Bab Sembilan Puluh: Tahap Kedua yang Tak Berbatas

Bab kedua puluh sembilan: Tahap Kedua yang Tak Terduga

Tak lama kemudian, para murid Akademi Yuelu datang untuk membersihkan area depan gerbang bagi mereka yang telah tereliminasi. Jumlah peserta pun berkurang cukup banyak, namun saat Yunying mengamati dengan cepat, masih ada ribuan orang berdiri di depan gerbang Akademi Yuelu.

Kali ini, gerbang besar akademi terbuka, dan seorang lelaki tua keluar dari dalam. Rambutnya memutih, namun wajahnya tidak banyak keriput, dan pada dirinya terpancar aura wibawa yang tidak perlu ditunjukkan dengan amarah. Kekuatan bintang dalam tubuh Yunying tiba-tiba bergetar keras, membuatnya merasa terkejut dan sedikit waspada; ia merasa seolah ada seekor binatang buas yang mengawasinya, bulu kuduknya pun merinding.

Namun, Yunying hanya merasakan kekuatan lawan, tidak ada ancaman nyata terhadap dirinya, meski ia tetap merasa waswas; di zaman seperti ini, siapa yang bisa dipercaya? Lelaki tua itu tidak bicara, hanya meneliti para peserta di bawah akademi. Saat tatapannya sampai pada Yunying, ia merasakan sesak napas, seperti saat kecil ketika kekuatannya belum cukup, dan ia dibuntuti oleh binatang liar di Gunung Leiya, tak mampu bergerak sedikit pun.

Namun, lelaki tua itu hanya menatap Yunying sebentar, tak terlalu lama. Seketika, Yunying merasa punggungnya sudah basah oleh keringat. Lelaki tua itu tampaknya menyadari keanehan Yunying, sedikit terkejut, meneliti Yunying beberapa kali lagi, lalu mengurangi tekanan aura tubuhnya. Karena itu, meski lelaki tua itu kembali menatap Yunying, Yunying tidak lagi ketakutan seperti sebelumnya.

Melihat Yunying seperti itu, lelaki tua itu mengangguk pelan. Tak lama kemudian, perhatian lelaki tua itu berpindah dari Yunying; bagaimanapun, Yunying hanyalah satu dari ribuan peserta yang tak berarti.

Beberapa saat kemudian, suasana di depan Akademi Yuelu menjadi tenang. Lelaki tua itu berbicara dengan suara penuh kekuatan, “Pertandingan besar kali ini, bisa dikatakan resmi dimulai. Sepuluh tahun sekali, seratus tahun melahirkan juara. Semoga kalian yang mampu bertahan, dapat masuk Akademi Yuelu dan menapaki jalan menuju kejayaan. Jika tidak berhasil masuk, jangan berkecil hati; ada banyak jalan menuju puncak, semua bisa mencapai kejayaan. Selain itu, Akademi Yuelu kami tidak suka mempersulit siapa pun; apa pun asal usulmu, dari bangsa mana pun, di sini kalian semua bisa menemukan tempatnya masing-masing.”

Seketika, para peserta menjadi ramai. Kompetisi sepuluh tahun sekali di Akademi Yuelu tidak memberi kesempatan kedua; yang datang adalah mereka yang baru pertama kali mencoba keberuntungan. Di benua Yuan Yang, prinsip manusia sebagai penguasa sudah tertanam kuat di hati, namun apa yang dikatakan lelaki tua itu seolah membuka pintu bagi semua golongan, siapapun bisa belajar di Akademi Yuelu. Hal ini dianggap luar biasa oleh banyak orang, dan segera mereka mulai berdiskusi dengan penuh keheranan.

Yunying sendiri tidak terlalu terkejut, sebab ucapan Mo Yu sebelumnya membuatnya tahu bahwa di Akademi Yuelu memang ada segalanya. Terlebih melihat betapa bersemangatnya Ying Yi, Yunying tahu bahwa Akademi Yuelu menyimpan sesuatu yang sangat menarik bagi Ying Yi, namun ia tetap merasa heran; mengapa Ying Yi sangat tertarik pada Akademi Yuelu, tapi sekarang malah menghilang?

Namun, semua itu adalah urusan orang lain. Ucapan lelaki tua seketika memutus lamunan Yunying.

“Gerbang Akademi Yuelu, tak mudah dimasuki. Kalau ingin masuk, harus ada keistimewaan tertentu. Tapi bukan kalian yang menentukan, bukan pula saya, melainkan gerbang Akademi Yuelu sendiri yang akan memberitahu kalian.” Sambil berbicara, ia menunjuk gerbang besar akademi.

Seketika, suasana di bawah kembali riuh. Kali ini bahkan Yunying pun tak dapat tenang. Ia menatap lelaki tua itu dengan bingung, dalam hati bertanya-tanya, apa lagi sih yang akan mereka lakukan sekarang?

“Haha,” lelaki tua itu tertawa, lalu berkata, “Tenang saja, tidak perlu takut, jangan merasa aneh, setelah kalian masuk Akademi Yuelu, semuanya akan jelas. Sekarang, kalian hanya perlu berdiri di depan gerbang.”

Tak ada yang berani maju lebih dulu, semua saling menatap, menunggu satu sama lain. Yunying pun tidak gegabah, sebab ia ingin masuk Akademi Yuelu tanpa mempertaruhkan masa depannya; bukan saatnya untuk bertindak nekat.

“Yuwen, bagaimana kalau kau yang mencoba dulu?” Yunying menatap Yuwen Yihao sambil tersenyum.

Yuwen Yihao menatap balik Yunying, lalu berkata, “Kau benar-benar menganggap aku bodoh? Kenapa kau sendiri tidak maju?”

Melihat Yuwen Yihao memahami maksudnya, Yunying tertawa, “Tidak ada apa-apa, hanya bertanya saja. Kita lihat saja, pasti akan ada yang tak tahan menunggu.”

Baru saja Yunying selesai bicara, sudah ada seseorang yang tak bisa menahan diri, dengan cepat berjalan menuju gerbang besar Akademi Yuelu.

Lelaki tua itu hanya memperhatikan, tidak berkata apa-apa.

Saat ini, Yunying mengamati dengan cermat orang itu, ingin mengambil pelajaran. Orang tersebut berwajah biasa, kekuatan tidak terlalu tinggi, baru di tingkat kelima penyempurnaan energi, tubuh sedang. Dalam hati Yunying berkata, ini contoh bagus; kalau dia bisa lolos, aneh rasanya kalau aku tidak bisa.

Orang itu sampai di depan gerbang, menatap lelaki tua itu dan memberi salam. Lelaki tua mengangguk, “Berdirilah di sana,” lalu diam.

Suasana menjadi sunyi. Lelaki itu pun tanpa rasa gugup, hanya dengan ekspresi serius berjalan ke depan.

Tiba-tiba cahaya keemasan menyelimuti tubuhnya, dan di atas gerbang muncul sebuah tulisan “C”.

Lelaki tua melihatnya, lalu berkata, “Itu sudah dianggap lolos.”

Mendengar ucapan lelaki tua itu, lelaki tersebut segera bersorak gembira. Tak ada yang mengejeknya, semua justru berbisik-bisik membahas standar penilaian.

Yunying mulai memahami, sepertinya penilaian mengikuti urutan “A, B, C, D”. Namun bagaimana cara menentukan nilainya, Yunying belum tahu pasti. Namun yang jelas, “C” sudah dianggap lolos.

Dengan adanya orang pertama yang mencoba, peserta lain segera berani maju. Dalam waktu singkat, berbagai huruf muncul di gerbang, yang terburuk bahkan mendapat “J”. Setelah Yunying mencari tahu, ternyata orang itu kekuatannya hanya dibangun dari ramuan saja.

Setengah peserta sudah maju, dan Yunying memperhatikan bahwa nilai tertinggi hanya “B”, belum ada yang mendapat “A”. Namun melihat ekspresi lelaki tua itu, munculnya nilai “B” saja sudah cukup baik.

Saat itu, Yuwen Yihao juga maju ke depan.

Lelaki tua menatap Yuwen Yihao dengan sedikit terkejut, mengangguk pelan, namun gerakannya sangat halus.