Bab Sebelas: Paha yang Hilang

Ketika sosok Lu Chenzhou dan dua temannya baru saja menyentuh batas wilayah pegunungan Kota Ye, cahaya suci yang mengelilingi mereka perlahan menghilang. Mereka mendarat dengan mantap di tanah dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki memasuki pegunungan.

Yang Lingshu mengangkat pandangannya, memperhatikan gerakan kedua orang itu, lalu dengan sukarela mulai menjelaskan, “Di Gunung Ye, ada aturan ketat. Setiap kultivator yang memasuki wilayah ini dilarang keras terbang menggunakan kekuatan angin. Siapa yang melanggar dianggap menantang langsung Dewa Gunung, dan nyawa mereka tidak bisa dipastikan. Dulu, ketika Dewa Gunung baru saja diangkat menjadi Dewa Utama Dongyue oleh Gunung Ji, namanya sangat terkenal. Banyak kultivator yang sombong mendengar itu datang untuk menantangnya, berharap bisa terkenal dalam semalam. Namun, tidak ada satu pun yang menang; semua kalah tragis dan mati di bawah pedang Dewa Gunung, menjadi bahan tertawaan orang lain.”

Lu Chenzhou mendengar penjelasan itu sambil mengangguk pelan, tampak seolah sudah mengetahui cerita itu sejak lama. Sebenarnya, sejak kecil dia berlatih di Pura Chunyang bersama gurunya, sebuah tempat suci yang terpisah dari dunia luar. Dia baru menyadari banyak legenda, aturan, dan larangan di dunia ini setelah keluar dari gunung. Dalam hati, dia berbisik bahwa memang sulit bagi seseorang untuk benar-benar menyatu dengan dunia rumit ini tanpa melewati berbagai rintangan.

Ketiganya berjalan menyusuri jalan resmi pegunungan yang berkelok-kelok. Satu jam berlalu dengan tenang. Di sepanjang jalan, beberapa hewan kecil muncul sesekali, semuanya tampak belum berkembang kesadaran, hal yang cukup aneh mengingat aura spiritual Gunung Ye sangat kuat.

Di ujung jalan, dekat batas wilayah pegunungan Kota Ye, dua sosok terlihat. Seorang pria paruh baya berpenampilan rapi ala sarjana, dengan senyum ramah di wajahnya; di sampingnya, seorang pria kumal berjenggot kasar mengenakan piyama duduk santai di kursi bambu sambil mengupil dengan santai.

Yang Lingshu dan Jiang Hua yang berjalan di depan melihat pemandangan ini, tiba-tiba berhenti dengan ekspresi terkejut. Mereka langsung mengenali pria sarjana itu sebagai Dewa Gunung Qingling, Xie Li, yang pernah hadir dalam upacara pengukuhan Xu Bai sebagai ketua. Mereka saling bertukar pandang lalu mempercepat langkah sambil memberi hormat dengan membungkuk sopan.

Namun, Lu Chenzhou tetap berdiri di tempat, matanya fokus mengamati gerakan pria piyama yang sedang mengupil itu.

Tiba-tiba, pria piyama itu mulai bersenandung kecil:

“Sinar hangat musim semi menyinari lumut hijau,
Jari kaki terangkat ringan jatuh di pangkuan.
Ibu jari dan jari telunjuk memberi tekanan lembut,
Debu kotor perlahan terlepas dari jari kaki.”

Lu Chenzhou seakan tanpa pikir panjang menyambung lagu itu:

“Seperti angin musim semi menyentuh bunga,
Serpihan tanah jatuh berserakan ke debu.
Mengupil kiri dan mengupil kanan penuh kesenangan,
Santai dan menikmati dengan hati yang riang.”

Wajah Lu Chenzhou tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Sudah setahun sejak keluar dari gunung, ini pertama kalinya dia mendengar lagu yang familiar itu, mengingatkannya pada gurunya yang sering mengupil sambil bersenandung di halaman, membuatnya geli sekaligus rindu.

Yang Lingshu, Jiang Hua, bahkan Xie Li sendiri tampak bingung dan terpaku melihat dua pria itu bernyanyi bersama. Ketiganya sama-sama berpikir: Apa mereka ini gila?

Zhao Li yang pertama sadar, segera tersenyum lebar dan berkata kepada pria piyama di kursi bambu itu, “Dewa Gunung, kedua orang ini adalah murid Zong Zhu Yang Lingshu dan murid He Xianzi Jiang Hua.”

Kata-kata itu seperti petir yang meledak di telinga Yang Lingshu dan Jiang Hua. Mereka terkejut dan membelalak, Dewa Gunung? Zhao Li memanggil pria itu Dewa Gunung? Apakah dia Dewa Gunung Gunung Ye, Chen Bin?

Namun, pria piyama itu sama sekali tidak menghiraukan perkenalan Zhao Li. Dia tiba-tiba berdiri, berjalan tanpa alas kaki ke arah Lu Chenzhou, memeluknya erat, menepuk punggungnya dengan kuat, lalu memutar tubuh Lu Chenzhou sambil tertawa keras, “Aduh, Chenzhou sudah besar begini! Biar paman lihat dengan baik!”

Melihat adegan ini, ekspresi Zhao Li langsung berubah kacau. Mulutnya terbuka lebar, tak percaya melihat kedekatan mereka. Dia berdiri di situ sepanjang hari, tapi Dewa Gunung bahkan tak meliriknya sedikit pun, apalagi bicara.

“Chenzhou? Itu nama kecil Yu Shixiong ya?” Jiang Hua bertanya polos, penuh penasaran.

Mata Yang Lingshu sedikit menyempit, gelombang kegelisahan bergejolak di hatinya. Ternyata dia tertipu; pria ini jelas bukan murid Gunung Qingling! Lalu siapa dia sebenarnya?

Lu Chenzhou yang sudah mendengar banyak cerita tentang Dewa Gunung Chen Bin, kini penuh keraguan dan sedikit ragu bertanya, “Anda mengenalku?”

Chen Bin tiba-tiba menepuk dahinya, seakan menyadari sesuatu, “Ah, ingatanku buruk! Dulu kau masih anak kecil, wajar jika tidak ingat aku.” Dia melepaskan tangan dari lengan Lu Chenzhou, merapikan rambutnya yang agak berantakan, berusaha tampak lebih segar, lalu berkata, “Aku adik ipar terdekat gurumu, menurut hierarki kau harus memanggilku paman guru!”

Gelombang kejut membuncah di hati Lu Chenzhou. Apa? Paman guru? Dewa Gunung terkenal itu ternyata pamanku? Guruku yang biasa-biasa saja ternyata punya adik sesakti itu? Mungkin guruku memang yang terlemah di antara mereka semua. Ah, tak heran guruku tak pernah bilang hal ini, mungkin karena malu. Tapi apa susahnya bilang? Aku tidak akan menolak guruku! Hehe...

“Chenzhou, aku sudah dengar kabar kau diserang. Tenang saja, siapa pun yang berani menyakitimu, Xu Bai tak akan bisa naik ke tahap Nasib Bayi seumur hidupnya.” Chen Bin berkata sambil menepuk bahu Lu Chenzhou.

Dalam hati, Chen Bin mengutuk, “Sialan Yunxiu, bahkan tidak bisa menjaga orang. Kalau kau belum jadi pemimpin aliran Tianqing, aku sudah membabat kau dengan pedang!”

Zhao Li baru tersadar, sosok emas suci yang sudah meninggalkan tubuh fana itu mulai berkeringat dingin. Dia khawatir, “Anak muda di samping Dewa Gunung ini jangan-jangan kultivator asing yang dirancang Xu Bai untuk dibunuh? Wah, celaka!”

Chen Bin tersenyum dan berkata, “Yang Shuzhang, bisakah kau berbaik hati membantu sedikit?”

Zhao Li tak peduli pandangan kedua juniornya, langsung berlutut dengan gemetar, suaranya bergetar, “Dewa Gunung, aku benar-benar tidak tahu soal pembunuhan itu! Kalau aku tahu orang itu adalah keponakan Dewa Gunung, aku pasti berusaha mencegahnya!”

Yang Lingshu dan Jiang Hua diam di samping, tetap memberi hormat tanpa berani menatap wajah Dewa Gunung.

Lu Chenzhou melihat punggung paman guru Chen Bin dan bergumam dalam hati, “Wah, keren banget! Tapi jangan pakai piyama waktu ngomong begitu, terlalu aneh!”

“Kau pulang nanti, pindahkan aliran spiritual Gunung Qingling keluar dari aliran Gunung Qingling. Sampaikan juga pada Xu Bai, tutup gunung dengan baik. Usahakan saat kau keluar gunung kau sudah mencapai tahap Nasib Bayi. Kalau cuma tambah umur tanpa naik tingkat, kau malu sendiri kan?”

Zhao Li terus merunduk sampai Dewa Gunung mengangguk, baru dia bergegas berdiri, membungkuk lagi, lalu berlari terbirit-birit, pakaian sarjananya kini tampak lucu dan konyol.

Setelah Zhao Li menghilang dari pandangan, Chen Bin mengalihkan pandangannya ke Yang Lingshu dan Jiang Hua. Ia mengamati mereka dari atas ke bawah dengan pandangan penuh pujian, lalu berkata, “Hmm, masih muda tapi sudah mencapai tingkat seperti ini, sungguh luar biasa.”

Yang Lingshu mendengar itu, hatinya penuh sukacita dan segera membalas, “Terima kasih atas pujian, Dewa Gunung!” dengan nada yang penuh kegembiraan.

Jiang Hua juga cepat-cepat mengiyakan, dengan suara ceria, “Terima kasih atas pujiannya, Dewa Gunung.”

Chen Bin tersenyum ramah, mengangguk lalu mengubah nada, “Jangan seperti gurumu, Yu Shi, yang bertarung dengan cara bertele-tele seperti wanita menyulam, penuh trik berlebihan tapi tidak efektif. Harus belajar dari He Xianzi yang tegas dan langsung menyerang ke titik lemah.”

Mendengar itu, wajah Yang Lingshu memerah, senyumnya menjadi kikuk, tak tahu harus membalas bagaimana, merasa sangat canggung. Akhirnya dia memilih tetap membungkuk dan menundukkan kepala untuk menyembunyikan rasa malu.

Jiang Hua mendengar itu malah merasa Chen Bin jujur dan lugas, syarafnya yang tadinya tegang sedikit rileks, bibirnya tersungging senyum tipis.

Setelah itu, Chen Bin berbalik menghadap Lu Chenzhou. Aura pedang mengalir di sekelilingnya, dalam sekejap ia menciptakan ruang kecil yang memisahkan mereka dari dunia luar, membungkus mereka dengan aman. Kemudian ia membuka telapak tangan, sebuah kitab pedang kuno yang berwarna kuning tua perlahan muncul, sampulnya bertuliskan tiga karakter kuat “Duanshui Jue” (Teknik Pemutusan Air).

Chen Bin berkata, “Ini titipan gurumu untukmu, dan juga…”

Sebelum selesai, cahaya tiba-tiba berkilat di telapak tangannya dan sebuah belati panjang muncul entah dari mana. Bilahnya panjang, berkilauan dingin, dengan aura spiritual mengalir di atasnya. Chen Bin mengelus bilah pisau itu dan berkata, “Aku sebenarnya berasal dari golongan pengguna pisau, berusaha meniti jalan dengan pisau, tapi akhirnya malah menguasai pedang. Belati ini bernama Lingbao, selama pengembaraanku di dunia, ia selalu menemaniku. Namun sekarang, dengan kenaikan tingkatku, memegangnya malah terasa tidak berguna, jadi kuberikan padamu. Jika nanti kau menghadapi bahaya, bisa menggunakannya untuk melindungi diri.”

Lu Chenzhou menerima kitab pedang dan belati itu dengan hati-hati, seolah memegang harta karun langka. Setelah itu, dia menyimpannya dengan rapi ke dalam talisman pedang berwarna biru keunguan.

Sejak Lu Chenzhou meninggalkan Nanping, Chen Bin menggunakan ilmu ilusi pengamat gunung dan sungai untuk memantau pergerakannya. Kini, Chen Bin tersenyum dan berkata, “Yang Lingshu itu sangat iri pada talisman pedangmu! Niat membunuhnya sangat kuat, bukan pura-pura. Butuh bantuan paman guru untuk…”

Sambil bicara, dia mengangkat alis, maksudnya sangat jelas.

Lu Chenzhou buru-buru melambaikan tangan, “Tidak, tidak, tidak! Tidak perlu!” Dalam hati dia berbisik, paman guru, tolong jangan setiap kali bicara langsung mikirin bunuh-bunuhan.

Chen Bin menghilangkan senyumnya, menjadi serius, “Oh ya, senior memberitahuku dia akan berkelana ke Zhongzhou, bahkan membawa Pura Chunyang bersamanya. Jadi, jangan pikir kau bisa santai dan bersembunyi di gunung.”

Lu Chenzhou menggaruk kepalanya, wajahnya terlihat lega, “Untung ada paman guru!”

Di hatinya, paman guru ini adalah tumpuan besar yang harus dirangkul.

Chen Bin tersenyum, tapi ada sedikit keputusasaan, “Gunung Ji mengeluarkan perintah, aku harus pergi ke Xizhou untuk bertugas. Mulai sekarang, kau harus lebih hati-hati di Lingzhou.”

“Apa?!” Lu Chenzhou membelalak, penuh tak percaya, “Paman guru bukan Dewa Utama Dongyue di Lingzhou? Kenapa tiba-tiba harus ke Xizhou?”

“Apa masalahnya? Tianjun Haoling mau ajak aku minum, mana bisa aku menolak!” Chen Bin bercanda dengan santai.

Sejak kemenangan besar tiga ribu tahun lalu, Chen Bin tidak pernah hidup tenang lagi. Kaisar Putih yang sombong pernah dikhianati dalam pertarungan itu, terluka parah dan kehilangan Xizhou. Meski punya kekuatan membunuh yang luar biasa, tak ada tempat untuk menggunakannya, malah reputasinya direbut oleh pemuda misterius seperti Chen Bin. Terutama gelar “Tianjun Kecil” dianggap provokasi telanjang oleh Tianjun Haoling.

Mengingat semua itu, Chen Bin menghela napas penuh keputusasaan. Perintah penugasan ini datang tiba-tiba. Kenapa harus di Xizhou? Dia benar-benar pusing sekarang.