Bab Enam: Perlombaan Perahu di Sungai Berliku

I. Es di Bentang Kolam Qujiang: Keajaiban Hari Duanwu

Pada hari kelima bulan kelima tahun Baoying pertama, dentang lonceng pagi di Kota Chang'an memecah kabut tipis di Kolam Qujiang, namun tak mampu memecahkan lapisan es berwarna ungu-hitam yang membeku di permukaan air. Enam belas perahu naga terbaring kaku di atas es; kepala naga pada "Perahu Naga Hijau" milik etnis Han menggantungkan kristal es, sementara mata naganya (yang terbuat dari kaca Persia) tertutup kabut kelabu. Perahu "Singa Bersayap" milik saudagar Hu mencengkeram lambung kapal dengan cakar singa, di mana bunga es mekar di tengah telapak cakarnya (perunggu khas dataran Han). Jubah sutra "Kedatangan Segala Bangsa" milik Yeluoga menyapu prasasti "Persaudaraan Hu-Han" di tepi kolam. Di antara ukiran aksara Han dan aksara Sogdiana pada prasasti tersebut, merembes kutukan es yang membekukan delapan karakter "Aroma Bakcang yang Sama, Api Bumi yang Mengalir Bersama" menjadi serpihan es, jatuh berderai ke dalam semak-semak rumput Ai.

"Nyonya Suci, urat api bumi di bawah perahu naga sedang berdarah!" Mahkota kaca pemimpin saudagar Hu di Chang'an, Ansa, meluncur dari dahinya, menyingkap segel surat izin lintas batas yang dahulu dianugerahkan langsung oleh Zhang Jiuling. "Aliran Darah Bulan menggunakan pedang emas pengorbanan sungai milik suku Xiongnu dan jangkar perunggu Alexander untuk mengukir kutukan 'Pemutusan Darah Murni' di dasar sungai. Bahkan anak sungai api bumi yang dahulu dikeruk oleh Perdana Menteri Zhang Jiuling telah membeku!"

Tanda bintang di telapak tangan Yeluoga terasa perih. Ia membungkuk menatap permukaan es, samar-samar terlihat mantra bahasa Yunani dan Xiongnu yang saling melilit di bawah air, seperti dua ekor ular berbisa yang membelit akar teratai—akar-akar yang dulunya menyerap kehangatan urat api bumi, kini merembeskan cairan berwarna merah gelap. Di bawah lapisan es mengapung bakcang yang membeku; pola Sogdiana pada bakcang wijen dan pola awan guntur pada bakcang rumput Ai milik dataran Han terbelah oleh kutukan es, seolah-olah mengisahkan kebencian terhadap perpaduan etnis Hu dan Han atas nama "darah murni".

II. Kebangkitan Prasasti Pasar Barat: Sumpah Jalan Terbuka Zhang Jiuling

Di saat yang sama, di depan prasasti "Perdagangan Hu-Han" di Pasar Barat, giok qilin milik Xu Jinghong menempel erat pada naskah "Permohonan Pembukaan Jalan Dayuling" yang ditulis tangan oleh Zhang Jiuling. Pada relief prasasti, sutra pedagang Han dan rempah-rempah pedagang Hu tertumpuk di atas perahu; kapal dagang Persia dan kapal kanal dataran Han berlayar bersama menyeberangi Sungai Zhu. Rumbai pedangnya menyapu "Kitab Pedang Taichu: Pedang Zhang Jiuling", dan bait puisi "Bulan terbit di atas laut, kita berbagi momen ini di ujung dunia" yang terukir di sarung pedang tiba-tiba memancarkan cahaya dingin, beresonansi dengan hawa dingin dari pusat aliran api bumi di Kolam Qujiang. Di retina matanya muncul bayangan di bawah perahu naga: para sesepuh Aliran Darah Bulan sedang menghantamkan pedang emas dan jangkar perunggu ke dasar sungai, hawa es ungu-hitam merambat melalui kanal api bumi yang dahulu digali Zhang Jiuling, membekukan jaringan simbiotik yang menghubungkan Sungai Kuning dan Sungai Yangtze.

"Komandan Xu, urat api bumi di Qujiang hanya tersisa setengah persen!" Dayung perahu milik pendayung etnis Han, Li Ashun, yang terukir dengan aksara ganda "Hu-Han Sehati", kini terbelah dua oleh kutukan es. "Rakyat Chang'an menjaga percikan api rumput Ai terakhir di dermaga, hanya menunggu formasi pedang Anda menembus aliran api bumi!"

Rumbai pedang Xu Jinghong tiba-tiba menegang. Pola puisi Liu Yuxi pada sarung pedang beresonansi dengan relief perdagangan pada prasasti, menyingkap tulisan tangan Zhang Jiuling yang tersembunyi jauh di dasar prasasti: "Saudagar Hu dan pedagang Han, berlayar dalam satu perahu; ke mana pun api bumi mencapai, di sanalah jalan terbuka." Kata-kata ini seperti bara api yang terkubur di bawah lapisan es, meredup dan menyala, namun tak pernah padam.

III. Ingatan di Bawah Perahu Naga: Perahu Persaudaraan Zhang Jiuling

Di permukaan es Kolam Qujiang, pedang simbiotik milik Yeluoga tiba-tiba mengeluarkan suara denting yang jernih. Saat rumbai pedang menyapu "Perahu Naga Hijau", pola awan guntur pada badan kapal menampakkan pemandangan tahun ke-18 era Kaiyuan: Zhang Jiuling berdiri di haluan, secara pribadi mengikatkan tali warna-warni Duanwu khas dataran Han pada "Perahu Singa Bersayap" milik saudagar Hu. Utusan Persia membawa anggur, rakyat Han membawa anggur realgar, bersama-sama menuangkannya ke Kolam Qujiang. Aliran panas api bumi mengikuti aroma anggur, merembes melalui setiap sisik kapal, membuat perahu naga tersebut tampak hidup dan perkasa di atas air.

"Yang mereka bekukan bukanlah perahu naga, melainkan jiwa persaudaraan rakyat Hu dan Han selama ribuan tahun!" Suara Yeluoga bercampur dengan gema genderang perahu naga, menjatuhkan pedang emas dari tangan sang sesepuh. "Lihat lukisan pada lambung kapal—pita penari Hu Xuan adalah sutra Shu dari dataran Han, pelindung pergelangan tangan petarung Han bertahtakan kaca Persia, inilah esensi dari urat api bumi!"

Ansa tiba-tiba menyibakkan kerah bajunya, memperlihatkan tato perahu kembar di dadanya, di mana tinta hitam bercampur dengan warna nila Persia dan bubuk cinnabar dataran Han: "Kakekku berkata, saat Perdana Menteri Zhang mengadakan perjamuan di Qujiang, perahu kaca saudagar Hu bisa bercahaya di malam hari, perahu naga rakyat Han bisa membelah ombak setinggi tiga depa, bahkan ikan karper di dasar kolam melompat keluar dari air, menggigit tali warna-warni kedua bangsa untuk menari bersama!"

IV. Cahaya Pedang Liu Yuxi: Memecah Formasi dengan Makna Puisi

Ketika Xu Jinghong tiba di Kolam Qujiang, ia melihat sesepuh Aliran Darah Bulan menghantamkan jangkar perunggu ke dasar prasasti "Persaudaraan Hu-Han", dan hawa es ungu-hitam hampir menelan tulisan tangan Zhang Jiuling. Ia mengayunkan pedangnya dengan keras, rumbai pedang membentuk bait "Kitab Pedang Taichu: Pedang Liu Yuxi", bait puisi "Genderang berdentum mengiringi dayung, arus deras maju bersama dengan suara gemuruh" berubah menjadi ribuan cahaya emas, membelah lapisan es, menyingkap segel persaudaraan Kaisar Taizong di dasar sungai—setengahnya adalah kepala naga perahu Han, setengahnya adalah cakar depan singa bersayap saudagar Hu, dengan kontrak perdagangan yang dikubur Zhang Jiuling saat mengeruk api bumi tertanam di tengahnya.

"Gunakan puisi 'Mengenang Bulan dari Jauh' karya Zhang Jiuling!" Suara Yeluoga bercampur dengan aroma bakcang rakyat Chang'an. "Dahulu saat Perdana Menteri Zhang memandang bulan di Qujiang, ia menulis untuk karavan Hu-Han, 'Merindukanmu bagai bulan purnama, malam demi malam cahayanya kian meredup'."

Dalam sekejap, permukaan es Kolam Qujiang tiba-tiba memantulkan cahaya bulan purnama. Lentera kaca saudagar Hu dan lentera kain rakyat Han menyala bersamaan, membentuk formasi lentera raksasa "Persaudaraan Hu-Han". Bait puisi Liu Yuxi berubah menjadi ketukan genderang perahu naga, memecahkan kutukan es dengan setiap dentuman. Makna puisi Zhang Jiuling memadat menjadi tali warna-warni, mengikat kembali urat api bumi yang terputus. Bahkan bakcang yang membeku melebur kembali dalam bayang-bayang lentera, aroma wijen dan rumput Ai terjalin menjadi penghalang untuk menangkis kutukan es.

V. Kehangatan Percikan Api Rumput Ai: Kekuatan Persaudaraan Rakyat

Saat kutukan es hendak menelan dasar prasasti, Ansa membawa tungku api suci Persia, Li Ashun membawa anggur realgar dataran Han, keduanya menuangkannya ke pusat formasi api bumi. Dua persembahan yang berbeda itu berbenturan di atas es, menyingkap segel "Persaudaraan Hu-Han" yang dikubur Zhang Jiuling selama masa jabatannya—jangkar perahu perunggu dataran Han dan kemudi perahu kaca Persia bertumpang tindih, dengan ukiran aksara ganda "Kedatangan Segala Bangsa, Kehidupan yang Tak Pernah Padam".

Pedang simbiotik Yeluoga ditancapkan ke segel tersebut, tanda bintang beresonansi dengan pola qilin milik Xu Jinghong. Aliran panas api bumi menyembur melalui kanal yang digali Zhang Jiuling, menguapkan kutukan es di seluruh Kolam Qujiang menjadi kabut pelangi "Kejayaan Hu-Han". Rakyat Chang'an memanfaatkan kesempatan itu untuk melemparkan jimat rumput Ai, bakcang wijen, dan lentera kaca ke dalam kolam. Doa jutaan orang tersebar ke seluruh dunia melalui urat api bumi:

- Saudagar Hu menyalakan api suci Persia di Pasar Barat, rakyat Han mengukus bakcang rumput Ai di Pasar Timur;
- Utusan Persia mempersembahkan model perahu kaca, pengrajin dataran Han membalas dengan kemudi perahu naga perunggu;
- Pendayung Hu dan Han bersama-sama menabuh genderang perahu naga, di dalam suara genderang terselip seruan "Berlayar dalam satu perahu, hidup dan makmur bersama".

"Lihatlah!" Li Ashun menunjuk ke permukaan air, lapisan es sedang mencair, menyingkap akar teratai di bawahnya, setiap helai akarnya terlilit tali warna-warni aksara ganda Hu-Han. "Urat api bumi telah bangun, perahu naga bergerak!"

VI. Dinasti Tang yang Gemilang dalam Aroma Bakcang: Jalan Persaudaraan yang Abadi

Saat senja menyelimuti Kolam Qujiang, enam belas perahu naga kembali berlomba di permukaan air. "Perahu Naga Hijau" dan "Perahu Singa Bersayap" berjalan berdampingan, lukisan di lambung kapal tampak hidup kembali dalam cahaya lentera: pita penari Hu Xuan menyapu pelindung pergelangan tangan petarung Han, kaca Persia dan perunggu dataran Han saling memancarkan kilau di bawah sinar bulan. Pada pedang simbiotik Yeluoga, ukiran baru "Perahu Zhang Jiuling" dan "Genderang Liu Yuxi" bersanding dengan pola perahu Duanwu. Pada rumbai pedang terikat tali rumput Ai, benang bakcang wijen, dan pecahan kemudi perahu kaca yang dikirim oleh rakyat Chang'an.

"Liu Yuxi menulis, 'Duanwu tiba di pertengahan musim panas, waktu terasa jernih dan hari kian panjang'," ujarnya kepada rakyat Hu dan Han yang berkumpul, ujung jarinya mengusap jejak air yang baru muncul di prasasti "Persaudaraan Hu-Han". "Namun waktu yang jernih dan hari yang panjang yang sesungguhnya adalah saat denting lonceng unta saudagar Hu dan suara dayung rakyat Han berbunyi bersamaan, saat kaca Persia dan perunggu dataran Han bersinar bersama, dan saat keyakinan kita untuk berlayar dalam satu perahu serta hidup dan makmur bersama tidak pernah padam."

Xu Jinghong mengusap prasasti, melihat saudagar Hu dan rakyat Han sedang memperbaiki relief yang dirusak oleh kutukan es. Pengrajin Persia mengisi mata singa bersayap dengan kaca, pengrajin dataran Han membentuk kembali sisik perahu naga dengan perunggu. Ia teringat puisi lain dari Zhang Jiuling: "Daun anggrek mekar di musim semi, bunga kayu manis harum di musim gugur". Saat ini di Kolam Qujiang, keyakinan akan persaudaraan Hu-Han tumbuh layaknya anggrek dan kayu manis, memancarkan cahaya jernih di setiap musim.

Permukaan air Kolam Qujiang kembali memantulkan cahaya lampu Kota Chang'an. Ketukan genderang lomba perahu naga dan genderang Jie saudagar Hu bersatu, memainkan simfoni persaudaraan yang tak pernah padam. Yeluoga memandang ke Pasar Barat di kejauhan, melihat karavan Hu-Han sedang melangkah di sepanjang kanal api bumi yang dikeruk Zhang Jiuling. Bayangan perahu kaca dan perahu naga bertumpang tindih di permukaan air, membentuk pemandangan abadi "Kedatangan Segala Bangsa". Ia tahu, selama rakyat Hu dan Han masih menyeberangi sungai bersama, membuka pasar bersama, dan menjaga keyakinan bersama, urat api bumi Dinasti Tang yang gemilang tidak akan pernah membeku. Dan nyanyian pedang Dinasti Tang ini, di dalam aroma bakcang Kolam Qujiang, di dalam buih lomba perahu naga, dan di dalam setiap denting lonceng unta serta suara dayung di Jalur Sutra, akan memainkan melodi abadi peradaban yang hidup berdampingan.