Bab Empat Puluh Dua: Apa Itu Seorang Pelajar Tradisi

Balasan yang diperkirakan oleh penjaga itu tak kunjung datang.

Tak lama kemudian, terdengar suara yang jernih dan dingin seperti batu giok. Aroma harum yang khas langsung menguar, menelusup ke hidung Ye Han dari kejauhan, samar, manis, dan menggoda.

Sebuah sosok anggun melangkah keluar, berdiri tegak dengan keindahan yang sulit dilukiskan.

“Adikku, tak kusangka kita bisa bertemu lagi secepat ini.”

Begitu mendengar laporan pelayan, Zuo Qingqing sudah menebak bahwa Ye Han yang datang.

“Kakak!”

Melihat Zuo Qingqing, hati Ye Han pun bergejolak. Meski baru sebentar berpisah, ia merasa rindu bagaikan sudah tiga tahun tak berjumpa.

“Ke mari, biar kulihat apakah kemampuanmu sudah meningkat. Mari kita kakak-beradik berbincang sepuasnya.”

Zuo Qingqing menggenggam tangan Ye Han, lalu mengajaknya masuk ke dalam rumah. Sambil berjalan, ia menoleh dan memberi perintah, “Bahkan adikku sendiri pun tak kalian kenali. Xiao Ju, seret dan potong satu lengan masing-masing.”

Pelayan bernama Xiao Ju itu menyahut, lalu menghunus pedangnya dan maju. Kedua pengawal yang menjaga gerbang gemetar ketakutan, namun tak berani melawan dan pasrah menerima hukuman.

Ye Han sama sekali tak mendengar apa yang dikatakan Zuo Qingqing, matanya hanya menatap sang kakak, hatinya terhanyut, merasa setiap gerak-gerik dan amarah ringan sang kakak pun begitu menawan.

“Adik, apa yang kau pikirkan sampai melamun begitu? Sampai bengong segala!”

Zuo Qingqing menekan lembut kening Ye Han dengan ujung jarinya, barulah Ye Han sadar kembali.

“Oh iya, Kakak, tadi sepertinya ada tamu yang masuk. Bukankah kau harus menyambutnya?” Ye Han bertanya, teringat pada lelaki bermarga Cao yang baru datang.

Zuo Qingqing mengernyitkan dahi, tampak tak berdaya, “Dia memang merepotkan, tapi sudah kubohongi kalau aku sedang bertapa. Biar saja dia menunggu sejam dulu.”

Mengetahui kakaknya bersikap dingin kepada tunangannya, Ye Han diam-diam merasa senang.

Di bawah bimbingan Zuo Qingqing, keduanya berjalan bergandengan tangan melewati lorong-lorong berliku, hingga tiba di sebuah taman kecil yang indah.

Di tengah taman berdiri sebuah gunung batu buatan berwarna biru kehijauan, ukurannya sangat besar, memberi kesan kuno dan kokoh, kontras dengan suasana taman yang mungil dan cantik.

Zuo Qingqing mendorong sebuah batu aneh, membuka pintu masuk ke lorong bawah tanah. Mereka berdua turun satu per satu. Lorong itu berkelok dan memanjang, suasananya sunyi dan panjang. Anehnya, bagian atas lorong itu entah dirancang dengan cara apa sehingga cahaya luar bisa dipantulkan masuk, membuat tempat itu tak terasa gelap, hampir serupa siang hari.

Dalam perjalanan, Zuo Qingqing beberapa kali menekan alat rahasia tertentu agar perangkap tersembunyi tak aktif. Setelah melewati pintu sempit, pemandangan pun tiba-tiba terbuka lebar.

Di depan mereka terbentang sebuah aula batu raksasa yang sangat luas dan tinggi, hampir seratus meter. Di sekelilingnya adalah batu gunung yang keras, tampak jelas bahwa aula ini digali langsung dari perut gunung.

Di tengah aula, ada beberapa manekin yang tampak sangat hidup, juga berbagai peralatan dan perlengkapan yang menakjubkan. Di sebelah timur, sebuah dinding batu dipoles sangat halus, terukir pola-pola manusia secara teratur, mirip metode bela diri.

“Kakak, tempat apa ini?” tanya Ye Han.

“Ini tempatku berlatih. Pakailah ini.” Zuo Qingqing dengan sigap melompat ke antara manekin, memilih satu baju zirah bela diri dari tumpukan alat dan melemparkannya pada Ye Han.

Zuo Qingqing mengikat rambutnya ke belakang, lalu mengenakan zirah yang sama seperti Ye Han. Seketika, auranya berubah menjadi gagah dan lincah, disertai dengan nuansa anggun dan tak tersentuh.

“Kakak, apa ini?” tanya Ye Han, memeriksa zirah yang bahkan memiliki helm setengah tertutup. Butuh usaha bagi Ye Han untuk mengenakannya.

“Itulah zirah yang digunakan dalam pertarungan gabungan,” jelas Zuo Qingqing lembut. “Pada zaman purba, para pendekar hanya mengandalkan kekuatan pribadi saat bertarung. Di zaman kuno berikutnya, senjata ajaib menjadi populer—siapa yang memiliki senjata terbaik, dia yang unggul. Kini, senjata semacam itu berkembang jadi lebih umum dan modular.”

“Contohnya zirah ini, bisa kauanggap sebagai senjata ajaib. Saat kau mencapai tingkat kekuatan supranatural, ini menjadi perlengkapan wajib, dan kau bisa menjadi seorang ‘ahli bela diri’.”

“Apa itu ahli bela diri?” tanya Ye Han penasaran.

“Dasar kampungan, ahli bela diri adalah pendekar yang benar-benar menguasai zirah pertarungan.” Zuo Qingqing tertawa, “Kata ‘ahli’ dalam tulisan kuno artinya burung kecil yang mencoba terbang di langit cerah, belajar cara terbang.”

“Makna ‘belajar’ di sini bukan mengulang-ulang tanpa arti, tapi belajar secara hidup dan cerdas, seperti burung yang terus menyesuaikan diri saat pertama kali mengepakkan sayap di langit. Itulah ‘belajar’ yang sebenarnya.”

“Itulah ahli bela diri. Jangan remehkan zirah ini, peningkatan kekuatan tempurnya luar biasa, namun pengoperasiannya juga sangat rumit. Tanpa waktu dan tenaga yang cukup, takkan bisa menguasainya. Karena itulah ada aliran khusus yang mendalaminya.”

Selesai menjelaskan, helm biru Zuo Qingqing tiba-tiba memancarkan cahaya merah. Sebuah sinar merah membentuk titik kecil seperti permata di kepala manekin.

“Kakak, itu apa lagi?” tanya Ye Han. Hanya dari nama, ahli bela diri saja sudah begitu rumit. Penjelasan Zuo Qingqing seakan membuka jendela baru bagi Ye Han pada dunia yang sama sekali berbeda. Ia masih mencerna penjelasan tadi, kini muncul lagi hal menakjubkan.

“Itu adalah titik bidikan kesadaran,” jawab Zuo Qingqing. “Semakin jauh jaraknya, semakin rendah akurasi kesadaran manusia. Tapi helm ini memiliki pola sihir yang meningkatkan ketepatan. Dahulu, pendekar dengan kekuatan setara sering bertarung bertahun-tahun karena akurasi kesadaran rendah—senjata sehebat apapun percuma bila tak mengenai sasaran.”

“Hati-hati!” seru Zuo Qingqing, sinar merah dari helmnya tiba-tiba menyorot dahi Ye Han.

Sekujur kepala Ye Han langsung meremang, merasakan hawa dingin di tengkuknya, seperti dirasuki makhluk gaib.

Zuo Qingqing hanya ingin memperlihatkan sensasi terkunci oleh kekuatan supranatural; titik merah itu hanya sesaat di dahi Ye Han lalu kembali ke manekin.

“Perhatikan lagi. Setelah mencapai tingkat supranatural, kau akan memiliki kekuatan batin, dan kekuatan ini terbagi menjadi empat jenis!” Zuo Qingqing berkata sambil melancarkan serangan ke manekin di depannya.

Manekin itu memang dibuat khusus untuk latihan pendekar supranatural, dirancang menyerupai tubuh manusia. Bukan hanya sangat kuat, tapi juga dapat pulih ke bentuk semula tak peduli seberapa keras dihantam.

“Ledakan!” Zuo Qingqing menghantam, dan manekin itu langsung melintir dan pecah di permukaan.

“Tembus!” seru Zuo Qingqing, kali ini serangannya menusuk tajam, menembus tubuh manekin hingga berlubang-lubang. Bila dilihat dari sudut pandang pendekar supranatural, pelindung energi yang meniru tubuh manusia di permukaan manekin itu juga ikut tertembus.

Zuo Qingqing menarik kembali kekuatannya, menghembuskan panah udara putih tipis. Jelas, dari serangan barusan, kekuatannya semakin murni. “Masih ada seni pil dan seni ilahi, tapi aku sendiri belum sampai ke sana.”

‘Ledakan’ dan ‘tembus’ mudah dipahami—ledakan adalah kekuatan yang meledak, sedangkan tembus adalah kekuatan tajam yang menitik beratkan pada satu titik menembus pelindung.

“Apa itu seni pil dan seni ilahi?” tanya Ye Han.

“Dalam bela diri tingkat energi, kau harus memelihara inti tenaga, kan?” balik tanya Zuo Qingqing.

Ye Han pun sadar. Memelihara inti tenaga ialah prinsip bela diri tingkat energi, yaitu menjadikan pusat tenaga di perut sebagai poros, sehingga seluruh kekuatan tubuh bisa dikeluarkan dengan sempurna. Tanpa itu, tenaga yang keluar hanya dari bagian tubuh tertentu dan jauh lebih lemah.

Jadi, seni pil juga berporos pada pusar, memanfaatkan seluruh kekuatan tubuh.

“Nanti, saat kau mencapai tingkat inti batin supranatural, kau akan memiliki inti emas sejati. Cara memelihara inti saat itu akan berbeda dengan tingkat energi biasa,” tambah Zuo Qingqing. “Sedangkan seni ilahi, adalah menggunakan kesadaran sebagai kekuatan. Di mana ada kesadaran, di situ ada kekuatan.”

“Aku mulai mengerti,” kata Ye Han mengangguk.

Zuo Qingqing lalu mengajarkan banyak hal tentang pertarungan gabungan. Dalam waktu singkat, Ye Han menerima banyak pengetahuan baru yang perlu waktu untuk dicerna.

Saat beristirahat, Ye Han tanpa sengaja menatap gambar-gambar manusia di dinding batu sebelah timur dan bertanya penasaran, “Kakak, apa itu?”