Bab Sembilan Puluh Lima: Tempat Menyembunyikan Anggur

Udang mabuk memang tidak banyak, apalagi setelah Wang Zhen dan Da Bao memakan sebagian terlebih dahulu. Mungkin karena mereka belajar dari pengalaman sebelumnya, kali ini udang mabuk di dalam wadah cepat sekali habis disantap oleh para monyet!

“Rasa dunia yang tiada banding!” Raja Monyet Putih, dengan gerakan cepat dan mata yang tajam, berhasil merebut udang mabuk terakhir dari wadah. Setelah memasukkannya ke dalam mulut, ia mengunyah perlahan sambil memejamkan mata, menikmati kelezatan yang luar biasa.

Melihat udang mabuk sudah habis, Wang Zhen hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah. “Sepertinya di mana-mana selalu ada pecinta kuliner!”

Kini hanya tersisa sup ular bambu dan nasi bambu yang belum disantap. Wang Zhen memutuskan untuk mencoba nasi bambu terlebih dahulu, karena ini adalah pertama kalinya ia membuatnya dan ia juga belum tahu rasanya. Sup ular bambu sudah sering ia nikmati, jadi ia akan meminumnya nanti setelah makan nasi.

Wang Zhen mengambil nasi bambu dan dengan terampil membuka ikatan daun yang membalutnya. Setelah terbuka, tampak bagian ruas bambu ungu yang utuh dan tidak rusak di hadapannya. Ini karena beras ajaib setelah matang menjadi lengket, sehingga menempel pada dua sisi bambu dan tidak mudah terlepas.

Memegang nasi bambu, Wang Zhen mengetuknya perlahan di atas batu, agar saat dibuka nanti, nasi tidak menempel pada bambu. Setelah mengetuk, ia mencari dengan teliti dan menemukan celah yang sangat tipis. Dengan hati-hati, ia membuka bambu sesuai celah itu, dan bambu pun terbelah, menampakkan butiran nasi di dalam yang bening seperti kristal.

Aroma wangi beras bercampur dengan kesegaran khas bambu ungu langsung menyeruak ke hidung.

“Wah, harum sekali!” Raja Monyet Putih yang baru saja menghabiskan udang mabuk terakhir, memejamkan mata dan larut dalam keharuman nasi bambu.

“Jadi ini nasi bambu?” Raja Monyet Putih membuka mata, melihat di depan Wang Zhen ada nasi putih bening seperti kristal di dalam bambu.

“Benar, ini nasi bambu!” Wang Zhen menjawab sambil mengambil sejumput nasi bambu dengan sumpit dan memasukkannya ke mulut.

Begitu masuk mulut, nasi bambu sedikit dikunyah langsung larut, meninggalkan aroma khas beras ajaib dan keharuman bambu ungu yang memenuhi seluruh rongga Wang Zhen.

“Beras yang luar biasa!” Setelah menelan, Wang Zhen tidak tahan untuk berseru.

Rasanya sangat wangi, setelah ditelan pun masih meninggalkan keharuman di mulut, ditambah energi ajaib yang melimpah, jelas ini beras ajaib terbaik!

Melihat Wang Zhen makan dengan lahap, Raja Monyet Putih dan beberapa monyet lainnya hanya bisa menelan ludah dengan penuh selera. Sayangnya, mereka tidak tahu cara membuka nasi bambu, saat Wang Zhen membuka tadi mereka tidak memperhatikan, sehingga hanya memegang nasi bambu dan memutar-mutar tanpa tahu harus mulai dari mana.

Sedangkan Tikus Pencari Harta Da Bao, sudah sejak tadi membuka bagiannya secara kasar dan memakan habis, lalu pergi bermain dengan anak-anak monyet.

Akhirnya, Raja Monyet Putih yang tak tahan lagi, membawa nasi bambu ke depan Wang Zhen dan bertanya, “Tuan, bagaimana cara membuka makanan ini dengan benar?”

Saat itu, nasi bambu milik Wang Zhen sudah habis ia makan. “Ini mudah saja!” Wang Zhen mengusap mulutnya dan mulai mengajari Raja Monyet Putih cara membuka ikatan nasi bambu.

Beberapa monyet tua lainnya segera ikut belajar diam-diam. “Setelah membuka ikatan, ketuk perlahan, lalu cari celah untuk membelah, dan buka dengan lembut,” jelas Wang Zhen sambil memperagakan cara membuka nasi bambu milik Raja Monyet Putih, lalu menyerahkannya kepada Raja Monyet Putih yang sudah meneteskan air liur.

Melihat caranya mudah, monyet-monyet tua segera menirukan dan dalam sekejap nasi bambu mereka pun terbuka satu per satu. Aroma khas nasi bambu mulai menguar!

Karena bahan yang cukup, selain nasi goreng telur dan sup ular bambu, Wang Zhen memasak banyak sehingga semua monyet mendapat bagian dan masih ada sisa. Sedangkan udang mabuk dan nasi bambu, karena jumlahnya terbatas, hanya Wang Zhen, Da Bao, beberapa monyet tua, dan Raja Monyet Putih yang mendapatkan.

Setelah menyantap nasi bambu, Wang Zhen langsung meminum sup ular bambu miliknya hingga habis, lalu bersendawa puas.

Kemudian Wang Zhen berdiri. Tikus Pencari Harta Da Bao sedang bermain petak umpet dengan anak-anak monyet, sementara Raja Monyet Putih masih sibuk menikmati nasi bambu, sepertinya butuh waktu lagi untuk menghabiskan.

Setelah berpikir sejenak, Wang Zhen memutuskan untuk berjalan-jalan di sepanjang air terjun.

Ia tiba di tepi air terjun, di mana air yang jatuh dari ketinggian menghantam permukaan dan memercikkan air ke segala arah, disertai suara gemuruh yang menggetarkan telinga dan kabut air yang melayang.

Menyusuri tepi danau, Wang Zhen sampai di ujung tebing, tepat di tepi air terjun. Beberapa monyet tua tadi mengambil arak monyet dari tempat ini, masuk ke dalam air terjun.

Wang Zhen mengamati dengan cermat, dan menemukan sebuah lorong kecil yang menempel pada tebing. Lorong itu tidak terlalu besar, tersembunyi, dan cukup untuk dilewati satu orang.

Setelah berpikir sejenak, Wang Zhen tidak langsung masuk, karena ini adalah wilayah milik orang lain. Ia menduga tempat itu adalah gudang arak monyet milik bangsa monyet putih, tidak mudah dimasuki.

Saat Wang Zhen masih ragu, tiba-tiba suara Raja Monyet Putih terdengar dari belakang, “Tuan, ini adalah tempat bangsa monyet putih kami menyimpan arak monyet, apakah Anda ingin melihat-lihat?”

“Hmm, bolehkah?” Wang Zhen berbalik dan bertanya.

“Kalau orang lain tentu tidak boleh, tapi kalau Tuan ingin melihat, pasti tidak masalah!” sambil berkata demikian, Raja Monyet Putih langsung memandu jalan ke dalam.

Melihat pemiliknya sudah menyetujui, Wang Zhen segera mengikuti masuk.

Mereka menyusuri jalan kecil di antara air terjun dan tebing, sampai akhirnya tiba di belakang air terjun. Di sana, seperti yang Wang Zhen bayangkan, terdapat sebuah gua stalaktit besar yang tertutup oleh air terjun sehingga tidak mudah ditemukan orang.

Entah bagaimana suku monyet menemukan tempat itu, lalu mengubahnya menjadi gudang arak monyet.

Setelah masuk ke dalam gua, Raja Monyet Putih tidak berhenti, melainkan terus memandu Wang Zhen lebih dalam. Karena air terjun terbuat dari air yang tembus cahaya, gua tidak terlalu gelap.

Setelah berjalan beberapa waktu, Wang Zhen mulai mencium aroma khas arak monyet dari kejauhan. Semakin ke dalam, Wang Zhen merasa udara semakin sejuk.

Setelah berjalan lagi, mereka tiba di ruang besar, dan Raja Monyet Putih berhenti. “Sudah sampai, inilah tempatnya!”

Raja Monyet Putih menunjuk kolam-kolam batu di dalam gua besar itu. Wang Zhen melihat tempat itu sangat luas, setidaknya ada seratus kolam, setengahnya penuh dengan arak, sisanya kosong atau penuh dengan buah-buahan ajaib yang sedang difermentasi.

Sambil berjalan, Raja Monyet Putih menjelaskan, “Bangsa monyet putih kami, sejak secara tidak sengaja menemukan cara membuat arak, tradisi ini diwariskan turun-temurun!”

“Sekarang sudah lebih dari sepuluh generasi, arak monyet tertua sudah berusia seribu tahun, yang terbaru dibuat tahun ini!”