Bab Dua Puluh Dua: Kisah Tak Terelakkan tentang Putri Salju dan Tujuh Kurcaci

Kerajaan Salju!

"Putri kita menghilang lagi!"

Pelayan di istana berteriak panik, lalu disusul oleh sekelompok orang yang berlarian ke sana kemari untuk mencari. Ini sudah menjadi rutinitas harian mereka.

Di balik tumpukan batu hias di taman kerajaan, sebuah kepala kecil menyembul dengan hati-hati. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia segera memberi isyarat kepada orang di sampingnya untuk keluar.

"Ayo, cepat keluar, sudah tidak ada orang!"

Seorang pemuda di belakangnya menyembul dengan ekspresi pasrah. "Kau ini seorang putri, kenapa setiap hari kerjamu hanya ingin kabur?"

Ia benar-benar tidak habis pikir, seorang putri yang hidup bergelimang harta justru bersusah payah hanya untuk melarikan diri.

"Kau tidak mengerti!" Gadis itu berbalik dan bergumam, lalu menatap sekeliling dengan waspada. "Sudah aman, kau sudah janji akan membawaku keluar dari istana!"

"Kau benar-benar yakin?" Ye Qing tampak pasrah.

"Tentu saja!" Putri Salju mengangguk dengan sangat serius. "Bawa aku pergi!"

"Baiklah."

Ye Qing mengangguk tegas. Dengan pedang besar berkepala naga tersampir di punggungnya, ia melingkarkan lengan di pinggang Putri Salju dan melesat pergi dalam beberapa langkah panjang. Dengan kemampuannya, menghindari penjaga adalah hal yang sangat mudah.

Sementara itu, para pelayan di istana masih mengira sang putri sedang bersembunyi seperti biasa, menunggu mereka menemukannya. Namun, mereka tidak tahu bahwa kali ini, sang putri benar-benar telah meninggalkan istana.

Sebagai kerajaan besar yang terkenal di sekitar, istana Kerajaan Salju tentu saja sangat megah. Setelah keluar dari area istana, Ye Qing melepaskan Putri Salju dan bersiap untuk pergi sendiri.

"Hei, kau mau ke mana?" tanya Putri Salju saat melihatnya melepaskan diri dan hendak pergi.

"Aku sudah menepati janjiku membawamu keluar. Sekarang kau bisa melakukan urusanmu, dan aku juga harus melakukan urusanku." Ye Qing melangkah pergi dengan mantap tanpa menoleh.

"Tunggu aku!" Putri Salju berseru lalu segera mengejarnya.

"Bukankah kau tadi ingin sekali kabur dari istana? Sekarang sudah keluar, untuk apa mengikutiku?" Ye Qing terdiam tak habis pikir.

"Aku tidak punya tempat tujuan," jawab Putri Salju dengan percaya diri.

"Kalau begitu, untuk apa kau repot-repot kabur?" Ye Qing benar-benar tidak mengerti jalan pikiran para bangsawan ini. Ia hanya ingin segera menemukan si pelanggar aturan, menyelesaikannya, lalu kembali.

"Ratu ingin membunuhku!" bisik Putri Salju dengan misterius sambil mendekat.

Ye Qing tidak terbiasa dengan jarak sedekat itu, ia pun segera menjaga jarak. "Ratu ingin membunuhmu?" Hal itu tidak membuatnya terkejut, bukankah memang begitu alur cerita dalam dongeng?

"Benar!" Putri Salju mengangguk penuh semangat. "Karena itulah aku harus lari. Ayah sudah tua dan tidak bisa melindungiku, aku harus melindungi diriku sendiri."

Mendengar hal itu, Ye Qing tidak lagi menolak. Meski ia seorang Eksekutor, ia memiliki jiwa ksatria yang lembut. Selama tidak mengganggu misinya, ia tidak keberatan melakukan kebaikan yang mampu ia lakukan.

Di dunia yang kejam seperti Menara Iblis, jika seseorang tidak menyimpan secercah cahaya dalam hatinya, maka dunianya hanya akan tersisa kegelapan. Ia tidak ingin menjadi orang seperti itu, itulah sebabnya dalam setiap misi eksekusi, ia hanya fokus pada misi utama dan menyelesaikan misi sampingan jika memungkinkan. Untungnya, Eksekutor jauh lebih bebas daripada pemain biasa; selama misi utama selesai, ia bisa memilih misi apa pun yang diinginkannya.

"Apakah kau tahu di mana ada kereta kuda?" Pertimbangan membawa seseorang membuat Ye Qing memutuskan untuk mencari transportasi. Jika ia sendiri, ia tidak perlu memikirkan hal itu. Target misinya kali ini cukup jauh, dan dengan fisik Putri Salju, ia tidak akan sanggup menempuh perjalanan yang berat itu.

"Tanya saja pada seseorang!" Putri Salju mungkin tidak tahu banyak hal, tapi ia bukan gadis yang bodoh. Ia tahu bagaimana cara mencari bantuan, sehingga tak lama kemudian mereka mendapatkan sebuah kereta kuda. Karena tidak memiliki tujuan spesifik, Ye Qing memutuskan untuk tidak menyewa kusir dan memilih mengendarai kereta itu sendiri agar mereka bebas pergi ke mana pun tanpa batasan.

Sementara itu di istana, Ratu Salju menerima laporan hilangnya sang putri dengan reaksi datar. Ia sudah melihat segalanya melalui Cermin Ajaib, bahkan tahu persis ke mana mereka pergi. Ia tidak terlalu peduli, dan setelah menyuruh bawahannya pergi, ekspresi tenangnya perlahan berubah.

"Kau benar-benar beruntung, Kakakku!" wajahnya tampak dingin.

Ia tidak menyangka semua rencananya akan gagal. Ratu Hati tidak terbunuh oleh Si Kerudung Merah seperti yang ia harapkan, malah Si Kerudung Merah yang dieksekusi oleh orang-orang asing itu. Membayangkan tebasan pedang pemuda itu dan melihat seorang dewa dipenggal oleh manusia biasa membuatnya bergidik ngeri. Ia sadar orang-orang itu bukan lawan yang bisa ia hadapi. Jika mereka bisa membunuh dewa, mereka tentu bisa menghancurkan apa pun yang ia miliki.

"Putri Salju, Putri Tidur..." gumamnya, memikirkan cara untuk menghubungkan orang-orang ini. Rencananya untuk mencuri naga milik Ratu Hati telah gagal karena sang Ratu berhasil mengambilnya kembali. Namun, sebagai musuh bebuyutan, ia tidak akan menyerah begitu saja.

Di sisi lain, Ye Qing dan Putri Salju memulai perjalanan melintasi gunung dan lembah. Putri Salju tidak duduk di dalam kereta, melainkan duduk di luar bersama Ye Qing. Melihat pemandangan yang terlewati, ia merasa seperti burung yang lepas dari sangkar. Langit terasa begitu biru dan udara begitu segar.

Ye Qing tidak seceroboh itu. Ia terus melacak keberadaan si pelanggar aturan melalui indra yang ia miliki. Itulah keseharian seorang Eksekutor di Menara Iblis.

"Berhenti! Siapa kau?" Sebuah teriakan keras tiba-tiba terdengar, nyaris membuat nyawa Ye Qing melayang karena terkejut. Ia menarik kendali kuda dengan cepat, namun ia bingung karena tidak melihat siapa pun di sekitarnya.

"Lihat ke mana kau! Turun dari sana!" suara tidak puas itu terdengar lagi. Ye Qing menunduk dan akhirnya melihat seseorang berdiri di depan kudanya. Seorang kurcaci!

"Dengar bocah, jalan ini kubuka, pohon ini kutanam. Jika ingin lewat, tinggalkan uang nyawa! Serahkan barang berharga, kuda itu, dan wanita itu. Kau boleh pergi!"

Meskipun tubuhnya pendek, ia berdiri dengan angkuh dan kasar.

"Perampok?" Ye Qing tidak merasa akrab dengan ucapan itu, justru ia merasa waspada. Si pelanggar aturan itu benar-benar telah membawa pengaruh ke sini. Ia pun mempertimbangkan apakah mereka hanya kebetulan lewat atau memang sengaja dicegat.

Namun, satu hal yang pasti, si pelanggar aturan kali ini sangat cerdas. Sebagai seorang penjelajah lintas dunia, ia mampu mendeteksi keberadaan Eksekutor dan bahkan membunuh pendahulunya. Itu bukan hal yang remeh.

Apapun alasannya, Ye Qing tidak ingin membuang waktu. Ia mencabut pedang naga dari punggungnya. Jika mereka berani meminta wanita itu, ia tidak akan segan untuk membunuh.

"Bos, targetnya berbahaya!" teriak si kurcaci. Tak lama, dua kurcaci lain dengan penampilan serupa muncul dari balik jalan.

Tujuh kurcaci? Ye Qing menatap mereka lalu melirik Putri Salju di sampingnya. Ia teringat dongeng yang pernah ia baca dan merasa ada yang janggal. *Apa-apaan ini? Apakah ini cerita masa kecilku?*

*Kurcaci perampok, Putri Salju! Tujuh kurcaci hidup bahagia bersama Putri Salju... Ini mengerikan!*

Sambil memikirkan hal-hal itu, Ye Qing tidak menahan diri. Mereka adalah perampok, maka membunuh mereka adalah tindakan demi kebaikan umum. Ia melompat dari kereta dan mengayunkan pedang besarnya.

Si kurcaci pemimpin, meski pendek, ternyata cukup tangguh. Ia menangkis pedang Ye Qing dengan dua palu besar yang lebih tinggi dari tubuhnya sendiri. Namun, kekuatan Ye Qing sebagai Eksekutor tidak bisa diremehkan. Bayangan naga biru muncul di belakangnya, tenaganya meningkat drastis. Ia menangkis palu tersebut dan menendang kurcaci lain yang mencoba menyelinap.

Ia menyarungkan pedang naga dan mengeluarkan tombak panjang. Sekali sapuan, semua kurcaci di sekitarnya terpental oleh embusan angin yang kuat. Perbedaan kekuatan mereka terlalu jauh.

"Katakan, siapa yang menyuruh kalian?" tanya Ye Qing dengan dingin.