Bab Lima Puluh Tujuh: Empat Bunga Terindah (Bagian Pertama)

Tanpa membuang waktu, Empu Api dan ketiga orang lainnya segera bergegas menuju tempat dimana Sun Xiaoling ditahan di dalam sekte.

"Celaka, tadi aku melakukan kesalahan. Seharusnya tidak membiarkan Tetua Tu pergi. Jika dia memanggil orang lain, kita akan mendapat masalah," keluh Empu Api dengan menyesal di tengah perjalanan.

"Tidak apa-apa, yang penting kita selamatkan Xiaoling dulu. Kalau nanti situasinya memburuk, aku bisa melindungi ketiga anggota keluarga Sun dan membawa mereka pergi," ujar Ye Han dengan penuh semangat dan keyakinan setelah mencapai tahap setengah Dewa. Ia merasa mampu menghadapi apapun, apalagi Sekte Matahari Menyala hanyalah sekte kecil; pemimpin tertinggi sekte itu pun hanya berada di tingkat keempat Dewa, dan ia yakin sepenuhnya bisa mengatasinya.

Keempatnya tiba di sebuah paviliun yang indah, tempat Sun Xiaoling dikurung. Halamannya kecil, bunga-bunga tertata cantik, perabotan pun mewah, menandakan Xiaoling tidak mengalami perlakuan buruk. Toh ia akan segera menikah dengan keluarga Pedang Dewa Petir, sehingga Sekte Matahari Menyala tentu tidak berani bertindak berlebihan.

"Di dalam ada banyak ahli tingkat Dewa, semua adalah elite sekte kita. Kau yakin bisa mengatasinya?" Empu Api mengirim pesan dengan pikirannya kepada Ye Han.

"Tidak masalah. Siapapun yang menghalangi kita, aku akan pukul dan singkirkan. Kita langsung masuk saja," jawab Ye Han dengan santai.

Di depan gerbang taman, seorang murid perempuan tingkat sembilan Qi berdiri menjaga. Melihat Empu Api dan rombongannya, ia mengangkat tangan untuk menghalangi.

"Empu Api, aku tahu Anda dekat dengan keluarga Sun, tapi pemimpin sekte telah memerintahkan, Sun Xiaoling tidak boleh meninggalkan ruangan ini. Mohon jangan mempersulitku," kata murid itu.

Empu Api mengerling dan menjawab, "Perintah pemimpin sekte hanya melarang Xiaoling keluar, tapi tidak melarangku menjenguknya. Apa ayah dan kakaknya juga tidak boleh melihatnya?"

"Ini... ini..." perempuan penjaga itu ragu.

"Minggir! Ayo, kita masuk," Empu Api melangkah masuk diikuti Ye Han dan lainnya. Murid perempuan itu pun tidak berani menghalangi, menandakan posisi Empu Api sangat tinggi di kalangan murid wanita sekte.

Ye Han dan rombongannya memasuki taman, melewati jalan setapak dan ruang kecil, akhirnya tiba di sebuah taman bunga yang indah. Di sana tumbuh pohon-pohon sakura mahal yang sedang bermekaran, menebarkan aroma harum dan warna-warni bagaikan awan di langit, sungguh pemandangan yang langka.

Seorang gadis dengan wajah polos duduk diam di bawah pohon. Alisnya sedikit berkerut, tampak memelas dan sangat cantik. Di sekelilingnya, beberapa tetua perempuan tingkat Dewa dari Sekte Matahari Menyala tengah membujuk dan bahkan mengancamnya.

"Adik Xiaoling, menikah dengan keluarga Hua dari Sekte Pedang Dewa Petir adalah keberuntungan besar. Kalau aku dua puluh tahun lebih muda, pasti aku akan bersaing denganmu."

"Benar, kekuatan keluarga Hua saja sudah setara dengan Sekte Matahari Menyala. Setelah menikah, kau akan jadi nyonya muda, keuntungan yang takkan didapat orang lain."

"Adik, kalau soal keluarga dan penampilan, siapa yang bisa menandingi putra bungsu keluarga Hua, Hua Shuning? Setelah menikah, cinta bisa tumbuh seiring waktu."

"Xiaoling, jangan pernah berpikir untuk melarikan diri. Kakak Hua berkata, kalau kau masuk dengan baik-baik ke keluarganya, dia akan memperlakukanmu dengan baik. Tapi jika kau terus mencoba kabur, setelah menikah statusmu mungkin tak akan lebih dari pelacur keluarga."

Mendengar itu, Sun Lezhi diam-diam mengutuk dalam hati. Semua orang tahu Hua Shuning, meski belum menikah resmi, sudah mempunyai puluhan istri dan selir; dia terkenal sebagai pria yang sangat rakus akan wanita. Sejak melihat Xiaoling saat berkunjung, ia terus menempel tanpa henti. Xiaoling takkan pernah bahagia jika menikah dengannya.

Empu Api pun mengirim pesan ke Ye Han, "Keempat perempuan itu adalah empat bunga Sekte Matahari Menyala, kelompok yang paling mendukung pernikahan dengan Sekte Pedang Dewa Petir. Kau harus hati-hati."

Saat Ye Han dan rombongan masuk ke taman, Sun Xiaoling dan para tetua wanita segera menoleh. Sun Xiaoling melihat ayah dan kakaknya, ia tampak gembira namun kemudian khawatir akan keselamatan keluarga, takut mereka bertindak gegabah.

"Ayah, Kakak, Empu Api, kalian datang!" Sun Xiaoling berdiri dan menatap Ye Han, "Dan ini..."

"Xiaoling, ini calon suamimu, Ye Han, juga datang menemuimu," Empu Api cepat-cepat memperkenalkan.

Sun Xiaoling yang cerdas langsung menangkap maksudnya dan berkata, "Suamiku, kau juga datang."

"Apa ini?" Para tetua perempuan terkejut melihat mereka masuk tanpa izin. Tetua perempuan yang mengenakan jubah merah, yang memimpin, berkata dengan tidak senang, "Empu Api, apa maksudnya ini? Xiaoling punya calon suami? Aku tidak pernah mendengar!"

"Xia Yue, itu hanya karena kau kurang tahu saja. Mereka berdua sudah dijodohkan sejak kecil, aku tahu sejak lama," jawab Empu Api dingin.

"Aku tidak peduli benar atau tidak. Xiaoling akan segera menikah dengan keluarga Hua. Orang ini tidak punya hubungan apapun dengan Xiaoling, dari mana dia datang, suruh dia pergi!" Tetua Xia Yue, ahli tingkat dua Dewa, melontarkan kata-kata mengusir.

"Seorang murid tingkat Qi yang rendah, bermimpi menikahi wanita secantik Xiaoling, sungguh lucu! Cepat pergi!" Tetua perempuan di belakang Xia Yue, Han Xing, juga keluar dan memaki Ye Han. Pandangannya ke Empu Api jelas menantang.

Tetua itu bernama Han Xing, bersama dua tetua lainnya, Yan Meng dan Hai Yao, keempatnya adalah ahli tingkat dua Dewa, menatap Ye Han dengan penuh ejekan.

Empu Api tersenyum sinis, barusan Tetua Tu meremehkan Ye Han dan akhirnya dihancurkan dalam dua serangan. Ia ingin melihat seperti apa reaksi keempat bunga ini nanti.

"Hari ini aku datang untuk membawa Xiaoling pergi. Kalian berempat mendukung kejahatan, dosanya sangat besar," Ye Han berkata dengan tenang, "Karena kalian perempuan, aku beri kesempatan. Dalam tiga tarikan napas, segera keluar dari sini, maka aku takkan mengurusi kalian."

Brak!

Pohon besar di taman berguncang, ribuan bunga sakura berjatuhan seperti hujan.

Tetua Xia Yue sangat marah, auranya membuncah, hingga pohon sakura terbelah.

"Apa kau bilang? Ulangi lagi!" Xia Yue menatap Ye Han dengan mata penuh api, seolah siap membunuhnya kapan saja.

"Aku ingin kalian berempat keluar dari sini dengan cara merangkak, bukan berjalan. Hanya begitu aku akan memaafkan kalian," jawab Ye Han dingin.

Ha!

"Ha ha ha..." Empat bunga Sekte Matahari Menyala tertawa terbahak-bahak, napas mereka tersengal-sengal.

"Empu Api, kau membawa makhluk apa ini? Sombongnya sampai ke langit, bagaimana bisa dia hidup sampai sebesar ini!" Xia Yue tertawa sinis karena marah, "Hari besar Xiaoling segera tiba, aku tidak ingin banyak menumpahkan darah. Tapi makhluk ini cari mati sendiri..."

Belum selesai berbicara, tiba-tiba lehernya seperti tersendat tulang ayam, ia mengeluarkan suara aneh tak bisa berkata-kata.

Tiba-tiba, sebuah tangan raksasa dari energi murni mencengkeram lehernya dan mengangkatnya ke udara. Xia Yue seperti anak ayam tak berdaya, kakinya meronta-ronta di udara tanpa kekuatan melawan.

Plak! Plak!

Energi murni menyusup ke bawah, kedua tempurung lututnya langsung remuk dan hancur, menjadikannya cacat.

"Keluar!" teriak Ye Han dengan suara keras. Xia Yue langsung tergulung menjadi bola daging dan menggelinding keluar dari taman.

"Hentikan!"

"Keparat!"

"Bunuh dia!"

Han Xing, Yan Meng, dan Hai Yao, ketiga tetua, menyerang bersama. Naga api yang mengamuk membumbung ke langit, bagaikan neraka, meluncur deras menghantam Ye Han.

************************

Menjelang dini hari, mohon dukungan suara!