Bab Enam Belas: Masakan Kegelapan

"Hei, ada racun atau semacamnya?"
Murong Xun berbicara tanpa menoleh, sambil tetap sibuk dengan pekerjaannya.
Melihat semangkuk mi yang sedang direbus di dalam panci, ia merasa seperti akan menciptakan sesuatu yang luar biasa kali ini.
"Nih, untukmu!"
Anye, dengan rasa pasrah, melemparkan sebotol ramuan.
{Ramuan Racun Mematikan: Karya kebanggaan seorang ahli alkimia.}
{Peringkat: Dua bintang!}
{Efek: Sangat beracun! Pernah suatu kota binasa oleh racun ini, dan selama sepuluh tahun setelahnya, tidak ada rumput pun tumbuh di sekitarnya!}
Melihat benda itu, Murong Xun mengangkat alisnya, tak menyangka Anye begitu bermurah hati.
Racun semacam ini saja bisa ia lempar begitu saja.
Meski hanya racun, barang dua bintang pun pasti sangat berharga jika dijual.
Hanya saja, sekarang mereka terjebak di sini, tak bisa keluar, bahkan bertahan hidup saja sudah menjadi persoalan sebelum menumpas raksasa itu, jadi Anye pun tak ragu untuk berkorban.
Lagi pula, dengan pengetahuan yang dimilikinya, ia tahu jika mereka berhasil, pengorbanannya tak akan sia-sia.
Murong Xun langsung menuangkan ramuan racun itu ke dalam panci, dan ajaibnya, kuah yang semula penuh warna karena jamur beracun mendadak kembali jernih, murni, seperti semangkuk mi jamur biasa.
Bukan hanya itu, kini aroma mi yang aneh mulai menyebar ke segala penjuru.
"Apa aroma itu?"
Manusia berkepala serigala di atas sana mengendus-endus, mencari sumber wangi yang menggoda itu.
Di hadapannya, seorang wanita hanya menatap panci besi di bawah dan pemuda yang sibuk itu.
"Tuan, ingin saya suruh dia menyajikannya sekarang juga?"
"Kalau kau ingin mati, silakan."
Senyum di wajah wanita itu menghilang, ucapnya datar.
"Kita berada di tingkat seperti ini, adakah sesuatu yang bisa mempengaruhi kita? Apalagi hanya seorang bocah yang bahkan belum mencapai tingkat pertama."
Manusia serigala itu tampak heran.
"Coba rasakan sendiri."
Wanita itu tidak menjelaskan lebih lanjut.
Namun, sorot matanya pada pemuda itu sedikit berubah.
Ternyata ia tidak sepenuhnya tak berguna; bisa saja kegelapan menyukainya. Jika dia menerimanya sebagai awal...
Murong Xun tak tahu bahwa dua tokoh besar di atas sedang memperhatikannya; ia hanya fokus membuat ramen miliknya.
Ia pun tak menyadari bahwa pertempuran di sekelilingnya telah berhenti.
Semua orang berdiri diam, memejamkan mata, menikmati keindahan aroma yang merasuk ke jiwa, menyentuh titik lembut di hati mereka, hingga ekspresi mereka menjadi lembut dan damai.
Raksasa yang mengerikan itu pun kini duduk di tanah, satu telapak tangan besarnya menyangga dagu, berlinang air mata.

"Apa sebenarnya benda ini?"
Setelah memerhatikan dengan seksama dan hampir tenggelam dalam aroma itu, manusia serigala itu tampak cemas.
"Menarik sekali."
Wanita muda itu, Adipati Agung Ephesoya, tersenyum tipis.
Bibirnya merah seperti darah, menutup perlahan.
"Masukkan namanya ke dalam daftar."
"Baik!"
Manusia serigala itu membungkuk hormat.
"Ini benar-benar sesuatu yang luar biasa."
Ephesoya tersenyum, dan sosoknya perlahan menghilang.
Setelah mendapat izin darinya, manusia serigala itu dapat melihat atribut masa depan dari ramen yang belum selesai di bawah sana.
{Masakan Gelap. Keindahan Awal: Menggunakan berbagai racun mematikan yang dicampur, mengeluarkan aroma aneh yang membuat orang larut dan kembali pada keindahan awal!}
{Peringkat: Tiga bintang!}
{Efek: Aromanya dapat mengurangi 0,1 kekuatan ilahi per menit, durasi tak diketahui.}
{Dampak jika dimakan: Permanen menurunkan tiga poin semua atribut, dan lemah lima puluh persen selama tiga hari ke depan!}
{Penilaian: Meski nikmat, jangan serakah. Tak ada orang bodoh yang akan memakannya, bukan?}
Melihat keterangannya, manusia serigala itu tampak tertegun.
Apa-apaan ini? Sampai bisa menurunkan tiga poin atribut secara paksa.
Jangan kira di level tinggi tiga poin tidak berarti apa-apa; justru makin tinggi tingkatannya, menaikkan atribut semakin sulit.
Pada level manusia serigala itu, tiga poin atribut entah harus berlatih berapa puluh tahun, dan yang lebih parah, lemah lima puluh persen selama tiga hari—efek buruk yang sangat mengerikan bagi makhluk selevel dirinya.
Dengan satu ayunan tangannya, bayangan raksasa itu pun lenyap, begitu pula pohon-pohon yang berserakan di tanah.
Arena gladiator kembali seperti semula, seolah-olah semua yang terjadi hanyalah ilusi, kalau saja tidak ada bercak darah dan mayat di tanah.
Sebuah pemberitahuan akhirnya membangunkan semua orang dari kekaguman mereka.
{Seseorang telah menghibur Adipati Agung Ephesoya, tugas selesai.}
Begitu notifikasi muncul, semua saling berpandangan, ingin tahu siapa yang berhasil menyelesaikan tugas itu.
Murong Xun sendiri menatap semangkuk ramen di hadapannya dengan perasaan tak karuan.
Ternyata dirinya dilingkupi kegelapan yang membuatnya lebih mudah memasak masakan gelap.
Kini profesi kokinya, setelah berhasil membuat masakan gelap pertamanya, langsung berubah menjadi Koki Masakan Gelap!
Tapi itu bukan yang paling membuatnya terdiam.
{Kau telah menghibur Adipati Agung Ephesoya. Kau mendapat perhatiannya.}
Lalu?

Mana hadiahnya?
Tidak ada!
Sungguh terlalu pelit!
"Kamu yang menyelesaikan tugas itu?"
Anye mendekat diam-diam, bertanya pada Murong Xun.
Suaranya terdengar pelan, tapi siapa para pemain di sini? Indra mereka tajam, dan dengan jarak sedekat ini, mana bisa suara pelan itu luput dari telinga mereka.
Mendengar itu, beberapa orang langsung menoleh ke arahnya.
"Bukan!"
Murong Xun menatapnya datar, langsung menyangkal.
"Benar juga!"
Anye pun tidak meragakan.
Tadi Murong Xun memang sibuk membuat ramen, tidak punya kesempatan untuk menampilkan apa-apa, mana mungkin menyelesaikan tugas itu?
Sayang juga, entah siapa yang berhasil, apalagi yang mendapat perhatian seorang Adipati Darah!
Tokoh sehebat itu, hanya serpihan kecil darinya pun sudah merupakan harta bagi mereka.
"Omong-omong, apa yang kau hasilkan?"
Walau raksasa sudah tak perlu dilawan karena tugas telah selesai, Anye tetap penasaran karena ia telah berkontribusi.
"Mau coba?"
Murong Xun menyodorkan semangkuk mi ke arahnya.
"Aduh, tidak usah!"
Tanpa perlu melihat deskripsinya, hanya dengan melihat jamur warna-warni dalam mangkuk itu, Anye sudah menelan ludah.
Ia tadi sempat melihat atribut jamur-jamur itu.
Selain itu, bukan hanya jamur, ramuan racunnya juga sudah dituangkan semua ke sana. Masakan gelap yang sepenuhnya terbuat dari racun, harus seberapa putus asa ia untuk mencicipinya?
Segera ia mundur, Murong Xun pun menarik kembali mangkuk itu.
"Kalau kamu tidak mau, aku simpan saja untuk penelitian."
Sebenarnya, ia hanya basa-basi saja. Kalau benar-benar harus diberikan, ia juga sayang.
Meskipun ia punya tiga mangkuk ramen seperti itu, jika lawannya sendiri menolak, tentu saja lebih baik ia simpan.
"Lebih baik kau simpan sendiri saja!"
Meski penasaran akan “kehebatan” masakan gelap itu, Anye tetap tak sanggup memaksakan diri untuk mencicipinya.