Bab Sembilan Puluh Enam: Arak Monyet Seribu Tahun

Mengikuti arah yang ditunjukkan Raja Monyet Putih, dapat terlihat dengan jelas bahwa di bagian luar terdapat beberapa kolam yang penuh dengan berbagai buah spiritual yang sedang mengalami fermentasi. Semakin ke dalam, buah-buahan spiritual itu semakin matang dalam fermentasi; ada yang sudah berubah menjadi setengah cairan, namun ada pula yang masih utuh.

“Lihat, inilah arak monyet yang kita minum hari ini, sudah berumur seratus tahun!”

Saat mereka sampai di bagian tengah, Raja Monyet Putih menunjuk sebuah kolam yang masih terisi setengah arak monyet dan berkata demikian.

“Arak monyet seperti ini, biasanya hanya aku dan beberapa tetua yang meminumnya saat perayaan. Karena hari ini aku mengundangmu, aku sengaja membawanya keluar sebagai pengecualian,” jelas Raja Monyet Putih.

Setelah melewati kolam arak monyet berusia seratus tahun, semakin ke dalam, isi kolam semakin sedikit dan semakin kental. Menurut penjelasan Raja Monyet Putih, itu karena saat arak monyet berfermentasi secara alami, sebagian akan menguap tanpa terlihat. Semakin lama waktunya, semakin banyak yang menguap, sehingga jumlahnya pun semakin sedikit! Namun, hal itu juga membuatnya semakin murni.

Dua ratus tahun,
Tiga ratus tahun,
Empat ratus tahun,
Di bagian dalam, arak monyet dihitung berdasarkan ratusan tahun. Arak berusia antara seratus hingga dua ratus tahun, digolongkan sebagai arak seratus tahun. Dua ratus hingga tiga ratus tahun, digolongkan sebagai dua ratus tahun, dan tiga ratus hingga empat ratus tahun, digolongkan sebagai tiga ratus tahun. Begitu seterusnya, hampir setiap rentang umur arak monyet ada di sini! Semakin ke dalam, umur araknya semakin tua. Semakin tua, arak monyet semakin kental. Yang lebih ajaib, setelah berusia lima ratus tahun, arak monyet ini bahkan mampu menahan aroma khasnya.

Jadi, kolam arak monyet yang sudah berumur lebih dari lima ratus tahun, sama sekali tidak mengeluarkan aroma arak.

“Nah, ini dia! Inilah arak monyet yang dibuat leluhurku lebih dari seribu tahun lalu. Dulu jumlahnya banyak, tapi semakin lama, semakin sedikit yang tersisa. Sekarang hanya tinggal segini,” kata Raja Monyet Putih sambil menunjuk sebuah kolam sebesar baskom di ujung gua.

Dalam kolam itu terdapat arak monyet berwarna emas, hampir seperti padatan. Meski tidak tercium aroma arak, hanya dengan melihatnya saja sudah menggugah selera!

“Arak monyet seribu tahun!”

Menatap kolam berisi arak monyet setengah beku itu, Wang Zhen merasa air liurnya hampir tidak bisa ditahan.

“Kalau saja aku bisa mencicipinya…” pikir Wang Zhen dalam hati, meski ia tahu peluangnya kecil. Bagaimanapun, ini adalah arak monyet warisan leluhur, mana mungkin mudah untuk diminum.

“Sudah bisa mencicipi arak monyet berusia seratus tahun hari ini saja sudah sangat beruntung,” pikir Wang Zhen.

“Arak yang luar biasa!” Wang Zhen berpura-pura menghirup aroma yang tidak ada, lalu memuji.

Setelah selesai berkeliling melihat koleksi arak monyet, Raja Monyet Putih membawa Wang Zhen keluar dari gua. Mungkin ia menangkap maksud Wang Zhen yang ingin mencicipi arak monyet dari tahun-tahun lain, maka sebelum pergi, Raja Monyet Putih memberinya satu tabung bambu dari setiap arak monyet selain yang seribu tahun.

Sebagai balasan, Wang Zhen berpikir sejenak, lalu mengajarkan kepada Raja Monyet Putih cara membuat udang mabuk dan sup ular bambu jamur.

Kenapa hanya dua masakan itu? Karena kedua hidangan spiritual ini adalah yang paling mudah dibuat! Untuk udang mabuk, araknya sudah tersedia, tinggal menangkap beberapa udang kristal, kemudian mengikuti langkah-langkah tertentu, maka hidangan lezat itu bisa jadi.

Sedangkan untuk sup ular bambu jamur, bahan jamur bambunya banyak di hutan bambu ungu sekitar air terjun tempat Raja Monyet Putih tinggal. Begitu pun ular spiritual, bagi kawanan monyet, itu bukan masalah!

Setelah mengajarkan cara membuat udang mabuk dan sup ular bambu jamur, Wang Zhen juga mengeluarkan dari cincin penyimpanan sebuah rumah standar untuk inti murid sekte masa depan yang ia buat sendiri, lalu memberikannya kepada Raja Monyet Putih beserta cara penggunaannya.

Setelah mencoba, Raja Monyet Putih melompat kegirangan!

Setelah berpamitan dengan Raja Monyet Putih, Wang Zhen bersama Tikus Pencari Harta bernama Dabo menunggangi pedang terbang Bai Ling'er kembali ke paviliun. Karena baru saja makan hidangan spiritual dan minum arak monyet yang kaya akan energi spiritual, sesampainya di paviliun, Wang Zhen memutuskan untuk langsung berlatih.

Tentu saja Tikus Pencari Harta ikut berlatih bersama Wang Zhen! Setiap kali Wang Zhen berlatih, ribuan formasi pengumpulan energi di dalam sel tubuhnya bekerja sekaligus, sehingga energi spiritual yang terkumpul sangat melimpah, bahkan Tikus Pencari Harta pun mendapat banyak manfaat.

Malam pun berlalu tanpa halangan.

Setelah semalam berlatih, Wang Zhen telah sepenuhnya menyerap energi spiritual dari hidangan yang ia makan! Setelah membuka mata, ia membersihkan diri dan bersiap-siap menaiki pedang terbang untuk merekam dengan batu perekam momen saat padi spiritual matang serta proses pembuatan rumah-rumah pusaka.

Setelah setengah bulan dan dengan energi spiritual yang melimpah, rumah-rumah pusaka itu kini telah benar-benar menyatu dengan tanah di sekitarnya. Dikelilingi bunga liar, pohon hijau, dan sulur-sulur, sekali melihatnya, orang akan merasa rumah itu telah berdiri di sana sejak lama.

Bahkan Wang Zhen sendiri setiap kali melihatnya, ingin sekali menginap semalam di sana.

“Ting!”

Tepat ketika Wang Zhen hendak memanggil Bai Ling'er untuk berangkat, tiba-tiba terdengar tawa merdu dari langit.

“Hi hi, Kakak Zhen, aku datang!”

Bersamaan dengan suara itu, sosok indah Li Xue muncul di atas paviliun. Mengenakan gaun panjang putih bersih, wajahnya cantik, ditambah lagi ia datang dengan terbang di atas pedang, setiap kali membuat Wang Zhen merasa seolah-olah sedang melihat bidadari dari langit.

Begitu sampai di paviliun, Li Xue melompat ringan seperti burung walet dan mendarat di halaman.

“Hi hi, Kakak Zhen, aku mau teh madu asam!”

Setelah mendarat, Li Xue berlari kecil ke arah Wang Zhen, menggandeng tangannya dan manja meminta.

“Baiklah, Kakak Zhen akan segera membuatkannya untukmu!”

Mendengar permintaan Li Xue, Wang Zhen menjawab tanpa ragu. Siapa yang tega menolak permintaan seorang bidadari? Apalagi bidadari yang ia sukai!

Jangankan teh madu asam, kalau Li Xue ingin makan hidangan spiritual sekarang pun, Wang Zhen pasti akan langsung membuatkannya!

Buah asam dan madu sudah tersedia di cincin penyimpanan Wang Zhen. Ia mengambil buah asam, melemparkannya ke udara, lalu atas isyarat Wang Zhen, Li Xue mengayunkan pedang terbangnya, dan dalam beberapa tebasan, buah asam itu sudah menjadi irisan tipis yang langsung masuk ke gelas yang telah disiapkan.

Setelah menambahkan madu ke dalam gelas, Wang Zhen menuangkan air mata air spiritual ke dua gelas itu.

“Mantra Pembeku!”

Sambil mengarahkan mantra ke dalam dua gelas, Wang Zhen mengucapkan mantra pembeku. Setelah mantra digunakan, air dalam gelas mulai mendingin! Wang Zhen mengendalikan mantra pembeku itu, membuat air di dalam gelas menjadi dingin tanpa membeku.

“Selesai! Xue’er, sudah siap, silakan diminum!”

Setelah memperkirakan suhunya pas, Wang Zhen menghentikan aliran energinya.

“Hi hi, terima kasih, Kakak Zhen!”

Li Xue dengan gembira menerima teh madu asam buatan Wang Zhen.