Bab 24: Serangan Budak Perbatasan

Yun Jiu duduk di kursi santai sambil menikmati camilan dan teh, pandangannya tertuju pada bunga dan tanaman di halaman, tanpa sekali pun menoleh untuk melihat Helan Ting yang duduk di sisinya.

Kesedihan yang tertinggal di halaman setelah Dokter Li selesai memeriksa denyut nadinya masih terasa, membuat Yun Jiu tidak berani menatap mata Helan Ting yang penuh duka itu. Entah mengapa, saat beradu pandang dengan mata seperti itu, detak jantung Yun Jiu tanpa sadar akan berdegup lebih kencang sejenak. Ia tidak mengerti mengapa muncul perasaan tersebut, dan akhirnya ia menganggapnya sebagai rasa bersalah. Rasa bersalah kepada orang yang tulus memperlakukannya dengan baik ini karena ia telah menyembunyikan identitas asli dan kondisi tubuhnya yang sebenarnya.

Dalam suasana yang sunyi, hanya terdengar suara air yang mendidih di atas tungku di sampingnya. Setelah menghabiskan setengah bungkus kue kering ceri dan tiga potong kue kacang merah teh putih, Yun Jiu merasa kenyang. Sinar matahari yang hangat jatuh menyinari wajahnya, membuatnya tanpa sadar memicingkan mata. Namun tak lama kemudian, sebuah bayangan jatuh dan menutupi sinar matahari yang menyilaukan itu. Saat ia mendongak, ia baru menyadari bahwa Helan Ting berdiri di sampingnya untuk menghalangi sinar matahari tersebut.

Saat pandangan mereka bertemu secara tiba-tiba, hati Yun Jiu mau tidak mau bergetar, dan ia segera membuang muka.

"A-Jiu." Helan Ting berdiri di sana tanpa bergerak, namun tatapannya terus tertuju pada Yun Jiu. Suaranya yang jernih terdengar sedikit parau, "Apakah kau sedang menghindariku?"

Dalam hal semacam ini, Helan Ting selalu sangat peka. Mendengar Helan Ting langsung menanyakan hal itu, kelopak mata Yun Jiu bergetar ringan, ia menyangkal dugaan Helan Ting, "Aku tidak menghindarimu."

Ia menahan gejolak di hatinya dan menatap Helan Ting dengan tatapan yang cukup masygul, "Jika kau tidak memaksaku minum obat, aku tidak akan menghindarimu."

Ternyata karena masalah minum obat... Helan Ting melepaskan ketegangan dalam hatinya, namun dengan sangat tegas ia menggelengkan kepala, menolak permintaan Yun Jiu, "Tidak bisa, Dokter Li bilang obat ini baik untuk tubuhmu."

Benar saja... Yun Jiu sama sekali tidak terkejut dengan penolakan Helan Ting, bahkan ia sudah terbiasa. Selama dua tahun tinggal di kediaman jenderal, Yun Jiu mencoba melawan setiap saat dan setiap saat pula ia gagal; ia tidak pernah berhasil. Ia memiringkan kepala menyesap teh buah hangat, memutuskan untuk mencari topik lain guna menghindari desakan Helan Ting.

Setelah berpikir sejenak, Yun Jiu mulai membahas urusan serius dengan Helan Ting, "Tuan Zhou difitnah oleh Perdana Menteri Kanan melakukan korupsi dan membentuk persekongkolan, Yang Mulia telah menjatuhkan hukuman mati padanya." Yun Jiu meletakkan cangkir teh ke atas meja, menatap Helan Ting dengan saksama, "Secara terang-terangan Tuan Zhou telah dipenggal di depan umum, namun saat ini Tuan Zhou masih hidup karena aku telah menyelamatkannya dengan cara menukar identitasnya."

Mengenai hal ini, Tuan Zhou juga sempat menceritakannya secara singkat saat berada di gubuk jerami sebelumnya. Namun, saat itu Tuan Zhou selalu menghindari pertanyaan tentang siapa yang telah menyelamatkannya. Sekarang, setelah mendengar penjelasan Yun Jiu, pertanyaan itu akhirnya mendapatkan jawaban yang pasti.

Helan Ting bertanya, "Jadi, selama ini kau meninggalkan wilayah perbatasan barat laut untuk mengurus masalah ini?"

Helan Ting melihat pergelangan tangan Yun Jiu yang tampak sangat putih, sebuah warna pucat yang timbul karena terlalu lama tidak terpapar sinar matahari. Ia masih belum bisa melupakan betapa lemahnya kondisi Yun Jiu saat ia pergi.

"Tidak sepenuhnya begitu." Yun Jiu menatap Helan Ting dengan senyum tipis, "Sebagian lagi adalah untuk memulihkan diri."

Efek samping "sangat lemah" yang diberikan oleh sistem membuat Yun Jiu merasakan pengalaman yang tidak ingin ia ulangi untuk kedua kalinya. Menunggu di istana hingga efek tersebut hilang sebelum kembali ke wilayah perbatasan barat laut adalah pilihan terbaik. Dalam arti tertentu, ia tidak kembali dalam waktu yang lama juga memang untuk memulihkan diri.

[2233: Mohon selesaikan Misi Ahli Strategi ketiga: Atasi serangan musuh perbatasan, tangkap wakil pemimpin musuh perbatasan.]

Hampir sesaat setelah 2233 merilis misi, seorang prajurit kecil berlari dengan napas terengah-engah dan berkata dengan cemas, "Jenderal, Nona A-Jiu, musuh perbatasan telah mengepung kota!"

Terakhir kali musuh perbatasan menyerang adalah beberapa bulan yang lalu. Dalam pertempuran itu, pasukan barat laut hampir membantai seluruh tentara musuh yang menyerang di bawah gerbang kota. Untuk itu, pasukan barat laut juga telah membayar harga yang tidak sedikit. Awalnya mereka mengira setelah kejadian itu musuh perbatasan akan tenang selama setahun atau setengah tahun, tidak disangka baru berjalan beberapa bulan, mereka sudah kembali lagi.

Pandangan Yun Jiu yang tadinya tenang seketika menjadi tajam.

"Jenderal." Prajurit itu menatap Helan Ting, menunggu keputusannya, "Jenderal Xie dan Jenderal Lin meminta Anda untuk segera memimpin jalannya pertempuran."

Jika hanya gangguan kecil, Jenderal Xie dan Jenderal Lin memiliki wewenang untuk mengatasinya. Sekarang mereka meminta Helan Ting, itu berarti jumlah tentara musuh yang datang kali ini tidak sedikit dan situasinya sangat genting.

Yun Jiu teringat misi yang baru saja dirilis oleh 2233 dan langsung menemukan informasi kuncinya. Ia menegakkan tubuhnya, tanpa sadar mencengkeram lengan baju Helan Ting. Saat Helan Ting menoleh, Yun Jiu mengingatkan, "Orang yang memimpin pasukan kali ini, kemungkinan besar adalah wakil pemimpin musuh perbatasan."

"Aku mengerti." Helan Ting berpesan dengan terburu-buru kepada Yun Jiu, "Istirahatlah di kediaman jenderal, aku akan mengurusnya."

Situasi sangat mendesak, tidak ada waktu lagi untuk bicara, Helan Ting pun melangkah pergi dengan cepat. Yun Jiu hanya bisa berdiri di tempat, dan berseru kepada Helan Ting, "Jenderal, berhati-hatilah dalam segala hal."

Tak lama kemudian, ia mendengar jawaban Helan Ting: "Tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa."

Melihat punggung yang semakin menjauh itu, Yun Jiu terbawa kembali ke dalam kenangan. Saat pertama kali menjadi A-Jiu, Yun Jiu sering melihat Helan Ting tiba-tiba pergi di tengah pembicaraan. Saat itu perang sedang berkecamuk, dan musuh perbatasan sesekali datang menyerang. Rakyat di wilayah barat laut hidup dalam kesulitan, dan selalu ada prajurit yang selamanya tertinggal di medan perang. Setiap kali keluar rumah, ia bisa bertemu dengan banyak keluarga yang sedang berkabung.

Yun Jiu sering melihat Helan Ting duduk di ruang kerjanya hingga tengah malam, hanya untuk meneliti bagaimana cara memenangkan pertempuran dengan korban sesedikit mungkin. Sosok Jenderal Helan yang tenang di depan orang banyak, yang seolah-olah memegang kendali atas segalanya, sebenarnya juga memikul beban yang sangat berat.

"Nona, angin di luar kencang, sebaiknya Anda kembali beristirahat." Dong Xue berpikir dalam hati, apa pun yang terjadi, ia tidak boleh membiarkan Yun Jiu meninggalkan kediaman jenderal lagi!

"Aku tidak bisa kembali." Yun Jiu berdiri di halaman menatap jalanan yang sudah kosong, hatinya menghitung mengapa musuh perbatasan menyerang pada saat seperti ini. Musuh perbatasan berbeda dengan Negara Sang, kekuasaan militer mereka sangat tersebar. Selain pemimpin dan wakil pemimpin yang memegang kekuasaan militer, pangeran juga memiliki sebagian kekuasaan militer. Setiap tahun, musuh perbatasan yang menyerang selalu dipimpin oleh pangeran, namun kali ini wakil pemimpin sendiri yang turun tangan.

Apa yang sebenarnya terjadi sehingga wakil pemimpin ini dengan tegas memutuskan untuk mengirim pasukan, meski tahu setiap serangan mereka selalu gagal?

Yun Jiu bertanya di dalam hati kepada 2233: [Apa hubungan Pangeran Hexian dengan wakil pemimpin ini?]

Pangeran Hexian adalah pangeran yang memimpin pasukan dalam pertempuran terakhir dan mengalami kekalahan telak di tangan Helan Ting. Sepengetahuannya, pemimpin dan wakil pemimpin saat ini sudah cukup tua dan sedang melatih putra mereka masing-masing untuk menjadi penerus. Jika Pangeran Hexian ini adalah putra yang memang ingin dilatih oleh wakil pemimpin, maka semuanya bisa dijelaskan.

[2233 menjawab: Pangeran Hexian adalah putra kandung wakil pemimpin, penerus yang dipilihnya sejak awal.]

Benar saja... Dalam pertempuran kali ini, wakil pemimpin itu jelas datang dengan persiapan matang.