Bab Kedua: Kurban Darah di Sisi Teduh Sungai

Halaman (1/3)
Satu, Kabut Kelam di Dermaga: Ratapan Akar Nadi Naga
Pada tahun ke-14 era Tianbao, tanggal 14 bulan Mei, dermaga Sungai Kuning di Kabupaten Heyin diselimuti kabut abu-abu gelap yang membungkus rapat, bahkan daun emas pohon Populus di tepi sungai pun tercium aroma pahit manis racun wolfberry. Baju zirah perang merah keemasan milik Yeluo Jia penuh dengan bekas terbakar dari percikan api Lembah Pedang, sementara bintik ungu segar di ujung lengannya adalah bekas sayatan racun dari para pejuang mati saat meloloskan diri lewat jalan rahasia semalam, namun rasa sakit di matanya tatkala menatap Sumur Air Manis jauh lebih membakar—di tepi sumur, tulisan "Minum Bersama Hu dan Han" dalam tulisan ganda Tang dan Sogdian telah berubah menjadi ungu gelap, permukaan air sumur mengapung lumpur jahat dari Sekte Bulan Darah, seperti luka bernanah yang mengalir.

"Kakek bilang, batu bata sumur ini dibawa oleh pedagang Persia dari Samarkand," ujar Naza, gadis Sogdian dengan manik kaca yang kehilangan kilaunya dalam kabut. Ia menggenggam ujung pakaian Yeluo Jia, ujung jarinya gemetar, "Pada tahun kekeringan parah itu, paman-paman Han membagikan satu-satunya kantong benih gandum terakhir kepada kami..."

Jari Yeluo Jia menyapu ukiran singa bersayap dan qilin di tepi sumur, potongan halaman buku "Zhenguan Zhengyao" yang pernah ia lihat sepuluh tahun lalu di Balairung Taiji tiba-tiba terlintas di benaknya: "Tahun ketiga era Wude Kaisar Gaozu, konvoi pedagang Sogdian bersama tentara Longyou menggali sumur ini, dengan darah ganda Hu dan Han dipersembahkan bagi dewa sumur." Tanda bintang di tangannya menyala, telapak tangannya menekan tulisan "Minum Bersama" itu, kekuatan api suci meresap seperti mencairkan es keras ke dalam celah batu bata, lumpur jahat di permukaan air sumur otomatis retak, memperlihatkan bekas tangan pembuat pedang era akhir Dinasti Sui—lima jari jelas, telapak tangan masih mengandung merkuri emas yang belum kering, itu adalah tanda perlindungan yang ditempa dengan darah campuran pengrajin Hu dan Han.

Dua, Kabut Mistik Upacara: Teknik Memecah Bumi dan Formasi Pembakaran Langit
Saat pergantian waktu tengah malam, suara serunai Turki seperti pisau berkarat menggaruk saraf. An Xiao Jie, penasihat utama jenderal An Lushan, mengenakan jubah hitam berbordir bunga teratai berdarah, melangkah dalam kabut. Pedang "Memecah Bumi" dari kristal merah Persia di pinggangnya berkilau ungu kemerahan yang tidak sehat, bergema dengan gelombang keruh Sungai Kuning, hingga pohon populus di tepi sungai pun berguncang. Yeluo Jia memperhatikan sol sepatunya yang terukir pola reruntuhan Gerbang Xuanwu—sama persis dengan tanda milik Li Ming sepuluh tahun lalu, namun kali ini ada guratan kepala serigala menggigit tanduk qilin.

"Putri Suci pembangkang dari Aula Api Suci, kau datang tepat waktu," ujar An Xiao Jie dengan logat Sogdian bercampur dialek Chang’an, matanya tertuju pada embrio pedang yang belum sempurna di tangan Yeluo Jia, "Nadi api bumi sudah tererosi racun wolfberry, air Sungai Kuning akan segera mengalir balik ke Tongguan, sumur Air Manis di belakangmu adalah persembahan terbaik."

Pedang melengkung Yeluo Jia berputar setengah lingkaran di telapak tangannya, namun tubuhnya menggigil saat melihat altar—di atas altar perunggu yang diangkat oleh tiga ratus pejuang mati, terpampang potongan tiang naga Balairung Taiji. Setiap potongan telah terdistorsi oleh kutukan darah, mengubah totem asli "Bersinar Bersama Hu dan Han" menjadi bunga teratai berdarah yang mengoyak. Ia tiba-tiba teringat halaman kitab rahasia di Lembah Pedang: "Upacara pengorbanan bulan darah membutuhkan esensi api bumi dari tanah tempat Hu dan Han hidup berdampingan."

Tiga, Kebangkitan Embrio Pedang: Penempaan Minum Bersama Hu dan Han
Saat pedang Memecah Bumi An Xiao Jie menebas ke arah panggung sumur, Yeluo Jia hampir secara naluriah memasukkan embrio pedang ke mulut sumur. Saat embrio pedang yang membara menyentuh air sumur, seluruh sumur berdengung, bekas tangan pembuat pedang di dasar sumur tiba-tiba hidup, cairan bercahaya seperti merkuri emas mengalir sepanjang pola pedang, memunculkan gambaran bergerak pada bilah pedang:

-Di tengah kerusuhan akhir Dinasti Sui, pedagang Hu dan petani Han bersama-sama memegang perisai menjaga panggung sumur, doa dalam bahasa Sogdian bercampur dengan sumpah serapah dalam bahasa Han;
-Pada masa Zhenguan, Putri Api Suci dan Jenderal Xu Maogong merendam kunci ganda dalam air sumur, permukaan air menampakkan bintang dan qilin;
-Bahkan malam tadi, ayah Naza menahan serangan pisau para pejuang mati dengan tubuhnya, darah yang menetes ke sumur malah membersihkan racun wolfberry secara otomatis.

"Pedang ini bukan milikku sendiri," suara Yeluo Jia bercampur gemuruh air sumur, tanda bintang dan pola qilin di embrio pedang menyatu sempurna untuk pertama kalinya, "Ini adalah lonceng unta konvoi pedagang Sogdian, parang tentara Tang, kecapi musisi Persia, dan setiap rakyat Hu dan Han yang hidup di tanah ini—"

Pedang Memecah Bumi An Xiao Jie jatuh dengan bunyi logam, ia menatap adegan yang muncul dari embrio pedang, pupil matanya memantulkan ingatan masa kecilnya di pasar Barat: ibunya seorang penjahit di Chang’an, ayahnya pimpinan konvoi pedagang Sogdian, ia pernah menghafal Kitab Puisi dalam bahasa Han di tepi sumur ini dan menyanyikan lagu suci dalam bahasa Sogdian. Kini, tato bunga teratai berdarah di dadanya berteriak nyaring menutupi tanda bintang samar di bawahnya.

Empat, Balasan Api Bumi: Perisai Simbiosis Rakyat
Halaman (2/3)
Dalam kabut tiba-tiba menyala ribuan cahaya lentera, obor tentara Tang Chen Xuanli dan lentera kaca pedagang Hu bersinar bersama, menerangi kerumunan di kedua sisi dermaga: petani Han memanggul cangkul dengan totem jarum pinus melilit gagangnya; pemuda Sogdian memegang parang dengan gagang berukir "Bersinar Bersama Hu dan Han" yang belum pudar; bahkan nenek Persia berambut putih memukul tongkat mengikuti irama kitab Avesta.

"Letnan Xu memerintahkan kami menjaga panggung sumur!" seru pedagang Hu tua sambil mengangkat potongan halaman pedang berlumuran darah, sudut halamannya diikat pecahan baju zirah dari pertempuran hutan pinus sepuluh tahun lalu, "Dia bilang, pedang Hu dan Han dibuat untuk melindungi warisan Hu dan Han!"

Tatapan Yeluo Jia menyapu kerumunan, melihat Naza meletakkan lentera kaca di tepi sumur, seorang pemuda Han berdiri diam di sampingnya, menghadang kabut jahat dari arah altar dengan tubuhnya. Ia tiba-tiba paham, benih yang ditanam sepuluh tahun lalu di hutan pinus telah berakar kuat di hati rakyat—bukan dengan kekuatan kunci rahasia, melainkan dengan minum bersama, bertani bersama, bertempur bersama setiap hari.

Embrio pedang terbentuk sempurna di tengah sorak sorai, empat huruf "Bersinar Bersama Hu dan Han" terjalin dalam tulisan Tang dan Sogdian, gagang pedang dililit pita rambut gadis Sogdian, bulu panah tentara Tang, dan bendera doa lagu suci orang Persia. Saat ia menebas altar, cahaya pedang mengiris kabut jahat menjadi bayangan manusia transparan yang bergandengan tangan membentuk lingkaran, menggambarkan kehidupan rakyat Hu dan Han selama berabad-abad di dermaga.

Lima, Resonansi Nadi Naga: Harmoni Kunci Ganda
An Xiao Jie dengan gila mengaktifkan formasi jahat terakhir, air Sungai Kuning mengalir balik seperti naga keruh menabrak dermaga. Yeluo Jia memasukkan pedang simbiosis ke pusat formasi api bumi, tanda bintang menyala terang, beresonansi dengan liontin qilin milik Xu Jinghong yang berjaga di kota Tongguan sejauh ribuan li. Ia menutup mata, merasakan aliran api bumi:

-Api tungku di Lembah Pedang Gunung Song menyala, nyanyian para biksu Shaolin mengalir sepanjang nadi api bumi;
-Air suci Danau Qinghai mengalir deras, lagu suci para sesepuh Aula Api Suci bergema bersama gelombang Sungai Kuning;
-Bahkan tiang naga di Istana Daming Chang’an bergetar, seakan membangkitkan perjanjian rahasia Hu dan Han zaman Kaisar Taizong.

Xu Jinghong di Tongguan merasakan hal serupa, ia melihat rumbai pedangnya menari mengikuti pola "Segala Hukum Bersatu", diagram Taiji membentang ribuan li, membentuk jembatan cahaya dengan embrio pedang di Heyin. Gelombang keruh Sungai Kuning pecah di bawah jembatan cahaya, air jernih menyuburkan ladang rakyat Hu dan Han, sedangkan air keruh justru menghantam altar, menghancurkan totem bunga teratai berdarah.

"Lihat air ini—" Yeluo Jia menunjuk air sumur yang kembali jernih, "Darah Hu dan Han selalu hidup saling membaur."

An Xiao Jie menatap bayangannya di sumur, tato bunga teratai berdarah mengelupas, memperlihatkan tanda kembar di dada yang belum pudar. Ia tiba-tiba teringat ucapan ayahnya sebelum meninggal: "Omong kosong darah murni akan terkikis oleh air sungai simbiosis."

Enam, Cahaya Fajar Muncul: Kilauan Pedang Simbiosis
Sinar fajar menembus kabut, air sumur Air Manis memantulkan pelangi warna-warni, menerangi tepi sumur bertuliskan "Minum Bersama Hu dan Han" dengan terang benderang. Yeluo Jia menggenggam pedang simbiosis, lonceng unta di rumbai pedang berdering pelan, menyatu dengan irama gelombang Sungai Kuning yang kuno. Ia berbalik menghadapi rakyat yang berkumpul, percikan api dari baju zirah dan cahaya pedang saling melengkapi:

"Kilauan pedang ini bukan untuk membunuh saudara sebangsa, melainkan untuk melindungi—" Ia menunjuk kereta konvoi pedagang Hu yang sedang diperbaiki, ladang yang kembali ditanami petani Han, "Melindungi air sumur yang kita minum bersama, tanah yang kita garap bersama, lagu-lagu yang kita nyanyikan bersama. Ketika serigala dari Fanyang datang lagi, pedang kita akan memberitahu mereka: akar persatuan Hu dan Han sedalam Sungai Kuning, sekuat Gunung Song."

Surat rahasia yang diserahkan Chen Xuanli terbuka diterpa angin pagi, tulisan kuas An Lushan yang berani tampak mencolok di bawah sinar matahari: "Tanggal 15 Juli, memimpin 100.000 tentara mengepung gerbang, Sekte Bulan Darah akan memulai kembali kutukan darah Gerbang Xuanwu di Istana Daming." Yeluo Jia menatap arah Chang’an, di sana langit mulai berasap abu-abu, namun kawanan merpati terbang melintas membawa potongan halaman pedang dari berbagai daerah—pasukan bantuan pedagang Hu dari Barat, bendera perlawanan rakyat tengah negeri, sedang berkumpul.

Halaman (3/3)
Ia menyentuh totem kembar di gagang pedang, teringat ramalan akhir Dinasti Sui yang dilihatnya di Lembah Pedang: "Hari pedang kembar bersinar kembali, saat peradaban bangkit kembali." Saat ini, di bilah pedang simbiosis, tergambar jelas gambar gadis Sogdian dan pemuda Han minum bersama di sumur—ini adalah jawaban rahasia tertinggi.

Air Sungai Kuning terus mengalir deras membawa bayangan pedang "Bersinar Bersama Hu dan Han" jauh ke depan. Yeluo Jia tahu, pengorbanan darah babak kedua baru saja dimulai, ujian sesungguhnya menunggu mereka di bawah kota Chang’an. Namun kini, ia bukan lagi putri suci yang kesepian, melainkan penjaga keyakinan jutaan rakyat Hu dan Han—berat pedang ini bukan terbuat dari logam, melainkan dari kekuatan besar peradaban yang hidup berdampingan.

Pendahuluan: Menatap Api di Chang’an
Pada Juni tahun ke-14 era Tianbao, suara jangkrik di dataran Guanzhong pecah seperti serpihan besi panas, membakar jalan resmi menuju Chang’an. Baju zirah merah keemasan Yeluo Jia berkerak garam dari dermaga Heyin, luka sayatan racun wolfberry di luar paha mengeluarkan darah yang mengering menjadi bunga ungu kehitaman di tepi zirah—bekas pisau racun pejuang mati Sekte Bulan Darah, namun tidak ada yang menyamai rasa sakit di matanya saat menatap ke arah Chang’an. Pedang simbiosis tergantung di pinggang, lonceng unta Sogdian dan bulu panah tentara Tang yang berdebu berdering halus setiap langkahnya, seperti bisikan jutaan rakyat Hu dan Han yang meresap ke dalam tulang sumsum melalui nadi api bumi.

"Yang Mulia Putri Suci, di depan ada pos peristirahatan konvoi pedagang Sogdian," kata Naza, manik kaca di tangannya memucat di bawah terik matahari, tapi tetap erat menggenggam ujung pakaian berlumuran darahnya, "Kakek bilang, mereka menjahit rumbai pedang dari Kitab Pedang Awal ke bendera sembilan ekor konvoi."

Di lapangan luar pos, para pengrajin Hu dan Han bahu-membahu membangun menara pengamat api. Tukang kayu Persia tua, Ulman, menaiki tangga pinus, mengukir totem singa bersayap dan qilin yang saling berleher di bawah atap, serpihan kayu jatuh ke janggut abu-abunya; di bawahnya, murid Han bernama Chen Erniu memegang kuas cinnabar, melukis kalimat "Bersatu Hati Hu dan Han" di tiang kayu, perpaduan kuat tulisan Tang dan anggun tulisan Sogdian mengalir dalam goresan kuas, seperti roda cahaya dari pertempuran hutan pinus sepuluh tahun lalu. Yeluo Jia mengusap noda darah yang belum pudar di gagang pedangnya, tiba-tiba teringat air sumur Air Manis di Heyin yang kini mengalir ke utara sepanjang nadi api bumi, merajut jaring perlindungan tak terlihat di antara pola awan dan petir tiang naga Balairung Taiji, celah batu bata reruntuhan Gerbang Xuanwu, dan panggung sumur tempat rakyat Hu dan Han minum bersama.

"Pasukan depan An Lushan sudah melewati Distrik Shan, tinggal tiga hari perjalanan ke Chang’an," suara dentingan zirah Chen Xuanli membuyarkan burung yang bertengger, ia menyerahkan surat rahasia dengan tepi terbakar, "Sekte Bulan Darah meracuni sumur di kelompok sumur Sanmenxia, hanya sumur Hu dan Han era Zhenguan yang tetap aman—rakyat bilang, itu karena totem kembar di tepi sumur bersinar."

Yeluo Jia menekan tanda bintang di dadanya, detak jantung Xu Jinghong terasa menyatu dengan panasnya pusat formasi api bumi di Tongguan. Ia tahu, saat ini dia pasti berdiri di benteng kota, liontin qilin menempel pada potongan halaman rahasia Zhenguan, rumbai pedangnya mengikuti lagu perang Qin Feng, mengalirkan kekuatan api bumi dari Heyin ke nadi tanah Chang’an tanpa henti. Seperti yang ia lihat di Heyin—ketika rakyat Hu dan Han minum dari sumur yang mengalir melalui nadi api bumi, bahkan batu bata lama Gerbang Xuanwu bergetar, seolah membangkitkan janji Kaisar Taizong bahwa "Mereka yang bersatu hati Hu dan Han, langgeng di bumi dan langit."

Sementara itu, Xu Jinghong di atas benteng Tongguan menatap peta kulit domba, ujung jarinya membakar tulisan "Gerbang Xuanwu". Surat rahasia para biksu Shaolin yang ditulis dengan bubuk emas berkibar diterpa angin: "Kristal merah Persia batch kedua sudah disembunyikan di pelana unta pedagang Hu di Jalan Vermilion Bird, pedang kembar 'Jantan dan Betina' aliran akhir Dinasti Sui sedang ditempa dengan darah pengrajin Hu dan Han." Ia menatap ke bawah benteng, suara lonceng unta konvoi Sogdian bercampur nyanyian mantra Sutra Vajra para biksu Shaolin, tujuh puluh dua biksu bertali totem jarum pinus di pergelangan tangan—itu adalah jimat pelindung yang dirajut sendiri oleh rakyat setelah pengorbanan darah di Heyin, melawan sihir jahat.

"Laporan! Urgent dari Heyin!" suara penunggang kuda membangkitkan debu tanah panas, tabung bambu di tangannya mengeluarkan cairan merah gelap, "Sisa pasukan An Xiao Jie tertangkap, mengungkapkan bahwa An Lushan akan melakukan upacara langit di Gerbang Xuanwu tanggal 15 Juli, menggunakan darah Li Jiancheng untuk membangkitkan 'Naga Darah Murni' di nadi tanah."

Rumbai pedang Xu Jinghong tiba-tiba menegang, bayangan halusinasi yang dilihat sepuluh tahun lalu di Balairung Taiji muncul kembali: darah mengalir di tiang naga Gerbang Xuanwu, mewarnai totem "Bersinar Bersama Hu dan Han" menjadi merah gelap. Kini, Sekte Bulan Darah hendak memanfaatkan luka lama ini untuk merobek nadi tanah Dinasti Tang yang gemilang. Ia meraba ukiran baru di gagang pedang bertuliskan "Sungai Jernih dan Laut Damai", di sana masih tertinggal bekas tangan pedagang Hu tua Heyin—tangan yang pernah berjabat tangan dengan konvoi Sogdian, menerima kantong beras tentara Tang, kini memegang alat pertanian dan pedang, menyalurkan keyakinan melalui nadi api bumi ke ujung pedangnya.

Saat senja menyapu ladang gandum, Yeluo Jia melihat dua baris sosok berdiri di jalan setapak: petani Han dengan baju biru dan pemuda Sogdian berjubah merah bata berdampingan, cangkul dan parang mereka dililit totem jarum pinus. Tatapan mereka ke arah Chang’an tanpa rasa takut, hanya keteguhan seperti ditempa api—tatapan yang pernah menyaksikan keajaiban di tepi sumur Air Manis Heyin, yang memahami bahwa akar Hu dan Han telah lama terjalin di bawah tanah yang sama.

"15 Juli, di Gerbang Xuanwu," bisik Yeluo Jia, jari-jarinya menyentuh totem kembar yang mengalir di bilah pedang, "Kali ini yang harus kita lindungi bukan kitab rahasia atau istana tertentu, tapi jutaan tempat seperti sumur Air Manis Heyin—ladang tempat lonceng unta pedagang Hu menari bersama ombak gandum Han, jalanan dimana kecapi Persia dan serunai Hu di Chang’an bersenandung bersama, serta semua kehidupan yang saling menerima dan hidup berdampingan di tanah ini."

Di kejauhan, menara kota Chang’an samar di tengah gelombang panas, bendera perang "Tianshu" dengan totem qilin dan singa bersayap berkibar. Yeluo Jia tahu, lagu pedang babak ketiga akan berkumandang di ibu kota yang pernah menyaksikan perseteruan saudara, sekaligus menampung kedatangan bangsa-bangsa—di sana ada 100.000 serigala An Lushan, formasi jahat pamungkas Sekte Bulan Darah, dan jaring peradaban yang tak terpisahkan yang dijalin oleh jutaan rakyat Hu dan Han selama ribuan tahun. Kunci ganda miliknya dan Xu Jinghong akan membuktikan di reruntuhan Gerbang Xuanwu: kemegahan Dinasti Tang sejati tidaklah lahir dari delusi darah murni, tetapi dari ribuan cahaya yang bersatu dan hidup berdampingan dalam api yang tak pernah padam.