Bab 33 Siapa Istri Sah Sebenarnya

Istana kerajaan! Kesan utama yang dirasakan Yan Li hanyalah kemegahan. Dinding merah dan atap berlapis keramik berkilauan tampak semakin megah di bawah sinar bintang dan cahaya lentera yang saling berbaur. Hanya dengan melihat paviliun dan aula utamanya saja, Yan Li yang memang mudah tersesat sudah kehilangan arah. Ditambah lagi dengan banyaknya paviliun, menara, taman buatan, kolam, dan saluran air yang berkelok-kelok, Yan Li pun diam-diam bertekad untuk tidak pernah jauh dari Jenderal Yan dan Yan Lang.

Malam yang diterangi oleh cahaya lentera tak lagi memiliki ketenangan seperti biasanya. Suara samar-samar alat musik gesek dan tawa dari kejauhan membuat Yan Li yang gemar pada keramaian menjadi sangat bersemangat.

Pesta ulang tahun Kaisar kali ini diadakan di Taman Istana. Pesta terbuka seperti ini tentu saja terasa lebih meriah dan hangat.

"Malam ini aku bersulang untuk Tuan Putri dan Nyonya Putri. Nyonya Putri malam ini benar-benar menawan. Orang-orang selalu berkata bahwa Tuan Putri Gongjing memiliki kecantikan tiada banding, dan malam ini aku yakin mereka tidak berlebihan," terdengar suara dari pesta. Saat ini Kaisar belum datang, yang hadir baru beberapa selir, pangeran, dan pejabat.

Saat Yan Li dan rombongannya baru saja mendekati Taman Istana, mereka sudah mendengar orang-orang saling bersulang. Namun Jenderal Yan yang mendengar kata-kata itu terlihat sangat tidak senang dan menghentikan langkah besarnya menuju pesta.

"Ada apa, Ayah?" tanya Yan Li yang tak mengerti, masih tampak bersemangat.

"Istrimu sebagai Nyonya Putri ada di sini, tapi di sana mereka sudah bersulang untuk Tuan Putri Gongjing! Hmph," gerutu Jenderal Yan sambil mengibaskan lengan bajunya karena kesal.

Ternyata Tuan Putri Gongjing tak lain adalah Gong Mo Han. Awalnya Yan Li tidak terlalu peduli soal ini, namun karena ada Jenderal Yan di sana, bagaimanapun juga ia harus memberi penjelasan.

"Ayah, jangan marah..." Yan Li menggenggam tangan Jenderal Yan, manja.

"Bagaimana aku tidak marah? Putriku sendiri menerima perlakuan seperti ini, tentu saja aku marah," Jenderal Yan sama sekali tak terbuai oleh rayuan Yan Li.

"Nyonya Qi, Anda terlalu memuji. Ruyue hanyalah selir Pangeran, bukan Nyonya Putri," terdengar suara lembut Ibu Suri di tengah pesta.

"Siapa yang tak tahu di seluruh negeri bahwa posisi Ibu Suri di kediaman pangeran sebanding dengan istri sah," lanjut perempuan yang tadi bersulang, terus memuji.

"Benar sekali, kabarnya Nyonya yang tidak disayang di rumah pangeran itu, wajahnya seperti iblis, sungguh menakutkan," sambung yang lain, sementara Gong Mo Han sama sekali tidak membela Yan Li.

"Perempuan-perempuan cerewet itu, akan kupotong lidah mereka," geram Yan Lang, tampak ingin bertindak nekat.

"Hormat kepada Kaisar dan Permaisuri," Jenderal Yan buru-buru menarik Yan Li dan Yan Lang berlutut.

"Haha, bangkitlah," kata Kaisar sambil tersenyum lebar, membantu Jenderal Yan berdiri.

Mendengar suara tawa itu, Yan Li tak bisa menahan rasa ingin tahunya. Ia pun diam-diam mengangkat kepala untuk mengintip. Ia melihat Kaisar yang berwajah ramah sedang memperhatikannya juga. Ia pun tertegun, menjulurkan lidah, lalu buru-buru menundukkan kepala lagi.

"Haha, kalian silakan duduk. Tuan Putri Gongjing, tetaplah di sini. Aku ingin bicara denganmu," ujar Kaisar, tetap tersenyum ramah, menahan Yan Li untuk tinggal.

Begitu Jenderal Yan dan Yan Lang duduk, orang-orang yang tadi membicarakan Yan Li langsung diam. Setelah keheningan singkat, suasana pesta kembali ramai.

"Aku sangat mengagumi perempuan seperti dirimu, berani mencinta dan membenci. Sayangnya, ini pertama kalinya aku bertemu denganmu."

"Yan Li selalu sakit-sakitan sehingga belum sempat menghadap Kaisar. Mohon ampun, Paduka," jawab Yan Li. Hatinya yang berasal dari abad ke-21 sebenarnya tidak begitu memahami tingkatan sosial, dan Kaisar pun tampak ramah, sehingga ia tak merasa tertekan sama sekali. Namun demi keamanan, ia tetap pura-pura bersikap waspada.

"Anak ini, aku sudah melihat begitu banyak orang. Permainan kecilmu itu tak akan bisa menipuku. Tunjukkan saja sifat aslimu."

"Paduka…"

"Kau harus memanggilku Ayahanda."

"Baik, Ayahanda," Yan Li mengangguk manis, menyetujuinya.

"Dua tahun ini, apakah kau merasa tertekan?"

"Semua orang menanyakan hal yang sama. Sebenarnya yang benar-benar tertekan adalah Pangeran, karena harus menikahi seseorang yang tidak ia cintai. Aku ini orang biasa saja, selama ada makanan enak dan hiburan, aku tak pernah merasa tertekan."

"Kalau begitu, cepatlah ikut aku duduk. Di sana banyak makanan enak," ujar Kaisar sambil tersenyum ramah, menunjuk ke arah meja yang penuh hidangan.

"Kaisar tiba!" Dengan suara nyaring dan panjang, para kasim mengumumkan kedatangan Kaisar. Yan Li pun mengikuti dari belakang.

Kaisar yang tadi tampak ramah, kini setiap gerak-geriknya memancarkan wibawa dan kekuatan seorang raja sejati. Yan Li bahkan sempat ragu, lelaki yang baru saja bercanda dengannya, apakah benar orang yang berjalan di depannya itu.

"Semuanya, silakan berdiri," kata Kaisar dengan anggun sambil melambaikan tangan. Lalu melanjutkan, "Tuan Putri Gongjing, duduklah di sampingku."

Semua orang menatap iri pada Ibu Suri yang duduk di samping Gong Mo Han. Ibu Suri itu sendiri tidak melihat Yan Li yang masuk bersama Kaisar. Ia masih mengira yang dimaksud dengan Tuan Putri Gongjing adalah dirinya sendiri, apalagi karena Yan Li belum datang dan Kaisar memanggil Tuan Putri Gongjing untuk duduk di samping, ia yakin itu adalah dirinya.

"Baik, Ayahanda," jawab Yan Li, memahami maksud Kaisar. Ia tersenyum semakin cerah, manis tanpa canggung, lalu langsung duduk di sebelah Kaisar.

Barulah semua orang sadar bahwa yang dimaksud bukanlah Ibu Suri, sehingga pandangan mereka pun beralih kepada Yan Li. Begitu memperhatikan lebih saksama, mereka semua terperanjat. Wanita yang berdiri di sana mengenakan gaun merah anggun, tampak bak peri, begitu memesona dan seakan terpisah dari dunia fana.

Wajahnya pun begitu cantik, membuat para pria yang hadir terpesona. Dalam hati mereka mengakui, inilah makna sejati dari kecantikan yang mampu mengguncang negeri.