Bab 37: Malam Sebelum Pembunuhan

"Masih ada satu hal lagi yang belum kuberikan padamu." Helan Ting mengeluarkan sebuah kotak kayu yang panjang dan sempit dari balik lengan bajunya, lalu mendorongnya ke hadapan Yun Jiu.

"Ini adalah..." Yun Jiu membuka kotak kayu di tangannya dengan penuh rasa penasaran, dan mendapati isinya adalah sebuah tusuk konde.

Tusuk konde itu terbuat dari bahan kayu yang tidak diketahui jenisnya, dengan ukiran karakter 'Jiu' di bagian paling atas. Jika diperhatikan lebih saksama di bawah cahaya, terlihat ada garis pemisah kecil di bagian tengah, seolah-olah tusuk konde itu bisa dibelah menjadi dua bagian.

"Ini adalah senjata rahasia buatanku." Helan Ting menunjuk pada kaitan tersembunyi di tengah tusuk konde tersebut, "Setelah dibuka dari sini, isinya adalah sebuah pisau kecil."

Yun Jiu mengikuti instruksi Helan Ting dan membuka bagian tersebut. Benar saja, di dalamnya tersembunyi sebuah pisau kecil yang sangat tajam. Itu adalah senjata yang bisa digunakan di saat genting untuk melumpuhkan musuh dalam satu serangan saat mereka lengah.

"Apakah ini..." Yun Jiu teringat hari ulang tahunnya yang kian dekat, "Hadiah ulang tahun darimu?"

"Bisa dibilang begitu." Helan Ting mengangguk pelan, "Tusuk konde ini hanyalah salah satunya, aku hanya ingin memberikannya padamu lebih awal setelah selesai dibuat."

"Satu ini saja sudah cukup." Yun Jiu tampak sangat menyukai tusuk konde itu. Ia melepas tusuk konde yang ia kenakan sebelumnya dan menggantinya dengan yang baru, lalu menatap Helan Ting dengan senyum manis, "Bagaimana? Apakah terlihat bagus?"

Sosok di hadapannya mengenakan topeng yang menutupi sebagian besar wajahnya. Namun, sepasang mata yang jernih dan penuh senyum, serta sudut bibir yang sedikit terangkat, sudah cukup membuat orang terpaku.

Helan Ting menenangkan gejolak hatinya, jakunnya bergerak, lalu ia memuji, "Sangat bagus." Entah yang ia puji itu orangnya atau tusuk kondenya, mungkin hanya Helan Ting sendiri yang tahu.

Di bawah suasana syahdu, tersaji semangkuk sup daging goreng. Yun Jiu yang biasanya teliti, kali ini seolah kehilangan kepekaan akan perasaan. Ia tidak menyadari gejolak hati Helan Ting saat ini, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada semangkuk sup daging goreng di depannya.

Setelah menyimpan tusuk konde lamanya ke dalam kotak, perhatian Yun Jiu beralih sepenuhnya pada sup tersebut. Sup daging goreng itu memiliki rasa asam pedas yang sangat disukai Yun Jiu.

"Kak, A-Jiu, kalian makan lagi-lagi tidak mengajakku." Helan Yue datang membawa sebungkus daging kambing panggang, nada suaranya terdengar mengeluh, namun wajahnya dihiasi senyuman.

"Bagianmu sudah kuperintahkan untuk diantar ke kediamanmu." Helan Ting melirik sekilas ke arah Helan Yue, "Apakah semua urusan sudah selesai?"

"Sudah, aku sudah hampir selesai membeli semua persediaan obat-obatan dan pangan di sekitar sini." Helan Yue meletakkan daging kambing itu di atas meja, "Yue Changming mulai curiga setelah melihatku membeli begitu banyak bahan pangan."

"Jangan takut jika ia mulai curiga." Helan Ting membuka bungkusan daging kambing di tangan Helan Yue dan meletakkannya di depan Yun Jiu. Melihat tindakan Helan Ting, Helan Yue hanya bisa menghela napas.

"Kak, kau benar-benar pilih kasih." Meskipun pola interaksinya dengan Helan Ting memang seperti ini sejak dulu, namun sekarang... perbandingannya sungguh terasa menyakitkan.

"Pisau Bulan Sabit Yin-Yang yang kau inginkan juga sudah selesai, kini tersimpan di gudang senjatamu." Helan Ting menyerahkan bungkusan daging kambing lainnya kepada Helan Yue. Begitu mendengar Pisau Bulan Sabit Yin-Yang sudah selesai, Helan Yue segera mengubah nada bicaranya, "Kakak memang kakak terbaik."

Tanpa menunggu Helan Ting dan Yun Jiu berkata apa pun, Helan Yue segera pergi terburu-buru dengan membawa bungkusan daging kambing tadi. Yun Jiu dan Helan Ting sudah terbiasa dengan sifat Helan Yue yang lincah dan terburu-buru. Dibandingkan makan di sini, Helan Yue lebih suka makan sambil mengagumi koleksi senjatanya di dalam kamar.

Apa yang dikatakan Qi Yinghe di ruang kerja malam itu, keesokan harinya sudah dilaporkan oleh mata-mata kediaman kepada Perdana Menteri Kanan. Perdana Menteri Kanan pun merasa Qi Yinghe sudah gila karena berani mengucapkan kata-kata seperti itu. Jika hal ini bocor, Qi Yinghe bahkan bisa langsung diusir dari ibu kota hanya karena dua kalimat tersebut! Setelah berpikir sejenak, Perdana Menteri Kanan memilih untuk membiarkannya. Ia ingin melihat seberapa besar masalah yang bisa dibuat oleh Qi Yinghe.

Setelah sesi audiensi pagi berakhir, Yun Jiu duduk di ruang kerja dengan wajah mengantuk, sementara Qi Yinghe berdiri di sampingnya.

"Tuan Qi." Yun Jiu melemparkan sebuah buku kepada Qi Yinghe, "Aku dengar buku ini adalah salinan tunggal yang langka, bisakah kau menyalinnya untukku?"

"Baik." Qi Yinghe mengambil buku langka tersebut dan mulai menyalinnya.

Dalam kisah aslinya, kaisar muda itu merasa marah sekaligus takut setelah kehilangan tiga kota berturut-turut. Ia marah karena pejabat sipil dan militer tidak berguna, sekaligus khawatir tentara pemberontak akan menyerbu ibu kota. Kemudian, saat mencari jalur pelarian rahasia peninggalan kaisar terdahulu di perpustakaan, kaisar muda mendengar kabar hilangnya satu kota lagi. Karena panik, ia tidak sengaja menjatuhkan lilin, yang mengakibatkan sebagian besar koleksi buku langka musnah terbakar.

Yun Jiu tidak yakin apakah sistem akan memberikan misi membakar perpustakaan, tetapi ia terbiasa memikirkan langkah jauh ke depan. Untuk beberapa buku langka, ia ingin menyalinnya terlebih dahulu dan mengirimkannya ke wilayah Barat untuk disimpan. Selain itu, buku yang ia berikan ini memang dimaksudkan agar dibaca oleh Qi Yinghe, yang akan membantunya dalam menaklukkan Kota Yuedu nantinya.

Qi Yinghe tidak memahami maksud Yun Jiu dan hanya terus menyalin buku dengan patuh. Jika terjadi kemarin, Qi Yinghe mungkin akan menganggap ini sebagai bentuk kesulitan yang diberikan oleh Kaisar. Namun, setelah mengetahui gurunya masih hidup, Qi Yinghe merasa bahwa perintah menyalin buku langka ini pasti memiliki maksud tertentu dari Kaisar!

Sejak kecil hingga sekarang, ia sudah menyalin setidaknya seribu hingga tiga ribu buku. Bagi Qi Yinghe, menyalin satu buku bukanlah masalah. Terlebih lagi, ia merasa buku yang diberikan Kaisar ini sangat menarik.

Ini adalah buku strategi perang. Di dalamnya terdapat banyak kutipan dan contoh mengenai cara menaklukkan kota dengan jumlah pasukan seminim mungkin. Qi Yinghe menyalin sambil membaca, perlahan-lahan ia pun tenggelam dalam isi buku tersebut.

Memanfaatkan kesempatan ini, Yun Jiu meringkuk di kursi naga untuk tidur. Semalam ia berada di wilayah Barat terlalu larut, dan pagi ini ia harus bangun terlalu awal, sehingga tidurnya kurang. Kebutuhan tidur setiap orang berbeda-beda, dan bagi Yun Jiu, setidaknya ia butuh lima jam tidur agar merasa cukup.

Qing Zhu yang berdiri di samping tidak merasa heran saat melihat Yun Jiu tertidur. Ia bahkan menyelimuti Yun Jiu dengan selimut yang sudah disiapkan sebelumnya.

Selama beberapa hari berturut-turut, tugas Qi Yinghe setiap harinya adalah datang ke istana sebagai pejabat pengiring, lalu menyalin buku saat Yun Jiu tidur. Awalnya, Qi Yinghe sangat terkejut melihat Yun Jiu tidur siang di kursi naga. Pikirannya dipenuhi oleh kata-kata gurunya—bahwa usia ini adalah masa untuk belajar dengan giat, dan urusan tidur harus dikesampingkan.

Di usia yang kurang lebih sama, Kaisar sungguh... tidur dengan begitu santai. ...Sedikit membuat iri.

Menghitung waktu, utusan yang dikirim ke wilayah Barat untuk menyampaikan titah kekaisaran akan tiba dalam beberapa hari lagi. Yun Jiu tidak berniat membiarkan Qi Yinghe tinggal lebih lama di ibu kota. Saat keluar dari istana berikutnya, Yun Jiu membawa Qi Yinghe ke Toko Wangi Lanshui.

"Malam ini, perintahkan orang-orang di kediamanmu untuk pergi sepanjang malam, semakin jauh semakin baik." Yun Jiu menatap Qi Yinghe, "Besok adalah hari keberangkatanmu."

Qi Yinghe tidak menyangka waktu berlalu begitu cepat.

"Baginda, Tuan Muda." Qi Yinghe menatap Yun Jiu, dengan ekspresi rumit ia berkata, "Jika besok hamba juga pergi, maka istana benar-benar akan menjadi tempat kekuasaan tunggal Perdana Menteri Kanan."

Hal yang paling dihindari di istana adalah dominasi satu pihak. Jika saat itu tiba, yang berkuasa di istana bukan lagi Kaisar, melainkan Perdana Menteri Kanan yang kekuasaannya telah mencengkeram seluruh negeri.

"Aku tahu." Yun Jiu tersenyum, tidak ada emosi aneh yang terlihat di wajahnya, "Aku adalah Kaisar, dia tidak akan berani melakukan apa pun padaku."

Di dinasti feodal ini, semua orang menjunjung tinggi legitimasi dan alasan yang sah. Jika Perdana Menteri Kanan ingin terus mengendalikan pemerintahan, ia tidak akan membiarkan Yun Jiu mati. Lagipula, jika Yun Jiu mati, belum tentu kaisar berikutnya akan mau mendengarkan perkataannya.