Mendengarkan Angin Delapan Ratus Kali Bab Sebelas: Membalas Dendam dengan Kebajikan, Lalu Bagaimana Membalas Kebaikan?

Halaman (1/3)

Untuk menambah keyakinan pada ucapannya, ia sama sekali tidak ragu. Segera ia mengangkat tiga jari dan bersumpah kepada langit.

“Aku bersumpah kepada langit, jika sampai membocorkan sepatah kata pun tentang apa yang kulihat dan kudengar di tempat ini hari ini, biarlah aku langsung disambar lima petir, jiwa dan ragaku musnah, tak pernah memperoleh keselamatan di alam baka, dan tak memiliki kehidupan berikutnya!”

Sumpah sekeji itu, bagi para praktisi, sama sekali bukan main-main. Bobotnya sangat berat.

Benar saja, tiga sosok berjubah hitam yang telah menerjang mendekat dan mengepungnya serentak menghentikan gerakan.

Mereka berhenti di dahan-dahan lain tak jauh dari Zhou Ping. Tatapan mereka dipenuhi kecurigaan dan keraguan, mengamati pemuda yang tiba-tiba muncul dengan pakaian serba putih itu.

Melihat hal tersebut, hati Zhou Ping sedikit lega. Ia buru-buru melanjutkan penjelasannya dengan nada yang amat tulus.

“Aku sungguh hanya kebetulan lewat. Dunia sedang kacau seperti ini, perampokan dan penjarahan terjadi di mana-mana. Apa urusannya denganku, seorang pendatang? Silakan kalian lanjutkan urusan kalian. Aku akan segera pergi, tidak akan melihat lebih jauh, apalagi mengucapkan sepatah kata pun!”

Sambil berkata demikian, ia bahkan berpura-pura memutar tubuh hendak pergi, tampak sama sekali tidak mengancam.

Ketiga orang berjubah hitam itu tidak segera menyerang lagi, tetapi juga tidak membiarkannya pergi.

Secara bersamaan, mereka mengalihkan pandangan ke suatu tempat di antara kerumunan berjubah hitam yang berada di jalan utama di bawah.

Di sana berdiri seseorang.

Orang itu tersembunyi di balik bayang-bayang di bagian belakang rombongan, sehingga wajah dan bentuk tubuhnya tak terlihat jelas.

Menghadapi tatapan ketiga bawahannya, sosok di dalam bayang-bayang itu terdiam selama beberapa saat. Pada akhirnya, ia hanya mengangguk nyaris tak terlihat.

Bayangan manusia itu kembali mengangguk pelan.

Gerakannya begitu ringan, seolah-olah hanya angin malam yang mengusik dedaunan.

Namun anggukan itu bagaikan vonis tanpa suara, yang jatuh ke dalam catatan hidup dan mati Zhou Ping.

Di atas pohon, sisa keraguan terakhir di mata ketiga orang berjubah hitam itu seketika digantikan oleh niat membunuh yang menusuk.

Aura mereka kembali bergolak.

Tubuh mereka melesat bagai kilat, merobek kegelapan malam, lalu kembali menerjang Zhou Ping.

Cakar-cakar tajam yang berkilau hitam legam itu mengeluarkan siulan nyaring saat membelah udara, mengarah tepat ke berbagai titik vital di tubuh Zhou Ping!

Hembusan angin dari cakar itu dingin menusuk tulang, seolah mampu membekukan darah manusia.

Tepat pada saat yang genting itu!

Di jalan utama, perubahan mendadak terjadi!

Orang tua yang sejak tadi berpura-pura tenang dan berusaha mengulur waktu dengan kata-kata, tiba-tiba memancarkan cahaya tekad yang mengejutkan dari matanya!

Ia menatap tajam momen ketika pemimpin kelompok berjubah hitam itu sedikit teralihkan dan mengangguk setelah menerima tatapan dari bawahannya!

Sekarang!

Orang tua itu mendadak bangkit menyerang!

Tubuhnya yang kurus dan kering meledakkan kekuatan yang sama sekali tidak sesuai dengan penampilannya, bagaikan serigala tua yang telah didesak ke jalan buntu!

Sebuah pukulan tua yang mengerahkan seluruh tenaga tubuhnya melesat disertai deru angin berat, menghantam pelipis pemimpin berjubah hitam itu dengan keras!

Cepat! Tepat! Kejam!

Buk!

Suara benturan berat terdengar memekakkan.

Pemimpin berjubah hitam itu juga bereaksi dengan sangat cepat. Dalam keadaan tergesa-gesa, ia mengangkat lengan untuk menangkis.

Tinju dan lengan beradu!

Kekuatan besar itu mengguncang tubuhnya hingga terhuyung dan tanpa sadar mundur selangkah kecil.

Serangan orang tua itu berhasil mengenai sasaran. Ia sama sekali tidak berhenti. Mata tuanya dipenuhi urat-urat merah, sementara auranya justru semakin garang!

Dengan satu langkah panjang, ia menerjang mendekat. Sosok kurus keringnya tampak sangat mengerikan di bawah cahaya bulan!

Ia mengangkat kaki yang mengenakan sepatu kain usang, lalu mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk menendang keras bagian bawah perut, tepat di lokasi pusat tenaga pemimpin berjubah hitam itu!

Puh!

Orang berjubah hitam tersebut mengeluarkan dengusan tertahan. Tubuhnya kembali terhuyung mundur, dan selintas rasa sakit tampak di wajahnya.

Perlawanan yang datang secara tiba-tiba itu bagaikan menyalakan sumbu yang telah lama menegang!

Beberapa pria kekar yang tampak biasa saja dan sejak tadi dikepung di tengah kerumunan orang berjubah hitam, bersama perempuan muda yang terus dilindungi ketat di belakang mereka, serentak meledakkan kekuatan pada saat yang sama!

Cing!

Suara denting pedang yang jernih menggema!

Entah sejak kapan, sebilah pedang panjang yang memancarkan cahaya dingin telah berada di tangan perempuan itu. Bilahnya mengalirkan kilau tajam di bawah cahaya bulan.

Ia menggoyangkan pergelangan tangannya. Pedang panjang itu seketika terhunus, membawa tekad untuk mati tanpa gentar, lalu menebas salah satu orang berjubah hitam yang paling dekat dengannya!

Mata pedangnya tajam dan kecepatannya luar biasa, samar-samar disertai suara robekan udara!

Sementara itu, beberapa pria lain yang semula tampak seperti pengawal rombongan dagang juga merobek penyamaran mereka pada saat yang sama!

Mereka mengeluarkan belati atau pedang pendek yang berkilauan dari balik pakaian kain kasar. Tatapan mereka berubah ganas dan tak kenal takut, lalu mereka menusuk membabi buta ke arah orang-orang berjubah hitam di sekitar yang lengah!

Situasi yang semula tampak berat sebelah dan seolah rombongan itu sebentar lagi akan dibantai, seketika berubah menjadi pertempuran berdarah yang sengit!

Kilatan pedang dan senjata saling bersilangan, sementara raungan amarah bercampur dengan jeritan kesakitan!

Di atas pohon, Zhou Ping menyaksikan pertarungan berdarah yang mendadak pecah di bawah. Pandangannya menyapu cepat medan pertempuran, lalu melirik tiga orang berjubah hitam yang kembali menerjang ke arahnya.

Tatapan tajam melintas di matanya.

Ia menarik napas dalam-dalam, mengalirkan udara ke tenggorokan, lalu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berteriak sekeras-kerasnya ke arah medan pertempuran yang kacau di jalan utama:

“Kalau mati, kita mati bersama!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Aku tidak akan hidup dengan pengecut!”

Suara itu menggema jauh di langit malam yang sunyi, dipenuhi kesedihan heroik dan tekad bulat, seolah-olah pada detik berikutnya ia akan menyambut kematian dengan gagah berani.

Sebelum gema teriakannya menghilang, dahan besar di bawah kakinya tiba-tiba bergetar!

Tubuhnya melesat seketika, bagaikan batu yang ditembakkan dari ketapel raksasa!

Arah terjangannya ternyata lurus menuju jalan utama di bawah, tepat ke arah pemimpin berjubah hitam yang sebelumnya diserang oleh orang tua itu dan kini sedang bertarung sengit dengan para pengawal lainnya!

Sikap yang ia tunjukkan sepenuhnya tampak seperti hendak menerobos ke tengah pertempuran tanpa memedulikan keselamatan, hidup dan mati bersama rombongan dagang itu dalam pertarungan terakhir!

Melihat hal tersebut, ketiga orang berjubah hitam yang semula menerjang Zhou Ping juga sedikit tertegun.

Mereka tidak menyangka pemuda berpakaian putih yang tampak berhati-hati itu ternyata bisa begitu nekat.

Secara naluriah, mereka mengubah arah dan mengikuti lintasan Zhou Ping, melompat turun dari pohon untuk mencegat orang gila yang tiba-tiba mengamuk itu di tengah jalan, agar ia tidak mengganggu sang pemimpin.

Namun, tepat ketika tubuh Zhou Ping hampir menyentuh tanah dan sesaat sebelum ia menerobos ke tengah pertempuran yang kacau!

Arah jatuhnya tiba-tiba berubah dengan cara yang sangat aneh!

Sesaat sebelum kedua kakinya menyentuh tanah, ia mengerahkan tenaga dari sudut yang sangat licik dan sama sekali bertentangan dengan akal sehat, lalu menghentakkan kedua kakinya sekuat tenaga!

Tanah pun terinjak membentuk cekungan dangkal!

Swoosh!

Tubuhnya melesat bagaikan anak panah yang terlepas dari busur, sementara arahnya mendadak berbalik seratus delapan puluh derajat!

Ia sama sekali tidak menyerbu pemimpin berjubah hitam itu. Sebaliknya, ia berlari secepat-cepatnya menyusuri jalan utama, menjauh dari Perkampungan Pinus Tua, tanpa menoleh sedikit pun!

Kecepatannya begitu tinggi hingga debu mengepul sepanjang jalan, membentuk bayangan putih samar di bawah cahaya bulan!

Ketiga orang berjubah hitam yang baru saja mendarat dari pohon, bersiap mencegat Zhou Ping dan bergabung dengan sang pemimpin, kini tepat jatuh di tempat yang seharusnya ditempati Zhou Ping.

Mereka menatap punggung Zhou Ping yang melaju begitu cepat hingga hampir lenyap dalam kegelapan malam. Tubuh mereka membeku di tempat, sementara mata mereka dipenuhi keterkejutan dan kebingungan yang sulit dipercaya.

Bukankah katanya… kalau mati, harus mati bersama?

Lalu… bagaimana mungkin ia berlari lebih cepat daripada kelinci?

Zhou Ping sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikan kebodohan tiga orang berjubah hitam di belakangnya.

Ia mengerahkan kekuatan tubuh dahsyat yang ditempa dalam Alam Janin Lumpur hingga batas maksimal.

Otot-otot kedua kakinya menegang, bagaikan sepasang busur kuat yang ditarik penuh. Setiap langkah yang diayunkannya menempuh jarak beberapa tombak.

Di bawah cahaya bulan yang samar, sosoknya melesat menjauh di sepanjang jalan utama, bagaikan hantu putih.

Ketiga orang berjubah hitam di jalan utama yang sempat dibuat kebingungan oleh perubahan mendadak itu seakan benar-benar kehilangan arah.

Atau mungkin, pertempuran di bawah terlalu genting sehingga mereka tidak sempat membagi perhatian.

Mereka bahkan tidak segera mengejar Zhou Ping.

Sambil terus berlari menunduk, Zhou Ping tak kuasa menoleh cepat ke belakang.

Pertempuran di jalan utama masih berlangsung dengan sengit.

Suara dentang senjata yang beradu, raungan penuh amarah, dan jeritan mengerikan orang-orang yang menghadapi kematian terdengar terputus-putus dibawa angin malam.

Sesekali, tampak berbagai cahaya samar berkilat, beradu, dan meledak di tengah kerumunan.

Itu adalah benturan berbagai teknik sederhana dari para praktisi.

Tampaknya, di antara kelompok orang berjubah hitam itu, atau di dalam rombongan dagang yang tampak biasa saja, benar-benar tersembunyi orang-orang yang menguasai ilmu kultivasi.

Air keruh ini tidak boleh diarungi.

Alarm di hati Zhou Ping berbunyi keras. Ia tidak berani lengah sedikit pun, segera mengalihkan pandangan dan kembali berlari sekuat tenaga.

Ia terus berlari cukup jauh.

Baru setelah suara teriakan pembunuhan di belakangnya sepenuhnya digantikan oleh deru angin malam, ia menoleh lagi.

Rombongan orang-orang di jalan utama itu sudah sama sekali tidak terlihat.

Hanya di langit malam yang sangat jauh, sesekali berkelebat cahaya yang hampir tak terdeteksi, bagaikan nyala lilin di tengah angin. Itu menjadi bukti bahwa pertempuran di sana mungkin belum benar-benar berakhir.

Barulah Zhou Ping perlahan menghentikan langkahnya. Dadanya naik turun dan napasnya sedikit terengah-engah.

Namun, ia tidak segera pergi.

Sebaliknya, ia berjalan ke tepi jalan dan mengamati sekeliling dengan tatapan tajam, lalu menemukan semak belukar yang cukup lebat.

Dengan hati-hati ia menyingkirkan dedaunan dan menyembunyikan seluruh tubuhnya di dalam semak itu. Ia menahan auranya, hanya menyisakan sepasang mata dingin yang terus mengawasi arah jalan utama tempat pertempuran tadi berlangsung.

Ia sedang menunggu.

Seperti pemburu yang sabar, menantikan akhir dari nasib buruannya.

Mungkin kelompok orang berjubah hitam itu akan mengejarnya.

Atau mungkin para penyintas rombongan dagang akan melarikan diri.

Apa pun hasilnya, ia harus memastikannya terlebih dahulu untuk menentukan langkah berikutnya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit dalam penantian yang sunyi.

Di sekelilingnya hanya terdengar suara dedaunan yang digoyang angin serta sesekali kicauan burung malam yang tak dikenal dari kejauhan.

Setelah kira-kira seperempat jam berlalu, akhirnya terdengar gerakan dari kejauhan di jalan utama.

Dua sosok yang berjalan terhuyung-huyung muncul, saling menopang, bergerak perlahan ke arah Zhou Ping.

Cahaya bulan menyinari mereka, membuat semuanya terlihat jelas.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Orang yang berjalan di depan dan sedang ditopang itu ternyata adalah lelaki tua berambut dan berjanggut putih seluruhnya.

Tubuhnya kini berlumuran darah. Pakaian yang semula masih cukup rapi telah berubah menjadi compang-camping, dipenuhi bekas tebasan pedang dan senjata serta noda darah.

Langkahnya limbung dan lemah. Setiap langkah seolah menguras seluruh tenaga tubuhnya. Jelas ia menderita luka yang sangat berat, kondisinya berada di titik terburuk, seakan-akan sewaktu-waktu akan roboh.

Yang menopangnya dari belakang adalah perempuan muda itu.

Kondisinya tampak sedikit lebih baik. Setidaknya ia masih mampu berdiri dan berjalan.

Namun, lengan yang menggenggam pedang bergetar pelan. Wajahnya yang berlumuran darah juga menunjukkan kelelahan dan keterkejutan yang sulit disembunyikan.

Adapun lima pengawal rombongan dagang yang tampak kekar tadi, mereka tidak terlihat sama sekali.

Tampaknya, dalam pertempuran sengit itu, mereka pada akhirnya tidak berhasil bertahan hidup.

Zhou Ping menahan napas. Tatapannya seketika berubah sedingin es abadi, menusuk hingga ke tulang.

Ia bersembunyi dalam kegelapan bagaikan ular berbisa yang siap menerkam, menunggu saat terbaik.

Sekarang!

Saat pikiran lelaki tua dan perempuan itu berada dalam keadaan paling lengah, baru saja lolos dari ambang hidup dan mati, ketika saraf mereka yang tegang sedikit mengendur dan kewaspadaan belum sepenuhnya kembali!

Zhou Ping bergerak!

Bagaikan hantu, ia melesat tanpa suara dari dalam semak belukar!

Kecepatannya telah mencapai batas tertinggi. Tanpa tanda apa pun, ia tampak seperti kilat putih yang merobek langit malam!

Sasarannya adalah lelaki tua yang terluka parah dan hampir kehilangan seluruh kemampuan untuk melawan!

Dengan satu langkah, ia menempuh jarak beberapa tombak, seketika memperpendek jarak di antara mereka!

Tinju kanannya mengepal erat hingga buku-buku jarinya memutih. Kekuatan Alam Janin Lumpur mengalir tanpa sisa ke dalam pukulan itu, disertai suara berat dan tertekan saat membelah udara!

Memanfaatkan saat lelaki tua itu sama sekali tidak sempat bereaksi karena luka parah dan kelelahan!

Tinju Zhou Ping menghantam pelipisnya dengan keras dan tepat!

Lelaki tua itu sudah berada di ambang kehabisan tenaga. Dengan seluruh semangat yang terkuras, bagaimana mungkin ia mampu bersiap menghadapi serangan mematikan yang datang tiba-tiba dari kegelapan?

Buk!

Suara pukulan berat yang membuat gigi ngilu menggema.

Mata lelaki tua itu seketika terbelalak. Cahaya kehidupan di dalam pupilnya meredup dan lenyap dengan cepat, bagaikan nyala lilin yang dipadamkan angin kencang.

Ia bahkan tidak sempat mengeluarkan erangan kesakitan.

Tubuhnya terlempar ke samping dengan lemas, bagaikan layang-layang yang talinya putus.

Bruk!

Ia jatuh menghantam tanah yang dingin, menimbulkan kepulan debu.

Nasibnya tidak diketahui.

Setelah berhasil melancarkan serangan pertama, tatapan Zhou Ping sama sekali tidak berubah. Bahkan tidak ada sedikit pun belas kasihan di dalamnya!

Langkahnya tidak berhenti, bahkan semakin cepat!

Ia segera menerjang maju, sama sekali tidak memedulikan apakah lelaki tua itu masih bernapas atau tidak!

Kedua tinjunya menghujani tubuh lelaki tua yang tergeletak di tanah dan masih sedikit kejang itu dengan pukulan bertubi-tubi, bagaikan badai yang mengamuk!

Buk! Buk! Buk!

Setiap pukulan mengandung kekuatan dahsyat yang ditempa dalam Alam Janin Lumpur!

Suara renyah tulang yang remuk terdengar jelas di malam yang sunyi, membuat bulu kuduk berdiri.

Ia harus benar-benar menghilangkan segala kemungkinan masalah di kemudian hari!

Di dunia yang memangsa manusia seperti ini, sedikit saja rasa iba dapat membuat seseorang jatuh ke dalam malapetaka yang tak berkesudahan!

“Kau!”

Perempuan muda di sampingnya baru tersadar dari perubahan mengejutkan yang terjadi secepat kilat itu!

Melihat lelaki tua yang tewas seketika, melihat tindakan kejam Zhou Ping yang terus menghujani tubuh itu dengan pukulan tanpa belas kasihan, ia menjerit penuh kemarahan, keterkejutan, dan ketakutan!

Hampir secara naluriah, ia mengibaskan pergelangan tangan dan mencabut pedang panjangnya dengan suara nyaring!

Bilah pedang itu membelah udara, membawa cahaya dingin yang tajam dan amarah tak berujung, lalu menusuk punggung Zhou Ping yang tak terlindungi!

Namun, semuanya terjadi terlalu cepat!

Sejak Zhou Ping melesat keluar bagaikan hantu, menjatuhkan lelaki tua itu dengan satu pukulan, lalu tanpa henti menghujaninya dengan serangan susulan, seluruh prosesnya hampir selesai hanya dalam satu atau dua tarikan napas!

Pedang perempuan itu pada akhirnya terlambat selangkah.

Sret!

Mata pedang yang tajam itu hanya sempat mengoyak pakaian putih di punggung Zhou Ping dan meninggalkan goresan darah dangkal pada kulitnya.

Rasa sakit panas dan menyengat menjalar dari punggungnya.

Namun, Zhou Ping seolah-olah sama sekali tidak merasakannya. Bahkan keningnya tidak berkerut sedikit pun.

Tubuhnya mendadak melompat ke samping, licin dan sulit ditangkap bagaikan belut, seketika menciptakan jarak dengan perempuan itu.

Setelah mendarat dengan mantap, ia berbalik. Tatapannya sedingin bilah pisau saat ia memandang acuh tak acuh perempuan muda yang berdiri sambil menggenggam pedang, wajahnya dipenuhi kemarahan, keterkejutan, dan ketidakpercayaan.

Zhou Ping tidak berkata apa-apa. Ia hanya berdiri diam, menatap perempuan itu.

Halaman (3/3)