Volume Pertama Bab 18 Tidak Mengakui Ayah, Tidak Mengakui Keluarga

“Benar-benar tidak kenal,” kata Lin Ce sambil mengangkat bahu dan membuka kedua tangan, menunjukkan bahwa baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, dia sama sekali tidak pernah mendengar nama Zhao Sui dari Muzhou. Muzhou sendiri dikenal sebagai salah satu dari empat pelabuhan utama di Sungai Besar di selatan ibukota, tepatnya di Dermaga Yangshui.

Dulu, Muzhou terkenal sebagai tempat yang penuh dengan korupsi yang merajalela. Konon, tidak ada pejabat yang menjabat di sana tanpa terlibat korupsi. Saat kakek Lin Ce masih menjabat sebagai Perdana Menteri, dia pernah melakukan pemberantasan besar-besaran di Muzhou. Pada masa itu, banyak orang yang dihukum mati, termasuk sejumlah pejabat yang dijatuhkan hukuman, meskipun itu sudah terjadi bertahun-tahun lalu, dan Lin Ce sendiri tidak terlalu tahu banyak tentang hal itu.

Orang-orang yang hadir di tempat itu mendengar Lin Ce membantah, lalu tertawa terbahak-bahak. Zhao Sui tampak pucat pasi, matanya menampakkan amarah yang mengerikan. Dia menggenggam gelas anggur dengan erat hingga anggur itu tumpah karena gemetar hebat, dan perasaan terhina begitu mendalam menyelimuti hatinya.

“Hahaha, cucu Perdana Menteri tentu saja tidak akan mengingat anak kecil dari seorang kepala daerah,” ejek salah satu dari mereka. “Kasus korupsi besar waktu itu memang mengguncang Dinasti Zhou, tapi yang namanya diingat orang hanyalah para pejabat tinggi saja.”

“Zhao Sui, duduklah! Tempat ini bukan untukmu berbicara,” tambah mereka dengan nada mengejek.

Para cendekiawan yang mengikuti acara puisi itu semuanya saling bersaing. Jabatan di pemerintahan ibarat lubang yang hanya bisa diisi oleh satu orang, dan mereka harus bersaing untuk mendapatkan posisi itu. Tidak masalah siapa yang diinjak dulu demi naik, sehingga hubungan mereka memang tidak akan pernah baik.

Melihat Zhao Sui mencari masalah sendiri, mereka terus mengejeknya. Lin Ce merasa bingung sama sekali, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Namun dia memang tidak punya kesan baik terhadap Zhao Sui karena perkataannya tadi sangat membuatnya kesal.

“Jangan salah paham, Tuan Lin. Ayahnya dulu adalah kepala daerah kecil di Muzhou. Saat kasus korupsi itu terungkap, rumahnya disita, jadi sebenarnya dia menyimpan dendam padamu,” jelas Putra Mahkota Raja Barat Daya, Wu Sheng’an, segera memberikan penjelasan.

Tanpa penjelasan itu, mungkin Lin Ce sama sekali tidak tahu siapa Zhao Sui sebenarnya.

“Oh begitu,” jawab Lin Ce sambil menyipitkan mata, akhirnya semuanya jadi masuk akal.

Biasanya, para cendekiawan di sini tidak akan mudah mengusik dirinya, karena di belakangnya ada kakek yang pernah menjadi Perdana Menteri. Meskipun sudah pensiun, pengaruh kakeknya tetap besar. Siapa yang tahu kemampuan Lin Xiang dalam membantu cucunya? Mereka semua adalah kalangan atas. Mungkin hanya dengan satu kata, kakek Lin bisa melancarkan karier para cendekiawan itu dengan mulus.

Namun karena Zhao Sui memendam dendam pada keluarga Lin, sikapnya tentu sangat sombong. Kini dia dihina, itu memang akibat ulahnya sendiri.

“Orang ini selalu menyebarkan kabar gembira tentang kejatuhan Perdana Menteri Lin, seolah-olah dialah yang menyebabkan semuanya,” tambah Li Jiayin di sebelah, yang ternyata cukup ingat sosok ini.

Lin Ce melayangkan pandangan sinis, menunjukkan rasa tidak hormatnya.

Dia hanya badut yang suka membuat onar.

***

“Tuan Lin, kalau kau tidak ingat aku tidak masalah, yang penting aku ingat kau,” kata Zhao Sui dengan penuh harap, tapi Lin Ce sama sekali tidak mengenalnya. Rasa malu ini membuatnya langsung meneguk habis anggur di gelasnya.

Ia duduk kembali dengan wajah penuh amarah, namun Lin Ce tidak berniat membiarkannya begitu saja.

Orang bijak membalas dendam tidak pernah terlambat. Tapi Lin Ce memilih membalas dendam secepat mungkin, jangan sampai besok.

“Ayahmu korup, seharusnya kau ikut terkena imbasnya. Lalu bagaimana kau bisa datang ke Bianjing dan duduk sebagai tamu Putra Mahkota di Menara Bulan?” tanya Lin Ce dengan penasaran. Menurut sistem tanggung renteng di Dinasti Zhou, jika ayah seorang pejabat korupsi, tidak hanya rumahnya disita, seluruh keluarganya juga harus dihukum. Jadi seharusnya Zhao Sui tidak berhak hadir di Bianjing.

Para cendekiawan di sini adalah mereka yang gagal dalam ujian musim semi, jadi apakah Zhao Sui juga ikut ujian itu?

Tapi seharusnya tidak mungkin.

Melihat Lin Ce penasaran, segera ada yang menjelaskan.

“Orang yang melaporkan ayah Zhao Sui korup adalah Zhao Sui sendiri.”

Begitu kata itu keluar, tawa kembali pecah.

Semua menatap dengan tatapan aneh. Hal ini sebenarnya rahasia, Zhao Sui tidak pernah membocorkannya, tapi dia kira kalau tidak bilang, tidak ada yang tahu. Para cendekiawan di sini memang gagal ujian musim semi dan butuh bantuan pejabat tinggi untuk mendapatkan posisi, tapi itu bukan berarti latar belakang mereka sederhana.

Seperti pepatah, mengenal diri dan musuh membuat pertarungan selalu menang, beberapa cendekiawan diam-diam menyelidiki latar belakang lawan mereka.

Zhao Sui sangat mencolok dan sering menyebarkan kabar tentang kejatuhan Perdana Menteri Lin, berharap mendapat perhatian dari tangan besar di balik layar.

Karenanya banyak yang sudah meneliti Zhao Sui.

Mereka belum membocorkannya karena belum waktunya. Kini Lin Ce bertanya, tentu semuanya terungkap.

“Kalian omong kosong!” teriak Zhao Sui dengan mata memerah, wajahnya berubah menjadi garang.

Dia marah hingga membara, tapi di tengah kerumunan dia malah terlihat seperti badut.

Lin Ce mengerti, lalu menatap Zhao Sui sambil tersenyum, “Sekarang kau malah memberi kesan bagus padaku. Berani menegakkan keadilan dengan melaporkan ayah sendiri, itu bukan orang biasa. Zhao Sui dari Muzhou, aku ingat namamu.”

Setelah berkata demikian, tawa kembali meledak.

Hari ini, aib Zhao Sui terbongkar habis. Ke depannya, akan sangat sulit baginya bertahan di Bianjing.

“Lin Ce! Ini semua kau atur, bukan?” Zhao Sui menggertakkan gigi, menatap dengan mata penuh kebencian. “Kau tahu aku bicara tentang kejatuhan Perdana Menteri Lin di ibu kota, lalu menyimpan dendam padaku. Jadi sengaja datang hari ini untuk mempermalukanku!”

Zhao Sui semakin emosi dan melangkah maju. Matanya seolah ingin membunuh Lin Ce.

Wu Sheng’an melambaikan tangan, beberapa pengawal langsung maju. Jika Zhao Sui mencoba menyerang, mereka siap mengusirnya keluar.

***

“Aku tidak mengenalmu, kalau mau mempermalukan, kenapa harus tunggu sampai hari ini?” jawab Lin Ce dengan tenang. Seorang badut macam dia ingin menginjakku untuk naik pangkat? Bahkan Wu Sheng’an pun tidak berani berkata bisa mengalahkanku.

Sebagai cucu Perdana Menteri, hanya dengan status itu saja sudah cukup membuat orang lain waspada.

Harimau yang sudah taringnya tumpul masih punya cakar, apalagi Perdana Menteri yang sudah pensiun, pasti lebih berani bertindak tanpa beban!

“Kau... tunggu saja!” Zhao Sui menggertakkan gigi, kedua tinjunya mengepal hingga jari-jari menekan telapak tangan, dan tinju yang sedikit bergetar itu meneteskan setitik darah merah.

Dendamnya pada Lin Ce sudah mencapai puncak.

Hari ini tidak ada gunanya tinggal lebih lama, Zhao Sui berbalik hendak pergi.

“Akan pergi begitu saja?” Lin Ce tersenyum dingin, “Karena hari ini adalah acara puisi, bagaimana jika aku hadiahkan sebuah puisi untukmu?”

“Oh? Tuan Lin mau buat puisi?” Wu Sheng’an tampak antusias, semua orang belum pernah mendengar cucu Perdana Menteri Lin yang lemah itu berpuisi. Informasi satu-satunya tentang Lin Ce di luar sana hanyalah bahwa dia sering sakit-sakitan.

Li Jiayin juga sangat menantikan.

Kemarin ia sudah sedikit mengetahui cita-cita besar Lin Ce.

Dua baris puisinya sangat gagah dan membangkitkan semangat, jadi hari ini pasti ada kalimat indah yang akan tersebar.

“Aku juga tidak tahu apa itu puisi, jadi akan kubuat asal saja,” kata Lin Ce tersenyum ringan.

Dia membersihkan tenggorokannya, lalu mulai melontarkan sindiran.

“Seribu kali ditempa, sebatang jarum, membalikkan benar dan salah di atas kain.”

“Mata tumbuh di belakang, tak mengenal ayah maupun keluarga.”

Li Jiayin yang berharap mendengar puisi indah, langsung menutup mulut menahan tawa. Wu Sheng’an yang berdiri di samping juga paham maksudnya dan tertawa terbahak-bahak.

Para cendekiawan yang hadir memerah muka tertahan tawa, lalu menunduk sambil menyembunyikan senyum mereka.

Hanya Zhao Sui yang pupil matanya mengecil, karena rasa malunya sudah diungkap habis oleh Lin Ce.

Pertarungan hari ini, kekalahan telak baginya!