Bab Dua: Kedatangan di Nanping

Di bagian barat Pulau Roh Timur Dai, energi spiritual relatif tipis. Di wilayah ini, dua dinasti manusia terbesar tengah terjebak dalam perang saudara yang sengit. Perbatasan kedua negara dipenuhi api peperangan, asap mesiu mengaburkan langit, sementara negara-negara bawahan lain pun bergolak dalam ketidakstabilan. Akar permasalahan ini terletak pada ketidakhadiran perguruan suci gunung yang kuat dan berbudi luhur yang mengawasi wilayah tersebut. Hanya ada beberapa perguruan kecil dengan ajaran yang tidak benar, seperti yang dimiliki oleh Taoist Jiang, yang saling berebut keuntungan di tengah kekacauan.

Saat ini, Dinasti Du dan Dinasti Dayuan tengah berperang habis-habisan. Negara Nanping, sebagai bawahan Dinasti Du, memiliki wilayah yang sempit dan terpisah jauh dari tanah utama Dinasti Du, sehingga mereka hanya perlu mengirim pasukan perbatasan untuk membantu, sehingga tanah air mereka tidak langsung terdampak api perang.

Di dalam istana Dinasti Du, di ruang belajar yang penuh dengan aroma gaharu nan harum, asap melayang seperti kabut surgawi, menyelimuti ruang yang bernuansa klasik ini dengan keindahan mistis. Pendeta negara Du Kang mengenakan jubah panjang berwarna hitam legam, ujung jubahnya disulam dengan benang emas yang berkelok-kelok, menyerupai naga legendaris yang tersembunyi di balik kabut, siap melepaskan kekuatan luar biasa, memancarkan aura kemuliaan dan keagungan. Sabuk giok putih yang melingkar di pinggangnya berkilau lembut, kontras dengan warna jubah gelap, semakin menonjolkan keanggunan dan kehormatan dirinya. Lengan bajunya sedikit digulung, memperlihatkan pergelangan tangan yang putih dan tulang-tulangnya yang jelas terdefinisi, gerak-geriknya menunjukkan keanggunan seorang pertapa surgawi.

Saat ini, ia duduk tegak di depan meja ukir, dengan penuh konsentrasi menatap kertas gulungan di hadapannya. Matanya yang panjang dan dalam seperti kolam yang tak bertepi, memancarkan sinar fokus dan tekad, seolah mampu menembus segala rahasia dunia. Jari-jarinya yang panjang memegang kuas bulu serigala dengan lembut, ujung kuas dicelupkan dalam tinta hitam pekat dan meluncur di atas kertas seperti naga yang menari, setiap goresan memancarkan getaran Dao. Wajahnya tenang, bibirnya tersenyum tipis, menunjukkan kepuasan terhadap tulisan yang semakin jelas namun penuh makna tersembunyi. Kadang-kadang alisnya mengernyit, seolah sedang merenungkan hukum-hukum alam yang tinggi, kemudian kembali rileks dan melanjutkan goresan kuas dengan lancar dan penuh keyakinan. Setiap goresan menunjukkan rasa percaya diri dan ketenangan yang mampu mengendalikan jagat raya; baginya, ruang belajar itu adalah medan pertempuran yang ia kuasai, dan tinta serta kertas adalah senjata andalannya.

Tak lama kemudian, seseorang masuk ke ruang belajar tanpa ada yang menghalangi. Du Kang mengangkat kepala, matanya menatap tajam, lalu bangkit perlahan, berjalan dengan tenang ke meja, dan membungkuk hormat sambil berkata, “Salam, Yang Mulia.”

Orang yang datang adalah pria paruh baya dengan wajah ramah. Ia tersenyum dan mengangguk sambil berkata lembut, “Paman Ratu, jangan sungkan. Aku sudah bilang, saat kita bertemu secara pribadi, aku akan memperlakukanmu sebagai yang lebih muda. Panggil aku Yujin saja.”

Wajah Du Kang tetap tenang tanpa emosi, berdiri dan bertanya dengan suara datar, “Tidak tahu apa yang membuat Yang Mulia berkunjung ke sini?”

Du Yujin berjalan perlahan di dalam ruang belajar, langkahnya mantap seperti sedang mengukur dunia. Tiba-tiba, ia tampak teringat sesuatu dan berkata, “Paman, apakah kau mendengar kabar beberapa hari lalu di Laut Timur? Sekelompok Taoist dari aliran pemburu naga mengalami kecelakaan tragis, kebanyakan tewas di cakar naga. Kejadian seperti ini biasanya bukan hal aneh, tapi yang memimpin kelompok itu dan naga tersebut malah terbunuh oleh pedang yang sangat tajam. Ini pasti ada konspirasi pembunuhan dan pencurian yang jahat. Berdasarkan perkiraan perjalanan, pelaku mungkin sudah sampai di wilayah Nanping. Namun, aku tidak tahu siapa yang mengendalikan pedang misterius itu dan berani melakukan kejahatan ini. Paman, apakah kau punya petunjuk?”

Pulau Roh Timur Dai terletak di ujung timur dunia Shenzhou. Di dunia luas ini, terdapat empat pulau besar yang berskala seperti Pulau Roh, masing-masing menguasai arah timur, selatan, barat, dan utara, mengelilingi benua Tengah seperti bintang-bintang yang mengelilingi bulan. Laut Timur yang sering disebut sebenarnya merujuk pada posisi relatif terhadap benua Tengah, terletak tepat di sebelah barat Pulau Roh Timur Dai, di pantai barat pulau ini.

Du Yujin berjalan mendekati Du Kang dari belakang, langkahnya terdengar jelas di ruang yang sunyi. Du Kang membelakangi Du Yujin, bibirnya tersenyum sinis, pikirannya bergumam, “Kaisar, apakah kau benar-benar mengira urusan gelapmu tidak ada yang tahu? Kau menyewa Taoist pemburu naga untuk berburu di Laut Timur, berusaha mencuri energi naga untuk membalas kekuatanku? Hah, sungguh kebodohan yang luar biasa!”

Terbayang sepuluh ribu tahun lalu, Kaisar Xuanyuan dan para pendiri tiga ajaran serta para pendiri aliran filsafat lain bersumpah darah, menetapkan perjanjian tertinggi “Perjanjian Penghentian Perang.” Perjanjian ini melarang para praktisi langsung campur tangan dalam perang dinasti dan pergantian kekuasaan kekaisaran. Pelanggar akan dihukum “Lima Penyakit Surgawi” yang mengerikan—tubuh membusuk seperti kayu lapuk, energi spiritual lenyap seperti banjir, setan hati menghisap jiwa, umur memendek seperti lilin yang hampir habis, dan nama sejati dihapus dari kitab suci, diusir dari dunia pertapaan.

Biasanya, para praktisi takut akan keterikatan sebab-akibat karena jika terlalu dalam terjerat, setan hati akan memanfaatkannya untuk melukai diri sendiri. Masuk ke dunia fana bagi pencari jalan Tao adalah tindakan melawan langit, namun juga kesempatan besar untuk mendapatkan pahala dan keberuntungan luar biasa. Mereka dapat membantu dan membimbing naik turunnya dinasti, mencari kesempatan untuk mencapai keabadian dan pencerahan tertinggi. Jika berhasil, mereka dapat menembus batas tahap Bayi Asli, membebaskan diri dari batasan praktisi biasa, dan memasuki tingkat pertama dunia para dewa. Dari sana, mereka bisa terus menjelajah jalan penuh tantangan dan misteri, mengejar puncak tertinggi yang tak terjangkau.

Du Kang tampak serius, di hadapan Kaisar Du Yujin, ia menggerakkan hati dan menggunakan pikiran untuk memanggil empat muridnya. Dalam sekejap, energi spiritual bergetar di ruang belajar, dan empat pria dan wanita dengan pakaian berbeda muncul, berdiri rapi dengan aura yang terkendali namun memancarkan kekuatan luar biasa.

Du Kang menatap seorang wanita mengenakan gaun panjang merah menyala. Wanita itu anggun dan cantik dengan wajah yang dingin dan tegas, seperti burung phoenix merah yang menyala-nyala. Du Kang berkata dengan suara berat, “Zhuque, segera pergi ke Negara Nanping, gunakan segala kemampuanmu untuk menyelidiki jejak pedang misterius itu, pastikan apakah ia masih berada di wilayah Nanping. Ingat, jangan sembarangan membunuh siapa pun, jangan masuk ke kota kekaisaran Nanping, jangan membuat masalah untukku.”

Zhuque segera berlutut satu lutut, tangan kanannya mengepal di dada kiri, wajahnya serius, suara tegas berkata, “Sesuai perintah guru!” Setelah itu, tubuhnya membara menyala, sekejap berubah menjadi pelangi api, menembus jendela dan lenyap di cakrawala.

Du Kang kemudian memandang tiga orang lainnya. Pemimpin mereka adalah pria berpakaian biru dengan aura tenang, di sekelilingnya bergetar energi spiritual elemen kayu yang samar. Du Kang berkata, “Qinglong, kau bersama Baihu dan Xuanwu segera mulai memperkuat patroli di wilayah Dinasti Du. Gunakan indera spiritual dan kemampuan kalian untuk menyelidiki apakah ada praktisi asing yang mencurigakan masuk wilayah. Jika ketemu, jangan gegabah bertindak, awasi secara diam-diam dan laporkan padaku secepatnya.”

Ketiga murid itu membungkuk dan serempak berkata, “Murid siap melaksanakan!” Mereka kemudian berubah menjadi tiga garis cahaya dan terbang ke arah berbeda, lenyap di keramaian kota kekaisaran.

Di ibu kota Negara Nanping, suasana sangat hidup, jalanan seperti sungai manusia yang mengalir deras. Di tengah keramaian itu, Lu Chenzhou melangkah perlahan. Toko-toko berjajar rapi dengan berbagai keunikan. Di toko kain sutra, warna-warni sutra berkilau seperti kabut surgawi di cakrawala, sentuhan kain seolah bisa merasakan keindahan dunia roh. Angin sepoi-sepoi membuat kain bergoyang lembut, terdengar seperti alunan musik halus yang memancarkan cahaya misterius, memancarkan kemewahan tiada tara.

Di toko alat tulis, koleksi tinta dan kuas tua tersusun rapi, aroma tinta yang halus mengandung rahasia perjalanan para pertapa selama ribuan tahun, menyebar harum dan membawa nostalgia budaya kuno. Aroma tinta seolah hidup, mengelilingi hidung, mengundang imajinasi, seolah bisa melihat semangat para pertapa yang menggunakan tinta sebagai pedang dan jiwa mereka.

Di toko kerajinan, setiap barang penuh dengan jiwa sang pengrajin dan aura spiritual yang unik. Ukiran binatang keberuntungan tampak seperti hidup, siap berlari di alam semesta; batu giok yang halus berkilau lembut, bercerita tentang kisah para pertapa yang pernah menyentuhnya, membuat orang kagum akan kreativitas dan keahlian pengrajin.

Tanpa sengaja, pandangan Lu Chenzhou tertuju pada sebuah kedai teh tua yang bernuansa klasik di pinggir jalan. Di dalamnya, aroma teh melayang seperti kabut spiritual, membentuk semacam penghalang tak terlihat yang memisahkan keramaian dunia dari ketenangan. Ia menarik nafas dalam-dalam, menghirup udara beraroma teh dan energi spiritual, seketika merasa jiwanya segar dan kelelahan menghilang seperti kabut tipis.

“Meskipun Nanping jauh dari Dinasti Du, dan hanya mengirim pasukan perbatasan untuk membantu perang, pemandangan megah seperti ini tidak mungkin dimiliki oleh negara bawahan kecil. Mungkinkah ada para suci dari tiga ajaran yang menjaga tempat ini dengan kekuatan ilahi, sehingga energi spiritual melimpah dan kehidupan berkembang subur?” pikir Lu Chenzhou dalam hati.

Sejak penandatanganan “Perjanjian Penghentian Perang,” para suci dari tiga ajaran menggunakan kekuatan mereka untuk memimpin dan menjaga setiap pulau, menjaga tatanan dunia. Para pemimpin Konfusianisme, Buddha, dan Taoisme masing-masing bertanggung jawab mengawasi para praktisi di seluruh negeri. Negara Nanping, yang terletak di Pulau Roh Timur Dai, berada di bawah perlindungan kekuatan ilahi Taoisme, sehingga meski di zaman kacau, tetap mampu menjaga kemakmuran dan kedamaian.

Lu Chenzhou menggendong bayi laki-laki yang sedang tidur nyenyak dalam balutan kain. Wajah bayi itu merah muda dan lembut, seperti bunga persik yang mekar di musim semi, sangat menggemaskan, seolah tengah mengejar mimpi indah.

Lu Chenzhou menatap bayi di pelukannya, lalu menghela napas pelan dan berbisik, “Kasihan sekali.”

Pikiran kembali ke hari itu, saat Lu Chenzhou memasuki desa tersebut, apa yang dilihatnya seperti lukisan neraka bawah tanah. Rumah-rumah yang dulu tertata rapi dan penuh kehidupan kini hanya menyisakan reruntuhan yang hancur. Kayu yang hangus berserakan seperti tulang kering yang patah, memancarkan aura mengerikan. Dinding yang terbakar retak-retak, seolah mulut-mulut bisu yang menjerit dan mengekspresikan keputusasaan, menceritakan bencana dahsyat yang menimpa. Dinding yang masih berdiri goyah diterpa angin kencang, seakan kapan saja runtuh menambah kesedihan pada puing-puing yang memilukan ini.

Di tanah, barang-barang peninggalan penduduk tersebar berantakan, seolah mengenang kehidupan masa lalu mereka. Pecahan guci yang mungkin dulunya menyimpan hasil kerja keras keluarga; pakaian berlumuran darah, saksi bisu kekejaman yang terjadi; mainan anak-anak tergeletak sendiri di debu, seolah menunggu kembalinya pemiliknya. Benda-benda yang dulu penuh dengan kehidupan kini menjadi saksi bisu tragedi kemanusiaan ini. Noda darah kering meninggalkan bercak merah gelap di tanah, bercampur dengan tanah hitam yang terbakar, mengeluarkan bau amis yang menusuk, menandakan penderitaan yang dialami tanah ini.

“Kini, kau dan aku sama-sama yatim piatu,” kata Lu Chenzhou lembut sambil mengusap air liur yang keluar dari mulut bayi dengan hati-hati. Lalu ia tersenyum pahit dan mengeluh, “Aku masih muda, belum punya istri, tapi sudah dipaksa jadi ayah! Bagaimana aku bisa menikah nanti?” Senyum itu penuh dengan kepahitan.