Bab Dua Puluh Tiga: Sebenarnya Apa Pekerjaan Keluarga Kita

Saat mereka masih diliputi kebingungan, semak-semak yang berjarak belasan meter dari tempat mereka berdiri berguncang hebat, lalu muncul sesosok bayangan yang mematikan.

Dua pria bertubuh kekar yang selamat lebih dulu menjerit, "Serigala!"

Itu memang seekor serigala liar yang tegap. Sela-sela giginya yang tajam masih menyisakan potongan daging dan kulit binatang yang tidak diketahui, dengan cairan merah gelap yang menetes sesekali dari mulutnya. Serigala itu menatap hamparan mayat di sekelilingnya, lalu menoleh ke arah mereka yang masih hidup, seolah sedang menimbang sesuatu.

Ruyi memahami situasinya. Pastilah bau anyir darah yang menyengat ini telah memancing binatang buas yang kebetulan lewat di pegunungan. Serigala itu kemungkinan besar sedang berpikir apakah harus menangkap mangsa yang hidup atau langsung memakan yang sudah mati.

Pria yang kondisinya masih relatif utuh segera mendorong pria bertangan buntung ke arah serigala, sementara dirinya sendiri berbalik dan lari terbirit-birit. Benar-benar peribahasa "biarkan kawan yang mati, asal bukan diri sendiri".

Ruyi berdecak. Apakah orang itu tidak tahu bahwa serigala adalah hewan yang hidup berkelompok?

Serigala itu melolong, dan dari arah pria yang lari tunggang-langgang itu, muncul beberapa ekor kawanan lainnya dengan ukuran yang sama. Pria yang berlari menuju harapan itu justru melangkah masuk ke dalam maut. Kawanan serigala dengan girang menerima pemberian alam tersebut, berbagi daging segar dan darah hangat dengan lahap.

Sasaran berikutnya adalah pria bertangan buntung. Penciuman serigala sangat tajam; mereka sudah menyadari luka yang masih segar itu. Bahkan, sang pemimpin kawanan sudah menggigit potongan lengan yang tadi dilempar Ruyi, lalu meremukkannya dengan rahang yang kuat. Pria itu sudah terkencing-kencing ketakutan dan tak mampu memberikan perlawanan, berakhir menjadi santapan kawanan serigala.

Serigala-serigala yang lapar itu kemudian menggigit tubuh anggota keluarga Gao yang sudah tewas, mencabik-cabik jasad mereka hingga hancur berantakan. Kini, sama sekali tidak terlihat lagi bahwa mereka tewas akibat tebasan pedang.

Ruyi mengangguk puas. Dia tidak lari ataupun berteriak agar tidak mengganggu waktu makan mereka. Namun, ada satu hal yang membuatnya heran. "Kak, mengapa mereka tidak menyerang kita?"

Chang'an hanya bisa berspekulasi. "Serigala memiliki naluri binatang yang tajam. Seharusnya, saat menyerang, mereka akan menghindari lawan yang dianggap sangat berbahaya atau yang sama sekali tidak memberikan ancaman."

Ruyi: ...

Jadi, mereka termasuk yang mana?

Jika pemimpin kawanan serigala itu bisa bicara, mungkin ia akan melontarkan pertanyaan yang sama. Ia sudah sering bertemu manusia. Jika hanya dilihat dari fisiknya, kedua anak ini hanyalah mangsa kecil yang bisa ia habisi dalam sekali gigit. Namun entah mengapa, nalurinya justru memerintahkannya untuk menjauh. Yang lebih aneh lagi, dibanding si anak jantan, serigala itu merasa lebih enggan untuk mendekati si anak betina. Padahal anak itu tampak putih dan lezat, tapi entah mengapa ia sama sekali tidak berselera.

Melihat pemimpin serigala itu melewatinya, Ruyi menarik tangannya dengan heran. Apakah ia tidak ingin memakan dirinya? Apa karena sudah kenyang?

Chang'an terus menahan tegang seluruh tubuhnya. Ia sudah secepat mungkin membilas matanya, namun pandangannya yang masih berminyak membuat penglihatannya belum jernih. "Adik, nanti cari celah untuk lari, larilah yang cepat." Ia akan menahan kawanan serigala itu demi adiknya.

Namun, belum selesai ia bicara, salah satu serigala tiba-tiba melompat tinggi ke arah mereka. Pemimpin serigala tidak mencegahnya, ia hanya menjilati cakarnya sambil mengamati. Serigala yang lain pun bersiap untuk menyerang.

Sudah terlambat!

Reaksi pertama Chang'an adalah melindungi adiknya dengan tubuhnya sendiri. Ia merentangkan tangan dan mendekap Ruyi ke dalam pelukannya. Membelakangi serigala itu, ia tidak melihat bahwa tepat sebelum gigi-gigi berbau busuk yang berlumuran darah itu menggigit, tangan Ruyi mengayun ke arah kepala serigala dan menamparnya dengan keras.

[Simpan.]

Hal yang membuat manusia—tidak, membuat serigala sulit dimengerti adalah, setelah tamparan yang tampak lembut dan ringan itu, serigala tersebut tiba-tiba lenyap tanpa jejak. Sang raja serigala yang tadinya tampak tenang pun berhenti menjilati cakarnya.

Ruyi menepuk punggung Chang'an yang lebar dan dapat diandalkan. "Kakak jangan takut."

Chang'an tersentak. Ia merasakan tangan kecil adiknya mendekapnya dengan lembut. Aneh sekali, padahal adiknya hanyalah sosok mungil yang lembut, namun ia justru merasakan rasa aman yang luar biasa. Chang'an merasa geli sendiri. Meski ia tidak tahu mengapa rasa sakit yang ia bayangkan tidak terjadi, ia tetap segera berlari sambil mendekap adiknya.

Sifat pengecut adalah naluri binatang. Ia tahu dengan berlari, kawanan serigala akan menganggap mereka sebagai mangsa yang lemah. Namun jika tidak lari, ia dan adiknya pun pasti akan mati. Lebih baik mencoba melawan.

Karena tidak perlu lagi menyembunyikan diri, Chang'an mengerahkan ilmu meringankan tubuhnya hingga ke batas maksimal. Meskipun pandangannya masih terganggu, dengan mengandalkan hafalannya akan jalur pegunungan, ia mampu mengimbangi kecepatan kawanan serigala itu.

Namun, binatang buas tetaplah penguasa hutan. Jarak di antara mereka perlahan-lahan mulai menyempit. Saat itulah, Ruyi membuka telapak tangan kecilnya. Mengandalkan fakta bahwa tidak ada yang melihat, ia secara terang-terangan mengeluarkan... bagian tubuh serigala yang baru saja ia simpan.

Di dalam ruang penyimpanan, serigala itu sudah tidak utuh lagi. Kini kepalanya terpisah dari cakar, kulit terpisah dari bulu. Kawanan serigala itu terkejut dan berhenti mendadak.

"Awoo!"

Benda apa itu? Sepertinya itu teman mereka? Baunya mirip, tapi mengapa wujudnya terpotong-potong? Otak binatang yang sederhana tidak mampu memahami bagaimana temannya bisa lenyap seluruhnya lalu muncul dalam potongan-potongan. Langkah pengejaran mereka pun terhenti.

Ruyi kembali bersandar di bahu kakaknya dengan puas, sambil berpikir bagian tubuh mana lagi yang sebaiknya ia lemparkan nanti. Saat itulah, sebuah seruan terdengar dari arah belakang, dari arah yang dituju Chang'an.

"Ruyi!"
"Chang'an!"

Di saat yang sama, dua sosok muncul; satu melesat maju menerjang kawanan serigala, satu lagi berhenti di sampingnya.

"Ruyi, kau tidak apa-apa?"

Ruyi meraba dahinya yang bersih, kering, dan tidak setetes pun berkeringat, lalu melihat kakaknya yang tampak kacau seolah baru keluar dari air. Ia bingung harus menjawab apa.

Namun, Chang'an lebih dulu bersuara. "Ayah, Ibu, maafkan aku... aku telah membunuh orang."

Apa salahnya?

Ruyi membelalakkan mata, hendak membela kakaknya, namun ia melihat ayahnya yang baru saja selesai menerjang kawanan serigala, mengibaskan noda darah dari gagang pedangnya, lalu melangkah lebar mendekat.

"Jika tidak membunuh orang, apakah kau akan diam saja menunggu orang lain membunuhmu?"

Ia sangat mengenal putranya. Jika tidak terpaksa, bagaimana mungkin ia mengeluarkan pedang "Pemuutus Air" di depan Ruyi? Ia menepuk bahu lebar putranya. "Kau telah melindungi adikmu dengan baik, kerja bagus!"

Setelah berkata demikian, ia kembali menerjang ke arah kawanan serigala. Ruyi kemudian mengalihkan pandangan ke arah ibunya, yang tampak menatap Chang'an dengan serius.

"Apakah sudah dibersihkan semua?"

Chang'an mengangguk. "Tidak ada yang selamat."

Wang Ying: "Baguslah."

Ruyi: ???

...Meski begitu... apakah itu poin utamanya?

Waktu selanjutnya, ia terus berpikir hingga otaknya terasa hampir kelebihan beban. Ia selalu merasa samar-samar bahwa ayah, ibu, dan kakaknya tidaklah seumum yang terlihat, namun hari ini benar-benar membuka matanya lebar-lebar.

Kemampuan bela diri kakaknya tidak perlu diragukan lagi; seorang remaja yang sendirian menghadapi lima atau enam pria dewasa tanpa mengalami luka berarti. Lalu ayahnya, yang keluar-masuk kawanan serigala dengan mudah sambil menyempatkan diri mengobrol dengan mereka. Sikapnya yang santai itu, jika ia adalah salah satu anggota kawanan serigala, ia pasti akan marah hingga menggonggong.

Adapun ibunya, meski ia tidak melihatnya beraksi, namun ketenangannya seolah tidak melihat percikan darah dari pedang sang ayah, bahkan ia bisa dengan santai mengeluarkan beberapa set pakaian bersih dan membakar pakaian lama yang berlumuran darah dengan gerakan yang sangat terampil...

Kepala kecil Ruyi penuh dengan tanda tanya besar.

Sebenarnya apa pekerjaan keluarga kami? Jangan-jangan nama mereka masih tercantum dalam daftar buronan pemerintah?