Mendengar Angin Delapan Ratus Kali Bab Dua Belas: Keluarga Jiang

Punggung Zhou Ping terasa panas terbakar, seperti terkena besi panas. Tinju-tinjunya bahkan luka parah, darah mengalir deras, dan rasa nyeri menusuk dari persendian.

Dia berjaga-jaga menghadapi gadis bernama Jiang Wanzhou itu dari kejauhan.

Di bawah sinar bulan, baju putihnya yang berlumuran darah tampak seperti bunga plum merah yang mekar di salju, mencolok dan mengerikan.

Meski terluka, mata Zhou Ping tetap menyimpan niat membunuh yang dingin, bercampur dengan sedikit keserakahan yang tak tersembunyikan, menciptakan aura menekan yang entah bagaimana mengalahkan gadis yang masih gemetar ketakutan di hadapannya.

Sekitar mereka sunyi senyap, hanya terdengar desau angin yang merintih.

Zhou Ping dengan cepat melirik sekeliling, memastikan tidak ada musuh tersembunyi maupun jalan kabur.

Niat membunuh dalam hatinya, seperti amarah sisa setelah melewati bencana naga, kembali bangkit dan mendidih.

Memotong rumput, harus sampai ke akarnya.

Dia baru saja melewati ambang kematian, kehilangan segalanya, tak punya apa-apa, saat ini sangat membutuhkan sumber daya.

Gadis ini telah melihat sisi dirinya yang tak seharusnya.

Dia harus mati.

Saat Zhou Ping bersiap menyerang tanpa pikir panjang, gadis itu malah membuka mulut duluan.

Suaranya bergetar tak bisa sepenuhnya ditekan, jelas perubahan mendadak dan tatapan Zhou Ping yang kini membuatnya sangat ketakutan.

"Penjaga muda..."

Jiang Wanzhou berusaha memaksakan senyum yang bahkan lebih buruk dari menangis.

"Saya Jiang Wanzhou."

"Tadi... Tadi paman Jiang bukan bermaksud menyeret penjaga muda..."

Kata-katanya agak kacau, jelas pikirannya belum tenang.

"Tapi... tapi sudah terlambat, berkata-kata pun tak berguna."

"Saya... saya bersedia mengganti rugi penjaga muda."

Sambil berkata, dia gemetar merogoh ke dalam pelukan, hati-hati mengeluarkan sebuah kantong uang yang indah.

Jari-jarinya memutar sepuluh koin yang berkilauan dengan cahaya lembut.

Itu adalah koin roh binatang.

"Ini sepuluh koin roh binatang, sebagai... sebagai tanda permintaan maaf untuk penjaga muda."

Dia menyerahkan koin itu ke Zhou Ping, suaranya penuh permohonan.

"Nanti setelah aku kembali ke keluarga Jiang, pasti akan berterima kasih banyak!"

Sepuluh koin roh binatang itu berkilau menggoda di bawah sinar bulan.

Bagi Zhou Ping yang kini benar-benar miskin, ini jelas merupakan kekayaan yang tidak sedikit.

Zhou Ping memandang koin yang diberikan, matanya sedikit bergerak, tapi tidak langsung mengambilnya.

Dia kembali waspada menyapu pandangan ke jalan resmi yang luas, memastikan tidak ada gerakan apapun di malam itu.

Lalu, dia melangkah pelan mendekati Jiang Wanzhou.

Tatapan dingin pembunuh di wajahnya lenyap seketika, digantikan oleh senyum palsu yang lembut.

"Nona terlalu sopan."

"Ini hal kecil, tak perlu dipermasalahkan."

Sambil berkata, dia perlahan memperpendek jarak.

Jarak mereka kini kurang dari tiga langkah.

Pada saat itu juga!

Mata Zhou Ping yang lembut berubah menjadi tajam membara!

Dia menginjak tanah dengan keras, meninggalkan cekungan dangkal!

Tubuhnya seperti seekor macan tutul pemburu yang tiba-tiba mempercepat serangan, melesat ke arah Jiang Wanzhou yang hanya sejarak tangan!

Saat yang sama, liontin giok tua yang sederhana di pinggangnya berkilat samar.

Di dalam ruang liontin, pedang Changning yang sunyi bergetar, siap melepaskan niat pedang!

Jiang Wanzhou sama sekali tak menyangka Zhou Ping akan tiba-tiba menyerang saat hendak menerima ganti rugi!

Dia menjerit dan hampir secara naluriah mundur cepat.

Tapi Zhou Ping terlalu cepat!

Kekuatan tubuh hasil latihan tingkat lumpur murni meledak tanpa sisa!

Jarak tiga langkah hilang dalam sekejap!

Tepat saat tangan Zhou Ping hendak mencengkeram leher gadis itu, pedang Changning siap menumpahkan darah!

Sebuah suara tegas penuh amarah menggema seperti petir di langit malam!

"Jiang Wanzhou!"

"Ayah datang!"

Sebelum suara itu selesai, sebuah kekuatan dahsyat seperti gunung turun dari langit, langsung mengunci Zhou Ping!

Kekuatan itu begitu luar biasa, jauh di atas kemampuan seorang tingkat lumpur seperti dia!

Alarm bahaya berbunyi di hati Zhou Ping, kulit kepalanya terasa dingin!

Instingnya membuat serangan maju tiba-tiba berhenti!

Semua niat membunuh mendidih langsung membeku, seperti disiram air es.

Tanpa ragu!

Dia berhenti keras di depan Jiang Wanzhou, gerakannya berubah sangat cepat, hampir mistis.

Sinar liontin di pinggangnya meredup, getaran pedang Changning pun hilang.

Wajah Zhou Ping langsung dipenuhi senyum, seolah orang yang tadi ingin membunuh sama sekali bukan dia.

Dia mengulurkan tangan, menerima sepuluh koin roh binatang yang masih tergantung di udara dari Jiang Wanzhou.

"Aduh, nona benar-benar terlalu sopan."

"Kalau begitu, saya terima dengan senang hati."

Begitu dia berbicara, sosok muncul seperti hantu turun dari udara tanpa suara, berdiri di depan Zhou Ping.

Orang itu adalah pria paruh baya berpakaian jubah sutra hitam pekat, wajahnya tegas, matanya terang dan penuh kewibawaan, tanpa marah pun sudah memancarkan aura mengintimidasi.

Dia hanya berdiri, tapi sudah menimbulkan rasa takut yang dalam.

"Ayah!" Jiang Wanzhou terkejut sekaligus bahagia, suaranya bergetar saat memanggil.

Pria paruh baya itu menatap tajam seperti elang, cepat memeriksa Jiang Wanzhou dan memastikan ia hanya ketakutan dan terluka ringan tanpa masalah besar, lalu mengalihkan pandangan ke Zhou Ping.

Tatapan itu penuh pengamatan, dingin, dan sedikit niat membunuh yang sulit dideteksi.

"Terima kasih, teman muda, karena telah membantu menyelamatkan putri kecil saya," suara pria itu berat dan sulit ditebak emosinya.

"Saya Jiang Cheng, kepala keluarga Jiang."

"Tidak tahu siapa nama lengkap teman muda? Kenapa tidak ikut ke keluarga Jiang, biarkan saya dan putri saya menyiapkan sedikit anggur untuk berterima kasih?"

Jiang Cheng! Turun dari udara! Paling tidak tingkat lubang bintang, bahkan mungkin tingkat pil hitam, seorang kultivator besar!

Zhou Ping langsung menilai kekuatan pria itu dalam hati, merendahkan sikap, dan segera membungkuk dengan hormat.

"Saya tidak pantas, senior terlalu sopan."

"Saya Zhou Ping, hanya kebetulan saja."

"Saya juga ada urusan penting, jadi tidak akan mengganggu senior dan nona Jiang lebih lama, saya pamit."

Sambil berkata, Zhou Ping berniat segera pergi.

"Teman Zhou, kenapa terburu-buru pergi?" suara Jiang Cheng datar tapi penuh tekanan tak terbantahkan.

"Jasa menyelamatkan nyawa, tidak bisa disikapi sembarangan."

"Keluarga Jiang memang bukan sekte besar, tapi kami tetap punya sedikit kemampuan untuk menghormati tamu."

Jiang Wanzhou kini tersadar, memandang Zhou Ping dengan penuh kebencian dan rasa takut, hendak membuka mulut untuk membongkar kebusukan Zhou Ping.

Namun Jiang Cheng tampaknya sudah tahu segalanya, meliriknya seolah menyuruh diam, lalu menjentikkan jarinya.

Swoosh!

Sebuah pil berwarna hijau zamrud beraroma obat yang lembut melesat seperti anak panah, tepat masuk ke mulut Jiang Wanzhou.

"Uh..." Jiang Wanzhou terkejut, terbatuk-batuk, wajahnya memerah.

"Kakak... Ayah... kau..."

Jiang Cheng bahkan tak menatapnya, hanya berkata dingin pada Zhou Ping, "Putri saya sedikit ketakutan, perlu istirahat."

Melihat adegan itu, Zhou Ping merasakan sesuatu yang buruk.

Jiang Cheng penuh tipu daya, licik, dan kejam, bukan orang baik.

Dia kembali membungkuk, mencoba kesempatan terakhir, "Senior, saya memang ada urusan penting..."

Namun Jiang Cheng tak memberi kesempatan menolak.

Dia menggerakkan tangan ringan.

Gelombang energi spiritual besar menyebar.

Uap air di udara seolah dipanggil oleh kekuatan tak terlihat, berkumpul dan mengembun dengan cepat terlihat oleh mata telanjang.

Dalam sekejap, di jalan resmi yang luas itu muncul tiga kereta kencana megah yang bening seperti kaca.

Kereta memancarkan cahaya biru muda yang halus, bergaya kuno, jelas terbentuk dari sihir elemen air yang rumit.

"Teman Zhou," Jiang Cheng mengangkat tangan, memberi isyarat "silakan," suaranya tetap datar tapi penuh tekanan tak terelakkan.

"Silakan."

Melihat keajaiban teknik itu, merasakan aura penguncian Jiang Cheng yang samar-samar, Zhou Ping hanya bisa menghela napas pasrah.

Dia tahu, hari ini dia tak punya pilihan selain pergi ke keluarga Jiang.

Perbedaan kekuatan terlalu besar, melawan sia-sia, bahkan bisa berakibat maut.

Seorang tingkat lumpur kecil seperti dia, di depan mereka, bahkan tak lebih dari seekor semut.

Zhou Ping pasrah menoleh, memandang Jiang Wanzhou di sampingnya.

Gadis itu memandangnya dengan tatapan sangat rumit.

Di mata itu ada kemarahan, kebencian, penghinaan, tapi lebih dari itu, ada kepuasan balas dendam “lihat bagaimana kau mati”.

Menyadari tatapan Zhou Ping, Jiang Wanzhou mendengus dingin, membalikkan wajah dengan angkuh dan naik ke salah satu kereta air itu terlebih dahulu.

"Saya tidak akan merepotkan senior," kata Zhou Ping dengan senyum sopan dan pengertian.

Tanpa menunggu jawaban Jiang Cheng, dia mengikuti Jiang Wanzhou masuk ke kereta yang dipenuhi uap dingin itu.

Ruang di dalam kereta kecil, dipenuhi uap air lembut dan aroma harum gadis itu.

Zhou Ping duduk diam di sudut, merasakan sakit di punggung dan tinjunya, tapi pikirannya berputar cepat mencari rencana selanjutnya.

Keluarga Jiang adalah sarang singa dan naga, pergi ke sana berarti menghadapi bahaya besar.

Uap lembut memenuhi kereta, membawa hawa dingin yang sulit hilang.

Tatapan Zhou Ping tertuju pada gadis di seberang.

Senyum samar perlahan muncul di bibirnya.

Senyum itu tak ada kaitannya dengan wajah gadis itu.

Dia hanya tak menyangka Jiang Cheng yang aura kekuatannya dalam-dalam seperti lautan, akan membiarkannya mendekati Jiang Wanzhou dengan mudah.

Kini jarak mereka hanya setengah badan.

Jarak yang halus.

Jarak yang penuh bahaya.

Zhou Ping berpikir cepat, jika Jiang Cheng memang punya niat jahat, dia mungkin masih punya peluang untuk bertarung habis-habisan.

Membawa gadis keluarga Jiang ini sebagai sandera, meski akhirnya mati, setidaknya bisa menarik musuh ikut jatuh.

Jiang Wanzhou tampak sangat sensitif, segera menyadari tatapan aneh Zhou Ping.

Tatapan itu membuatnya tak nyaman, seperti ular beracun dingin meluncur di kulitnya, menimbulkan rasa geli dan merinding.

Dia tanpa sadar merapatkan kedua kaki, tangan saling bertumpuk cemas di lutut, rok lebar yang dikenakannya ditarik-tarik tanpa sadar, berusaha menutupi kulit yang terbuka.

Zhou Ping mengamati semua gerak-gerik kecilnya.

Dia kira gadis itu salah paham sesuatu.

Namun itu tak penting.

Yang benar-benar membuatnya waspada dan merasa terancam adalah pria bernama Jiang Cheng itu.

Kepala keluarga Jiang, apa sebenarnya yang disembunyikannya?

Kereta tiba-tiba berguncang ringan, mengganggu pikiran kacau Zhou Ping.

Dia diam-diam membuka tirai sedikit, menatap keluar jendela.

Pemandangan di kedua sisi seperti cahaya bergerak, dengan cepat mundur ke belakang.

Kereta air ini melaju dengan kecepatan mengejutkan.

Semakin cepat berarti semakin dekat dengan wilayah keluarga Jiang.

Keadaan Zhou Ping pun semakin terdesak.

Rasa gelisah tak terjelaskan seperti sulur tanaman merambat di hatinya.

Tak lama kemudian, di kejauhan muncul siluet lampu-lampu gemerlap.

Sebuah kota kecil yang cukup besar masuk ke dalam pandangan.

Zhou Ping menyipitkan mata, mengamati dengan seksama.

Kota itu dibangun di lereng gunung, di belakangnya menjulang pegunungan bergelombang.

Itulah Gunung Liuyun.

Dan nama kota itu sama dengan gunung, disebut Kota Liuyun.

Yang mengejutkan Zhou Ping, meski berada di kaki gunung Liuyun yang terkenal banyak bandit, kota ini tampak sangat makmur dan ramai.

Jalanan dipenuhi orang lalu lalang tanpa henti.

Toko-toko berjajar rapat di kedua sisi.

Suara jualan dan teriakan pedagang bersahutan, menciptakan suasana hangat penuh kehidupan manusia.

Kereta perlahan memasuki kota Liuyun, kecepatannya juga mereda.

Akhirnya berhenti di depan sebuah kediaman megah di pusat kota.

Rumah itu sangat luas, dikelilingi tembok tinggi yang tak tampak batasnya.

Pintu besar berwarna merah tua tertutup rapat, di depan ada dua patung singa batu yang sangat hidup, gagah dan memberi kesan sakral.

Di atas pintu tergantung papan nama besar dengan dua karakter besar yang ditulis indah: Keluarga Jiang.

Kereta perlahan-lahan hancur tak bersuara di depan Keluarga Jiang, akhirnya berubah menjadi uap air yang menghilang ke udara.

Zhou Ping, Jiang Wanzhou, dan Jiang Cheng berdiri tegak di tanah yang kokoh.

Jiang Cheng menoleh, wajahnya tersenyum lembut, memandang Zhou Ping.

"Siapa nama teman muda ini?"

Suaranya sehangat angin musim semi, seperti orang tua baik yang bertanya pada generasi muda, tanpa jejak tekanan atau kewibawaan yang tadi terasa di jalan.

Zhou Ping jantungnya berdebar, tapi tak berani lalai, segera membungkuk dan berkata, "Senior terlalu sopan, saya Zhou Ping."

Jiang Cheng mengangguk, senyumnya makin ramah.

"Ternyata kamu Zhou Ping, teman muda."

Dia terdiam sejenak seolah mempertimbangkan kata-katanya, lalu berkata, "Zhou Ping, kamu datang jauh, pasti lelah, bagaimana kalau tinggal beberapa hari di keluarga Jiang untuk beristirahat?"

Kata-kata itu sangat sopan dan penuh niat baik.

Tapi siapa pun bisa mendengar ada makna yang tak bisa ditolak di balik kesopanan itu.

Belum sempat Zhou Ping menjawab, Jiang Cheng sudah menoleh pada Jiang Wanzhou dan berkata santai, "Wanzhou, bawalah Zhou Ping ke halaman yang tenang untuk mengatur tempat tinggalnya, ingat, jangan sampai tamu kita merasa diabaikan."

Mendengar itu, Jiang Wanzhou memandang Zhou Ping dengan ekspresi rumit, seolah ada yang ingin dia katakan, tapi akhirnya ditahan.

Dia membungkuk sedikit dan menjawab pelan, "Ya, ayah."

Jiang Cheng mengangguk puas, tatapannya kembali pada Zhou Ping dengan makna dalam seolah menembus hati.

Lalu tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan melangkah masuk ke kediaman yang dalam dan megah itu.

Sosoknya tegap dan wibawa, langkah demi langkah seperti gunung yang bergerak perlahan dan tak terlampaui.

Melihat punggung Jiang Cheng menghilang di balik pintu, Zhou Ping diam-diam menghela nafas.

Dia perlahan menoleh ke arah Jiang Wanzhou yang sudah siap mengantar.