Bab Tiga Puluh Tujuh: Lebih Baik Mati daripada Hidup tanpa Kebebasan

Kali ini, dalam perjalanan menembus waktu, Yan Li memperoleh begitu banyak hal yang tak terduga, dan yang paling berharga adalah perasaan-perasaan yang ia dapatkan—begitu mendalam hingga ia enggan melepaskannya. Memikirkan kemungkinan dirinya menghilang dari masa ini, bahkan ketika pesta di hadapannya begitu meriah, tetap saja ia tak dapat membangkitkan semangatnya sedikit pun.

Angin sepoi-sepoi yang sejuk bertiup, membawa pula aroma dari Gong Mo Han, membuat Yan Li semakin gelisah. Pria itu tak dapat ia raih, namun hatinya tanpa alasan terus-menerus mendekatinya. Dalam kegundahan itu, pesta ulang tahun telah usai, nyanyian dan tarian pun berhenti, tetapi hati Yan Li tetap saja gelisah. Gong Mo Han, seperti kebiasaan, mencoba menggandeng Yan Li, namun kali ini ia justru meraih angin kosong—Yan Li telah berputar pergi seperti seekor kupu-kupu.

Melihat Yan Li meninggalkan tempat itu bersama Jenderal Yan dan Yan Lang, diikuti Gong Mo Xuan, Gong Mo Han seketika merasa hampa di dalam hatinya. Sebelum Yan Li benar-benar menjauh, Gong Mo Han buru-buru melangkah cepat menyusulnya.

“Yang Mulia...” Suara lembut Ny. Yue terdengar dari belakang. Gong Mo Han menoleh, melihat Ny. Yue sudah berlinang air mata, tampak begitu menyedihkan. Namun, membayangkan punggung Yan Li yang perlahan pergi, hatinya diliputi kecemasan. Ia pun mengabaikan perasaan Ny. Yue, hanya berbisik pada Yin untuk mengantarkan sang nyonya pulang, lalu bergegas mengejar Yan Li.

“Aku selalu merasa kau bukan orang biasa, ternyata kau adalah Putra Mahkota.” Setelah mengetahui identitas Zi Xuan sebagai Putra Mahkota, Yan Li tidak menunjukkan kecanggungan, tetap berbicara dengannya seperti biasa—hal ini membuat Zi Xuan merasa lega.

Sejak awal pesta hingga kini, ia selalu merasa waswas, takut Yan Li marah karena ia menyembunyikan jati dirinya.

“Aku waktu itu menyembunyikan jati diriku darimu, kau marah padaku, bukan?” Ia baru akan tenang setelah Yan Li sendiri mengatakan tidak marah padanya.

“Apa yang perlu dimarahi? Kau tulus berteman denganku. Lagi pula, aku juga menyembunyikan jati diriku darimu.”

“Sejujurnya, saat aku tahu kau adalah istri adik Raja, aku juga cukup terkejut.” Setiap kali bertemu Yan Li, ia selalu merasa mendapat kejutan darinya, sekaligus makin sadar akan jarak di antara mereka. Meski setiap kali mencoba mengabaikan perbedaan itu, ia tahu ada batas yang tak sanggup ia lewati.

“Kalian saling kenal?” seru Yan Lang dengan semangat, “Kalau begitu, ini mudah! Kue manis buatan Putra Mahkota malam ini sungguh luar biasa lezat. Kalau nanti aku ingin lagi, bolehkah aku meminta semangkuk pada Putra Mahkota?” Yan Lang menatap Zi Xuan penuh harap.

“Tentu saja boleh.”

“Maaf membuat Putra Mahkota tertawa. Dua bersaudara ini, hobi makan mereka memang yang paling mirip.” Mendengar itu, Jenderal Yan tertawa terbahak-bahak, membuat suasana semakin hangat.

“Yan Li.” Gong Mo Han menatap keakraban di antara keluarga Yan dan Gong Mo Xuan, membuatnya merasa seolah tak mampu masuk ke dalam dunia mereka.

Dua tahun telah berlalu, apakah mereka benar-benar sudah sejauh itu? Ia telah menunggu lama hingga wajah ceria itu kembali tersenyum di hadapannya. Bagaimana mungkin ia rela kehilangannya lagi?

“Gong Mo Han, apa yang kau ingin lakukan?” tanya Yan Lang dengan waspada, melompat ke depan Yan Li dan membuka kedua lengannya, melindungi Yan Li di belakangnya.

“Hormatku pada Ayah Mertua,” ucap Gong Mo Han, mengabaikan Yan Lang dan membungkuk hormat pada Jenderal Yan.

“Hamba mana berani menerima salam sebesar itu dari Yang Mulia? Ada keperluan apa gerangan, Yang Mulia?” suara Jenderal Yan terdengar berat, jelas tak senang.

“Aku ingin membawa istriku kembali ke kediaman.”

“Yang Mulia pasti bercanda. Semua orang di negeri ini tahu bahwa istri Yang Mulia adalah Ny. Yue. Orang yang ingin Anda jemput, sepertinya tidak ada di sini.”

“Gong Mo Han, jangan harap kau bisa menyakiti adikku lagi. Dendam lama saja belum kubalas, kau malah datang sendiri hari ini. Apakah adikku bisa seenaknya kau panggil datang dan pergi? Jangan kira aku takut hanya karena kau seorang pangeran!” Yan Lang, si pengacau kecil, melihat ayahnya tak bersikap ramah pada Gong Mo Han, langsung ikut bersuara lantang.

“Kalau begitu, jangan lupa menuntut balas padaku, Letnan Muda Yan. Malam ini, aku bawa dulu istriku pulang,” jawab Gong Mo Han.

Yan Lang sudah merasa yakin telah melindungi Yan Li dengan baik, namun tak disangka Gong Mo Han dengan mudah menggandeng Yan Li pergi.

“Gong Mo Han, aku tak berniat pergi bersamamu.”

“Sejak kau bersumpah mati-matian untuk menikah denganku, kau tak punya hak lagi mengucapkan kata-kata seperti itu.” Sejak saat itu, perempuan ini telah mengacaukan hatinya yang tenang, dan kini ia ingin pergi begitu saja—mana mungkin ia biarkan.

“Aku...” Belum sempat Yan Li menyelesaikan ucapannya, suara manja Ny. Yue memotongnya, “Yang Mulia.”

Yan Li menatap Gong Mo Han dengan senyum sinis, menepis tangannya dan perlahan mengusap pergelangan tangan yang terasa sakit karena genggaman Gong Mo Han tadi.

“Aku tidak pernah suka dipaksa. Jika kau tak percaya, silakan coba. Ada pepatah, ‘Lebih baik mati daripada kehilangan kebebasan.’ Pernahkah Yang Mulia mendengarnya?”