Bab 31: Kau Menyukainya?

Kehidupan masa lalu dua bersaudara, Lan Shui dan Lan Xiang, penuh dengan pengembaraan yang menyedihkan. Bahkan setelah berhasil menancapkan kaki di ibu kota ini, mereka tetap merasa seperti orang yang tidak punya tempat tinggal tetap. Tempat seperti rumah parfum ini mungkin bisa disebut sebagai hunian, namun tidak bisa dianggap sebagai rumah. Di balik rumah-rumah parfum ini, sebagian besar bergantung pada keluarga bangsawan, sehingga nasib dan nyawa mereka tidak berada di tangan sendiri.

Lan Xiang sudah lama merasa jemu dengan kehidupan di ibu kota. Jika ada kesempatan, ia hanya ingin pergi dari sini bersama kakaknya. Tugas yang diminta oleh Yun Jiu tidaklah sulit, bahkan jika para bangsawan itu mengetahuinya, mereka pun mungkin hanya akan menutup sebelah mata. Namun, Lan Xiang adalah orang yang ambisius; ia ingin menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri dari ibu kota. Mendengar Yun Jiu dengan tegas menjamin keselamatan mereka, keinginan Lan Xiang untuk pergi dari ibu kota semakin membara.

Lan Xiang menggenggam giok yang ada di atas meja, seolah-olah itu adalah jerami terakhir yang bisa menyelamatkannya. Dengan penuh harap, ia bertanya, "Jika urusan ini berhasil saya selesaikan, bisakah Tuan membantu saya satu hal lagi?"

Yun Jiu bertanya, "Bantuan apa?"

Lan Xiang tahu ada harapan saat mendengar pertanyaan itu. Ia segera berlutut di hadapan Yun Jiu, "Setelah urusan ini selesai, saya memohon agar Tuan bisa memberi saya dan kakak saya status sebagai rakyat biasa, agar kami bisa menjauh dari segala hiruk-pikuk ibu kota ini."

Jika bukan karena tidak ada jalan lain, jika bukan karena tidak bisa bertahan hidup, bagaimana mungkin ia dan kakaknya mau mencari nafkah di rumah parfum? Bahkan jika mereka dikenal sebagai pemilik rumah parfum yang termasyhur di ibu kota, apa gunanya? Di balik kemewahan yang tampak, ini hanyalah rawa lumpur yang busuk! Lan Xiang sudah muak dengan kehidupan seperti ini; ia ingin meninggalkan rumah parfum ini, semakin jauh semakin baik!

"Setelah urusan ini berhasil, saya akan mencobanya." Yun Jiu tidak berani menjamin hal ini seratus persen; tanpa kepastian mutlak, ia tidak ingin memberi harapan terlalu besar kepada gadis di hadapannya. Lagipula, semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaannya.

Mendengar janji itu, bagi Lan Xiang sudah cukup. Dibandingkan dengan angan-angan masa lalu, bukankah sekarang setidaknya ada secercah harapan yang mungkin terwujud?

"Terima kasih, Tuan." Lan Xiang hendak bersujud lagi, namun Yun Jiu segera menahannya. Yun Jiu menariknya berdiri dan mendudukkannya di kursi, memastikan gadis itu tidak akan tiba-tiba berlutut lagi sebelum melepaskan tangannya. Meski sudah lama berlalu, Yun Jiu masih belum terbiasa dengan kebiasaan orang-orang yang selalu bersujud di hadapannya.

Yun Jiu menatap Lan Xiang, hatinya tergerak memikirkan rencana yang lebih jauh. Dalam rencananya ke depan, sepertinya akan ada dua nama lagi yang harus disertakan. "Nanti jika saya membutuhkan pasokan obat itu, saya akan mencari Nona lagi." Yun Jiu berdiri dan tersenyum padanya, "Kurasa tidak akan lama lagi saya akan kembali." Setelah mengatakan itu, Yun Jiu pun meninggalkan rumah parfum milik Lan Xiang.

***

Tujuan Yun Jiu keluar istana hari ini sudah tercapai. Karena terlalu banyak mata-mata yang mengikutinya setelah keluar istana, Yun Jiu merasa malas untuk terus berjalan-jalan dan memutuskan untuk kembali ke istana dengan santai.

Cuaca hari ini cerah dengan sinar matahari yang indah, namun Dai Yinqian dan Shi Yinbai yang berada di ruang kerja tidak memiliki suasana hati untuk menikmati pemandangan. Shi Yinbai, yang baru saja mendengarkan penjelasan dari Dai Yinqian tentang segalanya, merasa bingung. Informasi yang diterima terlalu banyak, ia butuh waktu untuk mencerna.

Shi Yinbai bertanya, "Guru belum meninggal?"
Dai Yinqian menjawab, "Ya, beliau sekarang berada di perbatasan barat laut."
Shi Yinbai bertanya lagi, "Kau tampak seperti ingin pulang kampung, padahal sebenarnya kau akan membawa serta keluargamu ke perbatasan barat laut?"
Dai Yinqian mengangguk, "Baginda berkata, Guru sedang menunggu saya di sana."
Shi Yinbai tidak habis pikir, "Apa yang sebenarnya ingin dilakukan Baginda?"
Dai Yinqian menggeleng, "Sulit ditebak. Guru pernah berkata... Baginda sedang menyusun sebuah rencana yang sangat besar."
Shi Yinbai menghela napas, "Aku selalu merasa akan terjadi sesuatu yang besar."
Dai Yinqian merasa cemas, "Kita semua akan pergi, bagaimana dengan Qi Yinhe? Dan bagaimana dengan Yin'an serta Yinqiao yang menjadi gubernur di Yongzhou dan Mingzhou?"
Shi Yinbai berpikir sejenak, lalu melontarkan pertanyaan yang tulus, "Menurutmu, akankah Baginda mengirim mereka juga ke perbatasan barat laut?"
Dai Yinqian menjawab, "Entahlah."

Apa yang diinginkan Baginda sama sekali tidak bisa mereka tebak saat ini. Kedua kakak beradik seperguruan itu saling bertatapan, melihat keseriusan di mata satu sama lain. Baginda yang saat ini tampak seolah-olah bersikap tidak peduli, sebenarnya jauh lebih misterius daripada siapa pun!

Percakapan di ruang kerja antara Shi Yinbai dan Dai Yinqian itu tidak diketahui oleh Yun Jiu. Ia kini telah kembali ke istana, mengenakan gaun putih, dan segera pergi ke kediaman jenderal di perbatasan barat laut.

Hari ini di perbatasan barat laut juga sangat cerah. Hari yang tepat untuk memanggang daging.

"Jenderal sudah kembali?" Yun Jiu bisa mengetahui siapa yang datang dari langkah kakinya bahkan tanpa menoleh.
"Aku dengar kau sedang menyiapkan pemanggangan, jadi aku pulang lebih awal." He Lanting menyingsingkan lengan bajunya dan membantu memasang rak pemanggang.

Yun Jiu berdiri di samping, memperhatikan pria itu bekerja dengan sungguh-sungguh, tatapannya jatuh ke arah lengannya. Pria yang sepanjang tahun berperang di perbatasan barat laut tentu tidak memiliki kulit yang putih. Pada diri He Lanting, Yun Jiu melihat keindahan yang liar, sebuah keindahan yang penuh dengan kekuatan. Lengan dengan urat-urat yang menonjol itu tampak lebih menarik daripada video apa pun yang pernah dilihat Yun Jiu sebelumnya.

***

[2233: Tuan rumah, detak jantungmu agak cepat, kau menggangguku.]
Sebenarnya tidak mengganggu, sistem 2233 hanya mencurigai Yun Jiu mulai jatuh hati pada He Lanting berdasarkan detak jantungnya.

Detak jantung?
Yun Jiu mengangkat tangan dan meletakkannya perlahan di dada, merasakannya sejenak. Hmm, tidak terlalu cepat, bisa dilanjutkan menonton.
[2233: ...]

"Sudah terpasang." He Lanting berdiri dan berjalan ke hadapan Yun Jiu dengan senyum lembut di sudut bibirnya, "Bahan makanan apa saja yang sudah disiapkan?"
"Daging domba, babi, dan ayam." Tentu saja tidak hanya memanggang daging, "Ada juga beberapa sayuran musiman."

Perbatasan barat laut adalah perbatasan negara Sang, dikelilingi laut di dua sisi, berbatasan dengan suku Biannu di satu sisi, dan suku Yue di sisi lainnya. Di wilayah suku Yue ditanam bahan yang tak boleh absen dalam pemanggangan—jintan. Barang ini jika dijual ke ibu kota harganya sangat mahal karena langka. Namun di perbatasan barat laut, harganya cukup terjangkau, hampir setiap keluarga bisa membelinya.

Tatapan Yun Jiu kembali tertuju pada lengan He Lanting secara tidak sadar. Biasanya He Lanting selalu mengenakan pakaian dengan rapi dan tidak pernah membiarkan bagian tubuhnya terbuka sedikit pun. Ia pun berandai-andai, jika pria itu mengenakan pakaian yang memperlihatkan bahu dan perutnya, apakah pesona itu akan semakin terpancar? Ia mengakui, ia memang seorang penikmat keindahan. Tidak, maksudnya, ia sedang mengapresiasi!

Menyadari tatapan Yun Jiu yang terus tertuju pada tangannya, He Lanting menatap tangannya sendiri dengan tenang. Sama seperti biasanya, tidak ada yang aneh.
"Apa yang kau lihat?" He Lanting menggerakkan tangannya ke depan Yun Jiu agar gadis itu bisa melihat urat-urat yang menonjol di sana dengan jelas tanpa harus menunduk.

Sudut pandang jarak dekat yang tak terduga itu membuat Yun Jiu mengerjapkan mata sedikit lebih lambat.
"Sedang melihat..." Yun Jiu menarik pandangannya dan memuji tanpa ragu, "Tangan Jenderal sangat indah."

Pujiannya sangat tulus, terpancar jelas dari matanya. He Lanting tidak bisa menahan tawa kecil, dadanya ikut bergetar, dan nadanya mengandung kegembiraan, "Kau menyukainya?"