Mendengarkan Angin Delapan Ratus Kali Bab Sembilan: Harta Karun Teragung?

Wajah Jia Xu yang memancarkan aura Taois tampak semakin lembut, senyumnya menyapa seperti embusan angin musim semi.

"Oh? Keluarga pertapa?"

Ia perlahan mengangkat mangkuk araknya, menggoyangkan cairan keruh di dalamnya dengan santai. Namun, tatapannya tajam bagaikan jarum yang menusuk tepat ke arah Zhou Ping.

"Itu hal yang langka."

"Entah dari gunung peri atau gua tersembunyi mana keluarga terhormat itu berasal?"

"Siapa tahu, mungkin aku pernah mendengar nama besar keluarga kalian."

Nada bicara Jia Xu tenang dan tidak terburu-buru, setiap kata bagaikan kail tak kasat mata yang mencoba mengorek rahasia Zhou Ping.

Zhou Ping mencibir dalam hati, namun di wajahnya, tatapannya justru tampak semakin linglung. Ia berlagak seolah pemikirannya menjadi lamban, menggoyangkan kepalanya kuat-kuat seolah ingin mengusir rasa mabuk yang berat namun sebenarnya tidak ada.

'Ingin mengorek informasiku? Baiklah, akan kuberi kalian latar belakang yang cukup besar dan samar agar kalian sibuk menebak-nebak sendiri.'

"Uh... Guru... guruku... tidak mengizinkan... tidak boleh bilang..." gumamnya tidak jelas, lidahnya seolah kelu. "Kalau... kalau bilang... nanti... nanti dihukum..."

Sambil berbicara, ia dengan kikuk berusaha meraih guci arak di atas meja. Namun, karena lengannya seolah kehilangan kendali, "brak!" ia menabrak piring kasar berisi lauk di sampingnya.

"Prang!"

Suara pecahan yang nyaring terdengar. Piring itu hancur berantakan di lantai, sisa masakan yang menghitam bercampur minyak tercecer ke mana-mana.

Suasana seolah membeku seketika. Tatapan Guo Jia yang tadinya sedikit mabuk mendadak menajam. Pandangannya yang dingin dan keras bagaikan pedang yang baru dicabut dari sarungnya, menyayat tajam ke arah Zhou Ping. Apakah ini mabuk sungguhan, atau hanya ujian? Kewaspadaan Guo Jia melonjak drastis.

Zhou Ping tampak terkejut oleh suara itu, tubuhnya menyusut, wajahnya menunjukkan ekspresi ketakutan dan penyesalan yang sangat pas.

"Aduh... maafkan saya, sungguh maaf..."

Ia panik berusaha membereskan pecahan itu, namun karena "mabuk", gerakannya tampak semakin canggung, tubuhnya terhuyung-huyung hingga hampir menjungkirbalikkan kursi yang didudukinya.

'Reaksinya cukup cepat,' batin Zhou Ping sambil mengamati ekspresi halus keduanya.

Jia Xu segera mengulurkan tangan untuk menopangnya, wajahnya tetap menampilkan senyum ramah yang tak pernah berubah.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa."

"Saudara Zhou Ping tidak perlu memikirkannya, itu hanya barang kasar yang tidak seberapa."

Meskipun mulutnya berkata demikian, matanya diam-diam menyapu tubuh Zhou Ping, seolah sedang menilai kembali nilai dan bahaya dari "mangsa" ini.

Guo Jia mendengus dingin tanpa berkata apa-apa. Namun, tatapan menyelidiknya tidak pernah lepas dari Zhou Ping sedikit pun. Ia mengangkat mangkuk araknya, meminum sisa araknya dalam sekali teguk, lalu membanting mangkuk keramik kasar itu ke atas meja.

"Duk!"

"Karena tidak nyaman untuk dibicarakan, maka tidak akan saya tanya lagi." Suara Guo Jia kembali dingin dan tegas, penuh dengan ketegasan yang tak terbantahkan.

"Hanya saja, kemampuan bela diri Saudara Zhou Ping rasanya terlalu disia-siakan jika hanya tinggal di Desa Gusong ini." Nada bicaranya berubah sangat cepat, matanya tajam bak elang, menatap lurus ke arah Zhou Ping.

"Saat ini, Da Qi sedang membutuhkan banyak tenaga ahli, raja baru telah naik takhta dan segalanya sedang dalam masa pembangunan kembali."

"Dengan kemampuan Saudara Zhou Ping, jika bersedia mengabdi pada negara, kelak bisa meraih kehormatan bagi keluarga dan memberi kemuliaan bagi keturunan, bukankah itu jauh lebih baik daripada mengembara di tempat terpencil seperti ini?"

Tawaran ini terdengar seperti ajakan, namun sebenarnya sarat dengan tekanan yang tidak memberi ruang untuk menolak.

Zhou Ping tampak sedikit terguncang oleh kata-kata Guo Jia, kabut di matanya sedikit menipis. Ia berkedip, seolah sedang berusaha memahami arti ucapan Guo Jia, wajahnya menunjukkan ekspresi bingung dan ragu yang sangat natural.

'Raja baru naik takhta? Bukankah Tang Gao sudah mati? Ternyata ada udang di balik batu. Sepertinya situasi internal Da Qi juga tidak stabil.'

'Mengabdi pada negara? Menjadi tumbal bagi kalian? Aku masih punya urusanku sendiri.'

"Meng... mengabdi pada negara?" gumamnya mengulang kata-kata itu, tatapannya melayang, seolah benar-benar bingung dengan tawaran yang tiba-tiba ini.

"Aku... aku hanyalah... seorang pendekar pedang pengembara..."

"Tidak mengerti... tidak mengerti apa itu... mengabdi pada negara..."

Ia melambaikan tangannya, seolah ingin menolak atau memang benar-benar tidak paham, menunjukkan sikap lamban khas orang mabuk.

Guo Jia mengerutkan kening sedikit, kilatan rasa tidak sabar yang tak tertutupi melintas di dasar matanya. Ia tidak suka berurusan dengan orang mabuk, apalagi orang mabuk yang tidak tahu diuntung. Namun, mengingat isyarat mata dari Jia Xu sebelumnya, ia menahan rasa kesalnya dan berusaha melembutkan nada bicaranya.

"Saudara Zhou Ping tidak perlu merendah." Ia berhenti sejenak, nada bicaranya kini mengandung godaan yang terang-terangan. "Asalkan Saudara Zhou Ping bersedia mengangguk dan bergabung dengan pasukan Da Qi kami, posisi komandan regu bisa didapatkan dengan mudah!"

"Bahkan... jika berhasil meraih prestasi, kelak menjadi bangsawan atau jenderal bukanlah hal yang mustahil!"

Komandan regu? Menjadi bangsawan?

Pergilah sana, aku tahu betul seberapa jauh jarak antara komandan regu yang memimpin sepuluh orang dengan posisi jenderal atau bangsawan.

Ia memiringkan kepalanya, seolah sedang berpikir serius, namun matanya tetap kosong dan tidak menunjukkan tanda-tanda tertarik sedikit pun.

"Komandan regu... bangsawan..."

Ia bergumam sendiri, sudut mulutnya terbuka membentuk senyum konyol.

"Kedengarannya... sepertinya... sangat hebat..."

"Tapi..."

Nada bicaranya mendadak berubah, matanya mulai gelisah, seolah teringat sesuatu yang sulit diungkapkan.

"Tapi... aku... aku masih ada urusan yang harus diselesaikan..."

"Tidak bisa... tidak bisa tinggal di sini..."

Ia menolak "kebaikan" Guo Jia dengan samar, nada suaranya mengandung sifat keras kepala khas orang mabuk yang tidak bisa diganggu gugat.

Wajah Guo Jia benar-benar meredup. Ia sudah memberikan cukup "muka" dan menawarkan "harga" yang menurutnya cukup menggiurkan. Namun, Zhou Ping ini tetap saja keras kepala, tidak mempan dengan cara halus maupun kasar!

Apakah dia benar-benar mabuk? Atau hanya berpura-pura bodoh?

Kecurigaan Guo Jia semakin dalam, tatapannya terhadap Zhou Ping menjadi semakin berbahaya, bahkan memancarkan sedikit niat membunuh.

Di sisi lain, Jia Xu tetap mempertahankan senyum ramahnya seolah sudah terbiasa dengan semua ini. Ia kembali mengambil guci arak dan menuangkannya ke mangkuk Zhou Ping dan Guo Jia, dengan lihai memecah suasana yang kaku tersebut.

"Hehe, Komandan Guo jangan terburu-buru." Jia Xu tersenyum menenangkan, nada bicaranya tetap tenang tanpa emosi yang bergejolak. "Mungkin Saudara Zhou Ping memang memiliki urusan penting sehingga tidak ingin tinggal lama di sini."

Ia menoleh ke arah Zhou Ping, tatapannya mengandung rasa ingin tahu yang samar, seperti ular yang menjulurkan lidah. "Entah apakah urusan penting yang dimaksud Saudara Zhou Ping bisa sedikit diceritakan?"

"Mungkin, saya dan Komandan Guo bisa membantu sesuatu."

Kata-kata Jia Xu tampak seperti ingin mencairkan suasana, namun sebenarnya sedang melakukan pengujian yang lebih dalam. Ia ingin tahu, urusan penting apa yang dimiliki Zhou Ping sehingga bisa menolak godaan menjadi "bangsawan"? Apakah ada rahasia yang lebih besar di baliknya?

Zhou Ping mengangkat mangkuk araknya dan meminumnya hingga tandas. Cairan arak yang pedas itu membuatnya tampak semakin "mabuk". Ia menatap Jia Xu dengan pandangan kosong, sudut mulutnya membentuk senyum yang sarat akan misteri dan ejekan halus.

"Urusan... pentingku, ya..." Ia memanjangkan suaranya, nadanya tidak jelas namun mengandung makna yang mendalam. "Kalau kuceritakan... kalian... kalian juga tidak akan mengerti..."

...

Malam semakin larut.

Di rumah tua yang reyot itu, hanya tersisa Guo Jia dan Jia Xu. Udara masih menyisakan aroma tajam arak murahan dan sedikit bau amis darah yang belum hilang. Api lampu minyak menari-nari redup.

Jia Xu mengangkat cangkir teh yang entah kapan sudah digantinya, meniup ampas teh kasar yang mengapung di permukaan dengan lembut, matanya tampak dalam dan sulit ditebak.

"Anak ini tidak sederhana."

"Meskipun hanya berada di alam Tanah Liat, aku melihat qi dan darahnya tersembunyi dengan kuat, seolah ada kekuatan yang tertidur di dalam tubuhnya, jauh melampaui teman sebayanya."

"Dia sama sekali tidak sesederhana kelihatannya."

"Jangan mudah memancing masalah dengannya."

Wajah tegas Guo Jia tampak semakin tajam di bawah cahaya lampu minyak yang redup, seolah dipahat dengan pisau. "Hmph, selama dia tidak mengganggu urusan kita, biarkan saja dia."

"Seorang pengembara yang sekadar lewat, tidak akan bisa membuat kekacauan besar." Nada bicaranya penuh dengan rasa percaya diri, atau lebih tepatnya kesombongan.

Jia Xu mengangguk, tidak lagi memikirkan Zhou Ping, lalu mengalihkan pembicaraan.

"Lalu, bagaimana dengan kelompok di Gunung Liuyun itu, Komandan Guo berniat menangani mereka bagaimana?"

"Bagaimanapun, mereka juga pernah menjadi rakyat Da Qi, meskipun sekarang sudah menjadi bandit."

Kilatan dingin melintas di mata Guo Jia, bagaikan embusan angin dingin di bulan Desember.

"Beberapa hari lagi, aku akan mencari pemimpin mereka, Liu Su, untuk bicara."

"Masalah di gunung, akan diselesaikan dengan aturan gunung."

Nada bicaranya datar, namun mengandung aroma darah yang tak terbantahkan.

...

Zhou Ping kembali ke rumah reyot di ujung desa tanpa suara.

Cahaya bulan yang dingin menembus lubang di atap, menyinari lantai secara tidak beraturan. Reruntuhan tembok di bawah cahaya bulan tampak semakin menyedihkan, udara dipenuhi dengan debu dan bau pembusukan.

Ia berniat merapikan barang sebentar, lalu segera pergi meninggalkan desa yang penuh keanehan ini.

Saat itu juga.

Sebuah suara yang ragu-ragu muncul tanpa peringatan di belakangnya.

"Apakah kau akan pergi?"

Zhou Ping menoleh dengan cepat.

Terlihat sosok samar gadis kecil Yan Meng sedang melayang di udara. Matanya jernih, membawa secercah rasa berat untuk berpisah, tampak begitu halus di bawah cahaya bulan.

Zhou Ping melihat bayangan samar di depannya dan mengangguk. Angin malam terasa dingin, tempat ini tidak layak untuk berlama-lama.

"Ya, sudah waktunya untuk pergi." Suaranya tenang, membawa sedikit kelelahan yang tidak disadari.

Sosok samar Yan Meng tampak sedikit memadat, cahaya bulan menembus tubuh transparan gadis itu ke lantai. Ia melayang lebih dekat, suaranya mengandung sifat pemalu dan permohonan yang khas dari seorang gadis kecil.

"Kalau begitu... bisakah kau membantuku satu hal?"

Zhou Ping terdiam, menoleh ke arahnya.

"Bunuh pemimpin bandit di Gunung Liuyun, Liu Su." Suara Yan Meng membawa kebencian yang mendalam.

Zhou Ping sedikit mengangkat alisnya. Liu Su? Ia ingat nama itu sempat disebut oleh Guo Jia tadi.

"Apa tingkat kultivasinya?" tanyanya langsung, ini adalah informasi paling krusial.

Yan Meng berkedip bingung, tatapannya yang kosong penuh dengan keraguan, seolah tidak paham sama sekali dengan arti kata tersebut.

"Tingkat kultivasi? Apa itu?"

Zhou Ping terdiam. Berbicara tentang alam kultivasi dengan hantu memang hal yang sulit. Ia mengganti pertanyaannya dengan cara yang lebih lugas.

"Maksudku, apakah dia hebat?"

"Apakah dia kuat saat bertarung?"

"Jika dia hanya bandit biasa, mungkin aku bisa mempertimbangkannya." Ia tidak memberikan janji pasti, kehati-hatian sudah menjadi naluri yang mendarah daging baginya.

Bayangan Yan Meng tampak sedikit girang karena ia tidak langsung menolak, suaranya menjadi lebih ceria, sosoknya yang melayang pun menjadi lebih stabil.

"Bagus sekali!"

"Dia pasti tidak sehebat dirimu!"

Standar penilaian gadis kecil itu sederhana dan langsung.

"Aku tidak punya apa-apa untuk membalas kebaikanmu, aku hanya bisa berterima kasih sedalam-dalamnya di dalam hati!"

Sudut mulut Zhou Ping sedikit berkedut, ia merasa lemas kembali. Berbicara soal imbalan dengan hantu yang bahkan tidak memiliki wujud fisik, memang dirinya yang terlalu banyak berharap.

Ia tidak berkata apa-apa lagi, sudah memiliki rencana di benaknya, lalu berbalik untuk meninggalkan tempat yang rusak itu.

"Hei, jangan pergi dulu!" Yan Meng takut ia berubah pikiran, segera melayang ke depannya dan menghalangi jalan.

"Aku akan memberitahumu sebuah rahasia!" Ia merendahkan suaranya, meskipun di sekitarnya tidak ada siapa-siapa selain suara angin, ia tetap terlihat misterius.

"Sebenarnya... lima tahun lalu, kelompok bandit yang datang ke desa kami, tidak hanya bertujuan untuk merampok."

"Mereka sepertinya sedang mencari sesuatu yang sangat penting, mereka menggeledah setiap kotak dan lemari, sangat kejam."

"Setelah tidak menemukannya, mereka menjadi marah dan akhirnya membuat kami semua..."

Ia tidak melanjutkan kata-katanya, namun kesedihan dan dendam yang pekat menyebar tanpa suara, membuat suhu udara di sekitarnya seolah mendingin beberapa derajat.

Zhou Ping menghentikan langkahnya, berbalik, dan menatap wajah samarnya.

"Maksudmu, kau tahu apa yang mereka cari?"

Yan Meng menggelengkan kepalanya, sosok samarnya bergoyang seperti lilin di tengah angin.

"Mana aku tahu."

"Tapi..." ia mengubah topik, seolah teringat sesuatu.

"Aku tahu, setiap jangka waktu tertentu, akan ada orang-orang dengan pakaian yang sangat berbeda dan terlihat sangat hebat melewati tempat kami."

"Mereka terburu-buru, langkahnya cepat, seolah juga sedang mencari sesuatu."

Zhou Ping mengerti dalam hati. Apa yang dikatakan hantu gadis kecil ini kemungkinan besar adalah para kultivator yang menuju ke Gua Langit Yunli.

Tampaknya Desa Gusong ini memang berada di jalur rahasia menuju Gua Langit Yunli, atau setidaknya berada di dekatnya.

Ia mendengarkan Yan Meng yang terus mengoceh tentang kejadian-kejadian kecil terkait orang-orang "luar biasa" itu, yang sebagian besar hanyalah pengamatan dari sudut pandang anak kecil, tidak memiliki nilai praktis yang berarti. Seperti siapa yang pakaiannya bagus, siapa yang tatapannya menyeramkan.

Zhou Ping mendengarkan dengan sabar, sesekali mengangguk sekadar formalitas.

"Ya, aku mengerti."

Melihat Yan Meng yang sepertinya masih ingin terus "membocorkan" detail-detail yang tidak penting, Zhou Ping kembali melangkah untuk pergi. Tidak bisa ditunda lagi.

"Hei, tunggu!" Yan Meng melayang kembali, nadanya mendesak.

"Ada satu hal lagi! Beberapa tahun terakhir ini, para bandit di Gunung Liuyun... sepertinya benar-benar mendapatkan sesuatu yang bagus."

"Namun, karena benda itu pula, banyak dari mereka yang mati, kudengar mereka mengalami luka dalam yang serius."

Mendengar itu, langkah Zhou Ping terhenti seketika.

Bandit? Mendapatkan sesuatu yang bagus? Dan karena itu banyak yang mati?

Ia mengerutkan kening.

Dirinya yang sudah bertahun-tahun menyeberangkan orang di tepi Sungai Besi, sudah sering mengantar para kultivator menuju Gua Langit Yunli, dan sudah melihat berbagai macam orang.