Bab Keenam Belas: Ratu Hati (Mohon dukungan dan pilihannya)

Malam telah tiba, ini adalah malam ketiga mereka berada di dunia ini.

Saat malam, kota kecil itu kembali diselimuti kabut. Ding Xiang dan yang lainnya kembali keluar untuk menjelajah, sementara Okodin dan beberapa rekannya pun ikut serta meramaikan suasana. Menurut mereka, karena sudah terlanjur berada di sini dan tidak ada kegiatan lain, lebih baik keluar untuk melihat-lihat.

Kali ini, Mu Rongxun memiliki tujuan yang jelas: ia ingin membuktikan apakah dugaannya semalam benar atau tidak. Oleh karena itu, ia langsung melesat menuju tempat kejadian.

Begitu sampai di lokasi tempatnya membunuh roh gentayangan semalam, ia tidak menemukan sosok tersebut. Ia sempat khawatir jangan-jangan roh itu berkeliaran di dekat sini, sehingga ia mencarinya dengan saksama, namun tetap tidak membuahkan hasil.

"Ada apa?" tanya Ding Xiang yang melihatnya sedang mencari sesuatu. Hingga saat ini, ia masih belum tahu apa dugaan yang dimaksud oleh Mu Rongxun. "Apa yang sedang kau cari?"

"Tidak perlu lagi," jawab Mu Rongxun dengan senyum lega. "Dugaanku terbukti, jadi tidak perlu mencari lagi."

"Apa sebenarnya dugaanmu itu?" Ding Xiang mengerutkan kening. Perasaan tidak tahu apa-apa seperti ini membuatnya sangat tidak nyaman.

Mu Rongxun menggelengkan kepala lalu menatap sekeliling. "Kau pasti ingat roh-roh yang muncul setiap malam ini. Malam pertama kita membunuh mereka, namun malam berikutnya mereka muncul kembali, persis seperti dua orang yang kita temui siang tadi, seolah-olah mereka abadi. Untuk membuktikan dugaanku, semalam aku melakukan percobaan."

Ia pun menunjukkan atribut Cairan Pemutus Jiwa kepada yang lain. "Aku mengoleskan cairan ini pada senjataku sebelum membunuh mereka, dan aku mendapatkan notifikasi bahwa pembunuhan berhasil. Karena khawatir mereka akan bangkit kembali, aku datang untuk mengeceknya. Sekarang terlihat jelas, mereka yang dibunuh dengan Cairan Pemutus Jiwa benar-benar mati untuk selamanya."

"Lantas apa artinya ini?" Ding Xiang masih belum menangkap benang merahnya.

"Ini membuktikan bahwa apa yang disebut sebagai kebangkitan di sini bukanlah sebuah fenomena yang tak bisa dihancurkan, bukan pula kebangkitan dalam arti yang sesungguhnya. Itu hanyalah cara yang tidak kita ketahui untuk membuat jiwa muncul kembali. Jika jiwanya dimusnahkan secara langsung, maka mereka tidak akan bisa bangkit lagi."

Mu Rongxun menghela napas lega setelah menjelaskan dugaannya. Hal-hal yang membutuhkan pemikiran seperti ini memang tidak cocok untuknya.

Ding Xiang seketika tercerahkan dan akhirnya memahami maksudnya. Ia menatap deretan rumah penduduk yang tampak terang benderang di sekeliling. Kota kecil ini menyembunyikan terlalu banyak hal yang tidak diketahui, terlalu banyak misteri yang tidak ada seorang pun bisa menjawabnya. Namun sekarang, akhirnya ada kemajuan yang berarti.

"Kalau begitu, ayo kita coba?" tantang Ding Xiang penuh semangat, merasa senang karena telah menemukan celah.

Zhong Ye dan Ye Cangyi tidak mengerti teka-teki apa yang mereka bicarakan, tetapi mereka tidak peduli. Begitu pula dengan Okodin dan teman-temannya; mereka hanya ikut menonton, tidak terlalu memikirkan hal lainnya.

"Baiklah, mari kita coba," ujar Mu Rongxun seraya memilih sebuah rumah secara acak.

Ia mengeluarkan Bayangan Pembantaian, mendobrak pintu dari luar, lalu melangkah masuk. Kamar itu tertata sederhana, namun ia tidak memedulikannya dan langsung menuju kamar tidur. Hal yang tak terduga adalah, tempat tidur di sana tertata rapi dan tidak ada siapa pun yang berbaring di atasnya.

"Kosong?" Ding Xiang yang menyusul di belakangnya pun merasa heran.

Mu Rongxun tidak menjawab, matanya memindai seluruh ruangan.

"Di sana!" seru Putri Kelinci yang berada dalam pelukan Ding Xiang sambil menunjuk ke satu arah.

Mendapat peringatan itu, Mu Rongxun menoleh dan melihat seseorang bersembunyi di balik tirai jendela; hanya ujung sepatu yang terlihat menyembul di lantai. Tanpa ragu, ia menghampiri dan menyibak tirai tersebut.

Di balik tirai, tampak sesosok mayat kering yang mirip dengan yang mereka lihat semalam. Tubuhnya tidak memiliki kelembapan sama sekali, seolah-olah telah dikeringkan oleh angin. Matanya terpejam rapat, terlihat seolah sedang tertidur.

Cairan Pemutus Jiwa yang masih melapisi Bayangan Pembantaian masih efektif. Mu Rongxun mengayunkan pedangnya dengan tegas. Namun, di luar dugaan, pemandangan kepala terpisah dari tubuh yang dibayangkan tidak terjadi. Mayat kering itu seolah telah berdiri terlalu lama hingga saat disentuh, ia langsung hancur menjadi debu dan lenyap ditelan angin.

Melihat seseorang menghilang tepat di depan mata, raut wajah Ding Xiang dan yang lainnya berubah drastis. Ini membuktikan bahwa dugaan Mu Rongxun benar: tidak ada satu pun orang hidup di kota ini. Mereka ternyata telah hidup bersama sekumpulan mayat hidup selama dua hari ini. Syukurlah mereka tidak memakan apa pun di sini, jika tidak, situasinya pasti akan jauh lebih buruk.

Kejadian belum berakhir. Tiba-tiba, ruangan tempat mereka berada berubah menjadi lapuk dengan sangat cepat, seolah-olah waktu dipercepat. Melihat tempat itu kini sama persis dengan tempat mereka menginap, Ding Xiang akhirnya mengerti dari mana asal usul tempat tinggal mereka. Namun, meski sudah mengetahui hal ini, sepertinya tidak ada yang berubah karena mereka tetap tidak bisa mendapatkan informasi rahasia apa pun.

Rombongan itu keluar dari rumah penduduk. Tepat pada saat itu, mereka mendengar suara derap langkah kaki yang serempak dari balik kabut dan segera bersiap untuk bertempur. Hanya ada satu jenis orang yang bisa menghasilkan suara langkah seperti itu: tentara!

Faktanya, dugaan mereka tidak meleset. Benar saja, sepasukan tentara keluar dari balik kabut.

"Oh, lihat apa yang kutemukan?" sebuah suara tajam terdengar dari kejauhan. "Aku keluar dari Negeri Ajaib untuk mencarimu, kelinci sialan. Penggal kepala mereka, prajurit kartu!"

Seiring dengan suara itu, pasukan dalam jumlah besar muncul dari kabut. Putri Kelinci dalam pelukan Ding Xiang gemetar ketakutan. "Dia... dia datang!"

Melihat pasukan yang besar namun tampak aneh—seolah-olah mereka adalah kartu remi—orang-orang itu tidak meremehkan, melainkan bersiap siaga. Para ksatria yang menjaga sosok di balik kabut memberikan tekanan besar pada Okodin dan yang lainnya, menunjukkan bahwa mereka bukan lawan sembarangan.

"Penggal kepala mereka!" jerit Ratu Hati!

"Klak!" Para prajurit kartu hati segera maju dan memasang posisi menyerang.

Di Kastel Hati, terdapat empat jenis prajurit. Pertama adalah Ksatria Hati yang menjaga Ratu, memiliki kekuatan individu terkuat namun jumlahnya sedikit. Kedua adalah Pengawal Hati yang menjaga kastel, yang kali ini tidak dikerahkan. Pasukan yang dipimpin Ratu saat ini adalah prajurit hati dan prajurit kartu, yang merupakan kekuatan utama penyerangan. Prajurit hati adalah pasukan elit, sementara prajurit kartu hanyalah pasukan rendahan.

Saat prajurit-prajurit itu maju, Mu Rongxun dan yang lainnya terpaksa mundur. Samar-samar, mereka melihat sosok seorang wanita yang diusung oleh beberapa orang.

Ia mengenakan gaun bangsawan Victoria dengan motif hati di mana-mana, bahkan rambutnya ditata membentuk hati. Di kepalanya terpasang mahkota kecil yang indah sebagai simbol kekuasaannya. Ia memeluk seekor babi kecil yang merah jambu, dan sofa berjalan yang ia duduki diangkat oleh dua ekor monyet kecil. Ia duduk dengan angkuh di atas sofa yang lebar, dengan kepala besar yang tampak tidak proporsional dengan tubuhnya, namun tatapannya dari atas ke bawah menunjukkan kepercayaan diri yang luar biasa. Dialah Ratu Hati, pemilik Kastel Hati.

"Serang!" Begitu perintah Ratu Hati turun, semua prajurit hati dan prajurit kartu menyerbu ke arah mereka.

Ding Xiang tidak ragu, ia langsung menancapkan tombak benderanya ke tanah dan merapalkan segel tangan yang rumit untuk memberikan dorongan kekuatan kepada rekan-rekannya. Sebagai seorang Master Jiwa Bendera yang memiliki peran semi-pendukung, ini adalah keahlian utamanya.

"Perisai Angin!" serunya, dan sebuah kubah pelindung muncul menutupi mereka seperti mangkuk terbalik. "Berada di dalam sini, kemampuan pemulihan kalian akan meningkat pesat!" jelasnya kepada yang lain.

Tidak ada yang menyahut. Ye Cangyi yang paling lugas langsung mengeluarkan senjatanya dan menerjang ke tengah kerumunan prajurit kartu. Zhong Ye tidak mau kalah, ia mengeluarkan delapan panji dan mulai mengombinasikannya untuk melancarkan serangan area yang dahsyat.

Empat orang dari kelompok Mitos tidak ikut campur; mereka hanya menonton dengan tenang, seolah-olah hanya sebagai penonton. Faktanya, bagi mereka, lawan level rendah seperti ini memang tidak layak untuk dihadapi. Ksatria Hati mungkin baru layak menjadi lawan.

Menghadapi prajurit hati yang menyerbu, Mu Rongxun tidak tinggal diam. Ia mengeluarkan Bayangan Pembantaian dan ikut bertempur. Bayangan Pembantaian miliknya sedang dalam tahap evolusi; kehadiran banyak prajurit ini bukanlah hal yang buruk. Meskipun kekuatan individu prajurit-prajurit ini tidak bisa diremehkan, setiap nyawa yang ia ambil adalah keuntungan baginya.

Di balik kabut, Ratu Hati hanya menonton dengan para Ksatria Hati berjaga di sisinya. Menghadapi serangan Zhong Ye, prajurit-prajurit berjatuhan dalam jumlah besar. Ye Cangyi bahkan bergerak seolah tanpa hambatan, tombaknya melesat seperti naga, langsung menuju Ratu Hati di belakang. Tidak ada satu pun prajurit yang mampu menahan satu serangannya. Bagaimanapun, perbedaan kekuatan di antara mereka terlalu besar. Pada akhirnya, para prajurit itu hanyalah level nol, dan tentu saja tidak berdaya melawan ahli top level satu seperti dia.

"Tidak tahu diri!" Melihat musuh melesat ke arahnya, muncul senyum dingin di wajah Ratu Hati yang dirias tebal. Ia berdiri dari sofa, dan aura kegelapan yang pekat muncul di tubuhnya.

Mu Rongxun yang sedang menebas prajurit hati bahkan terpaku oleh aura kegelapan itu, hingga hampir terkena tombak seorang prajurit. Kecepatan serangan Ye Cangyi sangat tinggi, namun saat ia terkena serangan Ratu Hati, ia terpental jauh lebih cepat.

"Menarik!" Melihat Ratu Hati menunjukkan kekuatan yang besar, wajah Okodin menyunggingkan senyum penuh arti. Ia benar-benar terkejut; tidak menyangka Ratu Hati memiliki kekuatan seperti itu. Namun, dia tetap bukan dewa. Okodin tidak akan membuang kekuatan dewanya untuk lawan seperti ini. Kekuatan dewa adalah sumber daya yang terbatas, jadi harus digunakan pada saat yang tepat. Kelompok Mitos tidak akan pernah berpartisipasi dalam pertempuran yang tidak berarti. Saat ini, ia justru ingin melihat seberapa besar kekuatan asli dari orang-orang yang ia sewa tersebut.