Bab Satu: Keberuntungan di Balik Musibah

Benua Sembilan Penghulu, Pegunungan Lembah Awan.

Musim gugur telah tiba, udara di Pegunungan Lembah Awan dipenuhi uap air, kabut tebal menyelimuti puncak-puncaknya, dari kejauhan tampak seperti negeri para dewa.

Di jalan setapak berliku seperti usus kambing, sepasang remaja laki-laki dan perempuan tengah bergegas menyusuri lereng.

“Han, tidak ada yang mengejar kita dari belakang, kan?” tanya sang gadis dengan suara lembut, jernih seperti nyanyian burung di antara ranting dedaunan, merdu dan menyenangkan hati.

“Qianqian, tenang saja. Jalan setapak ini sangat tersembunyi, di seluruh Keluarga Ye hanya aku yang tahu. Kini kita telah melarikan diri bersama, setelah semuanya terjadi, ayahku pasti akan menerima keberadaanmu.”

Siapa sangka, kedua remaja ini ternyata sedang kabur dari rumah, melarikan diri bersama!

Pemuda itu berusia lima belas atau enam belas tahun, wajah seterang giok, sorot matanya bening dan rupawan, memancarkan ketampanan yang tegas, sekali pandang saja bisa membuat orang terpesona.

Namanya Han, putra kedua Keluarga Ye di Lembah Awan, terlahir dari keluarga terhormat, pesonanya memang tak biasa.

Sedangkan gadis bernama Qianqian itu, parasnya secantik bunga orkid, mengenakan jubah putih sederhana yang membuatnya tampak bagaikan peri, aura anggun terpancar dari setiap geraknya. Ada sesuatu yang dipikirkannya, alisnya sedikit berkerut, namun justru menambah pesonanya yang sulit digambarkan dengan kata-kata.

“Benarkah? Han, kau sungguh orang yang baik.” Qianqian mengulurkan tangan putih nan indah, berkata, “Boleh tunjukkan akar ginseng salju itu padaku sebentar?”

“Qianqian, aku sudah bersumpah untuk selalu bersamamu seumur hidup. Apa kau masih ragu padaku?” Han memandang Qianqian penuh kasih sayang.

Di sudut bibir Qianqian terselip seulas senyum sinis yang nyaris tak terlihat. Ia menenangkan Han dengan suara lembut, “Bodoh, mana mungkin aku tidak percaya padamu. Hanya saja, perjalanan ini penuh rintangan, aku merasa cemas dan takut, jadi aku ingin memegang dulu ginseng salju itu agar merasa tenang.”

“Qianqian, jangan takut. Apa pun yang terjadi, aku akan selalu melindungimu.” Han menyerahkan botol giok dari pelukannya kepada Qianqian, berkata, “Ginseng salju ini aku ambil diam-diam dari taman obat keluarga saat kabur. Jika sudah diolah menjadi pil, akan cukup untuk memadatkan energi dalammu, memperluas lautan energi, dan memperkuat jalur meridian. Banyak sekali manfaatnya, simpanlah baik-baik.”

Di Benua Sembilan Penghulu, setiap orang berlatih menyerap energi, yang disebut sebagai energi murni.

Konon, para ahli yang telah menyempurnakan pengolahan energi hingga tingkat tertinggi bisa menjelma menjadi makhluk abadi, menjadi insan penempuh jalan sejati, meski semua itu hanyalah legenda.

Qianqian, gadis yang kini bersamanya, adalah kenalan Han saat ia berkelana. Begitu bertemu, Han langsung jatuh hati, dan setelah berusaha keras akhirnya berhasil memikat hati Qianqian. Namun ayah Han menganggap gadis itu tak bisa dipercaya, dan memintanya memutuskan hubungan. Han yang sudah terjerat cinta tetap menjalin hubungan diam-diam.

Qianqian menerima botol giok itu, membuka tutupnya perlahan. Pergelangan tangannya yang setengah terlihat dari balik lengan jubah, seputih botol giok itu sendiri. Setelah memastikan keaslian ginseng salju, ia menyimpannya dengan hati-hati, lalu menatap ke depan seolah menantikan seseorang.

Pada saat itu, dari kejauhan muncul seorang pemuda, bermata tajam, wajah tampan luar biasa, tepat menghadang jalan mereka.

“Siapa kau? Mengapa di sini?” Han bertanya lantang, berdiri melindungi Qianqian.

“Qianqian, sudah dapat ginseng salju itu?” Pemuda tersebut mengabaikan Han, hanya bertanya pada Qianqian dengan nada datar.

“Kakak sepupu, sudah kudapatkan.” Qianqian mendorong Han ke samping dan melangkah cepat ke sisi pemuda itu, lalu berkata pada Han, “Maaf, Han, aku tidak akan lari bersamamu. Aku menipumu, lebih baik kau cepat pergi.”

Bagaikan petir di siang bolong!

Wajah Han seketika pucat pasi, ia bergetar dan bersuara lirih, “Qianqian, kenapa ini? Bukankah kita sudah berjanji akan pergi bersama? Kenapa kau berubah pikiran, kenapa jadi begini?”

“Semuanya sejak awal hanyalah tipu daya. Ginseng ini sangat penting bagiku, dan hanya keluarga kalian yang menanamnya. Kalau bukan kebetulan bertemu denganmu, aku tetap akan mencurinya dengan cara lain. Hanya saja, dibanding merebut paksa, mengambilnya lewatmu jauh lebih mudah.”

Qianqian menanggalkan seluruh kepura-puraannya, sorot matanya menjadi sedingin es, tak tersisa cinta di sana.

“Jadi semua hanyalah tipu daya! Kenapa? Kenapa kau menipuku? Hanya demi sebatang ginseng salju ini? Betapa licik dan kejam! Dan pria itu sepupumu? Dia memang sudah menunggu di sini sejak awal, bukan?” Han menunjuk Qianqian, tubuhnya gemetar hebat karena marah.

“Aku memang bersalah padamu, nanti akan kuberi ganti rugi. Demi keselamatanmu, pergilah sekarang.” Qianqian berkata dingin, sekadar mendesak Han agar segera pergi.

Han bukanlah pemuda malas yang hanya tahu bersenang-senang, hanya saja hatinya dibutakan oleh cinta. Ia berusaha menenangkan diri, berkata, “Kalau begitu, kembalikan ginseng itu. Kita berpisah jalan, masing-masing tak berhutang apa-apa.”

Sambil bicara, Han mengayunkan tangan kanannya, dua arus energi murni langsung meluncur ke arah Qianqian, hendak merebut kembali ginseng salju.

Plak! Plak!

Sepupu Qianqian mengulurkan kedua telapak tangan besar, dengan mudah menepis serangan itu, lalu berkata dengan nada meremehkan, “Bodoh, masih juga mengharap bisa merebut kembali ginseng itu, sungguh mimpi di siang bolong.”

“Tenaga Naga dan Ular!”

Han mengerahkan kekuatan, energi naga dan ular meledak seketika, langsung diarahkan ke pemuda itu, mengerahkan jurus pamungkas keluarga Ye.

Inilah jurus andalan keluarga Ye, meniru kekuatan naga dan ular, ganas sekaligus licik.

Han memang keturunan keluarga terhormat, sejak kecil tekun berlatih, sepuluh tahun menghadapi panas dingin tanpa lelah, menyimpan semangat yang tidak kalah dari siapa pun.

“Bocah desa, benar-benar tak tahu diri.” Pemuda itu memandang rendah, lalu membentuk telapak tangan raksasa berwarna putih dari energi murni, menutup seluruh kekuatan Han dalam satu hantaman.

“Tingkat tujuh, tahap energi berbentuk!” Han menatap telapak tangan raksasa itu dengan wajah ketakutan. Tubuhnya berusaha keras melarikan diri, namun tak mampu keluar dari jangkauan telapak raksasa itu.

Tahap tujuh, yaitu energi yang bisa berbentuk, memungkinkan energi murni diubah menjadi berbagai wujud, kekuatannya berlipat-lipat. Pemuda itu ternyata tiga tingkat lebih tinggi dari Han. Bahkan ayah Han, kepala keluarga Ye, baru saja mencapai tahap ketujuh itu.

“Bocah desa, kau harus tahu, perbedaan kekuatan tak bisa ditutupi dengan keberanian saja. Hari ini, aku akan tunjukkan padamu, jurus Telapak Gunung Sumeru!”

Telapak raksasa yang terbentuk dari energi menekan dari udara, lapis demi lapis mengurung Han, membuat orang merasa seperti gunung runtuh menimpa.

Plak! Suara benturan berat!

Rasanya seperti kepala dipukul besi, Han terpental, dunia berputar, seluruh giginya remuk, tubuhnya goyah, akhirnya tersungkur setengah berlutut.

Plak! Hantaman kedua!

Tulang rusuk dan dada Han seluruhnya patah! Lautan energi dalam tubuhnya tertusuk!

Plak! Hantaman ketiga!

Semua jalur meridian di tangan dan kakinya remuk! Darah menyembur deras!

Seluruh tubuh Han berlumuran darah, tulangnya patah, tubuhnya tak lagi menyerupai manusia. Rasanya seperti ribuan pisau menembus tubuh, sakitnya tak tertahankan. Seluruh kekuatan dalam tubuhnya bagai tikus panik, berlarian keluar melalui meridian yang hancur.

Hancur sudah!

Latihan energi Han selama lebih dari sepuluh tahun musnah seketika. Bukan hanya hilang kekuatan, tulangnya patah seluruhnya, meridian hancur, bahkan untuk hidup sebagai orang biasa pun ia tak akan sanggup berdiri lagi.

Padahal, pemuda itu bisa saja membunuh Han dalam satu serangan, tetapi ia sengaja mempermalukannya seperti kucing bermain dengan tikus.

“Kakak sepupu, kenapa kau harus menghancurkan ilmu bela dirinya? Kita sudah dapat apa yang kita mau. Bukankah sudah kubilang, biarkan saja dia pergi?” Qianqian mengerutkan alis, menatap Han yang terkapar di tanah dengan sedikit iba.

“Dia sendiri yang cari masalah. Bocah kikuk seperti dia pun berani mengejarmu, bikin aku muak.” Pemuda itu menjawab dengan nada cemburu, “Lagipula, membunuhnya akan menghilangkan banyak masalah.”

“Kau... siapa... sebenarnya kalian...? Aku... meski jadi arwah... tak akan... memaafkan kalian...” Han kini hanya bisa menyesali segalanya, menyesal tak mendengarkan ayahnya, menyesal terjebak rayuan gadis iblis itu. Dengan sisa tenaga, ia memaksa kata-kata keluar, meski terputus-putus.

“Biar kau tahu sebelum mati, dewi yang kau puja bernama Shao Qianqian, putri pemimpin sekte Qingwei, kelak juga akan menjadi murid Akademi Alam Dewa. Kau, bocah desa, tak akan pernah layak mendekatinya. Aku ini Han Xianyu, sepupunya. Kalau bertemu Raja Akhirat, sampaikan saja.” Han Xianyu tertawa terbahak-bahak, lalu menendang tubuh Han yang setengah pingsan hingga terlempar jauh, jatuh ke jurang tanpa dasar.

Angin kencang menderu di telinga, menusuk kepala hingga terasa sakit. Dinding tebing meluncur cepat ke atas di depan mata.

Segala harapan Han musnah!

Ia teringat pertemuannya dengan Shao Qianqian, baru sadar betapa banyak celah yang luput disadari. Ia menyesal telah dibutakan cinta, mudah tertipu oleh rayuan.

Mungkin memang sudah saatnya mati, mati pun lebih baik daripada hidup setengah mati dan menjadi beban keluarga, bahan tertawaan dunia.

Maafkan aku, Ayah, Kakak, Adik, juga Bibi... Aku tak bisa lagi bersama kalian, kini penyesalan pun sudah tak berguna.

Menghadapi ajal, Han justru merasa tenang. Ia menutup mata, menantikan saat terakhir dengan hati damai.

Tiba-tiba, laju jatuhnya berhenti, tubuhnya terasa ditopang sesuatu yang lembut. Han tak bisa menggerakkan tangan dan kakinya, matanya melirik ke samping, ternyata ia terperangkap di dalam awan yang sangat aneh.

Awan itu tampak nyata, separuh hitam separuh putih, warna hitam dan putih saling membaur, di tengahnya samar-samar terbentuk pola Taiji kuno.

Kabut hitam dan putih itu, setelah Han jatuh di sana, seolah anak burung bertemu induknya, menari riang di sekeliling tubuh Han.

Han merasakan aliran hangat perlahan meresap ke tubuhnya, sungguh nyaman, rasa sakitnya lenyap, dan dengan bantuan kehangatan itu, lautan energi dan meridiannya yang hancur perlahan mulai membaik.

Han memejamkan mata dan mengamati bagian dalam tubuh, ia mendapati di pusat lautan energi tiba-tiba muncul pola Taiji kuno yang berputar perlahan. Ia menatap serius, dan pola Taiji itu seolah merasakan kehadiran manusia, tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan. Han merasakan guncangan hebat di benaknya, arus informasi maha dahsyat menyerbu kesadarannya.

Ratusan huruf emas membentuk galaksi cemerlang, melintas cepat di jagat ingatan, menembus hingga ke lubuk hati terdalam.

Akhirnya, Han terlelap karena kelelahan. Di telinganya hanya bergema delapan kata, suaranya bagaikan lonceng raksasa, mengguncang jiwa.

“Hukum Alam Mengalir, Segala Sesuatu Berasal dari Yin dan Yang.”