Bab Sembilan Puluh: Menolong Sampai Tuntas

Di tepi jalan utama, seorang gadis cantik sedang menjaga sebuah gerobak sapi sambil menangis, air matanya mengalir seperti bunga pir terkena hujan. Di atas gerobak, terbaring seorang pemuda yang usianya satu dua tahun lebih tua dari Ye Han, wajahnya pucat kekuningan, tubuhnya bengkak—jelas menderita penyakit berat.

Kedua kakak beradik itu memiliki sedikit tenaga dalam, sepertinya masih di bawah Tingkat Keempat Seni Qi, belum mampu melepaskan tenaga dalam keluar tubuh, sama saja dengan orang biasa yang tidak menguasai ilmu bela diri.

Beberapa pelancong berdiri di sekitar mereka, wajahnya penuh simpati, saling membicarakan dengan suara ramai.

“Kakak beradik ini sungguh malang, sang kakak sakit parah dan tak bisa mendapatkan perawatan.”

“Adik perempuan ini tadinya ingin membawa kakaknya ke kota mencari tabib terkenal, tapi tiba-tiba Kota Yuliu melarang orang di bawah Tingkat Seni Qi masuk kota. Bukankah itu konyol? Aku juga tak bisa masuk, daganganku tertahan, hanya bisa menunggu dengan cemas.”

“Kenapa orang di bawah Tingkat Seni Qi tak boleh masuk kota?”

“Katanya itu gagasan mendadak dari tuan kota, katanya mau menyingkirkan penduduk berlevel rendah, membangun kota canggih penuh ahli spiritual…”

“Tuan kota itu pasti gila! Kalau tak ada ahli Seni Qi, siapa yang mau kerja berat? Apa ahli spiritual mau memikul beban?”

“Ssst, jangan bicara sembarangan! Kalau ada yang dengar, bahaya. Di dalam kota juga tinggal beberapa ahli Seni Qi, tapi yang tak punya dokumen memang tak boleh keluar-masuk.”

Yuliu—nama yang indah.

Ye Han pernah mendengar tentang kota ini: katanya pemandangannya menawan, pohon willow tumbuh di mana-mana, bangunan-bangunannya terbuat dari batu giok, sehingga disebut Kota Yuliu. Tempat ini adalah objek wisata terkenal di Provinsi Dewa Dagang, selalu ramai pengunjung, sangat makmur.

Ye Han melepaskan tenaga dalamnya, aura seorang ahli spiritual pun menyebar. Para pelancong di sekitar melihat seorang ahli spiritual mendekat, mereka pun buru-buru menjauh agar tak terkena masalah, hanya menyisakan kakak beradik itu di tempat.

“Sejak keluar dari rumah, aku selalu dalam pertarungan. Kini kebetulan bertemu orang yang kesusahan, sebaiknya membantu, menambah pahala, toh juga mudah,” pikir Ye Han. Ia pun melangkah ke gerobak sapi dan bertanya, “Kalian ingin masuk kota mencari tabib, bagaimana kalau berpura-pura jadi pengikutku? Aku bisa membawa kalian masuk.”

Gadis itu sangat berterima kasih, berkali-kali memanggil Ye Han sebagai penolong.

Sang kakak terlalu sakit hingga tak bisa bicara. Dalam perjalanan, Ye Han berbincang dengan sang adik; kakak beradik itu bermarga Qiao, sang kakak bernama Qiao Bai, adiknya Qiao Ling. Mereka tinggal di desa dekat Kota Yuliu, ingin masuk kota mencari tabib, namun terhalang peraturan baru di gerbang.

Tak lama berjalan, dari kejauhan tampak sebuah kota megah dengan tembok dari batu giok putih, berkilauan dan indah. Di atas gerbang tertulis tiga huruf besar: Yuliu, sangat elegan. Para ahli spiritual lalu-lalang, kebanyakan adalah ahli di atas Tingkat Spiritual.

“Ahli spiritual, silakan berhenti. Masuk kota dikenakan biaya seribu tiket pil Dewa Dagang,” kata penjaga gerbang pada Ye Han, lalu menatap dua kakak beradik di belakangnya. “Ahli Seni Qi dilarang masuk kota, silakan segera pergi, jangan berdiri di depan gerbang.”

Biaya masuk saja seribu tiket pil, Kota Yuliu sungguh kejam, Ye Han terkejut dalam hati. Ia membayar tiket pil, lalu berkata pada penjaga, “Mereka adalah pengikutku, bolehkah masuk bersama?”

“Ahli spiritual di bawah Tingkat Ketiga dilarang membawa pengikut masuk. Di atas Tingkat Ketiga, setiap kenaikan satu tingkat boleh membawa satu pengikut tambahan,” jawab penjaga gerbang tanpa ekspresi, mengulang aturan masuk kota.

“Pengikutku sedang sakit parah, perlu masuk kota untuk berobat. Mohon beri kemudahan.” Ye Han mengalirkan tenaga dalam, diam-diam menyelipkan sepuluh ribu tiket pil Dewa Dagang ke penjaga.

“Begitu rupanya, silakan masuk. Jangan diulangi,” kata penjaga tanpa perubahan raut wajah, memberi jalan bagi Ye Han dan kedua kakak beradik itu.

Tiba-tiba, saat mereka hendak masuk, terdengar teriakan keras dari belakang.

“Minggir!”

Sebuah cambuk yang terbentuk dari tenaga dalam melesat menghantam, para ahli spiritual yang menunggu di gerbang tak mampu menahan, terlempar ke samping. Jalan pun kosong.

Ye Han membalikkan tenaga dalamnya, memantulkan cambuk ke samping. Ia mengerahkan tenaga untuk melindungi kakak beradik itu, dan mereka bertiga menyingkir ke pinggir.

Baru saja mereka menepi, sebuah konvoi mewah melintas dengan cepat. Di barisan depan, para pria gagah berbaju indah mengendarai kuda bersayap putih—makhluk hasil persilangan elang emas dan kuda darat, memiliki dua sayap, bisa terbang di udara, alat transportasi yang menghemat tenaga ahli spiritual.

Di belakang para penunggang kuda bersayap itu, sebuah kereta kuda emas raksasa yang sangat mewah melaju, seperti rumah berjalan. Saat masuk gerbang, ukurannya mengecil, seolah dipasang dengan sihir ruang.

“Hmph!” Ye Han mendengus dingin. Kalau bukan karena harus menjaga kakak beradik itu dan tak ingin menambah masalah, ia sudah membalikkan kereta itu dan menyeret orang di dalam keluar.

“Sudahlah, itu adalah putra utama Perhimpunan Dagang Yuan Agung, kamu tak sanggup menentangnya. Lebih baik cepat pergi, jangan cari masalah,” kata penjaga gerbang melihat wajah Ye Han yang tak suka, buru-buru menasihati.

Kota Yuliu berbeda dari kota lain di Kerajaan Dagang Besar. Di sini, kekuatan utama adalah berbagai perhimpunan dagang; bahkan tuan kota dipilih dari hasil musyawarah perhimpunan dagang. Bisa dibilang ini adalah kota dagang sejati, kota yang diatur dengan perdagangan.

Biasanya, setiap perhimpunan dagang memiliki penjaga sendiri yang kekuatannya tak kalah dari pasukan resmi, sangat kuat.

Perhimpunan Dagang Yuan Agung adalah salah satu dari tiga perhimpunan terbesar di Kota Yuliu, jadi mereka wajar bertindak arogan.

“Hanya perhimpunan dagang. Kalau saja aku tak ada urusan, sudah kubalikkan konvoi mereka,” kata Ye Han dengan tenang.

“Ucapan itu boleh kamu bisikkan untuk menenangkan hati, tapi jangan pernah katakan di tempat umum. Cepat pergi, jangan sampai kami ikut celaka,” penjaga gerbang menggeleng, memandang Ye Han seolah tak tahu batas.

Ye Han tak berkata lagi, membawa kakak beradik itu masuk kota mencari tabib.

Berdasarkan petunjuk sang adik, mereka menuju sebuah klinik dengan papan kayu bertuliskan “Pengobatan Jarum Emas Warisan Dunia”, lalu masuk untuk bertemu tabib.

Tabib itu ternyata adalah ahli spiritual Tingkat Ketiga, ilmu pengobatannya tentu hebat. Dengan satu tusukan jarum, wajah Qiao Bai mulai memerah dan ia bisa berbicara.

Namun setelah selesai, tabib itu menghela napas dan berkata pada Qiao Ling, “Kakakmu sudah sangat parah, sekarang sudah terlambat. Jarum emas ini hanya memperpanjang hidupnya tiga hari. Sebaiknya segera persiapkan pemakaman.”

Mendengar itu, Qiao Ling seperti disambar petir, matanya gelap, langsung pingsan.

“Tabib, apakah benar tak ada jalan? Selama masih ada secercah harapan, aku akan berjuang,” Ye Han tak tega, mengalirkan tenaga dalam membangunkan Qiao Ling, lalu buru-buru bertanya pada tabib.

“Sebenarnya… ada cara, tapi… hampir mustahil.” Tabib itu ragu, menggeleng berulang kali.

“Selama ada harapan, aku akan usahakan. Mohon berterus terang,” Ye Han memohon tulus.

“Pasien ini terkena racun dingin langka, hanya bisa disembuhkan dengan buah emas Wu yang bersifat api. Buah Emas Wu adalah barang langka yang sangat berguna bagi ahli spiritual berilmu api, sulit ditemukan dalam waktu singkat, dan siapa pula yang mau menyerahkan jika ada…” Tabib itu berkata sambil menggeleng.

“Buah Emas Wu? Katanya beberapa hari ini ada lelang di kota, mungkin saja ada,” ujar seorang pasien yang juga sedang berobat.

Membantu orang harus sampai tuntas; urusan kakak beradik ini sudah diambil, Ye Han tak akan setengah-setengah.

Setelah berunding dengan tabib, Ye Han menitipkan kakak beradik itu sementara di klinik, lalu menuju pusat kota, kawasan dagang paling ramai, untuk mencari informasi tentang lelang.