Bab 115 Mengejar Sekali Lagi

Menjelang babak semifinal, para pemain dari Sekolah Menengah Jinhua mulai mencurahkan seluruh tenaga mereka untuk persiapan pertandingan.

Selain menyelesaikan program latihan yang diberikan oleh pelatih, Ming Han juga rutin melakukan latihan tembakan dalam jumlah besar di lapangan basket kompleks perumahannya. Namun, dia tidak lagi sendirian. Di sebagian besar waktunya, Luo Datai selalu menemaninya.

Menurut Luo Datai, "Kenali lawan dan dirimu sendiri, maka kau takkan terkalahkan." Dia sedang menggunakan tubuhnya sendiri untuk menguji kartu as Jinhua. Bagaimanapun, posisinya di tim utamanya adalah sebagai pemain bertahan, tidak seperti Ming Han yang berperan sebagai pencetak skor sekaligus pengatur serangan.

Meskipun begitu, Ming Han merasakan manfaat nyata dari berlatih bersama Luo Datai. Kemampuan bertahan Luo Datai yang luar biasa jelas meningkatkan ketahanan Ming Han dalam berduel di lapangan.

Apakah kemampuan menyerang Ming Han sudah sempurna? Belum, masih jauh dari cukup. Ming Han memiliki kemampuan menembak yang sangat baik, yang membuatnya enggan untuk menerobos masuk ke area bawah ring. Padahal, teknik dribelnya sudah cukup untuk mengecoh pemain lawan dan melesat menuju keranjang, namun Ming Han lebih terbiasa menyelesaikan masalah dengan tembakan melompat berhenti mendadak.

Pertama, karena kepercayaan dirinya pada kemampuan menembak. Kedua, dia membenci kontak fisik yang keras.

Sementara itu, Yuhang tidak terpuruk setelah mengalami pukulan berat akibat kepergian Tank. Dengan serius, dia berkata kepada Ming Han, "Mulai sekarang, aku tidak hanya bermain untuk diriku sendiri."

Di NBA, ada seorang pengatur serangan yang sangat hebat. Fisiknya luar biasa tangguh, dan saat dia menerjang, dia tak terhentikan layaknya kereta api. Ketika wartawan mewawancarainya tentang rahasia kesuksesannya, dia selalu mengatakan bahwa dia tidak bermain sendirian; dia sedang melanjutkan kehidupan basket orang lain.

Namanya adalah Westbrook. Saat di bangku kuliah, sahabat sekaligus rekannya meninggal dunia. Sejak saat itu, dia menjadikan bola basket sebagai sesuatu yang harus diperjuangkan dengan penuh rasa tanggung jawab.

Longhua! Ada yang menyebutnya sebagai sinonim dari Piala Tantangan karena mereka memegang tujuh gelar juara.

Sebuah jajak pendapat diadakan di internet mengenai prediksi pemenang pertandingan, dengan sekitar dua puluh ribu warganet yang berpartisipasi.

Sebanyak 80% warganet meyakini Longhua akan memenangkan pertandingan ini. 19% merasa hasilnya sulit ditebak, dan hanya 1% yang mendukung Jinhua mampu menembus pertahanan Longhua.

Daxu bertaruh untuk kemenangan Jinhua tepat di depan Ming Han.

Dia berkata, "Aku sudah paham situasinya, sekolah kita tahun ini memiliki momentum yang tak terbendung. Semoga kali ini aku bisa memenangkan kembali uang makanku."

Ini adalah pertandingan Piala Tantangan dengan tingkat diskusi tertinggi yang pernah ada di internet. Banyak warganet yang mengaku sebagai pakar data melakukan berbagai perhitungan dan perbandingan rumit, lalu sepakat menyimpulkan bahwa Longhua akan menang telak atas Jinhua dengan selisih dua puluh poin.

Banyak orang bahkan memposting tulisan panjang hingga sepuluh ribu kata, lengkap dengan tabel untuk menjelaskan secara rinci.

Saat melihatnya, Ming Han bergumam, "Warganet zaman sekarang sepertinya kurang diberi tugas sekolah!"

Dia tahu bahwa banyak warganet yang mampu menulis sepuluh ribu kata, tetapi bahkan tidak bisa menyelesaikan karangan 800 kata.

Namun, sehari sebelum pertandingan, seseorang datang mencari Ming Han.

Huang Ying!

Sejak dia putus dengan Yuhang, dia mencurahkan seluruh energinya untuk persiapan ujian masuk sekolah menengah. Terkadang, dia bahkan tidak beristirahat di siang hari dan menghabiskan waktu di kelas untuk mengerjakan latihan soal.

Pemandangan saat mereka putus masih terbayang jelas di ingatan Ming Han; sebuah momen yang sangat memilukan. Namun, Ming Han samar-samar merasa bahwa takdir mereka belum berakhir.

Keduanya berjuang mati-matian untuk masuk ke SMA Negeri 1. Apakah ini pertanda mereka akan benar-benar memutuskan hubungan?

Terkadang, Huang Ying bertanya pada Ming Han melalui pesan instan dengan berpura-pura tidak sengaja, "Apakah perusahaanmu mengadakan kegiatan akhir-akhir ini?"

"Apakah kemarin tim basket menang?"

"Apakah ada yang cedera di tim basket?"

...

Ming Han hampir tidak tahan lagi. Jika semua pertanyaan itu digabungkan, maka itu hanya menjadi satu pertanyaan: Bagaimana kabar Yuhang?

"Kakak, bisakah kau bersikap lebih jujur? Aku pikir kalian benar-benar sudah siap untuk melepaskan satu sama lain seperti dalam drama televisi!"

Tujuan Huang Ying mencari Ming Han sangat sederhana. Dia tahu Tank telah meninggal, dan dia juga tahu posisi Tank di hati Yuhang.

"Apakah dia baik-baik saja?"

Ini adalah satu-satunya pertanyaan dari sekian banyak pertanyaan Huang Ying kepada Ming Han yang langsung menyebutkan subjeknya.

Ming Han menggelengkan kepala, "Tidak terlalu baik, aku takut kondisi emosinya akan runtuh."

Bagi Yuhang, Tank adalah mercusuar di jalan basketnya. Banyak teknik yang diajarkan Tank secara langsung kepadanya.

"Lalu bagaimana?"

Melihat Huang Ying yang cemas seperti semut di atas panci panas, Ming Han menghibur, "Ada aku!"

Ya, meskipun suasana hati Yuhang sangat terpuruk, setidaknya masih ada sahabat baik yang menemaninya di sisinya, memintanya untuk terus berjalan menapaki jalan di depan dengan sungguh-sungguh.

Pertandingan dijadwalkan seminggu sebelum ujian tengah semester.

Seharusnya Huang Ying tidak akan datang, karena dia tidak datang pada dua pertandingan sebelumnya, apalagi dengan ujian besar yang sudah di depan mata.

Namun, dia tetap datang!

Awalnya, dia hanya duduk diam bersama Chen Li di tribun penonton. Namun, ketika dia melihat sosok Yuhang, dia ragu sejenak, lalu berjalan menghampiri Yuhang sambil membawa botol termos.

Mereka sudah lama tidak berbicara...

Semua orang tahu bahwa Huang Ying adalah seorang yang cerewet, banyak bicara, dan berwatak keras.

Untuk waktu yang lama, Yuhang seperti tempat sampah emosional bagi Huang Ying, yang dengan sabar mendengarkan semua keluhan dan gosipnya. Kemudian, dia akan mengacak-acak rambut gadis itu sambil tersenyum dan berkata, "Kau memang si serba tahu."

...

Mata Yuhang berbinar saat melihat Huang Ying, namun dia tidak berinisiatif untuk menyambutnya.

Huang Ying menggigit bibirnya, lalu dengan berani berjalan menuju Yuhang dan menyerahkan botol termos kepadanya.

"Saat meminum air hangat, suasana hatimu juga akan membaik!"

Banyak orang di internet mencemooh ungkapan "minumlah air hangat". Mereka menganggapnya sebagai bentuk ketidakpedulian dan kecerdasan emosional yang rendah.

Namun, bagi seseorang, air hangat sering kali menjadi sesuatu yang memberikan rasa aman.

Yuhang mengangguk dan menerima botol termos itu.

Huang Ying sering mengalami nyeri haid, dan setiap kali masa itu tiba, dia akan terkapar di atas meja sambil meringis kesakitan.

Yuhang biasanya bangun pagi-pagi sekali di asrama untuk memasak air, membiarkannya mendidih, lalu menaruhnya di bak cuci selama tiga menit untuk mendinginkannya, dan setelah suhu mencapai 60 derajat Celcius, dia baru menuangkannya ke botol termos untuk diberikan kepada Huang Ying.

Kehangatan yang pernah kau berikan padaku, aku harap bisa mengembalikannya kepadamu.

"Bertandinglah dengan baik, kalian pasti menang," ujar Huang Ying sambil tersenyum, memperlihatkan taring kecilnya yang putih bersih.

Ming Han dulu sering mengejek gigi Huang Ying yang tidak rapi.

Setiap kali itu terjadi, Yuhang selalu berkata dengan bangga, "Gadis dengan taring itu justru terlihat manis, aku menyukai bagian itu darinya."

Yuhang menatap Huang Ying dan tiba-tiba berkata, "Huang Ying, kau jadi lebih cantik!"

Kalimat itu membuat wajah Huang Ying memerah seperti matahari terbenam.

Seorang gadis pada usia tertentu akan tiba-tiba sangat memperhatikan penampilannya. Seperti Huang Ying, dia sudah melepas kacamatanya yang tebal dan mengenakan lensa kontak. Seluruh penampilannya kini terlihat anggun dan manis.

"Hmm!" jawab Huang Ying dengan manis.

Yuhang berbalik, "Kalau begitu, aku harus bersiap untuk pemanasan."

Huang Ying menatap Yuhang yang berjalan menuju lapangan pertandingan, lalu tiba-tiba berteriak, "Yuhang, setelah kau punya cukup uang, maukah kau mengejarku sekali lagi?"

Huang Ying mengatakannya dengan lantang hingga banyak orang di stadion mendengarnya, lalu mereka bersorak dan bertepuk tangan.

"Bagus sekali!"

"Gadis yang hebat!"

Yuhang jelas menghentikan langkahnya saat mendengar itu, lalu terdiam sejenak. Kemudian, dia berbalik dan mengangguk dengan kuat ke arah Huang Ying, "Hmm!"