Bab Sembilan Belas: Tak Bisa Mereka Pilih

Halaman (1/3)
Qian segera kembali ke rumah orang tuanya.
Ayahnya sekarang adalah pengelola Restoran Bulan Terang yang sedang sangat terkenal. Selain gaji yang melimpah, majikan juga memberinya sebuah pekarangan di kota, yang setiap bulan diberikan sedikit uang sewa sebagai tanda terima kasih.
Dibandingkan dengan keluarga tua Xiao di Desa Yan Hui, pekarangan ini jauh lebih megah dan indah. Pengelola Qian hanya memiliki satu putri selama bertahun-tahun dan sangat menyayanginya sejak kecil. Kalau bukan karena mendengar bahwa anak ketiga keluarga Xiao adalah seorang pelajar, dia tak akan pernah rela melepaskan putrinya untuk menikah dengan keluarga tersebut.
“Apa? Mau minta uang lagi?”
Sejak anak ketiga keluarga Xiao terluka kakinya, pengelola Qian semakin tidak suka padanya.
Menantu itu selain belajar, tidak bisa mengangkat beban berat atau melakukan pekerjaan apa pun.
Tidak bisa bekerja pun sudah cukup buruk, malah suka melakukan hal-hal yang sok berbudaya.
Kalau bukan berharap dia lulus ujian dan membawa keberuntungan bagi putrinya dan dirinya, pengelola Qian pasti sudah tidak tahan lagi.
“Kali ini minta uang untuk burung, lain kali apa lagi?”
Wajah Qian juga terasa malu, kata pepatah, anak perempuan yang sudah menikah ibarat air yang sudah tumpah, dia memang tidak ada pilihan selain terus meminta bantuan dari keluarganya.
“Ayah, tolong bantu anakmu sekali lagi.”
Sebagai pengelola Restoran Bulan Terang, ayah Qian tentu tahu bahwa keluarga Gao tidak boleh dihadapi sembarangan.
Namun kalau terus-terusan memberi, hatinya juga tidak nyaman.
“Butuh berapa banyak?”
Qian menggigit giginya, “Delapan puluh tael!”
Pengelola Qian tertawa kesal, “Kamu benar-benar berani minta!”
Dengan terpaksa, Qian berkata pelan,
“Sebenarnya, suamiku dapatkan tempat di Akademi Qian Yuan untuk Shao Yaozu.”
“Itu tempat yang pernah melahirkan juara ujian negara!”
“Suamiku bilang awalnya hanya berniat membawa burung itu pulang untuk dipamerkan beberapa hari, tapi penjual kecil itu berubah pikiran, sekarang hanya mau mengembalikan sebagian uang...”
“Tapi... kalau uang yang dijanjikan tidak segera keluar, maka kesempatan masuk akademi itu tidak akan jatuh ke tangan Yaozu!”
Mendengar kata “Akademi Qian Yuan”, pengelola Qian termenung sejenak.
“Surat rekomendasinya, kamu benar-benar yakin bisa dapatkan?”
Qian mengangguk cepat.
Anak ketiga keluarga Xiao memang hebat dalam urusan ‘jalan belakang’.
Surat rekomendasi itu didapatkannya saat minum dengan kenalan, selama uangnya tersedia, surat itu bisa langsung memuat nama Yaozu!
Qian dengan hati-hati menatap ayahnya.
“Kalau bukan karena takut mengganggu masa depan Yaozu, aku tidak akan terus-terusan minta bantuan seperti ini...”
“Lagipula kalau Yaozu sukses nanti, keluarga kita juga akan mendapat kehormatan...”
Pengelola Qian menghela napas panjang.
“Baiklah, baiklah, keluarga Gao tidak boleh dianggap remeh, urusan pendidikan juga tidak boleh terlambat.”
“Kamu pergi ke keluarga Gao, ceritakan soal akademi itu padaku dengan detail, aku akan menggantikanmu pergi ke sana.”
Qian sangat senang, sama sekali tidak merasa ada yang salah dengan rencana itu, dan langsung menceritakan semuanya dengan lengkap.

Halaman (2/3)
Namun dia tidak tahu, saat dia pergi ke keluarga Gao, pengelola Qian datang ke halaman belakang, membuka pintu kamar Shao Yaozu.
Di dalam kamar, sosok gemuk sedang tertidur pulas di meja tulis, alat tulis mahal berserakan di mana-mana, buku “Peraturan Murid” yang terbuka di atas meja sudah basah setengah karena tumpahan air.
Pengelola Qian tanpa ekspresi mengambil buku itu dan menemukan buku itu ternyata diletakkan terbalik.
Dikatakan anak itu mirip ibunya, tapi Yaozu malah sangat mirip ayahnya.
Selain itu, namanya Shao, bukan Qian.
Membawa uang ke tempat yang disebut Qian, pengelola Qian dengan lancar bertemu dengan perantara.
Anak ketiga keluarga Xiao memang sangat hebat dalam hal ini, begitu uang diserahkan, perantara benar-benar mengeluarkan surat rekomendasi.
“Shao Yaozu, ya?”
Pengelola Qian terbatuk halus, “Tidak.”
Seolah sudah memutuskan sesuatu, dia berkata dengan jelas, “Qian Hongjin.”
...
Setelah menerima uang, Qian buru-buru menuju ke kediaman keluarga Gao, takut terlambat dan kembali dipukuli.
Namun saat dia bertemu dengan pembantu di pintu belakang, pembantu itu menolak tangan Qian yang hendak menyerahkan uang.
“Beruntunglah kamu, keponakanmu namanya membawa keberuntungan, dipilih oleh nona kami.”
Qian tidak menyangka, dia hanya pulang untuk beristirahat, malah mendapatkan kejutan — keluarga Gao ternyata masih menginginkan Ruyi!
“Tapi dia sudah tidak bodoh dan tidak bisu lagi.”
Pembantu itu menyipitkan mata tersenyum.
“Apa pentingnya? Itu hanya masalah lama, meski suatu saat kambuh lagi juga tidak aneh.”
Saat mereka saling bertatapan, pembantu itu memberi isyarat samar pada Qian, dan Qian ragu sebentar lalu mengangguk mantap.
“Kamu benar.”
“Tapi...” Qian berkerut, “Orang tuanya tidak setuju.”
Mengingat keluarga Wang yang berani membuatnya malu, pembantu itu tersenyum dingin.
“Mereka tidak bisa berbuat apa-apa.”
Dia berbisik pada Qian, “Setelah semuanya selesai, lima puluh tael itu tetap milikmu, dan nona akan memberikan tambahan lima puluh tael lagi.”
Itu berarti... seratus tael??!!!
Qian tidak mengerti mengapa gadis kecil Ruyi begitu berharga, tapi dia tidak peduli, langsung bergegas kembali ke Desa Yan Hui.
Dia kira keluarga besar yang sudah pindah akan hidup sengsara, tapi begitu sampai di depan rumah kosong, sudah melihat dinding pekarangan yang dipenuhi tanaman merambat berbunga merah muda, dan di luar pagar berjajar rapi bibit tanaman hijau.
Baru beberapa hari, mereka sudah menanam sayur?
Tentu saja itu berkat ahli bertani keluarga ini — Ruyi.
Sejak dia menemukan bahwa tanaman di dalam ruangannya tumbuh lebih cepat dari luar, dia sering diam-diam menukar tanaman di ladang dengan tanaman di ruangannya.
Keluarga tahu dia suka dengan bunga dan tanaman, lalu membuatkan sebidang tanah kosong di pekarangan untuknya berkebun.
Agar Ruyi lebih mudah, mereka membuatkan atap di kebun itu, terbuka saat matahari cerah, dan ditutup saat angin kencang, hujan, atau terik matahari terlalu kuat.
Entah dia membawa tanaman liar atau bibit sayur, selama dia mau, seluruh keluarga dengan senang hati menanamnya di kebun.

Halaman (3/3)
Mereka bahkan memberi nama kebun itu — Kebun Bibit Ruyi.
Ruyi: ⁄(⁄⁄•⁄ω⁄•⁄⁄)⁄
Sedikit malu tapi sangat senang.
Biasanya, setiap orang sibuk dengan urusannya masing-masing, mereka sudah terbiasa melihat Ruyi bolak-balik antara pekarangan dan beberapa kebun sayur.
Saat tidak ada yang memperhatikan, Ruyi diam-diam menukar bibit di ladang dengan yang di ruangannya.
Dia tidak serakah, hanya menukar sekitar sepuluh persen sekali waktu, agar tidak ada yang curiga.
Paling-paling hanya terasa sayur di rumah mereka tumbuh lebih cepat dari rumah lain.
Di dekat sana tidak ada tetangga, tidak ada perbandingan, tidak ada kecurigaan.
Apakah sawi tumbuh dalam tiga hari atau dua hari, apa bedanya?
Apakah labu berbuah dalam dua puluh hari atau lima belas hari, apa pentingnya?
Sedangkan bunga yang mekar di musimnya di pegunungan juga tidak ada yang menghitung.
Mungkin karena mereka rajin menyiram dan cuaca cerah belakangan ini.
Lagipula ini rumah kosong dan tanah yang sudah lama tidak dibajak, mungkin kebetulan tanahnya subur.
Begitulah, sayur sudah ada di meja makan, dan semua orang hanya memuji.
“Ruyi benar-benar ahli menanam sayur!”
Ruyi sering dipuji dengan berbagai cara, jadi agak malu.
Tanah itu dibajak oleh kakaknya, atap dibuat oleh ayah dan ibunya, dia yang mengurus hanya sekadar menggemburkan tanah dan menyiram air...
Tapi kenapa di mata keluarga, semua pujian jatuh padanya?
Melihat ayah, ibu, dan kakaknya tersenyum lebar dengan penuh kebahagiaan, dia merasa tidak perlu terlalu serius, yang penting semua senang.
Ketika Qian datang, mereka sedang makan.
Aroma daging yang harum tercium oleh hidung Qian.
Sebagai anak pengelola restoran, dia tentu bukan tipe yang tidak bisa makan daging.
Tapi melihat orang yang seharusnya hidupnya jauh lebih rendah darinya malah menjalani kehidupan baik, membuat hatinya tidak nyaman.
Hanya karena diberi sedikit uang, mereka bisa berpesta seperti itu.
Memang nasib orang miskin yang hanya bisa mengais rejeki.
Pantas saja mereka menjadi sasaran.
Dengan pikiran seperti itu, dia menyingkirkan sedikit rasa bersalah dalam hati dan melangkah masuk ke pekarangan.
Ruyi tidak melanjutkan makan, meletakkan sumpit dan menunggu pertunjukan.
Ketika Qian baru saja melewati Kebun Bibit Ruyi, tiba-tiba kakinya terpeleset dengan bunyi “kledhek”.