Jilid Pertama Bab 19: Membalas dengan Cara yang Sama

Liu Qian masih hidup berkat tangan ahli dokter militer yang menakjubkan. Namun, begitu membuka mata dan menyadari situasinya, ia mulai menyesali mengapa dirinya belum meninggal.

Saat itu, langit sudah gelap, dan di luar tenda sesekali ada tentara yang berpatroli. Di dalam tenda, suasana jauh lebih ramai.

Shangguan Yue duduk di tempat kehormatan paling dalam, di sampingnya Li Xiuyuan yang tampak tenang dan sedang menunduk menikmati teh. Di dalam tenda juga berdiri lima atau enam pria perkasa tanpa baju di bagian atas tubuh mereka.

Mereka mengelilingi Liu Qian yang baru saja sadar, menatapnya dengan nafsu yang tak tersembunyi. Mereka adalah orang-orang yang khusus didatangkan oleh Shangguan Yue, semua memiliki kecenderungan yang sama.

Orang seperti mereka memang sulit ditemukan.

"Jangan... jangan dekati saya!" Liu Qian langsung ketakutan melihat lima atau enam pria itu menatapnya seperti mangsa. Tangannya dan kakinya sudah bebas dari tali pengikat, namun rasa sakit di bagian bawah tubuhnya membuatnya tak mampu melarikan diri.

Ia hanya bisa dengan susah payah menyingkirkan pria yang berdiri di depannya dan memohon kepada Shangguan Yue yang berada di tengah.

"Yang Mulia Putri! Yang Mulia! Aku sudah tahu kesalahanku! Tolong ampunilah aku!"

Namun, Shangguan Yue dari awal hingga akhir hanya seperti menonton pertunjukan, sudut bibirnya tersenyum tanpa berubah sedikit pun oleh permohonannya.

Liu Qian merasakan dingin di punggungnya, seolah-olah takdirnya hari itu sudah ditentukan.

Tiba-tiba, ia melihat Li Xiuyuan di samping. Itulah komandan yang telah berjuang bersamanya selama bertahun-tahun di medan perang.

Mengingat itu, ia seperti menemukan sebatang jerami penyelamat.

Liu Qian berlutut dan merangkak menuju Li Xiuyuan yang sedang menikmati teh dengan tenang, keringat ketakutan bercampur air mata mengalir di wajahnya.

Ia meremas lengan baju Li Xiuyuan dengan penuh harap, suaranya rendah dan merendah.

"Jenderal! Jenderal! Saya sudah bertempur bersama Anda selama bertahun-tahun, tolong selamatkan saya! Tolong minta Yang Mulia Putri mengampuni saya!"

Meski ia sangat merendahkan diri, Li Xiuyuan sama sekali tidak meliriknya.

Di belakangnya, lima atau enam pria bertelanjang dada itu tersenyum licik dan berjalan mendekat.

Liu Qian ditarik ke tengah tenda, sebuah tempat luas seperti panggung yang sengaja disiapkan untuk pertunjukan di depan Shangguan Yue dan Li Xiuyuan.

Dalam keputusasaan, ia diseret, dibuka pakaiannya, dan dipaksa di bawah pria-pria itu.

Ini adalah pengalaman yang paling tak terlupakan dalam hidupnya; saat itu, meski ingin berteriak minta tolong, mulutnya tak mampu mengeluarkan suara.

Lima tahun lalu, Shangguan Yue pernah mengalami hal serupa, jika bukan karena mempertaruhkan nyawanya, mungkin ia sudah kehilangan kehormatan.

Kini, membiarkan Liu Qian merasakan hal yang sama mungkin adalah hukuman terbaik untuknya.

Shangguan Yue menonton dengan penuh minat, matanya melengkung seperti sedang tersenyum.

Namun, jika diperhatikan lebih seksama, tangan yang memegang cangkir teh itu terlihat memerah kebiruan karena menggenggam terlalu kuat.

"Liu Qian."

Suaranya terdengar tenang, namun tetap bergetar sedikit.

"Inilah hutangmu pada istana lima tahun lalu. Setelah hari ini, jika kau masih hidup, semua masa lalu akan dihapuskan."

Permohonan Liu Qian akhirnya mendapat jawaban, ia diizinkan pergi dengan syarat masih bisa bertahan hidup setelah hari itu.

Melihat pemandangan menyedihkan dan menjijikkan Liu Qian, Li Xiuyuan yang juga lelaki merasa tak nyaman secara fisik.

Teh di hadapannya tak lagi terasa seperti sebelumnya dan sulit ditelan.

Saat menatap ke arah tempat duduk utama, ia melihat setetes air mata di sudut mata Shangguan Yue.

"Yang Mulia Putri."

Ia perlahan melangkah ke depan Shangguan Yue.

"Tidak ada yang perlu dilihat di sini lagi, ikut aku pulang saja."

Li Xiuyuan merasakan emosi yang ditahan oleh Shangguan Yue, tanpa menunggu reaksinya, ia menarik pergelangan tangannya dan keluar dari tenda.

Sepanjang jalan pulang, keduanya diam.

Li Xiuyuan tak pernah bertanya apa yang terjadi selama lima tahun itu.

Meski terkadang ada pesan atau kabar mengenai putri selama lima tahun itu, ia sengaja menutup telinga, menghindari mendengar hal-hal yang menyakitkan itu.

Ia tahu itu adalah luka Shangguan Yue yang tak ingin ia buka kembali.

Shangguan Yue tetap tanpa ekspresi sepanjang jalan, hanya air mata yang terus mengalir di sudut matanya.

Lima tahun, lima tahun penuh penghinaan, ingin melupakan, betapa sulitnya?

Yang ia pikirkan hanyalah merebut kembali apa yang sebenarnya miliknya, dan yang bisa ia lakukan adalah membuat mereka yang menyakitinya membayar harga yang sama.

Sejak saat itu, Shangguan Yue tak pernah kembali ke kem militer, hanya tinggal dengan tenang di kediaman jenderal.

Mungkin demi melindunginya, kabar dari luar tak pernah sampai ke telinganya lagi.

Namun suatu hari, beberapa tentara berpakaian militer datang ke kediaman jenderal.

Tiga orang berjalan cepat memasuki ruang kerja Li Xiuyuan.

"Jenderal, Wakil Jenderal Liu dalam kondisi kritis, dokter militer menyampaikan bahwa ia mungkin takkan bisa bangkit lagi!"

Salah satu tentara berkata dengan nada penuh penyesalan.

"Wakil Jenderal sudah bertempur bersama kita bertahun-tahun, nasib seperti ini tentu membuat saudara-saudara lain merasa sedih."

Ternyata, setelah mengalami perlakuan dari pria-pria perkasa itu, Liu Qian masih beruntung bisa hidup.

Namun, bagian bawah tubuhnya parah terluka, dan ia hanya bisa menjadi seorang lumpuh yang selamanya terbaring.

Shangguan Yue yang mendengar kabar itu di luar pintu tak bisa menahan senyum di sudut bibirnya.

Saat melakukan itu, ia memang sudah memperkirakan hal ini. Ia tahu Liu Qian adalah wakil jenderal, jika menyerangnya tentu akan menimbulkan ketidakpuasan banyak pihak.

Namun namanya sudah tercemar dengan tuduhan membunuh Ibu Lin, menambah satu noda lagi, apa bedanya?

Namun apa yang terdengar berikutnya di dalam rumah justru membuatnya terkejut.

"Dia salah, pernah menghina putri, harus dihukum."

Suara Li Xiuyuan yang biasanya tenang terdengar pelan.

"Selain itu, Liu Qian sering menahan gaji tentara secara diam-diam dan selalu berusaha menghindari pertempuran. Orang seperti dia memang sudah seharusnya mendapatkan hukuman."

Ternyata, ia sudah lama mengetahui masalah Liu Qian.

Hanya karena persahabatan bertahun-tahun, ia menunda menyingkirkan wakil jenderal itu.

Kini, Shangguan Yue turun tangan sekaligus menyelesaikan masalah itu.

Tiga tentara itu saling memandang, seperti baru menyadari sesuatu.

Shangguan Yue diam-diam berbalik pergi.

Meski masalah Liu Qian sudah berakhir dan balas dendamnya tercapai, entah mengapa, setelah mendengar kata-kata Li Xiuyuan, hatinya terasa pahit, sebuah perasaan yang aneh.

Tanpa sadar, ia sudah sampai di taman belakang kediaman jenderal.

Tempat itu tak seperti istana kerajaan, kecil dan lama tak dirawat, dipenuhi rumput liar.

Meski tampak berantakan, Shangguan Yue justru melihat keindahan tersendiri.

"Tswip~"

Sebuah panah melesat melewati depan matanya.

Siapa berani menembakkan panah beracun di siang bolong di kediaman jenderal?

Pembantu yang selalu mengikutinya tanpa mempedulikan nyawanya segera melindungi Shangguan Yue dengan tubuhnya.

"Ini kediaman jenderal, siapa berani menjadi pembunuh bayaran seberani ini?"

Meski tak memiliki keahlian bela diri, Shangguan Yue secara naluriah bereaksi demikian, matanya bergetar, hatinya tergerak.

Melihat arah panah itu melesat, tak ada seorang pun di sana.

Shangguan Yue menggelengkan kepala pada pembantunya yang masih melindunginya erat.

"Tidak apa-apa, orangnya sudah kabur."

Kemudian, ia melangkah ke pohon yang terkena panah.

Di ujung panah, terdapat selembar kertas...