Bab Tiga Puluh Lima: Akademi Alam Dewa

Setelah tinggal beberapa hari di kediaman keluarga Zuo, Ye Han pun meninggalkan Kota Dewa dan kembali melanjutkan perjalanannya. Saat hendak pergi, Zuo Qingqing berulang kali mengingatkan Ye Han agar selalu berhati-hati, sebab meski Cao Jie pernah mengatakan untuk sementara tidak akan mencarinya, siapa tahu apa yang akan terjadi di perjalanan.

Berkat pengaruh ayahnya, Zuo Qingqing bisa absen dari akademi dalam waktu lama. Namun karena urusan keluarga, ia tak bisa ikut bersama Ye Han. Ye Han menolak tegas niat Zuo Qingqing yang ingin mengirim pengawal untuknya; ia tetap memilih melanjutkan perjalanan seorang diri.

Akademi Alam Dewa terletak di utara Kota Dewa, masih termasuk wilayah Shenzhou, dan jaraknya tak terlalu jauh dari Zhongzhou. Ye Han menempuh perjalanan ke utara selama tiga hari tiga malam. Namun karena kecepatannya luar biasa, jarak yang ia tempuh dalam tiga hari setara dengan perjalanan sebulan bagi ahli qigong biasa.

Pemandangan di Shenzhou sangat berbeda dengan Zhongzhou. Jika Zhongzhou didominasi oleh aliran sungai dan lembah yang lembut, maka Shenzhou dipenuhi hamparan padang luas, masyarakatnya berjiwa keras dan penuh talenta tersembunyi.

Selama di perjalanan, Ye Han tak hanya berjalan dan menikmati pemandangan, tetapi juga meninjau dan merapikan ilmu-ilmu bela dirinya. Ilmu Pedang Berantai yang ia pelajari di dinding batu keluarga Zuo, kini menjadi serangan terkuatnya.

Beberapa ilmu bela diri yang kini ia kuasai: Perisai Bintang adalah pertahanan, Langit Meloncat adalah teknik bergerak, sedangkan Pisau Partikel Yin Yang, Pisau Jiwa, dan Panah Matahari Sembilan Langit adalah jurus serangannya. Hanya saja, Panah Matahari Sembilan Langit membutuhkan waktu persiapan yang lama, dan Pisau Jiwa hanya berupa naskah yang tidak lengkap, sehingga sulit mencapai puncak—baik bentuk serangan maupun kekuatan, jauh kalah dari Pedang Berantai.

Sedangkan Pisau Partikel Yin Yang, walaupun merupakan jurus serangan yang hebat, namun keistimewaan utamanya adalah pada bentuk energi partikel yang dihasilkannya. Karena itu, Ye Han perlahan mengurangi penggunaannya sebagai serangan dan lebih fokus pada fungsi modifikasi energi partikel bagi tubuh.

Hasil praktik membuktikan pilihannya tepat. Dengan energi partikel yang dikembangkan dari Pisau Partikel Yin Yang, tubuhnya mengalami perbaikan luar biasa, dan laju peningkatan tingkatannya pun melampaui beberapa tingkatan sekaligus.

Semakin banyak ilmu yang dipelajari, Ye Han semakin merasakan betapa luas dan dalamnya Ilmu Yin Yang Segala Fenomena. Ilmu ini seakan menjadi induk dari segala ilmu bela diri yang ia pelajari, sebab setiap ilmu seolah tunduk pada kaidahnya.

Kini, ia sangat ingin tahu, jika ia berhasil mencapai tingkat kedua “Perubahan Wujud” dari Ilmu Yin Yang Segala Fenomena, akan seperti apa hasilnya.

Tujuh hari kemudian, setelah menempuh perjalanan panjang melewati gunung dan sungai, Ye Han akhirnya tiba di Luyuan.

Luyuan, yang berarti tempat perebutan kekuasaan, sejak lama menjadi pusat Daratan Sembilan Penguasa. Akademi Alam Dewa berdiri megah di sini.

Ye Han memandang luas ke depan. Ia melihat deretan bangunan klasik nan agung yang membentang hingga ratusan li, membentuk gugusan kota raksasa.

Kota Dewa saja sudah sangat luas, namun Akademi Alam Dewa beserta kota-kota yang mengelilinginya bahkan sepuluh kali lipat dari Kota Dewa. Jika bukan karena nama “akademi”, predikat kota terkuat di wilayah Shang pasti disandangnya.

Zona kota ini anehnya tak memiliki gerbang ataupun penjagaan ketat. Jalan-jalan dipenuhi orang berlalu-lalang dengan tertib dan penuh sopan santun.

Ye Han terpesona, namun ia tahu, kota sebesar ini pasti memiliki sistem pertahanan tersendiri, mungkin tersembunyi oleh metode cerdik Akademi Alam Dewa.

Jika Kota Dewa penuh wibawa dan menakutkan bak api, maka Akademi Alam Dewa laksana air yang lembut, mampu merangkul segalanya.

Ye Han meredam auranya, lalu mengikuti arus orang dan memasuki gugusan bangunan raksasa itu.

Saat ini, Ye Han benar-benar tampak seperti pemuda desa yang baru pertama kali menginjakkan kaki di kota besar. Ia menengok ke sana kemari, berkeliling tanpa tujuan jelas, menikmati pemandangan Akademi Alam Dewa.

Seluruh kota akademi ini terdiri dari puluhan alun-alun, yang dihubungkan oleh jalan-jalan ramai bak untaian permata.

Alun-alun tersebut adalah tempat para pelajar dan warga bersantai, berdiskusi dan bercengkrama.

Ketika melewati sebuah alun-alun kecil, Ye Han mendapati di tengah-tengah berdiri beberapa patung batu manusia berwajah barat—laki-laki dan perempuan, semuanya telanjang, memperagakan berbagai pose aneh.

Jika patung-patung itu ada di Provinsi Yunxiao, pasti dianggap merusak moral dan segera dihancurkan massa. Namun di kota akademi, orang-orang berlalu begitu saja, seolah itu hanya hiasan biasa.

Ye Han berkeliling seharian di kota akademi, lalu mencari penginapan kecil untuk beristirahat semalam. Setelah mengumpulkan tenaga, esok harinya ia menuju pusat Akademi Alam Dewa.

Akademi ini bentuknya sangat unik. Hanya ada sebuah pagar rendah yang mengelilingi, dan di dalamnya, selain beberapa bangunan bundar besar yang jarang, sisanya berupa hamparan rumput hijau, semak bunga merah, hutan bambu biru, dan kolam jernih.

Dari kejauhan, tampak beberapa pengajar dan mahasiswa mengadakan kelas langsung di atas rumput, membentuk lingkaran tanpa hirarki kaku antara guru dan murid.

Pintu gerbangnya pun tanpa penghalang, hanya seorang lelaki tua setengah tidur setengah duduk di sana—entah warga yang sedang beristirahat atau penjaga.

Ye Han menggenggam surat pengantar dari bibinya, lalu maju dan bertanya, “Paman, saya datang untuk mendaftar masuk.”

Orang tua itu menatapnya dengan heran, lalu menjawab malas, “Kalau begitu, masuk saja. Kenapa tanya saya?”

Ye Han terkejut, “Benarkah semudah itu masuk?”

“Tentu saja. Tak ada yang melarang keluar masuk. Siapa pula yang berani berbuat onar di Akademi Alam Dewa?” Orang tua itu berbalik badan, tak lagi mempedulikannya.

“Wah, rupanya aku tadi bertingkah konyol,” gumam Ye Han sambil menggaruk kepala, menertawakan diri sendiri, lalu melangkah masuk. Semakin besar pula rasa penasarannya pada akademi ini.

“Tinggalkan jalan!”

Tiba-tiba, terdengar bentakan keras dari belakang. Sebuah hempasan energi langsung menerpa. Ye Han merunduk dan menghindar, lalu melihat sekelompok orang mengiringi seorang pemuda tampan berwajah lembut yang bergegas masuk gerbang.

Ye Han memilih menghindar tanpa melawan. Ia baru saja tiba, belum mengenal siapa pun, dan urusan pendaftaran lebih utama daripada mencari masalah.

Baru beberapa langkah berjalan, ia sudah mendengar bisik-bisik orang di sekeliling.

“Itu dia, Tuan Muda Murong dari keluarga Murong. Memang rupawan, tak heran namanya tersohor.”

“Kenapa putra keluarga Murong ada di sini?”

“Kau tidak tahu, kabarnya Akademi Alam Dewa membuka satu kuota penerimaan siswa baru. Coba bayangkan, betapa pentingnya itu. Wajar saja keluarga Murong buru-buru datang.”

“Benar juga, kalau terlewat kali ini, harus menunggu tiga tahun lagi untuk ujian penerimaan berikutnya.”

Ye Han mendengar itu dan wajahnya langsung berubah. Ia merasa ada yang tidak beres.

Dalam surat bibinya tertulis jelas, kali ini ia dengan susah payah mendapatkan satu kuota tambahan untuknya, dan selain dirinya, tidak ada kuota lain.

Bagaimana mungkin tuan muda Murong juga mendapat kuota masuk? Tak mungkin Akademi Alam Dewa membuka sebanyak itu.

Memang, semakin baik suatu urusan, semakin banyak rintangannya. Rupanya, ia harus segera bertemu bibinya agar bisa menghilangkan kekhawatiran. Selama bisa segera masuk akademi, semuanya akan beres.

Dengan pikiran itu, Ye Han pun mempercepat langkahnya.