Bab Lima Puluh Lima: Menjadi Tunangan (Bagian Ketiga)

Yehan dan yang lainnya melaju di atas awan terbang menuju lokasi Sekte Surya Menyala. Setelah terbang selama beberapa jam, mereka berhenti di depan pegunungan berwarna merah menyala, dan Yehan bisa merasakan hawa panas yang menyengat di udara.

Di kawasan pegunungan itu, uap panas mengepul dan energi surya memenuhi sekeliling. “Akhirnya sampai juga. Inilah gerbang gunung Sekte Surya Menyala. Puncak tertinggi di sana adalah Gunung Api, pusat utama sekte kami,” kata Sun Lekzhi memperkenalkan, “Sekte kami berdiri di atas jalur api burung merah, memanfaatkan panas dari dalam bumi. Nanti mungkin akan terasa sangat panas, jadi jangan kaget.”

Keempat orang itu turun dari udara dan mulai berjalan di jalanan pegunungan. Sekte Surya Menyala termasuk sekte menengah di utara Negeri Dewa. Sepanjang perjalanan, terlihat banyak rumah makan, toko jimat, dan bengkel ramuan. Manusia biasa bercampur dengan para kultivator, berjualan dan bercakap-cakap, suasana ramai seperti pasar kota. Inilah tanda kemakmuran sekte; banyaknya toko dan manusia yang bergantung hidup pada sekte.

Jika dibandingkan dengan zona komersial milik Akademi Negeri Dewa, skala di sini masih kalah jauh. Semakin ke atas, semakin sedikit orang biasa, semakin banyak kultivator. Karena panas yang menyengat, banyak murid perempuan Sekte Surya Menyala mengenakan pakaian tipis dan terbuka, memamerkan kulit putih bersinar yang memanjakan mata.

“Keempat, di sini panas sekali. Kau tidak apa-apa?” Sun Lekzhi bertanya, masih menganggap Yehan sebagai pasien.

“Kakak tertua, aku baik-baik saja. Hanya luka ringan, lihat saja aku sudah bisa jalan. Sebenarnya, aku lolos berkat pusaka keluarga yang sangat ampuh,” jawab Yehan.

Ketiga kakak seniornya langsung mengerti. Pantas saja Yehan bisa selamat, rupanya pusaka keluarganya memang luar biasa. Tapi mereka tak menanyakan lebih jauh, karena rahasia itu memang harus dijaga.

“Kakak Sun! Kau sudah kembali!”

Beberapa murid perempuan berjalan bersama di jalan, salah satunya melambaikan tangan pada Sun Lekzhi dari kejauhan.

“Haha, Yue, sudah lama tidak bertemu. Kau makin cantik saja,” sapa Sun Lekzhi riang. Mereka adalah adik-adik seperguruannya yang sudah ia kenal.

Namun, kali ini wajah-wajah mereka tampak muram dan sedikit bersimpati pada Sun Lekzhi.

“Yue, ada apa?” Sun Lekzhi merasakan ada yang tidak beres dan bertanya.

“Kau belum tahu? Kukira kau pulang justru karena ini,” ujar Yue pelan.

“Ada apa sebenarnya? Jangan bertele-tele, katakan!” Sun Lekzhi mulai panik.

“Adik perempuanmu... terjadi sesuatu. Tidak enak dibicarakan di sini. Kau pulang saja, nanti akan tahu,” kata Yue sambil menoleh ke kiri-kanan, tampak ragu.

Apa?!

Bagaikan petir di siang bolong! Mendengar itu, Sun Lekzhi langsung berlari pulang tanpa sempat berpamitan pada Yehan dan yang lain. Ia punya seorang adik perempuan bernama Sun Xiaoling, yang paling ia sayangi di dunia.

Ayahnya, Sun Xing, adalah seorang tetua sekte dengan tingkat pertama ilmu sihir, cukup berpengaruh di Sekte Surya Menyala. Rumah keluarga Sun juga berada di dalam lingkungan sekte.

Yehan dan teman-temannya saling berpandangan lalu segera mengikuti dari belakang. Jika ada masalah yang menimpa saudara sendiri, tentu mereka tak akan berdiam diri.

Sun Lekzhi berlari cepat hingga tiba di sebuah rumah kecil nan tenang di bawah kaki Gunung Api. Begitu masuk, ia melihat seorang lelaki tua berambut putih sedang duduk termenung di bangku bambu, menatap langit kosong.

“Ayah? Ayah kenapa? Di mana adik? Dia tidak apa-apa kan?” Sun Lekzhi langsung bertanya cemas.

“Lek, Nak!” Sun Xing setengah bangkit memanggil, tapi tak sanggup berkata lagi. Air matanya mengalir deras.

“Ayah, kenapa rambut ayah jadi seputih ini?” Baru saat itu Sun Lekzhi sadar perubahan ayahnya.

“Itu karena khawatir,” jawab Sun Xing lirih. “Dua hari lalu adikmu ditahan, dipaksa menikah dengan orang dari Gerbang Pedang Petir. Aku sudah mengirim kabar ke akademimu, tak menyangka kau bisa datang secepat ini.”

Meskipun ada jimat komunikasi, jarak yang terlalu jauh tetap jadi kendala. Karena itu, surat masih menjadi sarana utama komunikasi antar kultivator.

“Gerbang Pedang Petir memaksa menikah? Dewan Tetua tak bisa berbuat apa-apa? Apa mereka rela keluarga Sun dipermalukan?” Sun Lekzhi marah.

Sebelumnya, Hua Zichuan tetua keluarga Hua dari Gerbang Pedang Petir pernah datang melamar Sun Xiaoling untuk anaknya, tapi ditolak mentah-mentah oleh Sun Xing. Hua Zichuan murka dan bersumpah akan tetap menjadikan Sun Xiaoling sebagai menantunya.

“Dewan Tetua? Mereka justru biang keladinya! Hua Zichuan menggunakan pengaruhnya, membawa urusan ini ke ranah diplomasi sekte, lalu membawanya ke Dewan Tetua untuk voting. Mayoritas mendukung persekutuan. Ayah sudah berusaha sekuat tenaga, tapi tak mampu melawannya,” kata Sun Xing dengan nada getir.

Dewan Tetua adalah lembaga tertinggi di Sekte Surya Menyala. Sekali keputusan diambil lewat voting, bahkan kepala sekte pun tak bisa membatalkannya. Mendengar itu, Sun Lekzhi merasa tak berdaya.

“Ayah sudah berusaha keras di rapat, tapi kekuatan dan kepentingan mengalahkan segalanya. Hua Zichuan menawarkan, kalau persekutuan jadi, Sekte Surya Menyala akan berbagi wilayah, jurus, dan keuntungan bisnis dengan Gerbang Pedang Petir. Para tetua matanya jadi merah. Mereka tak sadar, yang disebut berbagi itu hanya kamuflase untuk menguasai sekte kita...” Sun Xing menahan tangis, terus bercerita.

“Ayah, kita pergi temui Guru Agung Api sekarang, minta ia adakan rapat Dewan Tetua lagi untuk membatalkan keputusan pernikahan!”

Guru Agung Api, kepala para tetua, selama ini bersahabat baik dengan keluarga Sun. Itulah yang terlintas pertama kali di benak Sun Lekzhi.

“Tak ada gunanya. Ayah sudah mencobanya. Tapi ia bilang, bahkan putri dari Dinasti Dagang Agung pun harus menikah demi politik, bukan atas keinginan sendiri. Sekarang semua sudah terlanjur, Xiaoling juga belum pernah bertunangan dengan siapa pun, jadi ia juga tak punya alasan untuk membela,” Sun Xing menghela napas.

“Belum pernah bertunangan? Ayah, ini berarti, kalau Xiaoling ternyata pernah punya tunangan, Guru Agung Api bisa membantunya dengan alasan itu!” Sun Lekzhi tiba-tiba berseru.

“Tapi... Xiaoling memang belum pernah bertunangan dengan siapa pun,” jawab Sun Xing kebingungan.

“Ayah—kalau belum, kenapa tidak kita ciptakan saja satu tunangan palsu?” kata Sun Lekzhi cemas. Ia menoleh ke tiga saudara seperguruannya, lalu tiba-tiba menggenggam tangan Yehan dan berlutut.

“Kakak tertua, apa yang kau lakukan? Cepat bangun!” Mereka semua terkejut, Yehan buru-buru berusaha membantunya berdiri.

“Keempat, aku mohon padamu, tolong selamatkan adikku!” Sun Lekzhi memohon sambil menangis.

“Kau ingin aku berpura-pura jadi tunangan adikmu, kan? Aku setuju,” ujar Yehan, sudah bisa menebak maksudnya.

“Keempat, ini tidak semudah itu. Banyak musuh keluarga Sun di dalam sekte, ditambah lagi orang Gerbang Pedang Petir akan segera datang. Kau harus menanggung risiko besar; aku tahu permintaan ini berat...” Sun Lekzhi cemas. Ia tak punya pilihan lain selain meminta bantuan sahabat-sahabatnya, dan Yehan yang paling kuat di antara mereka.

“Sudahlah, tak perlu dibahas lagi. Menolong orang itu yang utama. Kalau aku sudah berjanji, aku akan melakukannya sekuat tenaga,” kata Yehan tegas, langsung membantu Sun Lekzhi berdiri.

“Keluarga Sun... benar-benar merepotkan kalian,” Sun Xing membungkuk bersyukur.

“Tak apa, bukankah teman memang untuk saling merepotkan? Kalau tak mau direpotkan, itu bukan teman sejati,” ujar Yehan sambil tersenyum. “Tak bisa menunda lagi, Paman, segera bawa aku sebagai tunangan ke Guru Agung Api, siapa tahu ia bisa membantu.”

*********************