya sebesar anjing kuning biasa, meski jauh lebih besar dari tikus pada umumnya, masih bisa diterima.

Namun yang satu ini, hanya berdiri saja sudah lebih dari satu meter tingginya, ditambah tubuh dan ekornya, panjangnya sekitar tiga hingga empat meter. Saat berlari, ia benar-benar seperti gunung daging kecil yang bergerak.

Dibanding yang lain, rupa makhluk ini sedikit lebih mendingan, walau berwarna merah daging, namun tidak ada bagian yang membusuk ataupun meneteskan cairan bangkai.

Mu Rongxun berdiri di tempat, keringat menetes perlahan di dahinya, punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin.

Rasanya seperti sedang diincar oleh monster buas, membuatnya tak berani gegabah.

Ia tahu, di saat genting seperti ini, sedikit saja ia bergerak, ia akan langsung diserang dengan kekuatan penuh.

Tikus malam raksasa itu paling tidak berada di tingkat dua, bahkan mungkin lebih tinggi, jika bertarung secara langsung, ia benar-benar bukan lawannya.

Namun, tikus malam raksasa itu tampaknya tidak memusatkan perhatiannya padanya, matanya yang kosong dan kepala kecilnya justru mengarah ke tempat lain, seolah sedang mengawasi sesuatu di sana.

Dari berbagai sudut, lebih banyak tikus malam berdatangan, mengelilingi makhluk itu dengan teratur. Bau busuk di sekitarnya semakin kuat, hingga Mu Rongxun mulai merasa pusing.

“Bau apa ini, tajam sekali!” terdengar suara kasar seseorang.

“Lebih busuk dari Lano yang sebulan nggak mandi!” teriak suara Monyet yang melengking.

“Bos, gawat! Kita masuk ke sarang tikus malam!” seru Adi yang memang ahli jimat, ia lebih tahu daripada yang lain, dan langsung mengenali makhluk-makhluk di sekeliling mereka.

“Cuma makhluk rendahan itu saja!” Lano sama sekali tidak peduli.

Dengan kapak gagang panjang di tangannya, ia langsung mengayun dan menyerbu ke kerumunan tikus malam.

“Tunggu...” Adi ingin mencegah, tapi jelas sudah terlambat.

“Ada apa?” tanya Tang Ao ketika melihat ekspresinya berubah.

“Kita masuk begitu banyak orang, dan kekuatan kita juga tidak lemah. Raja Tikus Pasti mengira kita ingin merebut wilayah mereka, dan akan bertarung mati-matian dengan kita!” jawab Adi cepat.

“Padahal, kalau kita cukup kuat, cukup dengan berhadapan dan menunjukkan bahwa kita tidak berniat merebut wilayah mereka, sekadar lewat saja, mestinya tidak perlu bertempur habis-habisan.”

“Repot sekali?” Tang Ao mengerutkan kening mendengarnya.

Ia paling tidak suka urusan yang ribet.

“Kekuatan tikus malam satu per satu memang lemah, tapi serangan mental mereka sangat berbahaya!” ujar Adi. Baru saja bicara, ia merasa pikirannya melayang, buru-buru ia menggigit lidahnya sendiri agar sadar kembali.

Dengan jantung berdebar, ia langsung mundur beberapa langkah.

Karena latihan jimat, kekuatan mentalnya sudah diperkuat, namun tetap hampir saja celaka.

Ia pun segera menarik yang lain mundur sedikit.