Bab Empat Puluh Dua: Kepiting Roh Kukus

“Sungguh layak disebut sebagai kuali pusaka, alami tanpa polusi! Tapi entah bagaimana rasanya jika digunakan untuk memasak?” gumam Wang Zhen penuh kekaguman.

Sambil menatap kuali di hadapannya, ia kembali melakukan percobaan. Bukan hanya Wang Zhen yang merasa puas, bahkan Da Bao di pundaknya pun berseru riang! Andai benda ini ada di Bumi, sudah pasti akan mengalahkan semua produsen kompor listrik dan penanak nasi!

Setelah bereksperimen sejenak, Wang Zhen tak sabar ingin mencicipi rasa masakan dari kuali pusaka ini.

Sayangnya, ia tidak memiliki kayu bakar, beras, minyak, atau garam. Satu-satunya bahan makanan yang ada hanyalah beberapa kepiting berukuran satu meter yang ditangkapnya di perjalanan tadi!

Namun, itu bukan masalah. Bukankah kepiting paling lezat jika dimakan dengan rasa aslinya? Tak perlu tambahan bumbu apa pun.

Memikirkan hal itu, Wang Zhen langsung bertindak. Dengan satu gerakan, kuali di tangannya menyusut hingga sebesar telapak tangan dan ia simpan ke dalam cincin penyimpanan.

“Xue’er, aku mau mengambil air dan mencuci kepiting. Kau mau ikut denganku?” ajaknya.

“Tentu saja, aku mau!” jawab Li Xue yang langsung berbinar-binar di sampingnya.

Melihat antusiasme Li Xue, Wang Zhen mengajaknya berjalan menuju tempat mereka keluar dari air tadi—satu-satunya sumber air di sini.

Setibanya di sana, Wang Zhen mengeluarkan kuali pusaka dari cincin penyimpanannya, memperbesarnya hingga ukuran maksimal, lalu mengisinya dengan air hingga penuh dan diletakkan di samping.

Kemudian, ia mengambil seekor kepiting dari dalam cincin penyimpanan.

Baru saja dikeluarkan, Wang Zhen mendapati kepiting itu sudah mati. Setelah dipikirkan, ia menyadari memang seharusnya begitu. Jika cincin penyimpanan bisa menyimpan makhluk hidup, betapa berharganya itu! Bukankah itu sama saja dengan dunia kecil dalam novel-novel?

Meski tak paham bagaimana cincin penyimpanan ini bisa membunuh apa pun yang masuk, Wang Zhen tak mau memikirkannya lebih jauh.

Ia perhatikan kepiting raksasa itu. Anehnya, cangkangnya bersih sekali. Awalnya ia mengira akan butuh waktu lama untuk membersihkan, ternyata tidak perlu.

Meski begitu, Wang Zhen tetap membilas kepiting itu berulang kali di bawah air.

Setelah itu, ia mengisi setengah kuali dengan air, meletakkan kepiting di atas rak pengukus, lalu menutup kuali.

Awalnya Wang Zhen ingin mengukus satu lagi, tapi melihat betapa besar kepiting itu, ia merasa satu saja cukup.

Kepiting sudah bersih dan masuk kuali, Wang Zhen kembali bersama Li Xue ke tempat semula.

Sepanjang jalan, Li Xue tak henti-hentinya menatap Wang Zhen yang sibuk mondar-mandir. Setelah semua selesai, barulah ia bertanya, “Kakak Zhen, apa benda ini benar-benar bisa dimakan? Kelihatannya menyeramkan sekali!”

Wang Zhen pun heran, “Kau belum pernah makan sebelumnya?”

Di Bumi, para pecinta makanan pasti pernah mencicipi kepiting bakau yang terkenal lezat. Kepopuleran kepiting bakau bahkan membuat harga kepiting lain ikut naik.

Mungkinkah di planet ini belum ada yang menyadari kelezatan kepiting? Wang Zhen berpikir, memang mungkin saja. Siapa juga yang mau jadi orang pertama mencoba kepiting?

“Belum pernah! Aku bahkan tak pernah dengar ada orang makan daging monster air seperti ini!” jawab Li Xue, membenarkan dugaan Wang Zhen.

Setelah dipikir lagi, sepanjang perjalanan tadi, baik Li Canghe maupun Luo Yu sang Petapa tak pernah menanyakan untuk apa Wang Zhen menangkap monster kepiting itu.

Mungkin saja mereka benar-benar tak tahu apa yang ingin dilakukan Wang Zhen, tak terpikir bahwa ia berniat memakannya karena merasa lapar.

“Itu adalah daging monster air yang bisa dimakan, rasanya sangat luar biasa!” jelas Wang Zhen pada Li Xue.

Sambil berbicara, Wang Zhen mulai mengendalikan kuali pusaka dengan pikirannya. Kuali itu pun melayang sekitar satu meter di depannya.

Begitu ia mengaktifkan formasi di dalamnya, muncul api kuning di bawah kuali, membakar terus-menerus dengan dukungan energi spiritual.

“Wah! Ini bisa dimakan?” seru Li Xue. “Tapi cangkangnya begitu tebal, bagaimana cara makannya?”

Ia teringat pada cangkang hitam keras berlapis-lapis monster kepiting itu. Jika monster itu digunakan untuk membuat senjata, ia percaya. Tapi kalau untuk dimakan, bagaimana caranya? Bukankah bisa membuat gigi patah?

Wang Zhen tertawa mendengar itu, lalu menjelaskan, “Tentu saja bukan cangkangnya yang dimakan! Yang kita nikmati adalah daging di dalamnya.”

“Walau cangkangnya sangat keras, daging di dalamnya sangat lembut dan segar. Begitu mencicipinya, kau tak akan pernah lupa.”

“Apalagi bagian tengahnya yang berisi telur kepiting, itu bagian yang paling lezat!”

Mendengar penjelasan Wang Zhen, Li Xue menelan ludah. Untuk pertama kalinya, ia merasa lapar.

Bahkan Da Bao di pundak Wang Zhen pun dibuat meneteskan air liur.

Padahal Li Xue sudah bertahun-tahun hidup tanpa makan, namun entah kenapa, penjelasan Wang Zhen membuatnya sangat penasaran dan ingin mencoba.

“Kalau Kakak Zhen bilang enak, pasti benar!” kata Li Xue sambil menatap penuh harap pada kuali yang sedang terbakar.

Karena mengukus kepiting butuh waktu, Wang Zhen pun mengajak Li Xue duduk di dekat altar batu.

Dari kejauhan, Wang Zhen melihat Li Canghe sedang memilih-milih sesuatu di tumpukan kristal, sedangkan Luo Yu sang Petapa tengah berlatih di atas altar batu.

Tampak kedua tangannya bergerak, di depannya melayang dua pusaka berbentuk sabit dan setengah lingkaran, satu berwarna perak dan satu lagi emas, yang saling berkejaran di udara.

Itulah pusaka sakti Roda Bulan dan Roda Matahari yang sedang ia coba satukan!

Begitu Wang Zhen mendekat, Luo Yu segera menarik kedua pusaka itu kembali ke dalam dantiannya.

“Bagaimana, anak muda? Sudah dapat makanan?” tanya Luo Yu dengan ramah. Sejak menemukan seluruh pusaka, suasana hatinya membaik.

“Sudah, terima kasih atas perhatian Senior!” jawab Wang Zhen dengan hormat.

Sikap Wang Zhen membuat Luo Yu semakin puas. Tidak sombong, tidak gegabah—memang pantas jadi pemimpin.

Melihat Li Canghe yang seperti orang mata duitan, Luo Yu hanya bisa mengelus dada. Dulu kenapa malah menunjuk orang itu sebagai pemimpin, pikirnya. Sungguh keputusan yang keliru!

“Eh, bau apa yang harum sekali ini?” tanya Luo Yu tiba-tiba sambil mengendus.

“Ciiit ciiit...” Da Bao di pundak Wang Zhen langsung menunjuk ke arah asal bau.

“Kepitingnya sudah matang! Tuan, ayo cepat kita makan!” serunya riang, dan tanpa menunggu jawaban Wang Zhen, ia melompat turun dan berlari ke arah tempat kepiting dikukus.

“Wah, Kakak Zhen, baunya sungguh harum!” seru Li Xue, matanya berbinar-binar. “Baru mencium baunya saja aku sudah lapar. Apa ini aroma kepiting monster air yang kau ceritakan itu?”

“Kepiting monster air?” tanya Luo Yu, “Apa itu monster yang kita tangkap di perjalanan kemarin? Bukannya namanya kumbang air? Kenapa baunya bisa seenak ini?”

“Benar, itu memang monster itu. Aku juga tak tahu nama aslinya, tapi aku selalu menyebutnya kepiting,” jawab Wang Zhen. “Ayo, Senior, mari kita lihat!”

Wang Zhen pun terbuai aroma harum itu. Benar-benar menggoda!

Ia lalu mengajak Luo Yu dan Li Xue menuju kuali tempat kepiting dikukus.

“Tunggu aku! Apa sih yang baunya harum sekali?” tiba-tiba terdengar suara dari belakang mereka.

Wang Zhen menoleh dan mendapati Li Canghe, ayah Li Xue, berjalan menghampiri.