Jilid Tiga Bab Satu: Kristal Es yang Pecah
Satu, Retakan di Kota Suyab: Bisikan Nadi Api Bumi
Pada bulan Februari tahun pertama Baoying, pohon-pohon poplar di Kota Suyab belum lagi bertunas, namun sumur "Minum Bersama Hu dan Han" di tengah kota justru diselimuti kristal es yang ganjil. Yerolaga, dengan jubah brokat Uighur yang membalut zirah emas merahnya, menyentuhkan ujung kakinya di bibir sumur. Rumbai pada Pedang Simbiosis miliknya tiba-tiba menegang—totem kembar yang diukir bersama oleh pengrajin Hu dan Han pada zaman Zhenguan di dinding sumur kini terkikis oleh lapisan kabut beku ungu-hitam, meneteskan air mata es berwarna merah gelap tepat di persilangan pola kepala serigala dan motif guntur.
"Tuan Putri, kafilah Sogdiana dan para pengrajin Han sedang berseteru di pasar!" pemuda Sogdiana bernama Naser menarik ujung lengan bajunya, lehernya tergantung kancing giok "Persatuan Hu dan Han" yang dibawa dari Chang'an sepuluh tahun silam. "Mereka bilang air sumur di klinik Han itu dikutuk, padahal obat dari Tuan Li minggu lalu baru saja menyelamatkan kafilah unta kakekku..."
Suara dorong-mendorong terdengar dari arah pasar, denting lonceng unta kafilah Sogdiana beradu dengan suara palu para pengrajin Han, menciptakan kebisingan yang menusuk telinga. Yerolaga menerobos mulut gang dan melihat lebih dari tiga puluh ekor unta memblokir klinik "Pengobatan Bersama Hu dan Han". Pada pelana unta tersebut tersulam motif teratai darah yang terdistorsi, namun di balik lapisan pelana itu tampak lambang dua burung yang saling menempel—sebuah segel persatuan Hu dan Han yang dianugerahkan oleh Kaisar Tang pada masa Zhenguan.
Papan nama "Akar yang Sama di Hutan Aprikot" di ambang pintu klinik membeku. Dokter Li, seorang tabib Han, melindungi lemari obat dengan tubuhnya. Aroma mur Persia dan angelica Tiongkok di dalam lemari itu bahkan tidak mampu mencairkan bunga es ungu-hitam di jendela. "Mereka bilang orang Han meracuni sumur dengan pigmen lukisan dinding Kucha!" Xiao Tao, sang asisten tabib, mengangkat selembar daun poplar yang membeku, di permukaannya tertulis dalam aksara Sogdiana: "Darah murni tidak minum bersama."
Dua, Air Mata di Gua Kucha: Peringatan Lukisan Dinding
Pada saat yang sama, lukisan dinding peri terbang di Gua Kucha meneteskan air mata secara serentak di malam yang hujan. Pigmen lapis lazuli bercampur dengan panasnya nadi api bumi, membentuk sungai darah di dinding batu. Liontin giok Qilin milik Xu Jinghong menempel pada lembaran sisa "Catatan Perjalanan ke Wilayah Barat Dinasti Tang" yang baru saja diterjemahkan, pandangannya tertuju pada catatan tinta merah tentang "Titik Nadi Api Bumi di Kota Suyab". Model pasir di hadapannya memvisualisasikan jaringan api bumi di Wilayah Barat; titik cahaya Kota Suyab sedang ditelan oleh kabut ungu gelap dari arah Pegunungan Salju.
"Komandan Xu, ada laporan mendesak dari kafilah Uighur!" Zirah Chen Xuanli masih tertempel debu dari Celah Yumen. Gulungan kulit domba yang diserahkannya dibubuhi segel ganda Kamar Dagang Hu-Han Kota Suyab. "Aliran Bulan Darah sedang menggali 'Tanah Beku Darah Murni' di bekas wilayah Tokharistan, menggunakan kutukan es Makedonia dari masa penaklukan Alexander untuk membekukan nadi api bumi di oase Jalur Sutra."
Model pasir itu tiba-tiba bergetar, bayangan lukisan dinding Gua Kucha terpancar di udara: pita kain para peri yang seharusnya menggambarkan musisi Hu dan Han bermain bersama, kini diubah oleh Aliran Bulan Darah menjadi "Prajurit Darah Murni" yang bersimpuh satu lutut. Ujung pita meneteskan kristal es, setiap tetesnya menandai lokasi Kota Suyab, Kashgar, dan Kangju. Rumbai pedang Xu Jinghong menggores ukiran baru "Delapan Belas Irama Hu Jia" pada Kitab Pedang Taichu. Pola poplar pada sarung pedangnya beresonansi dengan titik nadi api bumi di Kota Suyab, memunculkan wajah pemimpin kafilah Sogdiana, Angui, di retinanya—ia sedang menggunakan tubuhnya untuk menahan palu pengrajin Han demi melindungi sumur api bumi di klinik tersebut.
Tiga, Kutukan Es di Pasar: Kebangkitan Ingatan Simbiosis
Di pasar Kota Suyab, sesepuh Aliran Bulan Darah berdiri di atas kafilah unta, menumpahkan kutukan es Makedonia dari botol perunggu di tangannya. Ke mana pun kabut beku ungu-hitam itu lewat, lampu kaca pedagang Hu padam dan tungku pengrajin Han membeku. Tanda bintang di tangan Yerolaga tiba-tiba beresonansi dengan ukiran "Jiwa Istana Daming" di gagang pedangnya. Pedang Simbiosis itu mengeluarkan suara denting yang nyaring. Saat rumbai pedang menyapu bibir sumur, ia memunculkan pemandangan pembangunan sumur di zaman Zhenguan:
Pengrajin Sogdiana Ashina Tie dan pengrajin Han Zhang Tiechui memegang pahat bersama, mengukir totem kembar di bibir sumur; Li Ke, ayah dari Li Bai, pernah menggunakan air sumur tersebut sebagai pemimpin kafilah untuk menengahi perdagangan sutra Han dan rempah-rempah Sogdiana; bahkan pada Festival Pertengahan Musim Gugur tahun lalu, rakyat Hu dan Han masih mengadakan "Festival Minum Bersama" di tepi sumur, menggunakan airnya untuk membuat anggur campuran khas Hu dan Han.
"Yang kalian bekukan bukan air sumur, melainkan ingatan leluhur kalian yang bercocok tanam dan berdagang bersama!" Suara Yerolaga bercampur dengan gemuruh nadi api bumi, menjatuhkan botol es dari tangan sang sesepuh. "Lihatlah pelana unta kalian—lambang dua burung itu adalah anugerah Kaisar Tang, motif guntur adalah ukiran tangan pengrajin Han, tanda-tanda ini jauh lebih kuat daripada kutukan apa pun!"
Kepala suku kafilah Sogdiana tiba-tiba merobek pelananya, memperlihatkan kain brokat bermotif dua burung di baliknya: "Kakekku bilang, ini adalah jimat pelindung dagang yang dianugerahkan langsung oleh Kaisar Taizong dari Tang saat beliau mengikuti Jenderal Wang Xuance menaklukkan India!" Para pengrajin Han juga membuka baju mereka, memperlihatkan tato totem kembar di dada—tanda yang ditinggalkan saat rakyat Hu dan Han di Kota Suyab bersama-sama menjaga Jalur Sutra.
Empat, Resep di Klinik: Pemulihan Nadi Api Bumi
Air mata lukisan dinding Gua Kucha belum berhenti, Xu Jinghong telah tiba di Kota Suyab bersama tabib dari Shaolin. Rumbai pedangnya menggores "Delapan Belas Irama Hu Jia", dan ke mana pun angin pedang itu lewat, bunga es ungu-hitam di jendela klinik menyingkapkan lapisan bawah yang menggambarkan gambar bercocok tanam Hu-Han: petani Han mengalirkan air, penggembala Sogdiana menjaga saluran irigasi, dan kavaleri Uighur berpatroli, bersama-sama memelihara nadi api bumi Kota Suyab.
"Gunakan lumpur Sungai Kuning untuk mencampur madu batu Kucha!" teriaknya pada Tuan Li. "Dulu Biksu Xuanzang menggunakan resep ini untuk menyelamatkan sumur api bumi yang membeku!"
Tuan Li mengerti. Ia mengambil guci tanah liat dari kedalaman lemari obat, yang berisi lumpur Sungai Kuning dari zaman Zhenguan, bercampur dengan madu batu sumbangan pedagang Persia. Xiao Tao, sang asisten tabib, memercikkan ramuan itu ke arah sumur. Kristal es mengeluarkan suara jernih bagaikan nyanyian burung phoenix, menyingkapkan "Perjanjian Simbiosis Kota Suyab" di dasar dinding sumur—yang tertulis dalam bahasa Hu dan Han: "Minum dari satu sumur yang sama, menjaga jalur perdagangan bersama, siapa yang melanggar akan dihukum oleh langit dan bumi."
Sesepuh Aliran Bulan Darah menatap dengan ngeri saat kutukan es itu hancur. Ia tidak tahu bahwa di fondasi sumur ini terkubur surat perjodohan tujuh generasi rakyat Hu dan Han Kota Suyab, kontrak kafilah, bahkan gigi susu anak-anak mereka—benda-benda kenangan yang penuh dengan memori simbiosis inilah pelindung terkuat bagi nadi api bumi.
Lima, Bayangan Pegunungan Salju: Kebenaran Tanah Beku Darah Murni
Ketika nadi api bumi Kota Suyab kembali hangat, pengintai Uighur membawa berita yang lebih suram: di bekas wilayah Tokharistan di kaki utara Pegunungan Salju, Aliran Bulan Darah sedang membangun altar "Tanah Beku Darah Murni" di bekas markas pasukan penakluk Alexander, menggunakan kutukan es Makedonia dan rumput beracun serigala Xiongnu. Inti dari altar tersebut adalah "Prasasti Darah Murni" yang ditanam oleh pasukan penakluk zaman dahulu, tertulis dalam bahasa Yunani dan Sogdiana: "Bukan dari ras kami, darahnya pasti membeku."
Yerolaga menaiki menara gerbang Kota Suyab, melihat ke arah Pegunungan Salju yang memancarkan warna biru hantu yang ganjil, pertanda bahwa nadi api bumi sedang dikonsumsi oleh kutukan es. Ia mengelus pola poplar pada gagang pedangnya, di mana terdapat puisi Li Bai: "Celah Hu penuh pasir, kesunyian abadi," namun kemudian ditimpa oleh ukiran tambahan dari rakyat: "Bulan Han terbit dari Pegunungan Tianshan, di antara awan dan laut yang luas"—dua tulisan tangan yang saling tumpang tindih, persis seperti simbiosis peradaban Hu dan Han di Wilayah Barat.
"Sampaikan perintah kepada kafilah Uighur:" suaranya bercampur dengan desiran angin pohon poplar di Kota Suyab, "Kawal para pengrajin besi Han menuju Kashgar, gunakan jurus kelima Kitab Pedang Taichu 'Perintah Celah Sungai' untuk memperkuat titik nadi api bumi di Jalur Sutra; para biksu Shaolin ikuti tabib Sogdiana masuk ke dalam Pegunungan Salju, gunakan Kitab Yi Jin Jing untuk menghangatkan sumur api bumi yang membeku."
Xu Jinghong berdiri di samping sumur "Minum Bersama Hu dan Han", menatap tumpukan batu pelindung yang disusun secara sukarela oleh rakyat: palu pengrajin Han, botol kaca Sogdiana, dan taring serigala Uighur, bersama-sama membentuk totem kembar yang baru. Ia tahu, pertempuran di jilid ketiga ini bukan lagi sekadar pertarungan antara yang baik dan jahat, melainkan upaya untuk membangkitkan kembali keyakinan rakyat Hu dan Han di Wilayah Barat terhadap peradaban simbiosis di tengah abu sejarah penaklukan Alexander, di bawah jalinan racun serigala Xiongnu dan kutukan es Makedonia.
Saat senja menyelimuti Pegunungan Salju, Pedang Simbiosis Yerolaga tiba-tiba mengeluarkan suara naga, lambang berbagai negara di Wilayah Barat pada pedang itu menyala satu per satu, namun tertahan di bagian "Tokharistan"—lambang di sana tertutup oleh kutukan es, menampakkan separuh peta Yunani yang tumpang tindih dengan peta wilayah Han. Ia tahu, tantangan yang sesungguhnya adalah membuat tanah yang pernah diinjak oleh kaki kuda Alexander kembali percaya pada kekuatan simbiosis Hu-Han.
Lampu-lampu di Kota Suyab menyala satu demi satu, lampu kaca pedagang Hu dan lilin rumah tangga Han bergoyang tertiup angin salju, bersama-sama menerangi sumpah yang baru diukir di bibir sumur: "Api bumi tak akan padam, simbiosis tak akan berhenti". Yerolaga menatap ke arah Pegunungan Salju; kutukan es di sana mungkin kuat, namun tak akan mampu mengalahkan denting lonceng unta seribu tahun di Jalur Sutra, detak jantung rakyat Hu dan Han, serta api simbiosis yang tak akan pernah padam dalam nyanyian pedang Dinasti Tang yang jaya.
Pendahuluan: Api Suar Anxi
Pada bulan Maret tahun pertama Baoying, menara api suar di Kantor Gubernur Anxi tampak samar-samar di tengah debu pasir Gurun Taklamakan. Sudut bendera besar bertuliskan "An" telah lama tergerus oleh alkali pohon poplar hingga compang-camping, namun masih berkibar tertiup angin diiringi suara Hu Jia dari musisi Kucha. Lambang ganda "Penjaga Bersama Hu dan Han" pada permukaan bendera tampak redup dan terang di tengah kabut pasir, seolah jiwa-jiwa prajurit penjaga perbatasan dari zaman Zhenguan tidak pernah pergi.
Di luar zirah emas merah Yerolaga, ia mengenakan pelindung dada giok indah yang dibuat semalaman oleh pengrajin Khotan. Dua belas kelopak giok lemak domba diukir masing-masing dengan motif guntur Han dan motif singa bersayap Sogdiana. Saat rumbai Pedang Simbiosis menyapu celah bata menara suar, empat karakter "Jejak Lama Ban Chao" yang diukir bersama oleh tentara Hu dan Han pada tahun ke-23 Zhenguan tiba-tiba memancarkan cahaya emas—dahulu mereka menggunakan aksara Lishu Han dan aksara Kharosthi untuk mengabadikan pencapaian Ban Chao saat memberi minum kudanya di Sungai Kashgar di atas batu.
"Tuan Putri, prasasti 'Tari dan Musik Han-Hu' di Kota Kashgar sedang menangis darah!" Musa,参军 (juru tulis militer) Sogdiana dari Kantor Gubernur Anxi, bersimpuh satu lutut. Pedang melingkar gaya Han di pinggangnya beradu dengan pedang melengkung bergagang perak khas Sogdiana, mengeluarkan denting nyaring. Segel lilin pada laporan militer di tangannya telah basah oleh darah. "Aliran Bulan Darah telah menggali fondasi lama Kamp Dingyuan milik Ban Chao, menggunakan pedang patah Alexander dan rumput beracun serigala Xiongnu untuk membangun 'Gudang Es Darah Murni' di bawah prasasti tersebut."
Tanda bintang di telapak tangan Yerolaga terasa panas membakar. Ia menatap ke arah barat daya, di atas oase Kashgar melayang kabut hijau yang ganjil, pertanda bahwa pusat nadi api bumi telah terkikis oleh kutukan es. Catatan tinta merah di halaman dalam laporan militer menusuk matanya: "Akar wijen dan gandum Han yang dibawa oleh Zhang Qian semuanya telah membeku, saluran irigasi 'Bercocok Tanam Bersama Hu dan Han' yang menjadi sandaran hidup rakyat Kashgar akan segera hancur."
"Komandan Xu sedang mengukir ulang 'Petisi Ban Chao' di Kota Suyab." Ia mengelus pola poplar pada gagang pedangnya, di mana tertulis catatan saat Xuanzang melewati Kashgar: "Terdapat puluhan kuil, seribu lebih biksu, Hu dan Han hidup berdampingan, adat istiadat memuja musik." Rumbai pedang tiba-tiba menegang, ukiran mikro "Peta Barisan Pasukan Gao Xianzhi" pada pedang beresonansi dengan titik pusat nadi api bumi di Kashgar, "Perintahkan Tentara Anxi: lindungi saluran 'Bercocok Tanam Bersama Han-Hu' di sebelah barat Kota Kashgar, itu adalah cabang nadi api bumi yang dibangun dengan darah dan keringat prajurit Hu dan Han oleh Jenderal Gao dahulu."
Di samping sumur "Minum Bersama Hu dan Han" di Kota Suyab, liontin giok Qilin milik Xu Jinghong menempel erat pada sisa lembaran "Petisi Ban Chao". Di samping aksara Lishu "Hu dan Han adalah satu keluarga, berbagi kedamaian" pada bambu yang menguning itu, terdapat catatan tangan Raja Kashgar dalam aksara Kharosthi: "Musik dan tari saling terhubung, bagaikan air saluran yang melebur menjadi satu." Rumbai pedangnya menggores "Lonceng Unta Jalur Sutra" yang baru diukir pada Kitab Pedang Taichu, pola kayu poplar pada sarung pedangnya tiba-tiba memancarkan cahaya redup, beresonansi dari jauh dengan pusat nadi api bumi di Kota Kashgar.
"Laporan mendesak dari Kashgar!" Kuku kuda pengintai menghancurkan daun poplar yang gugur, dari dalam tabung bambu yang dibawanya menggelinding potongan ranting wijen yang membeku. "Aliran Bulan Darah menggali perisai perunggu formasi Makedonia dari bawah prasasti 'Tari dan Musik Han-Hu'. Aksara Yunani 'Pemurnian Darah Murni' pada perisai itu terjalin dengan pola kepala serigala Xiongnu, sedang menyedot panas dari nadi api bumi!"
Jari-jari Xu Jinghong mencengkeram gagang pedang. Ukiran saat Gao Xianzhi menaklukkan Xiao Bolü pada sarung pedangnya beresonansi dengan fondasi lama Kamp Dingyuan milik Ban Chao, memunculkan bayangan di retinanya: di depan prasasti "Tari dan Musik Han-Hu", lampu kaca pedagang Hu dan lentera pengrajin Han padam satu demi satu. Kutukan es Aliran Bulan Darah merambat sepanjang not musik Kucha dan pola lengan baju tarian Han pada prasasti. Relief Ban Chao dan Raja Kashgar yang sedang menari bersama telah tertutup kabut es, hanya menyisakan separuh telapak tangan yang saling bertumpuk, masih menyalurkan kehangatan dari seribu tahun silam.
Saat senja menyelimuti garnisun Tentara Anxi, Yerolaga menaiki titik tertinggi menara suar, melihat titik-titik cahaya hangat berkelap-kelip di tengah kabut ungu-hitam yang membubung dari arah Kashgar—itu adalah rakyat Kashgar yang memegang lampu perunggu zaman Ban Chao dan obor besi pasukan Gao Xianzhi, membentuk rantai cahaya di depan prasasti "Tari dan Musik Han-Hu". Tanda bintangnya beresonansi dengan pola Qilin milik Xu Jinghong, memunculkan bayangan istana Chang'an pada tahun ke-15 Zhenguan di benaknya: musisi kecapi Hu dari Kashgar memainkan "Musik Kashgar" di Istana Daming, penari Han menari "Nishang Yuyi" mengikuti irama Hu Xuan, dan Kaisar Taizong secara pribadi menulis plakat emas "Kegembiraan Bersama Hu dan Han", yang pernah membuat seluruh pusat nadi api bumi mendidih.
"Kamp Dingyuan milik Ban Chao, jalur perjalanan Gao Xianzhi, jalan Xuanzang mengambil kitab..." bisiknya pada angin pasir yang menderu, ujung jarinya mengelus serpihan poplar di celah bata menara suar, "Mana yang tidak dibangun dengan darah dan keringat simbiosis Hu dan Han? Aliran Bulan Darah mungkin bisa membekukan prasasti, tapi tak akan bisa membekukan ingatan simbiosis yang terukir dalam tulang dan darah rakyat."
Di kejauhan, suara terompet Tentara Anxi dan kecapi musisi Kucha tiba-tiba menyatu, memainkan "Harmoni Hu dan Han" yang tak pernah putus. Zirah prajurit Hu dan Han meleleh menjadi sungai perak di bawah sinar bulan, memanjang sepanjang Jalur Sutra yang dibuka oleh Zhang Qian menuju Kashgar. Yerolaga tahu, nyanyian pedang bab kedua akan segera berkumandang di tepi Sungai Kashgar tempat Ban Chao memberi minum kudanya, di samping saluran "Bercocok Tanam Bersama Han-Hu" yang dibangun Gao Xianzhi, dan di titik nadi api bumi di bawah prasasti "Tari dan Musik Han-Hu"—di sana terdapat abu sejarah penaklukan Alexander, kutukan dingin racun serigala Xiongnu, dan yang lebih penting, keyakinan simbiosis yang lahir dari Jalur Sutra seribu tahun, yang jauh lebih panas dari kutukan es apa pun. Kunci ganda miliknya dan Xu Jinghong pada akhirnya akan membuat delusi "Darah Murni" lenyap total di oase tempat Hu dan Han menari bersama ini, membiarkan nadi api bumi Dinasti Tang yang jaya selamanya mengalir di saluran air Jalur Sutra, mengairi lahan subur simbiosis Hu-Han yang tak terbatas.